李先生喉结滚动了几下，端起茶杯的手有些微不可察的颤抖，杯中的凉茶泼洒出几滴，落在深色的裤子上，洇开一小片暗痕。他像是下定了某种决心，将茶杯重重放下，发出“咚”的一声闷响，打破了房间里凝滞的沉默。
“陈老板，”他声音干涩，眼神却比之前多了几分破釜沉舟的直率，“刚才……刚才那些话，是我不对，编了些瞎话糊弄您。这事儿……这事儿确实不像我说的那么简单。”
他深吸了一口气，仿佛要将胸腔里积压的忐忑和秘密一股脑吐出来，语速加快，不再刻意修饰：“实话跟您说吧，这三件东西，不是我家祖传的。是……是我一个南方朋友的。”
“朋友？”陈阳眉毛微挑，身体微微前倾，示意他继续。
“对，这人姓陆，叫陆文远，做生意的，常年在南北之间跑动，倒腾些南边的茶叶、丝绸，后来……后来也捎带手弄点‘老东西’。”李先生舔了舔有些发干的嘴唇，“我跟他认识好些年了，算是老交情。”
“他在江城这边有点生意，时常落脚，一来二去就熟了。”
“我原本是做建材的，跟古董这行八竿子打不着。可老陆这人能侃，见多识广，有时候喝了酒，就跟我吹嘘他在南边收古董的‘捡漏’故事，什么几百块收个碗，转手卖了上万；什么帮人‘掌眼’，分了多少红……说得有鼻子有眼。”
李先生的脸上露出一丝混杂着追悔和当时被诱惑的神情：“一开始我也就当个稀奇故事听。可后来有一次，他真带我去了趟省城一个私下的小交流会，那地方……嘿，看着不起眼，里面摆的东西，标价都吓人。”
“老陆当时指着一件清中期的青花笔筒，跟我低声说，那玩意儿他上个月在乡下八百收的，搁这儿标价八千，我听着心里就跟猫抓似的。”
“从那以后，我就留了心。老陆再来江城，我请他吃饭喝酒更勤快了，有意无意打听这里头的门道。”
“他也不藏私，或者说……觉得我是个潜在的下家？就教我一些皮毛，怎么粗略看年份，怎么分辨常见的做旧手法。”
“我也跟着他，在江城周边的一些旧货市场、鬼市‘练’过几次眼，小打小闹，买过几个清末民国的帽筒、花瓶什么的，转手确实赚了点小钱，比做建材来钱快，还刺激。”
说着，李先生叹了口气，脸上的悔意更浓：“这人心啊，就是贪。尝到点甜头，就觉得这行遍地是黄金，自己也是个‘半仙儿’了。”
“老陆有时候资金周转不开，也会找我临时拆借点，数目不大，三五千的，每次都连本带利很快还上，信誉倒是不错。”
说到这里，李先生的脸色变得凝重起来，声音也压低了些，仿佛回到了那个让他陷入如今困境的关键时刻：“大概……是四个多月前吧，快入冬的时候。”
“老陆突然风风火火地跑到江城找到我，脸色又兴奋又焦急。他把我拉到僻静地方，跟我说，他盯上了一尊‘大货’——一尊明永乐年的鎏金铜佛像，品相极好，而且是某位南方大老板急等钱用，偷偷放出来的，价格谈到了二十五万，但他手头还差五万块的缺口。”
“二十五万？”陈阳适时地插了一句，这个数字在当年无疑是巨款。
“对，我当时也吓一跳。”李先生点头，“老陆说，那尊佛像是‘本命佛’，他找高人看过了，跟他八字特别合，请回去不仅能镇宅招财，还能转大运。”
“他志在必得。可二十五万不是小数目，他一时凑不齐，就想到了我，想跟我借五万，最多半个月，连本带利还我六万。”
李先生苦笑了一下：“五万块啊，陈老板，我当时全部身家流动资金也就这个数。”
“虽然跟老陆熟，但这数目太大了。我就直说，老陆，不是不信你，但这钱……万一有什么岔子......”
“老陆当时急得跺脚，赌咒发誓。见我还是犹豫，他一咬牙，说：‘李哥，这样，我不白借。我这儿有三件刚到手的好东西，先押在你这里！’”
李先生的视线落回桌上那三件东西，眼神复杂：“就是这三件。他当时也是用个旧旅行包装着，拿出来给我看。”
“我虽然跟着他学了点皮毛，但这么高级的东西，我哪看得懂？只觉得那画旧，瓷器亮，看着不像普通玩意儿。”
“老陆指着它们，信誓旦旦地说：‘李哥，我跟你交个底，这三件，是我从南边一条特殊渠道弄来的，绝对的真品、精品！”
“尤其是这个烛台和这幅画，来历不一般。我本来打算这个月十五，送到古林那边的‘老刘’那儿去出货的。”
“老刘你也不知道么，他看过照片，已经点头了，价格随我开，只要东西对，十万八万不在话下！’”
听到李先生提到老刘，陈阳心里知道他这次没有骗自己，毕竟这位老刘，自己还是领教过的。
“古林黑市、老刘……”李先生重复着这几个词，“我当时心里就是一咯噔。那地方，我去过，而且老陆和其他人闲聊时提过，知道那是一个鱼龙混杂、见不得光的地下交易市场，去的都是胆大包天、要钱不要命的主，交易的也都是些来路不明、或者根本不能见光的‘硬货’。”
“老陆敢把东西往那儿送，说明这东西……水确实深。”
“可我那会儿也是鬼迷心窍了。”李先生重重拍了一下自己的大腿，“一来，被老陆那句价格随我开、十万八万不在话下给勾住了。”
“我当时心想，这东西要真这么值钱，押在我这儿，我还怕什么？二来，老陆说，他已经跟‘老刘’打好招呼了，到时候我只要拿着东西和约定的暗号去找‘老刘’，钱立刻就能拿到，比存银行取钱还快。”
“三来……”李先生说着，微微低头，“也是贪那多出来的一万利息。半个月，五万变六万，这买卖上哪儿找去？”
他再次抬头看向陈阳，眼神里充满了事后的懊恼：“陈老板，你说我当时怎么就信了他的鬼话呢？可能……可能也是之前几次小打小闹都顺当，让我忘了这行当里的凶险。”
“于是，我把五万块钱现金，点给了老陆。老陆写了张借条，又把这三件东西，还有一张写着如何联系‘老刘’的纸条，上面有个呼机号和一句暗语，郑重其事地交给了我。”
“他千恩万谢，说请回佛像，转手卖出，立马还钱赎东西，绝不超过半月。”李先生的讲述进入了最关键的转折部分，他的语气变得急促而沉重。
“老陆拿了钱，当天就南下了。我小心翼翼地把这三件东西藏在家里的保险柜里，心里既忐忑又隐隐有些期待，想着半月后就能拿回六万，说不定……说不定还能跟‘老刘’搭上线，以后也多条财路。”
“到了约定的日子，大概就是当月十五号左右，古林黑市开市的日子是在凌晨。我本来都收拾好了，准备亲自跑一趟古林。”
说着，李先生非常庆幸的拍拍胸口，“可偏偏那天傍晚，我闺女，才八岁，突然发高烧，嘴唇都紫了，浑身抽搐！”
“我和老婆吓坏了，赶紧送医院，一检查是急性肺炎，当时就下了病危通知。我和老婆守在医院，寸步不敢离，哪里还顾得上什么黑市、什么老刘？”
他脸上露出真切的后怕和痛苦：“孩子在医院住了三天，才脱离危险。我筋疲力尽回到家，想起这茬事，心里懊恼，但想着黑市每月都有，大不了下个月再去。”
“东西在我手里，老陆的借条也在，总归跑不了。”
“可谁能想到……”李先生的脸色变得苍白，“就在我闺女出院后没几天，大概一个多星期后，我那个混这行的朋友突然神神秘秘地找到我，告诉我一个晴天霹雳的消息：古林那个黑市，就在我闺女生病那几天，被公安联合文物部门给端了！”
“抓了不少人，据说老刘也在其中，而且好像还是重点目标！”
“我当时腿都软了。”李先生声音发颤，“赶紧按照老陆留下的呼机号联系，可怎么也呼不通。我又不敢直接去打听‘老刘’的消息，怕引火烧身。”
“那段时间，我整天提心吊胆，把这三件东西东藏西藏，夜里都睡不踏实，生怕哪天警察就找上门来，问我这些东西哪来的。可奇怪的是，一直风平浪静，好像没人知道东西在我这儿似的。”
“我稍微定了定神，开始想办法联系老陆。”
“可他留的南方的电话也打不通了，我又托南方的生意伙伴打听，结果传来的消息更坏：老陆确实回去了，也把那尊永乐鎏金佛像请回去了，可不知道怎么回事，没过多久，他就因为牵扯进一桩什么‘特大文物盗窃、走私案’里，被当地警方给抓了！据说案情重大，一时半会儿根本出不来！”
“听到这个消息，我彻底懵了。”李先生双手捂住脸，肩膀垮塌下去，“钱，没了着落；人，进去了；东西，成了烫手的山芋，既不能按原计划出手，也不敢轻易处理。”
“我就跟抱着三个随时会炸的炸弹一样，度日如年。”
说着，他放下手，眼圈有些发红，看着陈阳：“陈老板，我不是没想过把东西随便找个地方卖了，或者……或者干脆扔了。”
“可一来，我投进去的五万块是真金白银啊，不能就这么打了水漂，我不甘心！二来，我也怕啊！这东西来路这么邪性，老陆又是因为文物案进去的，我要是胡乱处理，万一被顺藤摸瓜查到我头上，我说得清吗？我岂不是成了销赃的同伙？”
“就这么提心吊胆地过了几个月，眼看到了年关。”李先生的语气充满了走投无路的绝望，“去年有几笔建材款，对方耍赖一直拖着没结，新的工程又接了，需要垫资购买材料。”
“我手里那点钱，现在是真的转不动了。工人工资要发，材料商催款，家里开销……我是实在被逼得没办法了！”他的目光投向陈阳，带着最后一丝希望和孤注一掷：“江城其他的古董店、当铺，我都不敢去。”
“我这点眼力，糊弄外行都勉强，去那些地方，万一被人看出东西不对路，或者被人黑了，我找谁说理去？”
“思来想去，整个江城古玩圈，我只信得过您陈老板！”说着，李先生冲陈阳竖起了大拇指。
陈阳白了他一眼，好家伙，我真是谢谢你！
“我打听过，您是圈里公认的眼力顶尖，为人正派，做事有分寸。”
“东西好不好，您一眼就知，绝不会故意蒙我。东西烫不烫手，您也自有判断。我……我就想着，把东西拿到您这儿来，是真是假，值多少钱，能不能收，您给句准话。”
“要是能收，价格合适，我就出了，好歹挽回点损失，解了眼前的燃眉之急。要是不能收……我也认了，算我倒霉，再想别的法子。”
李先生长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，但眼神依旧紧张地盯着陈阳：“可我万万没想到，陈老板您的眼力……高到了这个地步。”
“不仅东西的真假、年份看得准，连……连这东西大概是从哪里出来的，您都能说出个八九不离十。”
“今天我……”李先生冲着陈阳一抱拳，“陈老板，我算是服了。现在情况就是这么个情况，东西怎么来的，我都说了。是真是假，是收是退，全凭您陈老板一句话。”
房间里再次安静下来，只有窗外隐约传来的市井声响。陈阳的手指在红木桌面上轻轻敲击，节奏缓慢而稳定。
李先生的叙述，听起来比之前的祖传故事可信度要高，逻辑也更自洽，符合一个被熟人拉下水、因贪婪和意外而陷入困境的普通人的行为轨迹。
但其中依然有模糊之处，比如陆文远具体从什么特殊渠道获得这三件东西？那个老刘在黑市被端前，是否真的知晓并认可这些东西？最重要的是，这三件东西的最初源头到底在哪里？
然而，陈阳也明白，以李先生所处的位置和认知，恐怕也很难知道更多核心机密了。他能说出“古林黑市”和陆文远被捕，已经算是触及了他所能了解的边缘。
陈阳端起已经彻底凉透的茶杯，目光深邃，久久没有言语。片刻之后，陈阳将茶杯放下，缓缓开口说了一句话，“李先生放心，物件我要了，十万块，分文不少！”