杨过深居简出，但每次必要的露面，无论是朝会、祭祀还是皇家围猎，都展现出更加沉稳如山、气度恢弘的姿态。
他言语不多，但每每开口，必切中要害，提出的建议往往兼顾各方利益，显得老成谋国。
他的武功似乎又有精进，偶尔流露的气息，让那些修炼过武艺的将领感到深不可测。这种“低调的强势”，反而更增加了他的神秘感和威慑力。
韦小宝则在外围全力活动。
他利用内廷职权，将更多自己人安插到关键岗位，尤其是掌控京城防务的九门提督衙门、负责皇帝安全的侍卫亲军，以及传递消息的通政司等处。
他广撒金银，结交拉拢中下层官吏和军官，编织出一张庞大而隐秘的关系网。同时，他继续在康熙面前扮演忠心能干的弄臣角色，不断巩固信任，麻痹对手。
沐剑屏和完颜萍也没闲着。她们通过贵族女眷的社交圈，巧妙传播杨过的贤名（体恤下属、关爱百姓、武功高强、师承显赫），并暗中联络那些对康熙某些政策（如削弱旗人特权、重用汉臣引发的反弹）不满的宗室和旗人贵族，逐渐将他们凝聚到杨过的周围。
在这种多方运作下，杨过身边的势力像滚雪球一样越来越大。
朝堂之上，公开支持康熙的固然仍是主流，但暗地里向杨过示好、甚至暗中投效的官员将领，已悄然形成了一个不容小觑的集团。
这个集团成分复杂，有投机者，有失意者，有真正看好杨过未来的，也有被韦小宝手段拉下水的，但他们的共同点是，都认为杨过比康熙更具“实力”和“成功可能性”。
康熙并非毫无察觉。
少年天子，心思敏锐。
他渐渐感到政令推行时遇到的阻力在变大，一些原本顺从的臣子态度变得暧昧，内廷的消息似乎也不如以往灵通。
他怀疑过韦小宝，但韦小宝演技高超，总能找到合理解释，并且继续为他办成不少棘手之事，使得康熙的怀疑时有时无。
他也注意到杨过这位兄弟威望日隆，但他自恃天子正统，且杨过表面上一直恪守臣礼，并无逾越之举，一时也找不到发作的理由。
矛盾在积累，暗流在汹涌。
这一日，韦小宝秘密来到王府，屏退左右，对杨过低声道：“过哥，差不多了。九门提督衙门，咱们的人已经掌握了三处关键城门和巡防营。侍卫亲军里，几个副统领和不少骨干都收了咱们的好处，或者有把柄在咱们手里。通政司上下基本是咱们的眼线。
宫里，康熙身边的几个贴身太监，有两个已经被我彻底拿住。宗人府和几位掌管礼制、舆图的老王爷，也透过福晋们递了话，只要……只要时机合适，他们可以站在咱们这边。”
杨过站在窗前，望着王府庭院中的积雪，独臂负在身后，沉默良久。
“小宝，你说，我们距离那个位置，还差什么？”杨过缓缓问道。
韦小宝眼珠一转：“就差一场‘病’，或者一场‘意外’，或者……一场‘清君侧’的兵谏。总之，需要一场让康熙‘自然而然’退位，或者‘不得不’让贤的事变。咱们现在手里有兵（部分京营和侍卫）、有人（朝中暗桩）、有名（王爷您的贤名和实力）、有大义（若操作得当，可以打出‘康熙年幼被奸佞蒙蔽，王爷为保社稷不得已挺身而出’的旗号）。
万事俱备，只欠一个……动手的由头和最恰当的时机。”
杨过转过身，目光如电：“师父传授《万物生》，是让我们领悟力量的真谛，而非沉迷权术。但身处此位，有些事不得不为。
康熙并非昏君，甚至有励精图治之心。但如今局势，内忧外患，他少年心性，急于求成，手段稍显酷烈，已失部分人心。
且……师父所言上界神魔之患，迫在眉睫。后金需要的是一个更加稳定、更有力量、更能整合资源应对巨变的领袖。这不是私欲，而是责任。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“我们不能再等了。师父在整合力量，师兄们在外经营，后金作为重要一环，必须尽快尘埃落定，纳入师父的全局之中。
这场‘夺门之变’，必须尽快策划，务求一击必中，尽量减少动荡。”
韦小宝收起嬉皮笑脸，郑重道：“明白。我立刻去安排，细化计划，联络所有关键节点的人。同时，会制造一些‘迹象’，让康熙感到不安，或许会做出些不理智的举动，那就是我们的机会。”
杨过点头：“《万物生》中，有‘静极思动，动极归静’之语。我们已静默积蓄良久，如今‘势’已成，是该‘动’的时候了。
记住，动作要快，下手要准，局面要稳。成功后，首要之事是稳定朝局，安抚人心，然后……全力配合师父的布局。”
“是！”韦小宝躬身领命，眼中闪烁着兴奋与谨慎交织的光芒。
密室中的烛火摇曳，映照着两人坚定的面容。后金都城的上空，看似平静，实则已阴云密布。
一场足以改变后金国运、甚至影响整个天下格局的宫廷巨变，已进入最后的倒计时。
杨过距离那至尊之位，真的只差最后一场精心策划的“夺门之变”了。
而这场变局，也将是检验他们从师父那里所学，能否应用于真实天下棋局的关键一步。