然后他就醒了。
醒来之后，什么都没说。
只是坐在黑暗里，听着窗外的风声——
长沙的风跟京城的不一样，京城的风是干的，刮在脸上像砂纸；
长沙的风是湿的，裹着水汽，像一只湿漉漉的手掌捂在嘴上，闷得人喘不上气。
从叶伯巨到今夜，不过半年。
今夜他坐在软轿里往潭王府去的时候，轿子颠了一下——
左边的轿杠让一块石子硌了。
膝盖撞在轿壁上，"咚"的一声闷响。
他低头看了看自己的膝盖，那上面还有午门外跪出来的旧伤，天阴就疼，疼起来不是针扎——
针太细了，体会不到那种酸——
是锥子，一把钝了口的锥子，一下一下地往骨头缝里拧。
他伸手掀开轿帘一角，看了看外头——
夜色浓得跟墨似的，星月全无。
潭王府的灯笼在远处晃着，橘红色的光，像几只半睁半闭的眼。
回廊下的风灯让风吹得直转，光影在廊柱上画着圈，一圈一圈，像在转经。
他放下帘子，闭上了眼。
轿子又颠了一下。
这回他没撞膝盖——
学乖了，把手撑在轿壁上——
可心里却颠出了一桩旧事。
半年前，他第一天到潭王府上任，潭王在正殿设宴款待。
席间，一个端酒的丫鬟失手打翻了酒壶，酒水泼在了潭王的袍角上。
潭王笑了笑，说"无妨"，然后让丫鬟退下。
第二天，赵好德在后院的井里看见了那个丫鬟的尸体。
他当时就想上书。
奏章写了三页，一笔一划，工工整整。
写到最后一行的时候，他的手停了——
叶伯巨的脸浮了上来，瘦得只剩一把骨头，眼睛睁着，死不瞑目。
他把奏章烧了。
灰烬落在砚台里，和墨混在一起，像一滩化不开的夜色。
他用那方墨磨了半壶水，写了一封家书——
寄给在京城的旧友，只问了一句："近来京城天气如何？"
旧友回信说："京城无雪。"
他知道那是什么意思——
京城再也不会下雪了。至少在他赵好德活着的时候不会。
从那以后，他再没写过奏章。
"不知殿下召老臣前来——"
赵好德的声音沙哑低沉，听不出半分情绪，像一潭不起波澜的死水。
"有何事相商？"
眼睛微微眯着，像是在看什么，又像是什么都没看——
那种眼神，是一种练出来的本事，叫"视而不见"。
当了半年潭王的长史，他早学会了这门功夫：看见的当作没看见，听见的当作没听见。只有这样才能活得下去。
但他的耳朵没聋。
方才在回廊下候着的时候，两位殿下在暖阁里的争吵，他听得一清二楚——
伙食费、房费、洪武宝钞、打借条……
每一句都钻进他耳朵里，像针扎似的。
他什么都没说，什么都没做，只是轻轻咳了一声，替湘王解了围——
不是为了帮谁，是因为这俩人再吵下去，今夜的正事就彻底耽误了。
赵好德虽然是只被拔了牙的老虎，可老虎的眼力还在。
他一眼就看出来：这对兄弟已经貌合神离了。
湘王朱柏的忍耐正在一点一点耗尽，而潭王朱梓浑然不觉，还在没完没了地试探底线。
一个在忍，一个在作。忍的那个迟早忍不了，作的那个迟早作死。
不过——
他注意到了一个细节：湘王朱柏说话的时候，眼神是干净的。
那双眼睛里有怒，有惧，有无奈，但没有阴狠——
没有潭王眼里那种藏在底下的阴狠毒辣。
这说明湘王还有底线，还有顾忌，还知道什么叫"分寸"。
而潭王——
赵好德在潭王府待了半年，见过太多这样的人：没有底线的人。
他们不是不懂底线，而是觉得底线是给别人设的，跟自己无关。
这样的人，迟早会把自己玩死。
问题是他会把身边所有人一起拖下水。
潭王没回答赵好德的问题，往他身后瞥了一眼——
那目光一扫，带着几分不自在，像做了亏心事的人特意绕开案发现场走。
"赵先生——"
他清了清嗓子，语气换成了那种"本王只是随口一问"的调子，"今日怎么不见葛先生？"
他故意岔开话题——
赵好德看在眼里，没说破。
听到潭王问起右长史葛诚，赵好德抬起头，淡淡道：
"前几日葛大人酒后失言，顶撞了殿下。"
他说"酒后失言"四个字的时候，语气微微加重了一点——
那一点重量，像一枚小石子投进静水，涟漪不大，但足以让人注意到——
像是在提醒潭王：是"酒后失言"，不是"大逆不道"。
这两个词的分量，天差地别。
赵好德知道那天的事。不仅是知道，他亲眼看见了——
行刑的时候他就站在廊下，看着钱护卫抡起三十斤的铁鞭，一鞭抽在葛诚背上，皮开肉绽；第二鞭落下去的时候，葛诚已经叫不出声了，嘴里全是血沫。
他想上前阻止，脚迈了一步，又收了回来。
叶伯巨的影子挡在他脚下。
他只能站在廊下，看着，听着，一言不发。
那天风很大，吹得廊下的灯笼摇来摇去，光影在地上画着圈——
他站在光圈外面，一步都迈不进去。
事后他去探望葛诚。
葛诚趴在床上，背上的伤让药糊住了，渗出来的血把绷带染成了深褐色。
葛诚看见他来了，想挣扎着起身行礼，赵好德按住了他的肩膀——
"别动。"
葛诚的眼圈红了，但没哭。
他咬着牙，声音从牙缝里挤出来："赵大人，下官只是说了几句真话。"
赵好德没接话。
他替葛诚换了药，端了碗粥，喂他喝完，然后走了。
走到门口的时候，葛诚在身后说了一句："赵大人，您从前不是这样的。"
赵好德的脚步顿了一下。
他没回头。
"殿下命人打了两鞭——"
他顿了一顿，那个"两"字咬得格外清楚。
"伤势至今未愈，还在府中养着。"
赵好德没有替葛诚叫屈，也没有替潭王遮掩——
他只是陈述事实，把"两鞭"这个数字摆出来，让在场的聪明人自己去掂量。
朱柏一听，脸色就变了。
"王兄！"
他压低声音，急得脖子上的筋都蹦出来了。
"葛诚可是父皇任命的右长史！不看僧面看佛面——
你怎么敢拿鞭子抽他？"