就在长孙无忌越众而出，打算晓之以情，动之以理之际，身后忽然传来一阵轻微的脚步声，伴随着慵懒的呵欠。
众人不由自主地将目光投向了声音的来源，只见萧媚娘缓缓步下台阶，玉手轻掩半面，姿态曼妙如画中仙子般款款而来。
她朱唇轻启，先声夺人：
“圣人方才走得太急，老身有些话尚未言明！”
“老身此前提过，我秦家家训，在此——”
“老身再重申一遍！还望陛下与诸位臣公谨记！”
萧媚娘语气一顿，环顾四周，不卑不亢地说道：
“凡利于大唐、惠及苍生之伟业，纵使千难万险，吾蓝田秦家之人，皆在所不辞！”
“哪怕面临生死考验，亦无怨无悔！”
“同理，对于当朝圣人及朝廷所需之物，无论其价值几何，皆会慷慨奉上，以表忠诚之心。”
她抬起青葱玉指，虚知木二等人，缓声道：
“此外，我家郎君今日信中有言：府中仅剩这一门红衣大炮，还有这几名熟练掌握红衣大炮的亲卫……圣人皆可带回宫中。”
李世民：“……”
程咬金等人：“……”
[娘咧！你怎么不早说？！]
[害得俺老程，绞尽脑汁，多费唇舌！]
萧媚娘微微侧目，斜睨了一眼满脸幽怨的程咬金，继续道：
“不过，老身有两个条件。”
此话一出，在场众人皆是一愣。
程咬金等人面上不动声色，心中却暗自腹诽：
[这婆娘好大的胆子，竟敢跟陛下讨价还价！]
[今个真是长见识了！]
李世民回过神来，虚抬手臂，正色道：
“萧管家请讲！”
萧媚娘竖起一根手指：
“第一，这几个孩子皆是秦府的家生子，并非普通亲卫，亦非朝廷命官。”
“圣人若要用他们教授操炮之法，需以礼相待，不得苛责，不得打骂，不得随意处置。”
“他们的吃穿用度，一应待遇，需与金吾卫将士等同。”
李世民颔首道：
“可。”
萧媚娘竖起第二根手指：
“第二，待圣人御驾亲征归来，需放他们回府。”
“届时，若圣人还想用他们，需得到我家郎君首肯，否则……不得强留。”
李世民沉默了一息，然后缓缓点头：
“这是自然。”
萧媚娘闻言，神色稍霁，双手叠放在腰间，欠身施礼：
“多谢圣人！”
“老身在此恭祝圣人，旗开得胜，马到成功！”
李世民微微颔首，笃定道：
“呈你吉言！”
……
亥时七刻，西山钢厂外。
萧媚娘静静地站在路边，目送那辆玄黑色的马车消失在夜色深处。
车辙碾过碎石的声音渐渐远去，最终被夜风吞没。
她一动不动地站着，仿佛一尊雕塑。
月光洒在她身上，将那道纤细的身影拉得很长。
良久——
“大夫人。”
水二上前一步，低声唤道：
“夜深了，咱们回府吧！”
萧媚娘缓缓转过身。
月光下，那张素净的面容上，依旧是那副波澜不惊的神情。
但水二跟随她多日，却从那双眼眸深处，捕捉到了一丝极淡的——疲惫。
“回去吧。”
萧媚娘轻声说道，抬脚朝马车走去。
水二连忙跟上，犹豫了一下，还是忍不住问道：
“大夫人，您方才……为何要主动将那般重要的东西献给圣人？”
“那可是公子留……”
萧媚娘脚步未停，只是淡淡道：
“不该问的别问。”
水二心头一凛，连忙垂首：
“是，奴婢失言。”
萧媚娘没有再多说什么，登上马车，放下车帘。
车轮转动，马车缓缓驶离西山钢厂，朝着万园的方向而去。
车内，烛火摇曳。
萧媚娘靠坐在软榻上，闭上眼，眉宇间那一丝疲惫终于毫无保留地流露出来。
她的手指，无意识地轻轻摩挲着袖口，脑海中回荡着方才议事厅内的一幕幕。
李世民的惊愕，长孙无忌的沉默，程咬金的焦躁，尉迟恭的震撼，房玄龄的若有所思……
还有，当她说出那句“最后的心意”时，李世民眼中那一闪而过的……愧疚。
[冤家啊冤家……]
她在心中轻轻叹了口气。
[府里这么多的莺莺燕燕，还不够你折腾吗？！非要捣鼓这些凶器……]
[好在，妾身机智，化险为夷！]
[哼！你呀！就偷着乐吧！]
[不过……待你为大隋死难的将士以及秦家先人，报了这血海深仇，凯旋而归……]
[看妾身怎么收拾你！哼！]
……
与此同时，李世民的专属座驾上，烛火摇曳，一片静谧，唯有烛火的噼啪声。
联排沙发上，程咬金等人正襟危坐，目不转睛地盯着李世民，大气也不敢喘。
李世民深吸一口气，缓缓打开了摆放在小书桌上那只做工精湛的漆盒。
随后，他小心翼翼地从漆盒中，取出那两卷分别以朱红和玄青为封面的书册。
李世民将漆盒推到一边，缓缓翻开那卷名为《红衣大炮制作手册》的朱红册子。
只见上面密密麻麻地写满了字，还有精细的图示。
选材、熔炼、铸造、打磨、调试……
每一个步骤，每一个细节，都写得清清楚楚。
每一页皆有批注：
“此步至关重要，稍有差池，炮膛炸裂，前功尽弃，匠人亦有性命之忧。”
“切记切记。”
李世民的手微微一顿。
[那臭小子……连匠人的性命都考虑到了。]
他继续翻看，越看越心惊。
这哪里是什么制作流程，分明是一部旷世奇书！
从铁矿的选取标准，到高炉的温度控制，到铸造的模具设计，到打磨的工具制作，到调试的步骤方法……
事无巨细，一一详述。
更可怕的是，书中还附有大量图纸，哪怕是不识字的匠人，照着图也能做出来。
[朕还是小瞧了他！]
[这小子……还真是……毫不藏私，倾囊相授啊！]
……