“你说什么？！柳乘风一行人，被人绑走了？！”
张谦看着跪在地上的衙役，脸色惨白，声音都在发抖。
“是…… 是的大人！就在望江楼里！一群黑衣人，当着所有人的面，把柳乘风一行人全绑走了！还把他们打了一顿！”
衙役颤着声音，把望江楼里发生的事，一五一十地说了一遍。
张谦听完，眼前一黑，差点从椅子上摔下来。
完了。
全完了。
柳乘风是横川国的正使，是要去洛陵拜见陛下的。
如今在他的治下，被人绑走了。
这事要是传到洛陵，传到陛下耳朵里，他这个县令，也就当到头了。
更别说，柳乘风背后，还有横川国，还有古祁国。
这事要是闹大了，古祁国问责下来，别说他一个小小的县令，就算是吴州知府，都担待不起。
“查！立刻给我查！”
张谦猛地一拍惊堂木，厉声喝道，声音都劈了叉。
“全城搜捕！一定要找到那群黑衣人！把柳乘风一行人完好无损地救回来！”
“快去！就算是把清河县翻个底朝天，也要找到人！”
“是！大人！”
衙役们连忙应声，转身就往外跑。
可他们心里都清楚，那群黑衣人来无影去无踪，身手那么厉害，怎么可能被他们找到？
张谦坐在大堂上，浑身都在冒冷汗，坐立难安。
他在大堂里来回踱步，脑子里乱成一团麻。
就在这时，又一个衙役，慌慌张张地跑了进来。
“大人！不好了！不好了！”
张谦心里咯噔一下，厉声喝道：“又怎么了？！慌慌张张的！天塌了不成？！”
“大人！那个张砚！就是妹妹被柳乘风欺辱，自己被打断腿的那个张砚！他背着包袱，要去洛陵告御状！已经出村了，往官道关口去了！”
衙役气喘吁吁地禀报道。
张谦听到这话，脑子嗡的一声，差点直接晕过去。
真是屋漏偏逢连夜雨！
柳乘风被人绑走的事，他还没摆平，张砚又要去洛陵告御状！
这要是让他去了洛陵，把横川国在清河县犯下的事，全捅到陛下面前，再被各国使团知道了，那才是真的捅了大篓子！
“备马！快备马！”
张谦厉声喝道，转身就往衙门外跑。
“跟我去官道关口！一定要把张砚拦下来！绝不能让他去洛陵！”
半个时辰后，清河县官道关口。
张砚拄着一根拐杖，正一步步往前挪。
他的左腿，被柳乘风的手下打断了，骨头还没长好，每走一步，都疼得钻心。
背上背着一个粗布包袱，里面装着干粮和水，还有他写了整整一夜的状纸。
状纸上，写满了横川国使团入清河县以来，犯下的桩桩件件罪行。
抢渔船，烧民房，殴打渔民，欺辱民女，桩桩件件，都按着血手印。
全村的百姓，都在上面按了手印。
他要去洛陵。
敲登闻鼓，告御状。
为被打断腿的自己，为被欺辱的妹妹，为被打死的同村乡亲，为所有被横川国欺负的百姓，讨一个公道。
几天前，横川国的使团入了清河县，直接冲到了他们渔村里。
见船就抢，见人就打，见东西就拿。
他上前理论，被柳乘风的手下当场打断了左腿。
他年仅十五岁的妹妹，被柳乘风带人拖进屋里，欺辱了整整一夜。
同村的王大叔，想要上前阻拦，被当场活活打死。
他们去县衙报官，可张谦连县衙的大门都没让他们进，就让衙役把他们打了出来。
所有人都告诉他们，横川国惹不起，背后有古祁国，朝廷都不敢管，让他们忍了。
可张砚忍不了。
妹妹整日以泪洗面，夜夜做噩梦，眼睛都快哭瞎了。
王大叔的老母亲，因为儿子惨死，当场就上吊了，家破人亡。
这笔血债，不能就这么算了。
就算县衙不管，府里不管，他也要去洛陵，去找皇上。
他不信，这大尧的天下，就没有王法了。
他不信，堂堂大尧的天子，会看着自己的百姓被外邦人欺辱，无动于衷。
张砚咬着牙，拄着拐杖，一步步往前挪。
额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌，浸湿了衣衫。
可他的脚步，没有半分停顿。
哪怕是爬，他也要爬到洛陵去。
就在他刚要踏上官道的瞬间，一阵急促的马蹄声，从身后传来。
张谦带着十几个衙役，快马加鞭地赶了过来，直接冲到了张砚面前，勒住马缰，拦住了他的去路。
张砚的脚步，猛地顿住了。
他抬起头，看着马背上的张谦，握着拐杖的手，瞬间收紧。
他知道，张谦是来拦他的。
“张砚，你这是要去哪里？”
张谦翻身下马，看着张砚，眉头拧成了疙瘩，语气里带着几分不耐，也带着几分气急败坏。
“去洛陵，告御状。”
张砚没有半分遮掩，迎着他的目光，脊背挺得笔直，一字一句地说道。
“横川国的人，打死了王大叔，打断了我的腿，欺辱了我妹妹，抢了我们全村的渔船，烧了我们的房子。县里不管，我只能去洛陵，找皇上告御状，讨一个公道。”
“胡闹！”
张谦猛地厉声喝了一句，上前一步，压低了声音，语气里满是恨铁不成钢。
“张砚，我知道你心里有冤，有恨！可你也不看看现在是什么时候？”
“各国使团都齐聚洛陵，陛下正办万国来朝的溪山国宴，正是彰显我大尧天威的时候！”
“你这个时候去洛陵告御状，告的还是横川国的使团，你知道这是什么后果吗？”
“这事要是闹大了，被各国使团听了去，只会笑话我大尧连自己的百姓都护不住，平白丢了国家的脸面，给大尧抹黑！”
“你这不是去告御状，你这是去添乱！”
张砚听到这话，浑身的血液瞬间冲上了头顶。
他不敢相信自己的耳朵。
这话，竟然是从一个朝廷命官，一个县的父母官嘴里说出来的。
他看着张谦，眼睛红得像要滴血，声音都在发抖。
“张县令，你说什么？”
“我妹妹被人欺辱，王大叔被人打死，我被人打断了腿，全村的百姓被人抢了家产，我们去讨公道，你说我是添乱？”
“难道就为了所谓的脸面，就让我们白白受了冤屈，连喊冤的资格都没有了吗？”
“这就是你说的父母官？这就是你说的朝廷法度？！”
张谦被他问得脸色一阵红一阵白，张了张嘴，却又说不出反驳的话来。
他不是不知道张砚冤。
他也恨横川国的那群人，在他的治下横行无忌，欺男霸女。
可他有什么办法？
横川国背后站着古祁国，朝廷都不敢轻易招惹，他一个小小的七品县令，又能怎么办？
他只能劝张砚忍了。
“张砚，我知道你委屈，可这就是现实。”
张谦看着他，语气里满是苦涩和无奈。
“横川国背后，站着的是古祁国，那是神川大陆最强大的国家，连咱们大尧，现在都惹不起。”
“别说你去告御状，就算你真的见到了陛下，又能怎么样？”
“陛下难道会为了你一个渔民，为了几条人命，就和横川国翻脸，和古祁国开战吗？”
“不可能的。”
“听我的，回去吧，别去了。”
“就算你去了，也只是白白送了性命，什么都改变不了。”
“我不回去！”
张砚猛地摇了摇头，眼神里的决绝，没有半分动摇。
“就算是死，我也要去洛陵！”
“就算陛下真的不管，我也要让全天下的人都知道，横川国在我们大尧的土地上，犯下了什么罪行！”
“我就算是死，也要给我妹妹，给死去的王大叔，给全村的乡亲们，讨一个说法！”
说罢，他拄着拐杖，绕过张谦，就要继续往前走。
“站住！”
张谦的脸色，瞬间沉了下来。
“张砚，你别不知好歹！我好言好语劝你，是为了你好！”
“你非要一意孤行，非要在这个节骨眼上，去洛陵添乱，坏了朝廷的大事吗？”
张砚停下脚步，转过身，看着张谦，惨然一笑。
“朝廷的大事？”
“在你们眼里，所谓的大事，就是万国来朝的脸面，就是和横川国的所谓邦交？”
“那我们老百姓的命，我们老百姓的冤屈，就什么都不是吗？”
“我告诉你张谦，今天就算是死，我也要去洛陵！谁也拦不住我！”
“好！好得很！”
张谦看着油盐不进的张砚，彻底怒了。
他咬着牙，对着身后的衙役们，厉声喝道：“来人！把张砚给我拿下！带回县衙，严加看管！没有我的命令，不准他踏出县衙一步！”
“我说好话你不听，那我也没法子了啊！”
“你这时候，绝对不能去洛陵添乱！”
“是！大人！”
身后的衙役们齐声应下，立刻拿着水火棍，朝着张砚围了过来。
张砚看着围过来的衙役，又看了看脸色铁青的张谦，眼里的光，一点点冷了下去。
他没想到，自己一心想要去告御状，为自己和百姓讨公道，最后拦着他的，竟然是大尧的官府，是百姓的父母官。
他攥紧了手里的拐杖，浑身的肌肉都绷紧了，做好了反抗的准备。
就算是死，他也要往前冲。
就在衙役们的水火棍，快要碰到张砚的瞬间，异变突生。
一阵急促的马蹄声，从官道的尽头传来。
越来越近，越来越急。
伴随着马蹄声的，还有甲胄碰撞的清脆声响，带着一股凛冽刺骨的肃杀之气，瞬间席卷了整个关口。
张谦和衙役们都愣了一下，下意识地朝着马蹄声传来的方向望去。
只见官道尽头，尘土飞扬。
一队身着玄色劲装的黑衣人，正快马加鞭地朝着这边赶来。
人数不多，只有三十骑，可每一个人都身形挺拔，腰背挺直，骑在马上纹丝不动，腰间佩着制式长刀，眼神冷冽如寒潭。
为首的，正是在望江楼拿下柳乘风一行人的那个高大男子。
不过眨眼的功夫，这队人马就冲到了近前，猛地勒住了马缰。
三十匹骏马同时人立而起，发出整齐划一的长嘶，随即稳稳地停在了关口中央，正好挡在了衙役和张砚之间。
马蹄踏起的尘土落下，整个关口的空气，都仿佛凝固了。
衙役们手里的水火棍，僵在半空，再也不敢往前伸半分。
一个个脸色发白，浑身发抖，被那股扑面而来的杀伐之气压得，连大气都不敢喘。
张谦也被这突如其来的变故，惊得脸色煞白，后背瞬间被冷汗浸透。
他在官场上混了这么多年，什么样的场面没见过？
可他从来没见过这样的队伍，这样慑人的气场。
哪怕是吴州府的总兵，带着精锐营过来，也没有这样的气势。
这群人，绝对不是普通的江湖人，也不是寻常的府兵。
可他定了定神，毕竟是朝廷命官，一县之主，强撑着镇定，看着为首的男子，厉声喝道：“你们是什么人？！竟敢在本县的地界上纵马疾驰，还敢阻拦本县办公？！”
“你们可知，袭官乃是大罪！是要掉脑袋的！不想活了吗？！”
为首的男子闻言，喉间溢出一声极淡的冷笑。
那笑声里没有半分温度，带着刺骨的寒意，听得张谦浑身一僵。
他没有下马，只是居高临下地看着张谦，那双眸子锐利得像刀子一样，仿佛能直接看穿人心。
“办公？”
他的声音低沉沙哑，像被寒铁磨过一般，带着一股不容置疑的威压，一字一句地开口。
“你拦着含冤的百姓，不让他去告御状，这就是你所谓的办公？”
“百姓有冤，朝廷有制，登闻鼓常开，御状可告。凭什么不让他去？”
张谦被他的眼神看得浑身发毛，心里那股不祥的预感，越来越重。
这些人，张口就是登闻鼓，张口就是御状，显然是从京里来的。
可京里的衙门，他都熟稔得很，大理寺、刑部、京兆府，甚至是禁军，他都认得旗号，从来没见过这样一支玄衣队伍。
可他还是硬着头皮，把之前的说辞，又说了一遍。
“这位壮士，不是本县不让他去告御状，实在是现在情况特殊。”
“如今各国使团齐聚洛陵，陛下正在举办万国来朝的盛筵，正是彰显我大尧天威的时候。”
“他这个时候去洛陵告御状，告的还是横川国的使团，这事闹大了，被各国使团听了去，只会笑话我大尧连自己的百姓都护不住，平白丢了国家的脸面！”
“更何况，横川国背后有古祁国撑腰，就算他告到了陛下面前，又能怎么样？”
“陛下是处理，还是不处理？”
“不处理，会让天下百姓寒心，被人笑话。处理了，就会得罪横川国，得罪古祁国！如今我大尧正在中兴的关键时候，绝不能和古祁国撕破脸！”
“本县拦着他，也是为了朝廷的大局，为了国家的脸面！”
张谦越说，越觉得自己有理，腰板也挺直了几分。
他觉得，自己考虑的是朝廷的大局，是国家的安危，就算这些人来头再大，也挑不出错处。
可他没想到，为首的男子听完，却突然笑了。
那笑声里，满是冰冷的嘲讽，听得张谦心里直发毛。
“为了大局？为了国家脸面？”
男子缓缓开口，声音里的寒意更重了，每一个字砸下来，都像重锤一样，敲在张谦的心上。
“连自己治下的百姓，都护不住，连百姓的冤屈，都不敢让他上达天听，你还有脸谈什么国家脸面？”
“大尧的脸面，从来不是靠捂着百姓的嘴，藏着自己的短处换来的。”
“是靠战无不胜的军队，是靠能让百姓安居乐业的吏治，是靠能为百姓做主的朝廷！”
“连百姓的冤屈都不敢管，连杀了我们百姓的贼人都不敢惩治，就算是万国来朝，又有什么用？不过是自欺欺人罢了！”
这话一出，张谦瞬间僵在了原地，脸色煞白，嘴唇动了动，却一句话都说不出来。
旁边的张砚，听到这话，浑身猛地一震，眼眶瞬间就红了。
他死死咬着唇，才没让眼泪掉下来。
这么久了，从渔村到县衙，他听了无数句 “忍了吧”“没用的”“别添乱了”，终于有人站出来，说他去告御状没有错，说百姓的冤屈，就该上达天听。
为首的男子，看着脸色煞白的张谦，语气稍稍缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严。
“张谦，你记住。”
“以后好好当官，一心为民，守好自己的治下，护好自己的百姓，就够了。”
“至于朝廷的大局，陛下自有圣断，轮不到你一个小小的县令，来替陛下操心。”
“更不用你用捂着百姓的嘴，来维护所谓的国家脸面。”
张谦浑身一颤，连忙躬身行礼，额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌，砸在脚下的青石板上。
“下官…… 下官知错了。”
他此刻终于明白，自己之前的想法，有多可笑，多狭隘。
他以为自己是为了大局，可实际上，他不过是懦弱，是不敢担责，是连为百姓喊冤的勇气都没有。
可他心里，依旧还是犯嘀咕。
就算这位壮士说得再好听，可横川国背后的古祁国，那是实实在在的威胁。
陛下就算再圣明，难道真的敢为了几个渔民，去得罪横川国，去和古祁国作对吗？
他忍不住抬起头，看着马背上的男子，苦笑着说道：“壮士教训的是，下官知错了。”
“可…… 可下官说的，也是实情。”
“那横川国的使团，如今就在我县境内，张扬跋扈，无恶不作，连本县都不敢管。”
“古祁国势大，咱们大尧，现在确实惹不起啊。”
“就算这位小兄弟去了洛陵，告了御状，又能怎么样？谁敢动横川国的人啊？”
他这话刚说完，为首的男子，突然笑了。
他抬起手，轻轻拍了拍。
掌声落下，只见他身后的黑衣人，纷纷勒马让开了一条路。
后面的官道上，又过来了一队人马。
只见十几个黑衣人，押着几个被五花大绑的人，缓步走了过来。
那几个人，身着横川国的锦袍服饰，头发散乱，嘴里塞着破布，依旧在呜呜咽咽地挣扎着，嘴里骂骂咧咧的，虽然听不清说的什么，可那股嚣张跋扈的劲儿，却依旧藏不住。
为首的那个年轻人，虽然被绑得结结实实，可脸上肿得老高，嘴角还沾着血，眼神里依旧满是阴鸷与暴怒，正是横川国的正使，柳乘风！
他身边，还绑着副使周景，还有十几个横川国的武士，一个个鼻青脸肿，断手断脚，被黑衣人押着，不停哼哼唧唧，哭爹喊娘的声音，隔着破布都能传出来。
张谦看到这一幕，瞬间瞪大了眼睛，整个人都僵在了原地，像被九天惊雷劈中了一样，浑身止不住地发抖。
他使劲揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象。
柳乘风？
横川国的正使？
那个在清河县横行无忌，连他这个县令都不敢管的国舅爷？
竟然被绑了？！
还被押到了这官道关口？！
张谦脑子里一片空白，只有一个念头在疯狂回荡。
这群人…… 竟然真的敢绑横川国的人？！
他们不要命了吗？！
这可是横川国的使团啊！背后是古祁国啊！
他们怎么敢？！
旁边的张砚，也愣住了。
他虽然没见过柳乘风，可他认得横川国的服饰，认得那张脸上的阴鸷与狂傲。
就是这个人，带人毁了他的家，打断了他的腿，欺辱了他的妹妹，打死了王大叔。
他的眼睛瞬间红了，手里的拐杖攥得咯吱作响，指甲都嵌进了掌心，浑身都在发抖，滔天的恨意，几乎要冲破胸膛。
而被绑着的柳乘风，看到穿着官服的张谦，瞬间挣扎得更厉害了，嘴里发出呜呜的怒吼，眼神里满是威胁和求救。
他怎么也想不通，自己在望江楼里喝酒喝得好好的，突然就被这群黑衣人拿下了，还被押到了这个官道关口。
他看到张谦，就像看到了救命稻草一样，拼命挣扎，想要让张谦救他。
可张谦此刻，已经彻底懵了。