常德的喉结上下滚动了一下，脚下却像是生了根，纹丝不动。
他身后的玄甲军斥候们也个个面色凝重，握着兵器的手不自觉地又紧了几分。
这不是军功，这是烙铁。
一块足以将整个秦王府都烫伤的烙铁。
常德在军中摸爬滚打多年，厮杀见得多了，可长安城里那些看不见的刀光剑影，远比眼前的尸山血海更让他心悸。
太子，国之储君。
与太子为敌，无异于将头别在裤腰带上。
他下意识地想后退，想说一句“此事实在干系重大，末将不敢擅专”，想把这天大的麻烦推得干干净净。
陆辰的眼神何其锐利，常德脸上那一闪而逝的犹豫，被他看得一清二楚。
他没给常德任何开口推诿的机会。
“来人！”陆辰侧过头，声音不大，却带着不容抗拒的命令，“把这位贺鲁千夫长，给常校尉的马队备上。”
两名娘子关的亲卫立刻上前，将一块破布塞进阿史那·贺鲁的嘴里，然后像拖死狗一样，将他架起来，用粗麻绳结结实实地捆在了常德带来的一匹备用战马上。
马儿不安地刨着蹄子，打着响鼻。
紧接着，陆辰迈步上前，一把抓过那匹马的缰绳，不由分说地塞进了常德冰凉的手中。
缰绳粗糙的触感，让常德浑身一激灵，仿佛握住了一条冰冷的毒蛇。
“陆县公，这……”他终于找到了自己的声音，却干涩得厉害。
“常校尉，”陆辰打断了他，语气平淡，却透着一股军人特有的强硬，“此地距长安数百里，路上不太平。为防太子党羽沿途截杀，毁灭人证，我娘子关将士，会‘护送’诸位一程。”
护送。
常德咀嚼着这两个字，心头一阵苦涩。
这哪里是护送，分明是绑架。
用军事协作的大义，将他，将他身后的秦王府，死死地绑在了这辆冲向东宫的战车上。
他现在就算想把缰绳扔掉，都不可能了。
周围数百娘子关将士的目光，已经像钉子一样把他钉在了原地。
接，是引火烧身。
不接，是临阵退缩，还会得罪眼前这位战功赫赫、又明显得了公主殿下青睐的新贵。
常德闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然。
“末将……遵命。”
就在他下令手下接管俘虏，准备清点启程时，异变陡生。
那个被五花大绑在马背上的阿史那·贺鲁，突然开始剧烈地挣扎起来。
他被堵着嘴，发不出声音，只能从喉咙里挤出“呜呜”的闷响，一双眼睛瞪得像铜铃，拼命地朝着一个方向使眼色。
那个方向，是武宁关。
所有人的动作都停了下来，目光齐刷刷地投向他。
陆辰眉头一皱，心中警铃大作。
一个阶下囚，在生死关头，不想着逃跑，却为一个方向如此激动，这绝不正常。
“三娘。”他低声唤道。
李三娘的身影如同鬼魅，瞬间贴近了那匹战马。
她的手像一把铁钳，捏住了贺鲁的下巴，强迫他看向自己。
随即，她另一只手开始在贺鲁身上快速而仔细地摸索起来。
从皮甲的夹缝，到腰带的暗扣，再到发辫的根部，一处都不放过。
最后，她的手停在了贺鲁的马靴上。
那是一双做工精良的突厥皮靴，靴底磨损得厉害，看起来平平无奇。
李三娘抽出匕首，轻轻一撬，靴底的第二层牛皮应声剥落。
一张折叠得极小的，用油布包裹的布片，掉了出来。
李三娘捡起布片，展开看了一眼，脸色瞬间变了。
她快步走到陆辰身边，将东西递了过去。
陆辰接过，目光在布片上迅速扫过。
那是一幅手绘的简易地图，画的正是武宁关周边二十里的地形。
上面用朱砂和墨点，密密麻麻地标注出了各种记号——暗哨的位置、巡逻队的路线、甚至是两炷香一换的换防时间。
精准，详尽，致命。
一股寒意从陆辰的脊背升起。
他瞬间明白了阿史那·贺鲁刚才的眼神。
那不是求救，那是提醒。
提醒某个潜伏在暗处的同伙，计划有变。
王家背着李建成还有一套预案。
他们算到了自己会赢，甚至算到了自己会抓活口。
云中隘的伏击，只是开胃菜。
从这里到长安的官道，才是真正的杀局。
王贺手握武宁关兵马，只要提前拿到消息，在这份布防图的配合下，完全可以在官道上设下十面埋伏。
到时候，别说一个俘虏，就算是一整支军队，也能给你吃得连骨头渣都不剩。
他看向常德，常德也正看着他，这位秦王府校尉的脸上，冷汗已经浸湿了鬓角。
他也想到了这一层，后怕得浑身发抖。
如果不是这个意外发现，他带着这支小队，此刻恐怕已经一头扎进了鬼门关。
“这条路，不能走了。”陆辰的声音异常冷静，他用手指点了点那张布防图。
“那我们……”常德的声音带着一丝颤抖。
陆辰没有回答他，而是将布防图平铺在一块干净的岩石上，目光如鹰，一寸一寸地搜索着。
很快，他的手指停在了地图西北角，一条用极细的虚线标注的路径上。
那条线蜿蜒曲折，穿过一片被标记为“狼嚎谷”的区域，旁边只有一个小小的注释：猎人废径。
这是唯一的生路。
一条连王贺自己都可能忽略的，被废弃的求生之路。
一个大胆的计划，在陆辰脑中迅速成型。
他抬起头，环视众人，目光最终落在常德和李三娘身上。
“分兵。”
他只说了两个字，整个峡谷肃杀的空气仿佛都凝固了。
“我亲自带领娘子关主力，带上所有缴获的突厥旗帜、盔甲，大张旗鼓地走官道。我会把动静闹得很大，让王贺的探子在三十里外就能看到我们的‘队伍’。”陆辰的声音斩钉截铁，“我要让他相信，人证物证，全都在我这里。”
他将那份致命的布防图，递到常德面前。
“而你，常校尉，带着你的人，和最重要的‘货物’，由三娘带路，走这条小道。”
常德的呼吸猛地一滞。
他看着陆辰，看着这个比自己年轻许多的青年县公，以主力为饵，吸引全部的火力和危险，却将生机和最重要的任务，交给自己这个刚刚见面的“外人”。
这需要何等的魄力和信任？
“陆县公……”常德的声音有些沙哑，他想说什么，却发现任何言语都显得苍白。
“这是命令。”陆辰的语气不容置疑，“李三娘熟悉北地山林，是最好的向导。你们必须在天黑之前出发，日夜兼程，用最快的速度潜回长安。记住，在抵达秦王府之前，你们不存在。”
说完，他转向李三娘，眼神变得格外凝重。
“三娘，他们，交给你了。”
李三娘没有说话，只是郑重地对他点了点头，那双清冷的眸子里，是性命相托的默契。
常德深深地吸了一口气，对着陆辰，郑重地抱拳，一揖到底。
“陆县公大义，常德，没齿难忘。请县公放心，人与证物，若有半点差池，常德提头来见！”
夕阳的余晖，将峡谷染成了一片悲壮的血色。
两支队伍，在暮色中无声地分道扬镳。
一支，旌旗招展，马蹄声碎，浩浩荡荡地踏上了通往地狱的官道，像一个勇敢的戏子，走向早已布置好的舞台。
另一支，则牵着马，蒙着蹄，隐入崎岖的山林，像一群无声的影子，消失在越来越浓重的夜色里。
通往长安的路，不止一条。
但每一条，都将会铺满了刀与火，血与骨。