洪百川拧着眉头，望着锦衣卫远去的背影，沉默良久，缓缓摇了摇头。
他活了大半辈子，什么样的人都见过。
横的、愣的、有背景的、有本事的，但像今天这位这样，既有本事又有胆色，既不莽撞也不怯阵，该动手时绝不含糊，该说话时字字诛心的人，还真不多见。
“这人不一般。”
洪百川收回目光，眼底掠过冷光：“得好好掂量掂量……”
巡城千户所。
祝南星和钱铮第一时间接到了永昌当铺那边的飞鸽传书。
纸条上字迹潦草，显然是匆忙写就，但内容却让两人都沉默了。
钱铮又看了一遍，满脸不可置信，惊道：“单手举石狮，一脚踢穿三重院落？这……天生神力？怎么之前从没听说过？”
祝南星放下纸条，目光沉沉：“他从魔教回来期间，有显露过吗？”
钱铮仔细回想了一番，摇了摇头：“从没露过。此前从魔教逃回，凶险万分，也没见他用，前两天杀枯骨四煞也是，怎么回事？突然之间有了那么快的刀法，现在又有了如此大的力量……这小子当真邪门！”
“藏得够深啊。”
祝南星脸色阴沉：“看来是傍上了公主，底气大增，不必再藏了。”
钱铮的脸色也更难看了，在堂中来回踱了几步，紧张道：“越来越难缠……表哥，不能再让他这么下去了，这才几天，从总旗升试百户，又抓了赵青枫，再让他立功，怕是要骑到咱们头上来了！”
祝南星冷笑一声：“看事要看全。他的麻烦也越来越多，枯骨门、平凉侯、卫国公世子，这次又得罪了财神帮，日子不会好过。只要他露出破绽……”
正说着，门外传来禀报声：韩采薇与顾川前来复命。
祝南星放下茶盏，整了整衣襟：“有请。”
钱铮急了，凑近了低声道：“表哥！这……再赏，可是如虎添翼啊！”
祝南星横了他一眼：“少废话。”
韩采薇与萧廷一前一后走进正堂。
韩采薇面色冷峻，萧廷神情从容。
祝南星照例面带微笑，不慌不忙地夸了几句“顾百户雷厉风行”、“此番起赃功不可没”，然后痛快地取出令牌，又是两件三阶赏物。
一切看似顺理成章。
接着，他却话锋一转，从案头取出一份案卷，轻轻推到萧廷面前，语气温和依旧：“顾百户武功过人，胆识非凡，本官甚是欣赏。眼下正好有个差事，事关重大，需要得力之人出京一趟，不如就请顾百户走一遭，再立新功？”
又来？！
韩采薇实在是忍无可忍了。
她上前一步，目光如刀，声音朗朗，中气之足：“祝千户！针对也该有个限度！顾川先抓赵青枫，得罪了平凉侯和枯骨门；今日起赃，又得罪了财神帮，现在你迫不及待让他出京，为了什么，你自己心里不清楚吗？”
她转过身，抬手指向钱铮，声音又高了三分：“就为了扶这个嫉贤妒能的废物上位，几次三番玩这种下作招式！祝南星，这里是镇抚司，不是你为非作歹的地方！”
钱铮万万没想到韩采薇竟然直接撕破脸，还声音这么大，外面的人肯定听到了。
他的脸顿时涨成了猪肝色，看着韩采薇恨不得生吃了她。
祝南星的脸色也有些挂不住了，眼角微微抽搐，但他终究是老练之人，深吸一口气，硬是将怒意压了下去，此时若恼羞成怒，只会更坐实韩采薇的指控。
他沉默片刻，再开口时，语气依旧是那副温和的调子，只是笑意已荡然无存：“韩百户不明内情，有些误会，本官不怪你，但无端捏造，诬陷上司，我大宁有律例在，此次宽恕，下不为例！”
韩采薇冷笑。
祝南星压着火气，递过案卷：“你们先看看再说。”
韩采薇一把夺过，展开案卷。
她的目光飞快扫过卷首几行，冷笑凝固在嘴角，面色渐渐凝重起来。
案卷上写得清楚，渤海之滨，有宗门名“沧浪阁”，世代以采珠捕鲸为业，门中高手深谙水性，常年出没于惊涛骇浪之间。
三日前，沧浪阁在深海捕捞时，于一处海眼中意外捕获了一头幼年北海蛟鲨，此兽乃海中珍奇，通体晶莹如玄冰，周身寒气逼人，出水之后更可令方圆十丈之内海水凝结成冰，其内丹与血肉皆有延年益寿之效，对修习火属性功法走火入魔者，更有冰镇火毒、调和阴阳的奇效。
沧浪阁不敢私藏，已飞鸽传书入京，愿将此兽敬献皇帝陛下。
但他们善水战而不擅陆战，为免长途押运有失，这才要派人前往渤海，就地护送……
萧廷瞄了一眼案卷，心中已了然。
韩采薇因为她与长宁公主关系匪浅，还知道一些旁人不知的内情。
当今陛下姜玦，昔年为抗衡“魔尊”燕重楼的《圣火典》，修炼了另一门霸道至极的火属性功法，登基后急于求成，在冲击更高境界时出了岔子，自此火毒缠身，常年发作。
发作之时，经脉如焚，痛楚难当，唯有冰系天材地宝可以镇压缓解。
宫中太医院每年都要耗费大量冰属性灵药，此事虽秘不外宣，但在锦衣卫高层中并非秘密。
这两天突然闭关，便与此有关。
这桩差事，涉及陛下，那就不一样了。
若是寻常的押送任务，祝南星安插一个出京的由头，她有一百种方法反驳回去。
但事关陛下的火毒……他还真师出有名，不好拦……
祝南星将她的神色变化尽收眼底，淡淡道：“现在你们懂了吧？正因为事关重大，才要找顾百户这样的得力之人，此事确实困难，但也是千载难逢的机遇！办好此差，直达天听，便是陛下面前，也有顾百户一个名字。”
韩采薇心中暗骂，说得冠冕堂皇，无非是借口罢了。
真那么重要，怎么不派千户？你怎么不去？分明是推波助澜，让他送死！出了京，山高皇帝远，路上发生什么意外，谁也说不准。
她还要开口，萧廷已伸手拉住了她的胳膊。
“无妨。”
萧廷伸手接过案卷：“此事我接了。”
祝南星目光微闪，笑容重新浮上脸来：“还是顾百户深明大义，此案若成，本官亲自为你请功，百户之位，指日可待！”
萧廷心说，活可以干，但在此之前，我得让你死！！
两人走出千户所。
韩采薇余怒未消，一路上连骂了三声“无耻”。
萧廷倒是一脸平静，将案卷揣入怀中，脚步不停。
“你先回百户所。我出去一趟。”
韩采薇抬眼看他：“做什么？”
萧廷看向远处西山的方向，唇角微挑，笑意淡漠。
“找长宁公主，做个交易。”