秦牧把手机贴在墙面上，录音界面的红色波形在跳动。
竹帘后面的声音断断续续，但关键的字句像子弹一样穿过缝隙钻进他的耳朵里。
刘德明在说话，语速比平时快，带着一种压不住的焦躁。
“马叔，陈远航那边不是我招来的。是那个退伍兵——他认识市刑警支队的人，我事先根本不知道。”
“你事先不知道？”马文龙的声音听不出情绪，“你在柳河镇经营了十几年，一个退伍兵回村你连他的底都摸不清楚，你干什么吃的？”
“我让人查过了。退役军人事务局那边——”
“查不到。我知道。唐坤也查了，一片空白。”
茶杯磕在桌面上的声音。
马文龙的声音继续往下走：“一个普通退伍兵，档案不可能是空白的。要么是系统出了错，要么就是他的档案级别比我们能碰到的高。”
“您觉得是哪种？”
“哪种都不重要。”马文龙说，“重要的是，他现在碍着我的事了没有？”
刘德明没立刻答。
“说。”
“碍了。”刘德明的声音低了下去，“刘德财被抓之后，工地那边的三个在建项目全停了。县住建局那边在等复工手续，但现在陈远航的人盯着——”
“刘德财的事我来处理。你弟弟嘴不严，关进去反而好，省得在外面惹更大的事。”
秦牧靠在墙上，呼吸放到最轻。
“我说的不是刘德财。”马文龙的声音压得更低了，但秦牧的听觉经过专业训练，每个字都收得清清楚楚，“石门沟那边的砂石场，唐坤上个月刚拿下来的那块地，手续还没走完。如果陈远航顺着刘德财往下查，迟早查到砂石场。砂石场的地是从哪来的，你比我清楚。”
刘德明的呼吸声变粗了。
“那块地……是从青山村的集体用地里划出来的。走的是村委决议加镇政府批复。赵建国那边——”
“赵建国那边我不担心，他签的文件上有你的章。我担心的是你。”
沉默。
马文龙又说了一句话：“刘德明，陈远航是市局的人，我动不了他。但退伍兵不是。你先把退伍兵的事了结了。人走了，根就断了。陈远航没有本地线人给他喂料，他在青云县就是个睁眼瞎。”
“了结？怎么了结？唐坤的人昨晚去扔砖头，这种手段——”
“扔砖头有什么用？吓唬老太太呢？”马文龙的语气里有了一丝不耐烦，“我说了结，不是吓他。让他自己走。你镇上不是有劳动保障所吗？他不是在找零工？断了他所有的活路——没人敢雇他，没人敢租房给他，他妈的医药费走不了报销，他妹妹找不到新的工作。一个月之内他自己就走了。”
刘德明说：“这些……之前都在做。但他扛得住，那人不像普通退伍兵——”
“那就加码。”
马文龙端起了茶杯，茶水入口的声音清晰可闻。
“村里的宅基地纠纷，让赵建国走法院。法院那边我打过招呼，判不了多久。判完之后那块地合法就是赵建国的。退伍兵连立足的地方都没有，他拿什么跟你耗？”
秦牧的手指按在手机屏幕上，指纹压出一个白印。
他在心里把这段话过了一遍。马文龙的思路很清楚——不用暴力，用制度。把一个人在一个县城里所有能喘气的缝隙全部堵死。
这比砖头狠一百倍。
砖头顶多砸破一扇窗，制度能让人活活窒息。
“另外，”马文龙又开口了，“那个记者的事你知不知道？”
秦牧的手指微微收紧。
“什么记者？”刘德明问。
“临江市电视台的，姓苏。这两个月在周边几个县跑，说是做基层民生报道。我的人查了一下她最近的行程，来过青云县三次，每次都在柳河镇附近转。”
“她跟退伍兵有关系？”
“不确定。但如果有，就一起处理。这种人最烦，拿着摄像机当刀使。你去跟县宣传部打个招呼，以后临江市的记者来青云县采访，必须先到县委宣传部报备。没报备的，一律不接待。”
“好。”
茶杯又响了一下。
“十七号县政协有个座谈会，你来不来？”
“我来。”刘德明说。
“工程的事座谈会上聊。”马文龙的椅子推开了，发出刺耳的摩擦声，“下个月开发区二期的征地要启动了，六个村的集体土地，审批文件已经报到市里了。这个节骨眼上，别出差错。”
脚步声开始移动。
秦牧关掉录音，把手机揣进口袋。他没有离开，而是蹲下来，背靠着墙，像一个蹲在巷子里歇脚的民工。
楼上的声音渐渐远了。一扇门开了又关，皮鞋声沿着楼梯往下走。
两分钟后，茶楼前门传来汽车发动的声音。先走的是刘德明，他认得那辆黑色帕萨特的引擎声——来的时候在县政府门口见过。
又过了三分钟，另一辆车也发动了。这辆车的声音更沉闷，排量更大。
秦牧等两辆车的声音都彻底消失后，才站起来，沿着后巷慢慢往外走。
步速和来时一样。不快不慢，没有回头。
走出巷子拐进步行街的时候，他在一家卖炒粉的摊子前坐了下来。要了一份炒粉，边吃边在脑子里整理刚才听到的信息。
三个关键点。
第一，砂石场的土地来源是青山村的集体用地。赵建国签的文件，刘德明盖的章，唐坤拿的地。三个人绑在一条线上。这条线的头是马文龙。
第二，开发区二期征地，六个村。审批文件已经报到市里。这是更大的利益盘——马文龙最在意的不是一个退伍兵，是这块肉。他现在所有的动作，目的都是确保这块肉不出意外。
第三，马文龙已经注意到苏晚了。
炒粉很难吃。粉坨了，辣椒放多了，油腻得发齁。但秦牧把一整盘吃干净了。在部队的时候他吃过更难吃的东西。
吃到一半，手机震了。
陈远航的消息：“怎么样？”
秦牧回了三个字：“录到了。”
陈远航秒回：“什么内容？”
秦牧没有打字。有些东西不能在手机上说。
“回去再聊。”
他又给苏晚发了一条：“你最近别来青云县了。”
苏晚的回复隔了三十秒：“为什么？”
秦牧想了想，打了几个字又删掉，最后只发了一句：“有人盯上你了。”
苏晚没有再回。
秦牧付了炒粉的钱，站起来。
步行街上人来人往。一个普通的下午，阳光正好，行人们挎着菜篮子、牵着小孩、刷着手机，没人注意到角落里站着一个穿旧T恤的年轻人。
秦牧却在人群里看到了一张脸。
不是认识的脸。但那个人的步态不对。
步行街的人流方向是从南往北，那个人也在从南往北走。牛仔裤、灰色夹克、戴了一顶棒球帽。看起来像个普通路人。
但他的右手一直插在夹克口袋里，左手自然垂着。走路的时候左右摆幅不一样——右手那边的肩膀始终绷着。
要么口袋里有东西，要么右手在握着什么。
秦牧不动声色地继续走。慢了半步，让那个人先过去。
那个人经过他身边的时候没有看他。但经过之后走了大概二十米，停在了一个鞋店门口，拿出手机看了一眼。
手机屏幕的反光里，能看到他在看的不是微信也不是短信。
是一张照片。
秦牧只看了零点几秒，但足够了。
那张照片上的人是他自己。
他继续走，速度不变。前面有个十字路口，左拐是通往长途车站的路，右拐是一条老胡同，直走是县城主干道。
秦牧选了右拐。
老胡同又窄又长，两边是上世纪八十年代修的红砖墙，墙头上长满了枯草。胡同里只有他一个人的脚步声。
走到胡同中段，身后的脚步声跟上来了。
一个人。
秦牧在一扇锈蚀的铁门前停了下来，转过身。
棒球帽男人站在胡同口，距离他不到三十米。两个人对视了两秒。
“跟了我多久？”秦牧问。
对方没说话。他把棒球帽的帽檐往下压了压，转身走了。
秦牧没有追。
他站在原地，等那个人的脚步声彻底消失。
唐坤的人——还是马文龙的人？
不好说。但有一点确定——他来青云县城的行踪已经被人掌握了。悦来茶楼后巷他去过的事实，可能已经暴露了。
秦牧从胡同另一头走出去，绕了两条街，到了长途车站。买了一张回柳河镇的票。
车上人不多。他坐在最后一排，靠着窗户，把手机里的录音听了一遍。
录音质量不算好，有风声和杂音，但关键对话都在。
马文龙的声音、刘德明的声音、砂石场的土地来源、开发区二期征地、对苏晚的关注——全部录到了。
但这段录音能不能用，怎么用，交给谁——需要想清楚。
直接交给陈远航？他是市刑警支队的人，管辖权到不了青云县。录音的合法性也有问题——秦牧不是执法人员，没有合法的监听手续。
交给赵铁柱？铁柱现在连自己都自顾不暇，手里拿着这东西只会成为靶子。
交给苏晚？媒体曝光倒是一种路子，但马文龙已经开始封堵记者了。苏晚现在来青云县采访，等于送上门。
秦牧关掉手机屏幕，看着车窗外闪过的田野和山丘。
录音是一把刀，但现在还没有一只合适的手来握它。
他需要等一个时机。
或者——制造一个时机。
车到柳河镇的时候太阳已经落山了。秦牧下车走了十几分钟回到青山村。
远远就看见自家院门口多了一辆摩托车。
是赵铁柱的。
他推开院门，赵铁柱蹲在院子里，手里拿着个塑料袋，正在和李秀英说话。
看见秦牧回来，赵铁柱站起来。
“你去哪了？打了三个电话没接。”
秦牧掏出手机——静音模式。他去茶楼之前调的，忘了切回来。
“出去办了点事。”
赵铁柱瞪了他一眼，把塑料袋往他怀里一塞。“烧鸡，镇上老王家的。给婶子买的。”
两人走到院子角落。赵铁柱压低声音：“县局纪检的人今天找我谈话了。问我刘德财的案子是不是违规操作。我扛住了，但他们说后天还要再谈一次。”
秦牧看着他。
赵铁柱挤出一个笑：“没事，我挺得住。你那边有什么进展？”
秦牧没有提录音的事。他只说了一句。
“铁柱，马文龙下个月要启动开发区二期征地。六个村。”
赵铁柱的笑凝固在脸上。
“六个村——包括青山村？”
秦牧没回答。但他的沉默本身就是答案。
赵铁柱一拳砸在墙上，砖灰簌簌地落。
“他娘的——”
院门外，一个人影一闪而过。秦牧的目光瞬间扫过去。
胡同里空荡荡的。
但他闻到了一股烟味。红梅烟。
不是老杨的。老杨今天没来过。