门后是一条道。很窄，很长，顶很高，高得看不见顶。
炜杰提着渡魂灯往里走。青白的灯光只能照亮脚下三步，三步之外，全是黑的。道两边立着架子，一层一层，码满了蓝布面的账簿，一直码进黑里。
他数了数，光看得见的，就不下一万本。
这么多账。天下的账，原来都存在这儿。
他伸手想碰一本，指尖还没挨着，那本账自己往里缩了一寸。
"别碰。"前面黑暗里传来一个声音，"不是你的账，碰了就要还。"
炜杰收回手，继续走。
走了约莫一炷香，前面有光了。
红光。一间屋子，没门没窗，就那么敞着。屋里一张方桌，桌上两样东西：两本账，一支笔。桌子后面坐着一个人。
看不出年纪，也看不出男女。穿一件灰布长衫，袖口磨得发亮。低着头，手里拨着一把算盘，噼里啪啦，不快，不慢，没有停的意思。
炜杰在门口站住，按季掌柜教的，把灯放在门槛外，抱着蓝布账簿进去，双手递上。
那人没接。算盘声没停。
"状放下。"声音也平平的，像从很远的地方传来，"名字。"
"炜杰。"
算盘声停了一拍。
"哪个炜？"
"火字旁，一个韦。"
那人翻开桌上左边那本账，拨了几页，看了看，又拨了几页。然后抬头。
炜杰这才看见他的脸。脸上没有别的，就一双眼睛，眼白是黄的，像旧纸。
"炜德山的外孙。"那人说，"随母姓。你爹是入赘的，死得早，你妈死得更早。你上头这三笔账，都结清了。今天你来，是替死人递状。"
炜杰心里一凛。一进门，家底就被翻完了。
"是。"
"告谁？"
"永生国际。外柜。账主。"
那人把蓝布账簿接过去，没翻，往桌上一放，压着。
"状我收了。开庭之前，有三件事，你听好。"
"您说。"
"第一，堂上审案，凭账不凭人。你递的证据，腰牌也好，供状也好，堂上一概不看。账房自会调出永生国际三十年的总账，一笔一笔对。对得上，你的状成立；对不上，状纸烧了，你欠的两枚功德钱照还。"
"明白。"
"第二，开庭那天，两本账都要到。"那人指了指桌上，"左边这本，是阳间的账，记人欠人的。右边这本，是阴司的账，记人欠鬼的。你的状子横跨两本账——你告的人，欠了活人的钱，也欠了死人的命。所以开庭那天，原告要到，被告也要到。"
"被告是永生国际，是外柜——"
"被告要到本人。"那人打断他，"账主。这个账，是他起的头，就得他来对。他不来，堂开不了。"
炜杰皱眉："他要是不来呢？"
"所以是你要做的事。"那人重新拿起算盘，"开庭的日子定在头七之后，七月十五，中元。还有三个月。三个月里，你要让账主自己走进这个门。请也好，逼也好，套也好——账房不管过程，只管人到不到。"
"他是什么人，总该告诉我吧？"
算盘声停了。
那人抬起那双旧纸一样的眼睛，看了炜杰很久。
"我不能说他的名字。"他缓缓道，"他的名字在右边这本账的第一页，除了他自己，谁念出来，谁的命就进了账。我只能告诉你三句话。"
"第一句，他不是人，也不是鬼。他是一本账成了精。"
"第二句，他吃过一个司员。三十年前，东郊账房，顾之。"
"第三句——"那人顿了顿，"他想吃第二个。你这个堂一开，你就是下一个司员。从你挂号那一刻起，他已经闻到味了。"
屋里静下来。红光跳了一下。
炜杰后背的汗下来了，但他的声音没抖："第三件事呢？"
"第三件事，是给你的好处。"那人从桌上拿起那支笔，在左边那本账上写了几个字，"你的状挂号了，案号'丰字第九号'。开庭之前，你有一样权利：查账。阳间任何人的账，你可以来查三次。三次，自己省着用。"
"查谁的都行？"
"谁的都行。"那人说，"包括你自己。"
"包括顾惟深？"
"包括。"
"包括账主？"
那人拨算盘的手停了一下："他的名字在右边第一本，第一页。那一页，你看不了。看了，你的右眼就不是蒙布能解决的了。换一个问题。"
炜杰想了想："我现在用第一次。"
"查谁？"
"顾惟深。"
那人看了他一眼，翻开左边那本账，拨了很久，停在一页上，推过来。
炜杰低头。他看不懂账上的字——那些字像蚯蚓，爬来爬去。但他认得数字。
一页账，三十年，一行一行，密密麻麻。最后一行是总数，红笔写的：
"收，八千二百一十一笔。付，一笔。"
"什么意思？"
"他这辈子，收了八千二百一十一笔账。香火，阳气，人命，地皮，都收。"那人说，"只付出去一笔。"
"付的什么？"
"二十六年前，付了一盏灯。"那人合上账簿，"他把他爹的魂，从外柜手里买回来，寄在灯里。买价，是他自己后半辈子的命。他的账上写得明白：顾惟深，卒于五十四岁。"
炜杰心里咯噔一下："他今年多大？"
"五十三。"
离死，还剩一年。
"所以他不急了？"炜杰慢慢地说，"点灯大典，灯焰一晃，他说'爹，您急了'——其实不是他爹急。"
"是他自己急。"那人说，"他只有一年时间。一年里，他要开外柜的堂，替他爹翻案，再把永生国际整个吞下去。吞下去，他的账才能重记。重记了，他才不用死。"
"那我跟他——"
"你们不冲突。"那人说出一句让炜杰愣在当场的话，"你告的是账主，他告的也是账主。你俩，是可以坐一条板凳的。"
炜杰怔了半天："他要吞永生国际，我要拆永生国际，怎么坐一条板凳？"
"那是你们活人自己的事。"那人重新拨起算盘，噼里啪啦，"账房只管开庭。出去吧。灯拿走。记住，七月十五之前，把账主弄进来。"
炜杰躬身退到门口，提起了渡魂灯。
灯光一亮，他忽然想起一件事，回头问："我外公的账，在哪本？"
算盘声没停。
"左边。已结。"
"那我呢？"
这一次，算盘声停了。停了足足三息。
"你这本账，"那人说，"不归我管。"
炜杰还想再问，红光忽然暗了。屋里只剩算盘声，噼里啪啦，噼里啪啦，越来越远。
他再睁眼的时候，已经站在那条窄道的入口。手里提着灯，怀里的蓝布账簿不见了，只剩一张小纸条。
纸条上七个字：
"七月十五，带被告来。"
……
回到乱葬岗顶，天已经蒙蒙亮。季掌柜还坐在那张破方桌后面，桌上的酒没了。
"过了？"他问。
"挂了号了。"炜杰把纸条递过去，"但有个条件——开庭那天，账主本人得到。"
季掌柜看完纸条，脸色变了一变，随即冷笑："果然。告账，账主不到，堂不开。老规矩了。"
"你早知道？"
"我知道，但我不能说。我说了，你就不敢挂号了。"她站起身，望着东边泛白的天，"三个月。把一本成了精的账弄进账房——小伙子，你前世是干什么的？"
"投行。"炜杰说，"专做一件事：把不可能上市的公司，弄上市。"
季掌柜回头看他。
"还有，"他问，"你查账的三次，用了几次？"
"一次。查了顾惟深。"
"查到什么了？"
炜杰把那一页账说了一遍：八千二百一十一笔收，一笔付。
季掌柜听完，沉默了很久。
"一盏灯换后半辈子的命。"她轻声说，"这个人，我小看他了。我以为他是外柜的狗，原来他是押上性命的赌徒。赌徒比狗难对付——狗会松口，赌徒不会。"
"但他也是可以谈的人。"炜杰说，"赌徒认价。"
"一个道理。"炜杰把纸条收进怀里，"把账主弄进账房，跟把公司弄进交易所，是一回事。你不用逮他，不用求他——你只要让他自己觉得，进来，比不进来的赚。"
"怎么赚？"
"我还在想。"炜杰望着东边。天光大亮，东郊的方向，那盏升起来的金灯已经看不见了。
"你这本账，不归我管。"炜杰忽然站住，"掌柜的，账房最后那句话，什么意思？"
季掌柜的脚步顿了顿，没回头。
"字面意思。"她说，"天下的账都归账房管，总有几本不归。这种账，我听老人提过，叫'账外账'。"
"账外账是什么？"
"不知道。"他继续往前走，"知道的人，都不在了。别多想，多想折寿。你现在要操心的，是三个月怎么把账主弄进门。"
炜杰没再问。但他记住了这四个字。
账外账。
"账房给了我一个消息。顾惟深，只剩一年命。"
季掌柜眯起眼。
"他也要告账主。"炜杰说，"仇人的仇人，就是帮手。下山吧，先回铺子。三天之内，我要去拜会一下这位顾老板——带着我外甥女。"
（第七十四章 完）