车厢顶灯忽然闪了两下。
洛红缨按住耳麦，脸色沉下：“北线前方三站全封，镇龙台的人查得比我想得快。京城总舵那边也动了，罗青的车队没有进主路。”
叶长生坐在窗边，帆布包放在膝上，手指压着半块红叶玉牌。
玉牌不再指北。
红光偏向西南。
洛红缨盯着地图：“西南是省城北郊，老药市一带。那里昨晚刚被顾倾城洗过账，怎么还有红叶反应？”
加密手机震动。
顾倾城的声音从里面传出：“叶长生，药材线出问题了。”
叶长生抬眼：“说。”
“黑曼陀残线没断干净。有人今晚在北郊药材黑市放货，货名写的是龙髓草副根，可我查到押货暗号里有四个字。”
“长生残页。”
洛红缨眉头一压：“长生诀残页？”
顾倾城语速很快：“我不确定真假。消息从周佛手那本地下总册里漏出来的，时间只有今晚。再晚，货就会被镇龙台外门的人带走。”
叶长生把玉牌收进袖里：“停车。”
洛红缨看向他：“你要回省城？”
“路过。”
“北上车次一停，镇龙台会知道。”
叶长生站起身：“让他们知道。”
洛红缨按住耳麦：“韩聿，通知司机，北郊货运岔线停车。”
韩聿那头停了一瞬：“将军，那条线没客站。”
“我说停车。”
“是。”
十分钟后，列车在货运侧线减速。铁轨震得车厢发响，远处仓库灯牌一排排亮着，北郊药材市场的旧楼压在夜雨里。
洛红缨从座位下拖出一个布包：“你真要潜进去？我带人封街更快。”
叶长生接过布包，里面是一件洗到发白的长衫，一顶旧毡帽，还有一只裂边药箱。
他换下旧道袍，把帆布包塞进药箱底层。
洛红缨看着他：“你这副样子，倒真有点落魄郎中。”
叶长生提起药箱：“我本来就是郎中。”
“你这郎中刚屠了天策省盟。”
“那是病重。”
洛红缨笑了一声，又压低声音：“我在外圈等你。三声枪响，我带人砸门。”
“不用枪响。”
“那怎么判断你动手？”
叶长生走到车门边：“门塌了就进来。”
北郊药材黑市藏在旧仓库地下。
入口挂着“民生药材批发”的旧招牌，门口两个壮汉抽着烟，看到叶长生提箱过来，眼神立刻斜了。
“干什么的？”
叶长生低着头：“卖药，看病，讨口饭。”
壮汉伸手：“入场费，五万。”
叶长生从袖里摸出几张皱巴巴的钞票：“只有三百。”
“滚。”
叶长生没动，看向他发紫的手背：“你昨晚摸过阴腐藤，右臂三寸以内已经麻了。再拖两个时辰，整条胳膊废。”
壮汉脸色一变：“你胡扯什么？”
叶长生打开药箱，取出一根银针：“十块钱，给你止麻。”
另一个壮汉嗤笑：“老七，别让这穷酸骗了。”
被叫老七的壮汉咬牙伸出手：“你要扎坏了，我剁了你。”
叶长生指尖一落。
老七整条手臂抽了一下，紫色从指尖退到腕口。他活动两下，眼神变了：“还真不麻了。”
叶长生收针：“带路。”
老七迟疑：“规矩是……”
叶长生看着他：“毒没解，只压了半夜。”
老七立刻侧身：“先生，里面请。”
地下黑市人声嘈杂，药柜、木箱、竹筐挤成数条窄道。有人卖百年老参，有人卖苗疆毒草，还有人当场熬药验货。
叶长生压低帽檐，沿着摊位慢慢走。
一处高台前围了最多人。
台上，一个光头男人把锦盒举起，盒里躺着三截暗红色根茎。
“各位看清楚！黑曼陀旧线流出来的龙髓草副根，能续内劲，能稳毒反，今晚只卖一轮！”
底下有人喊：“齐爷，这东西真？”
光头男人笑了：“我齐老三在北郊卖药二十年，砸过招牌吗？”
另一人迟疑：“听说昨晚天策倒了，你这黑曼陀货从哪来？”
齐老三脸色一沉：“不该问的少问。要买就出价，不买滚远点。”
叶长生站在人群后面，忽然开口：“假货。”
四周安静了一下。
齐老三的眼神扫过来：“谁说的？”
人群自动让出一条缝。
叶长生提着破药箱走上前：“我说的。”
齐老三看清他衣着，笑出声：“哪来的野郎中？你见过龙髓草吗？”
叶长生道：“你也没见过。”
齐老三笑意一收：“拖出去，打断腿。”
两个打手刚靠近，叶长生抬手在锦盒上一点。
三截暗红根茎表皮裂开，里面流出黄浊汁液，腥味冲得前排几人捂住口鼻。
叶长生淡淡道：“腐骨芋染朱砂，再泡半月蛇胆汁。吃下去能提半刻内劲，半刻后经脉烂三成。”
刚才出价的药商脸都白了：“齐老三，你拿毒药当龙髓草卖？”
齐老三咬牙：“他一个穷郎中随口说，你们就信？”
叶长生取过一只茶盏，把黄浊汁液滴进去，又丢入半片干叶。
茶水立刻冒泡，转成黑绿。
叶长生看向众人：“龙髓草遇苦灯叶，水色青白。这个色，叫催命。”
有人低骂：“我前天在他这买了一截！”
“我师弟吃完就吐血，原来是你坑的！”
齐老三后退半步，眼里凶光翻起：“闭嘴！黑市买卖，离柜不认。谁敢闹，就是跟北郊齐家过不去！”
叶长生问：“齐家替谁卖？”
齐老三盯着他：“你想打听什么？”
“长生残页。”
这四个字出口，齐老三脸色变了。
他抬手一挥，四周灯光骤暗，十几个打手从摊位后抽出短刀，堵住所有出口。
老七在门口急声道：“齐爷，他是我带进来的，可我不知道他问这个！”
齐老三冷笑：“那你一起死。”
叶长生把药箱放到脚边：“东西在哪？”
齐老三从腰间摸出一枚红叶铜牌：“你还敢问？镇龙台外门的货，也是你能碰的？”
人群轰地散开。
有人跪下：“齐爷，我们什么都没听见！”
有人转身想跑，被打手一刀逼回。
齐老三盯着叶长生：“说，谁派你来的？顾倾城？洛红缨？还是长生集团那帮新狗？”
叶长生抬头，露出半张脸：“我自己来的。”
齐老三看清他的眼睛，瞳孔骤缩：“你是……”
话没说完，叶长生一针弹出。
红叶铜牌当场裂开。
齐老三整条右臂垂下去，短刀掉在地上。
他惨叫一声：“都愣着干什么？杀了他！消息送出去，叶长生在黑市！”
十几名打手扑上来。
叶长生连脚步都没挪，袖口轻轻一卷。
银针飞出。
冲在最前面的六人膝盖炸开，后面几人手腕齐断，刀片噼里啪啦落了一地。
黑市众人全跪了。
“叶先生饶命！”
“我们只是买药！”
“齐老三卖假货，跟我们没关系！”
齐老三拖着断臂往后爬，声音发抖：“叶先生，我不知道是您！我只是替人挂个牌，真货不在我手里！”
叶长生走到他面前：“谁。”
齐老三嘴唇哆嗦：“周佛手的人。今晚子时，第二层药库换货。长生残页不卖钱，只换一味药。”
叶长生问：“什么药？”
齐老三咽了口血：“九叶……”
他刚吐出两个字，胸口红光亮起。
叶长生一针压下去，红光却从他喉间炸开。齐老三眼珠凸起，喉咙里只剩漏风声。
临断气前，他用染血的手指在地上划出半个“罗”字。
叶长生低头看着那个字，眼神沉了下来。
地下深处，忽然传来铁门开启声。
有人在黑暗里喊：“第二层开市，持红叶帖者入场！”