他辞别皇后等人，跟着传旨太监快步赶往公主寝殿。
一路上，他心中快速盘算着可能的病症。
红疹、高热、说胡话……听起来像是急性过敏或感染，但为何不让太医医治，恐怕没那么简单。
来到公主寝殿外，便听见里面传来摔东西的声音，还有女子尖利的哭喊：“滚！都给我滚！谁也别进来！”
几个太医模样的老者正站在门外，面面相觑，满脸无奈。
一个宫女端着药碗，跪在门口，瑟瑟发抖。
传旨太监硬着头皮上前通报：“公主殿下，皇上派了尚膳监叶公公来给您诊治，叶公公到了。”
里面安静了一瞬，随即传来公主带着怒气的声音：“什么尚膳监？一个管厨房的太监，懂什么医术！让他滚！本宫谁也不要见！”
叶笙歌站在门外，不卑不亢地扬声道：“公主殿下，奴才虽掌尚膳监，却也曾在尚药局任职，于医术上略知一二。”
“殿下龙体欠安，皇上与皇后娘娘甚是忧心。奴才斗胆请殿下容奴才隔帘诊脉，若奴才医术不精，诊断有误，甘受责罚。”
里面沉默了片刻，似乎在权衡。
终于，公主的声音再次响起，带着几分不耐烦：“那你进来吧！只准隔帘！若敢多看本宫一眼，挖了你的眼珠子！”
叶笙歌应了声“是”，低头推门而入。
殿内一片狼藉，地上散落着瓷器碎片和掀翻的果盘。层层纱幔之后，隐约可见一个身影蜷缩在榻上。
他在纱幔外停下脚步，跪坐在宫女搬来的锦墩上，轻声道：“请殿下伸出手腕，容奴才诊脉。”
一只裹着寝衣袖子的手臂从纱幔缝隙中伸了出来，皮肤上隐约可见点点红疹。
叶笙歌屏息凝神，伸出三指，轻轻搭在公主腕上。
脉象浮数而滑，是热毒入血、风邪束表的征象，但又不完全是寻常的外感风热。
他沉吟片刻，收回手，问道：“殿下发病前，可曾吃过或接触过什么不寻常的东西？”
公主没好气地道：“本宫每日吃的用的，都是御供的，能有什么不寻常！”
叶笙歌转向一旁侍立的宫女，温声问道：“公主发病前一两日，可曾用过什么新的器物，或是佩戴过新的首饰？饮食上，可有什么与平日不同的？”
那宫女想了想，怯生生道：“回叶公公……公主前日得了陛下赏赐的一套南洋进贡的‘紫髓犀角杯’，很是喜爱，当晚便用来饮了玫瑰露。”
“还有……还有公主新得了一条孔雀石项链，昨日佩戴了一整日……”
叶笙歌心中一动。
紫髓犀角杯，孔雀石……这两种东西，都有可能含有重金属成分，尤其是孔雀石，常含铜元素，若遇酸性液体，可能有微量铜析出；
而那紫髓犀角杯，若材质不纯或染色，也可能含有铅、汞等有害物质。
两者叠加，很可能引发了严重的金属过敏或轻度中毒反应！
“原来如此。”叶笙歌心中有了计较，对帘内道，“殿下，奴才斗胆猜测，殿下之症，并非风寒，亦非时疫，而是因接触了某些与殿下体质相冲的异物，引发的‘金石之毒’。”
“那紫髓犀角杯与孔雀石项链，虽是无价之宝，但其中所含的某些矿物成分，可能与殿下体质不合，导致热毒发于肌表。”
他顿了顿，继续道：“奴才有一法，可解此症。”
“请殿下暂停使用那犀角杯与项链，奴才开一副清热解毒、凉血透疹的方子，内服外洗并用，再佐以针灸，疏通经络，引毒外出。”
“不出三日，殿下身上的红疹便会消退，高热亦会缓解。”
公主半信半疑：“当真？你若骗本宫……”
“奴才愿以项上人头担保。”叶笙歌斩钉截铁。
公主沉默片刻，终于松了口：“好，本宫便信你一回。若治不好，你自己去父皇面前领罪。”
叶笙歌领命，立刻开了方子：绿豆、甘草、防风、金银花、连翘、丹皮、赤芍，水煎服，药渣再煎水外洗患处。
又取出随身携带的银针，请宫女协助，在公主合谷、曲池、血海、足三里等穴位施针，手法轻快，以泄热解毒。
一套治疗下来，不过半个时辰。
公主原本烦躁不安的情绪渐渐平复，身上的瘙痒感也有所减轻。
她隔着纱幔，看着外面那个从容不迫的身影，心中生出一丝好奇。
次日，公主身上的红疹果然消退了大半，高热也退了。她精神好了许多，便命人召叶笙歌前来问话。
“叶笙歌，你倒是有些本事。”公主倚在软榻上，打量着他，语气中带着一丝审视，“本宫听人说，你之前防疫有功，还治好了庄嫔的病，连淑贵人也是被你扳倒的。看来，你不只是个会管厨房的太监。”
叶笙歌垂首道：“殿下谬赞了。奴才不过是尽本分罢了。”
“尽本分？”公主轻笑一声，“这宫里尽本分的人多了，可没几个能像你这样，让父皇刮目相看，让皇后娘娘委以重任。你很有趣。”
她坐直身子，目光灼灼地看着他：“本宫在宫中，没什么说得上话的人。你若愿意，以后可以常来陪本宫说说话，讲讲那些有趣的医理和见闻。有本宫在，没人敢欺负你。”
这话里的拉拢之意，已是十分明显。叶笙歌心中微动，却不敢轻易接下这份“好意”。
长乐公主虽是皇帝最宠爱的女儿，但性子骄纵，喜怒无常，与她走得太近，未必是福。
更何况，她与后宫各方势力的关系尚未明朗，贸然站队，可能引火烧身。
他恭敬地躬身道：“承蒙殿下厚爱，奴才惶恐。殿下若有传召，奴才自当竭力侍奉。”
“只是奴才身份卑微，恐常来常往，惹人非议，反倒对殿下声誉有损。”
公主挑了挑眉，似乎对他的谨慎有些意外，又有些欣赏：“你倒是小心。也罢，本宫不强求你。不过，本宫说的话，永远作数。你什么时候想通了，随时可以来找本宫。”
叶笙歌再次谢恩，又叮嘱了几句饮食起居的注意事项，便告退出来。
走出公主寝殿，他长长舒了一口气。
这位长乐公主，表面骄纵任性，内里却似乎颇有城府，拉拢他的举动，不知是真心还是试探。
无论如何，又多了一个需要小心应对的人物。前路，真是越来越热闹了。