安抚好太子妃，叶笙歌正式接手尚膳监，还把来喜也一起带来了。
他召集尚膳监所有有品级的管事、厨役头目，宣布了新的人事任命和管理章程。
他引入了一套源自现代餐饮管理的“五常法”理念，结合宫廷实际，制定出详细的条规：
食材按类分区存放，标注日期，先进先出；
厨房器具每日清洁，定点归位；
菜品制作流程标准化，关键环节双人复核；
每日食材均需留样封存，备查三十六时辰；
建立从采买到端上餐桌的完整溯源记录。
这些新规细致严苛，触及了许多人多年来吃拿卡要、以次充好的灰色利益。
几个习惯了捞油水的管事太监面露难色，甚至有人仗着资历老，当面嘀咕“祖宗规矩哪有这般繁琐，这不是折腾人么”。
叶笙歌也不动怒，只是让来喜捧出一摞账册和记录，当场指出了其中两位管事太监在过去一年中，通过虚报损耗、更换食材等级等手段贪墨银两的证据。
人证物证俱全，两人面如土色，跪地求饶。
叶笙歌看都不看他们一眼，只淡淡道：“按宫规，贪墨内库银两，该当何罪？”
来喜在一旁接口：“回爷，数额巨大者，杖毙。”
“拖出去，杖八十，打入慎刑司，追缴赃款。”叶笙歌语气平静，“尚膳监，是伺候皇上和各位主子入口之物的要害之地。从今日起，谁再敢伸手，这就是下场。”
两名管事太监被拖下去，惨叫声很快消失在远处。
整个尚膳监鸦雀无声，所有人看向叶笙歌的目光，都带上了深深的敬畏。
新规得以顺利推行，尚膳监的风气为之一清。
这日，内官监掌印太监冯无义，笑眯眯地来到尚膳监“道贺”。
他穿着深紫色蟒袍，面皮白净，一团和气，身后跟着两个捧着贺礼的小太监。
“哎呀，叶尚膳，恭喜恭喜！年纪轻轻便执掌尚膳监，前途无量啊！”
冯无义拱手，笑容满面，“咱家早就看出叶尚膳是能人，这不，皇上慧眼识珠，将这尚膳监托付给你了。以后咱们内官监和尚膳监，可要多亲近亲近才是。”
叶笙歌客气地还礼：“冯公公谬赞了。晚辈初掌尚膳监，诸事生疏，还需冯公公多多提点。”
“好说好说。”冯无义目光在尚膳监焕然一新的库房和厨房格局上扫过，啧啧称奇，“叶尚膳果然有想法，这库房收拾得井井有条，物件摆放也颇有章法，比咱家那内官监可规整多了。”
“不知叶尚膳这管理之法，有何诀窍啊？咱家也学学，回去拾掇拾掇。”
叶笙歌心中警惕，面上却不动声色，只笑道：“冯公公过奖了。不过是些笨法子，让底下人勤快些，把东西归置整齐，方便取用罢了，不值一提。”
“内官监掌管宫中营造修缮、人事调配，事务繁杂，岂是尚膳监这小小一方厨房可比。”
冯无义呵呵一笑，也不追问，转而语重心长道：“叶尚膳年轻有为，是好事。不过，咱家在宫里年头长了，有些话，不知当讲不当讲。”
“冯公公请赐教。”
“这宫里啊，关系盘根错节，有些旧例，看似不合理，却是多年平衡下来的结果。”
“新官上任三把火，是好事，但火候太大了，容易烧到自己，也容易燎到旁人。”
冯无义笑容不减，目光却变得有些意味深长，“比如，你尚膳监用的某些上好食材，那都是有固定来路的，牵扯着内务府、内官监、乃至宫外一些老字号的关系。”
“你若一刀切了，断了人家的财路，人家明面上不敢怎样，暗地里给你使绊子，你防不胜防。”
“所以啊，有些事情，睁一只眼闭一只眼，大家面子上都过得去，才是长久之道。”
他这番话，软中带硬，隐含着拉拢和“合作”的暗示——只要你叶笙歌识相，不挡我财路，大家相安无事；若你非要动我的蛋糕，那就别怪我不客气。
叶笙歌心中冷笑，面上却做出受教的表情，拱手道：“多谢冯公公提点。晚辈初来乍到，确实有许多不懂的地方。日后若有疑难，定向冯公公请教。”
“只是，晚辈深受皇恩，执掌尚膳监，首要便是确保皇上和各宫主子的饮食安全无虞。”
“有些事，或许情有可原，但若危及圣安，晚辈也不敢因循苟且。冯公公说，是不是这个理？”
他这话答得滴水不漏：皇帝的安全高于一切，若有人想在这上面做手脚，他绝不会妥协。同时也暗示，只要不触碰这条红线，其他事情可以商量。
冯无义眼中精光一闪，脸上的笑容更深了：“叶尚膳说得是，皇上安危，重于泰山。咱家也是多虑了。”
“既然叶尚膳心中有数，那咱家就放心了。日后若有需要内官监配合的地方，尽管开口。告辞。”
他拱了拱手，带着人转身离去。
走出尚膳监大门，冯无义脸上的笑容瞬间消失，反而有了一片阴冷。
这个叶笙歌，果然不是个省油的灯，软硬不吃，还拿皇上压他。看来，得换个法子，让他知道这宫里，到底谁说了算。
叶笙歌站在门内，看着冯无义远去的背影，眼神亦冷了下来。他知道，与这位笑面虎的交锋，才刚刚开始。
……
皇后召见太子妃与柳侧妃，并传太医院院判孙成章与新任尚膳监掌事叶笙歌一同觐见。
凤仪宫内，皇后端坐主位，目光在两位有孕的妃嫔身上扫过：“太子妃与柳侧妃皆有孕在身，此乃东宫之喜，亦是国家之福。”
“为确保她们两位平安诞下皇嗣，本宫思来想去，需得专人负责调理安胎事宜。”
她看向孙成章：“孙院使，你医术精湛，资历深厚，柳侧妃的安胎事宜，便由你全权负责。务必尽心竭力，确保母子平安。”
孙成章连忙躬身：“老臣遵旨，定不负皇后娘娘所托。”
皇后又看向叶笙歌：“叶尚膳，你虽已调任尚膳监，但此前太子妃的调理一直由你经手，情况你最是熟悉。太子妃的安胎事宜，仍由你来负责。你可有异议？”
叶笙歌略一迟疑，上前一步道：“回皇后娘娘，奴才如今执掌尚膳监，恐精力分散，耽误了太子妃娘娘的凤体……”
皇后摆了摆手：“无妨。皇嗣为重。尚膳监的事务你自可统筹安排，太子妃这边，你定期请脉、拟定方子即可。若有紧急情况，本宫许你便宜行事。就这么定了。”
叶笙歌不再推辞，躬身应道：“奴才遵旨。”
太子妃心中暗松一口气，面上却不动声色，只向皇后道谢。
柳侧妃在一旁看着，眼中闪过一丝妒意，但很快便掩饰过去，也跟着道谢。
正事议毕，众人正待告退，忽见皇后身边的首领太监王福全匆匆进来，在皇后耳边低语几句。
皇后脸色微变，看向叶笙歌：“叶尚膳，长乐公主突发急病，高烧不退，身上起了大片红疹，她不许太医诊治。皇上口谕，命你即刻前往公主寝殿诊治。”
长乐公主？叶笙歌心中一凛。
这位公主他是知道的，皇帝最宠爱的女儿，生母早逝，性子骄纵，在宫中向来无人敢惹。
他不敢怠慢，连忙道：“奴才领旨，即刻便去。”