褚墨卿微微一怔，他原以为她是为私谊而来，或是追究过往纠葛，万万没料到，她开口问及的，竟是朝堂机要、兵部秘案。
“朝堂政务乃是外朝臣子分内之事。殿下久居深宫，不该过问这些。”褚墨卿摆明了不愿透露半分案情。
话音刚落，唐槿颜忽然俯身，毫无预兆地朝他靠近。
狭小的马车本就空间有限，这一靠近，两人距离瞬间被拉到极致，她鬓边散乱的发丝几乎拂过他的侧脸，清甜的独属于她的香味毫无防备地裹住他周身，连彼此温热的呼吸都交织在一起。
唐槿颜的眼底满是执拗的急切，一字一顿重复：“褚墨卿，我再问你一遍，你查到哪了？”
褚墨卿浑身骤然一僵，咫尺之间，她的目光锐利又焦灼，直直撞进他心底最隐秘的角落。
往日刻意筑起的疏离防线寸寸瓦解，那些被他强行尘封的以往片段骤然翻涌。
几番挣扎隐忍，终究还是在她执拗的目光里败下阵来。
褚墨卿喉结轻滚，声音沉哑，简短道出实情：“账目确有猫腻，层层盘查下来，已经牵扯到几位内阁重臣。”
唐槿颜闻言，暗暗松了一口长气，紧绷的脊背缓缓放松，默默退回原位坐好。
心头悬着的巨石稍稍落地，暗自庆幸。
还好，他只查到内阁重臣，尚未触及七皇兄唐祺，一切都还来得及。
只要没挖到唐祺与怡贵人那条根，就还有转圜的余地，他便不至于立刻踏入那必死的困局之中。
“既然知晓账目牵扯内阁重臣，这趟浑水便不要再趟了。”
就算这案子是父皇亲口下旨令他彻查，可一旦查到七皇兄这位亲生儿子头上，即便父皇素来秉公处事，面对血脉亲情，也未必能真的秉公决断。
到时候，褚墨卿这个查案人，只会沦为皇权争斗的牺牲品，进退两难，最终落得满盘皆输的下场。
褚墨卿的眸子里凝着不解与深究，直直看向她：“为何？”
唐槿颜唇瓣微抿，一时语塞。
她没法解释缘由，不能说前世因果，不能言皇权暗流，到头来，不过是私心作祟，单纯怕他身陷囹圄。
可她太了解褚墨卿了，身负皇命，绝不会半途而废、畏难退缩。
沉默在狭小的空间蔓延开来，良久，唐槿颜缓缓抬眼，眼底褪去急切，只剩沉沉的认真:“我拦不住你，也劝不动你。但我只求你一件事。往后若是查出关键内情，牵扯到权贵宗室，不要独自上奏，不要贸然禀明父皇，一切先告知我，由我出面去说。”
褚墨卿怔怔看着她，唐槿颜眼底的恳切，半点不作伪，明明是深宫中不涉朝政的公主，却偏偏不惜要插手这最凶险的朝堂纷争。
“殿下可知，这般做，于你而言亦是险境？”褚墨卿沉声开口，语气里多了几分自己都未察觉的关切，目光紧紧锁着她，不肯移开半分。
“我自有分寸，褚大人无需多虑。”
褚墨卿凝着她沉静决绝的眉眼，满心疑窦沉沉压下。
她从不干预朝局，今日却破例，反常之举太过刺眼。
他猜不透缘由，只隐隐察觉，她仿佛预见了这桩案子的万丈深渊。
良久静默，褚墨卿终是松了口:“好。臣答应殿下。往后但凡查到关键，必先行告知殿下，绝不擅专上奏。”
唐槿颜闻言，紧绷的心弦骤然一松，浅浅垂下眼睫，唇角微不可察地轻抿了下。
褚墨卿静静望着她，心绪纷乱复杂。
有动容，有不解，还有一丝难以言喻的酸涩。
他看不懂她反常的维护，猜不透她深藏的顾虑，却清晰感知到，她是真心在为他避险。
“大人，到了。”
车外侍从低沉的禀报声骤然响起，打破了二人的沉默。
唐槿颜猛地回神，这才后知后觉反应过来，方才一心想着劝他、护他，竟浑然不觉，自己坐着褚墨卿的马车，一路行到了他的府邸门前。
脸颊瞬时一热，方才卸去的紧张尽数回笼。
公主身份尊贵，私乘臣子马车入府，本就有违礼制，此刻这般毫无察觉的顺遂，更让她心头浮起一丝异样的牵绊。
“劳烦褚大人了。”
唐槿颜敛了敛神色，伸手便要掀帘下车，正要踏出马车，腕间忽然被一只温热的手轻轻扣住。
褚墨卿眸光沉淡，望着府外往来的百姓与仆从，语声低沉平缓：
“殿下确定要这样出去吗？”
唐槿颜扣着轿帘的手一顿，她现下一身公主宫装，这般大喇喇从外臣马车里走下去，只要被人瞧见，不出半个时辰，“公主私访臣府”的流言便会传遍京城，非但她的清誉尽毁，褚墨卿也会被扣上秽乱宫闱、结交宗室的大罪。
“那……怎么办？”唐槿颜抬眸望着褚墨卿，眼底带着几分求助，全然没了方才叮嘱他时的笃定模样，此刻倒像个被困住的、手足无措的寻常女子，全然依赖着眼前之人。
褚墨卿眸色沉静，指尖缓缓松开她的腕骨：“所以殿下不能下车。”
“啊？”唐槿颜一怔，微微怔住，没想到他会这般干脆利落。
褚墨卿掀眸，朝外沉声吩咐车夫：“不必停驻，即刻调转车头回宫。”
车轮缓缓转动，马车平稳驶离褚府门前，原路折返。
狭小的车厢里再度陷入安静。
“有劳褚大人。”
唐槿颜话音刚落，便见褚墨卿目光沉沉落在她身上，他语气平缓却带着几分迫人的认真，忽然开口问道：
“殿下觉得，臣为您择选的婚期，如何？”
唐槿颜心头微微一滞，心底暗自腹诽，这人倒真是坦然，竟还好意思主动提起。
可面上却还是敛去所有心绪：“大人思虑周全，所选婚期自然甚好。”
“殿下当真觉得，甚好？”
唐槿颜本就强压着心底的委屈与不耐，被他这般步步紧逼，再也维持不住表面的淡然。
她猛地抬眼，杏眼圆睁，直直瞪向他：“婚期是父皇亲自钦定，本宫说甚好，便是甚好。”