时间如指间流沙，在饥饿与挣扎中悄然滑过。
林秀娘带着阿玄和江盏月，跟着流民队伍，一路向北，穿过焦土与荒原，终于抵达了那个名叫“清河村”的北方小村庄。
村子不大，百来户人家，炊烟袅袅，虽不富庶，但已算得上是难得的安稳之地。
娘家兄弟林大勇在县衙里当差，在本村算得上是有头有脸的人物。
在林大勇的周旋和打点下，林秀娘卖掉了沈素留下的一颗珍珠，从村长手里买下了村东头一处青砖瓦房的院落。
那原是本村张大户的旧宅，张家发迹搬去了城里，房子空置已久，但结实宽敞，青砖灰瓦，比起村里大多数的土坯房，算是顶好的住处了。
有了落脚处，林秀娘那颗悬着的心，总算稍稍安定。
她带着两个孩子，将院子内外收拾得干干净净，在屋后开了一小片菜地，又养了几只鸡。
日子清苦，但至少不用再颠沛流离，忍饥挨饿。
令林秀娘惊讶的是，到清河村的第三年，她偶然救了一位在镇上被惊马冲撞、差点丢了性命的男童。
那男童是家中独子，名陈文轩，斯文白净，家中开着镇上最大的药铺，家境殷实。
感念救命之恩，陈父见林秀娘虽是寡妇，但为人正派，女儿阿月虽年幼，却生得玉雪可爱，眉眼间透着一股难得的灵气，便主动提出，想与林家结个儿女亲家。
这简直是天上掉下来的好亲事！
林秀娘几乎没怎么犹豫，便应下了。
有了这门亲事，女儿将来也算有了依靠，她也能安心几分。
而林大勇的女儿，也就是江盏月的表姐林月娥，比江盏月大一岁，却是自小便与村长家的小儿子定了娃娃亲。
那村长的小儿子，小名叫栓子，比月娥大两岁。
江盏月见过几次，心里是极不喜的。
那栓子生得黑壮，仗着是村长儿子，在村里同龄孩子中俨然是个小霸王，整日里游手好闲，带着几个跟班东游西荡，偷鸡摸狗的事儿没少干。
见江盏月生的可爱，没少对她吹口哨。
江盏月每次见到他，都像吞了只苍蝇般难受。
所幸，这事儿被封玄决知晓。
那之后没多久，栓子就鼻青脸肿、瘸着一条腿，在家里躺了小半个月。
问他被谁打了，他只含糊说走路摔的，眼神躲闪。
从那以后，栓子远远瞧见江盏月的影子，就像白日里见了活鬼，恨不得多生两条腿，绕出八丈远，更不敢吹口哨。
然而，安稳日子没过几年，林秀娘的身体到底是在早年逃荒和接连的操劳中亏空得太厉害了。
一场倒春寒袭来，她染了风寒，起初只当寻常咳嗽，谁知竟一病不起，渐渐成了肺痨，药石罔效。
弥留之际，她将江盏月和阿玄的手紧紧交叠在一起，枯瘦的手指用力攥着，目光在兄长林大勇、嫂子王氏，以及一双儿女间逡巡，气若游丝：“大哥，嫂子，妹子……不成了。阿月，阿玄……就……托付给你们了。看在我们兄妹一场的份上……拉扯他们……长大成人……”
她又费力地转向阿玄，眼神带着无尽的怜惜与托付：“阿玄……你是哥哥……要……护好妹妹……你们……要好好的……好好的……”
最后，她的目光落在哭成泪人的江盏月脸上，嘴唇翕动，似乎想说什么，终究只是化作一声悠长的叹息，眼睛缓缓闭上，手也无力地滑落。
“娘——！” 江盏月扑在娘亲逐渐冰冷的身体上，哭得撕心裂肺。
阿玄直挺挺地跪在床前，紧紧咬着下唇，直到口中弥漫开铁锈般的血腥味。那双黑沉沉的眼睛，红得骇人。
林秀娘走了。
这个在逃荒路上用瘦弱肩膀为儿女撑起一片天的坚强女人，终究没能看到他们真正长大成人。
日子便这么流水般过去，转眼又是几个春秋。
江盏月出落成了十五岁的少女。
身量仿佛春日里抽条的柳枝，骤然拔高，褪去了孩童时期最后一点软糯，显露出少女初熟的、惊心动魄的窈窕曲线。
最惹眼的是那腰，细得不盈一握，仿佛春日最柔韧的杨柳枝，裹在素净的衣衫里，随着她慵懒的步伐，勾勒出惊心动魄的弧度，让人无端担心，稍用力些便会折断。
而胸前的丰盈，却与这纤细形成了极致的对比。
即便穿着最宽松的衣衫，也掩不住那饱满挺翘的轮廓，随着呼吸微微起伏，将布料撑出饱满的弧度，颤巍巍，沉甸甸，像熟透的蜜桃，无时无刻不在散发着无声的、诱人采撷的讯号。
她的肌肤，是这清苦乡间水土养不出的美。并非不见天日的苍白，而是一种莹润的、仿佛上等羊脂玉般的细腻光泽。尤其从袖口露出的皓腕，和衣领上方一小片细腻的脖颈，白得晃眼，与周遭环境显得格格不入。
五官更是浓墨重彩的一笔。
眉不画而黛，是远山含烟似的清浅黛色；眼是遗传了林秀娘的杏眼，形状极好，眼尾却比林秀娘更纤长些，微微上挑，不笑时也自带三分氤氲水汽；瞳色是剔透清亮的琥珀色，眼波微微一横，有种说不出的勾魂意味。
只是这通身的容貌，却被她骨子里那股懒散劲儿，冲淡了几分攻击性。
她不爱做女红，拈起针线没一会儿便喊手酸；让她洒扫庭院，她能倚着门框对着天上的流云发呆半晌；做事全凭兴致，没兴致时，连自己的头发都懒得好生梳理，只用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，反倒添了几分不经意的、撩人的风情。
上了年纪的婆子们聚在村头大树下纳鞋底，免不了背后嚼舌根：
“瞧盏月那丫头，啧，那容貌，那身段……活脱脱就是个狐媚子！”
“可不是？长得是俊，可俊得过火了些，哪是正经过日子人家的姑娘该有的模样？”
“娶回家？呵，那是娶个祖宗回去供着！肩不能挑，手不能提，瞧那懒散劲儿！”
“还是月娥那孩子好，模样周正，性子温顺，干活又麻利，那才是持家过日子的好媳妇！”