晚饭后，叶慧子起身，走到许小茂身边：“许先生，我这里有样东西，想单独给你看看，你方便跟我来一下房间吗？”
她的眼神像带着钩子，话语里的暗示再明显不过。
丁秋楠正收拾着碗筷，仿佛什么都没听见。
她心里很清楚，可她知道自己管不了，也没资格管。许小茂的世界，早已不是她能够完全触及的了。
于海棠眼神慌乱地瞟向许小茂和叶慧子，又迅速低下头。
她自然知道叶慧子和许小茂的关系不一般，这种直白的邀请让她感到一种莫名的紧张。
许小茂看向叶慧子，沉默了几秒，这段时间的忙碌与紧绷。
秦京茹虽在身边却因孩子和处境无法亲近，确实让他心底积压着一股躁动。
叶慧子的成熟风韵和主动，在此刻无疑具有强烈的吸引力。
“什么东西？”他语气平淡地问，身体却已从椅子上站了起来。
叶慧子嫣然一笑，并不直接回答，只是转身向自己的房间走去，腰肢轻摆，留下一个引人遐想的背影。
许小茂对丁秋楠和于海棠丢下一句“你们先休息”，便跟着叶慧子离开了客厅。
丁秋楠直到听见二楼房门关合声，才抬起头，望着那扇紧闭的房门。
房间里，叶慧子所谓的看东西，自然不过是借口。
门一关，她便主动贴了上去：“许先生，这两天辛苦了吧？”
许小茂没有推开她，手指划过她光滑的脸颊：“你跟于海棠，都说了些什么？”他的声音低沉，听不出情绪。
叶慧子面上却绽开一个更娇媚的笑：“没说什么呀。不过是告诉她，能跟着许先生你，是她几辈子修来的福分，让她往后乖乖听话，别动不该动的心思。”
她的话语轻描淡写，将一场可能存在的驯化，说得如同姐妹间的贴心叮嘱。
许小茂从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。
他自然不信事情如此简单，于海棠那判若两人的状态，绝非几句好话就能达成。
但此刻，他并不想深究细节，叶慧子的手段只要有用且不坏事，他乐于见其成。
于是，许小茂没有再问。
回应叶慧子的，是一个带着掠夺意味的动作。
他扯开了她外套的纽扣，外套滑落，露出底下更为贴身的衣物和一段光滑的肩颈线条。
“这才是我想看的。”他的目光变得直接而具有侵略性。
之前只是餐前的开胃小菜，现在才是正餐。
言语的试探结束，身体的交流开始。
在这个封闭的空间里，权力与欲望交换。
叶慧子用顺从和秘密换取庇护，而许小茂，则享受着这种掌控一切的感觉。
一个多小时后，许小茂松开叶慧子，起身坐在床边。
叶慧子拉过被子遮住身体，气息稍稍平稳后：
“许先生，找个机会，把于海棠也收了吧。”
许小茂没有回答这个问题。
叶慧子继续轻声细语：“我私下跟她聊过几次了。那丫头，现在心里清楚得很，知道在这世上，能跟着你是她最大的造化。她已经点头了。”
许小茂当然明白叶慧子的心思，这既是一种讨好。
或许也是一种将她自己与于海棠更紧密捆绑的策略，多个自己人，总多份力量。
他淡淡开口“我的事，我自己会安排。”没有答应，也没有拒绝。
这时，叶慧子身上只裹着一条被单，下床出去了。
许小茂也没多想，打算休息一会就回去。
过了一会，许小茂正闭目养神，忽听得房门被推开。
他以为是叶慧子回来了，并未在意。
传入耳中的脚步声与叶慧子的从容截然不同。
许小茂睁开眼，看到站在床前的身影竟是于海棠！
她只穿着一件单薄的睡裙，头发有些凌乱，双手紧张地交叠在身前。
于海棠低着头，不敢看许小茂，像是受惊的小鹿，被强行推到了猎食者的领地前。
门外，传来叶慧子的声音：“于海棠，机会给你了，自己好好表现。”
随即，是房门被从外面带上的细微声响，门被关死了。
于海棠站在原地，进退两难，她能感觉到许小茂审视的目光落在自己身上。
那目光像是有重量，压得她几乎喘不过气。
她想起叶慧子之前的教导，想起自己如今的处境，一种巨大认命般的绝望交织在一起，让她动弹不得。
许小茂半靠在床头，看着眼前这个与往日判若两人的于海棠。
立刻明白了叶慧子的把戏。这是直接把礼物打包送上了门，连包装都省了。
他没有立刻说话，也没有动作，只是静静地看着她。
像是在评估一件货物的成色，又像是在享受这种完全掌控的局面。
过了好一会儿，许小茂才终于开口，声音在黑暗中显得格外低沉：
“她让你来的？”
于海棠迎向许小茂审视的目光：“是我自己想来的。”
许小茂没说话，只是静静地看着她，看到她心底的慌乱。
于海棠被他看得心慌意乱，积压已久的嫉妒冲了上来：“为什么？为什么你肯让丁秋楠给你生孩子，却不肯跟我？”
她的声音带着哭腔，当然知道了丁秋楠那个儿子的来历，这更像一根刺，扎在她心里。
许小茂的眼神动了动，但脸上依旧没什么表情。
他当然记得于海棠之前的野心，那个想挤走秦京茹自己上位的张扬女人。
那时候，他不需要另一个更有心计、更难掌控的女人在身边搅动风雨。
但现在，许小茂的目光在于海棠苍白而带着泪痕的脸上扫过。
现在的她，被叶慧子教育得收敛了爪牙，只剩下一种认命般的祈求。
许小茂依旧没有回答她关于丁秋楠和孩子的问题，那没有意义。
他只是淡淡地问了一句：“现在知道安分了？”
这句话像是一把钥匙，瞬间打开了她所有强撑的伪装。
她用力点头：“我知道了，我不敢了，再也不敢想了！” 她所有的野心和骄傲，在现实的残酷和叶慧子的教导下，早已被碾碎。