话音未落，兰德率先化形。
骨骼重组的咔嚓声中，一只巨大的白虎凭空出现。
白色皮毛上黑色的条纹如墨迹般流畅，肩高足有一人多，虎爪落地的瞬间震得地面微微一颤。
虎眼是金黄色的，没有温度，只有冰冷的威压。
几声咆哮几乎同时响起，尼克化作一头体型仅次的白额猛虎，爪牙森寒。
布鲁诺则变成一头花豹，身形修长而流畅，肌肉在皮毛下滚动作响。
白虎、猛虎、花豹，三人呈三角阵型，分守三个方向。
兰德低吼一声，虎尾一扫，直接扑向左侧豺狼最密集的地方。
虎掌拍下，一只豺狼的头骨当场碎裂。
虎牙撕咬，又一只被拦腰咬断。
尼克和布鲁诺紧随其后，猛虎的巨力与花豹的敏捷配合无间，硬是在豺狼群中撕开了一条血路。
但豺狼兽疯了。
它们见血不退，反而更加癫狂。
几只最凶狠的豺狼不顾死活地跳上白虎的背脊，爪子和牙齿深深嵌进皮肉里。
兰德暴怒地翻身一滚，将身上的豺狼碾压下来，但后背被撕开了好几道血口。
尼克那边也不好过，一只豺狼死死咬住他的后腿不松口，任凭虎爪将其拍成肉泥也不肯松开牙齿。
布鲁诺的速度占了优势，可豺狼实在太多，稍一慢下来就会被缠住。
“走！往山脊方向撤！”
兰德口吐人言，虎声低沉如闷雷。
他一口叼住身负轻伤的一个战士甩到背上，大步朝前冲去。
尼克也背上另一个伤员，布鲁诺断后，利爪不断回身挥击。
他们冲出豺群的包围时，天已经快黑了。
兰德身上的白虎皮毛被血染成了深浅不一的红，尼克的后腿血肉模糊。
布鲁诺的左前爪也少了一块肉，后背上还拖着一只死死不松口的豺狼，直到尼克回头一口将其咬断。
后面豺狼的嚎叫声渐渐远了，但并没有真正放弃。
兰德知道，它们还会追上来。
六人在一处岩缝中停下来暂歇。
从兽型化回人形后，几个人的伤肉眼可见。
兰德后背纵横交错的爪痕触目惊心，尼克一瘸一拐，布鲁诺用兽皮缠紧左手的伤口，牙关紧咬。
几人没有说话，都在默默包扎伤口。
这一次豺狼兽的围攻，将他们消耗了不少体力。
洞口的火焰烧得很旺，噼啪作响，将夜间的寒气挡在外面。
几只胆小的野兽在远处徘徊了一阵，绿幽幽的眼睛映着火光的颜色，终究没敢靠近，悻悻散去。
洞内，六个人靠着石壁坐了一圈，手里摸索着从身上翻出来的干粮。
肉干和硬面饼，不多，每人分几口就没了。
尼克一边嚼一边骂骂咧咧，布鲁诺安静地撕着肉干，眼神却一直没离开洞口的方向。
“先吃点东西，休息一下，”兰德靠坐在最靠近洞口的位置，声音不高，但足够所有人听见，“目前来看这里没有危险，大家先养一夜，闭目养神。”
几个人闻言耸了耸肩膀，把骨刀放在手边最容易够到的位置，各自闭眼。
但兰德没有闭眼。
他盯着洞口跳动的火光，不知道在想什么。
尼克啃完了最后一口面饼，抹了抹嘴，压低声音说：“兰德，你不觉得不对劲吗？”
兰德偏头看了他一眼。
“豺狼兽那东西我打过不少交道，”尼克往前探了探身子，声音压得更低了，“一群二三十只顶天了。”
“今天那阵仗，一批接着一批，少说六七十只，而且互相之间不抢食、不内斗，配合得跟见了鬼似的，不对劲。”
布鲁诺也睁开了眼睛，沉声接话：“豺狼群的领地意识极强，不同群之间碰到，自己先要打个你死我活，今天它们像、像有人捏在一块儿的。”
兰德没有立刻说话。
他垂下眼，脑海中回放了一遍白天整场战斗。
豺狼的进攻节奏、包围的宽度、撤退时互相交替掩护的姿态。
那不是野兽的本能，更像有人在排兵布阵。
“我也在想这个事。”兰德终于开口，声音沉下去，“豺狼兽没这个智商。”
尼克猛地一拍大腿，牵动了腿上的伤，疼得龇了龇牙，但顾不上：“对吧！我就是这个意思！它们就是畜生，见血就上，哪会这么分工明却？还知道佯攻、断后、车轮战，这是谁在教它们？”
几个战士也睁开了眼睛，空气变得紧绷起来。
兰德的目光一一扫过众人，最后落在洞外漆黑的夜色中：“豺狼兽不会无缘无故对兽人发起进攻，更不会组织这么大范围的围攻，它们背后，一定有什么东西在驱赶、在指挥。”
布鲁诺眯起眼睛：“野兽能被驱赶，却不能被指挥得这么精细，能指挥豺狼兽的，只有兽人，会豺狼语的那种。”
尼克吐了口唾沫：“我说什么来着？有人在背后捣鬼。”
兰德没有否认。
他的眉头拧得很紧，手指无意识地在膝盖上敲了两下。
“豺狼兽的豺王，如果没有足够的实力压制，不可能让这么多个豺群聚到一起。”他慢慢说，“如果背后真是一个兽人，那他至少是豺狼血脉的高阶兽人，而且……”
他顿了一下，抬眼看向尼克：“他知道我们的路线。”
洞内一下子安静了，只有火焰燃烧的细微声响。
几个战士面面相觑，脸色变得难看起来。
尼克低声骂了一句脏话，握紧了拳头。
布鲁诺沉吟片刻，语气缓而沉：“交换日快到了，部落附近最近本来就不太平。”
“如果是有人存心要杀我们，或者冲着部落来的，那今天这场伏击，只是个开始。”
兰德靠在冰冷的石壁上，闭上了眼，似乎是在养神，但所有人都知道他在想事情。
过了好一会儿，他才睁开眼，金褐色的眼瞳在火光中显得格外深沉。
“今晚轮流守夜，两个时辰一换，我和尼克轮前半夜，布鲁诺你轮后半夜。”
他停了一下，声音没有起伏，却带着不容置疑的笃定，“等天亮，我们走最快的路线回去。”
“不抓小兽了？”布鲁诺抬头。
兰德眉间皱起，他当然知道这一趟出来是做什么的。
只是现在……
“先回去再说。”
一个个身负重伤，他实在不敢冒险。
这些人都是他的兄弟，他不能带着他们送命，先回去再说。
兰德说完，一个个也跟着闭嘴。
大家心里都清楚，这样的状况确实不适合继续捕猎。
干脆先回去养好伤再说。
尼克坐在洞口处望着左边，深邃的眼帘在火光之下一闪。
像是想到了什么。
兰德抬头，更好与他对视。
两人就像是默契的确认，点头一个对视，看向远方。
看来两人是都想到了，只有那个人，能操控兽群。
只是他们不明白为什么，为什么那人会操控兽群对付他们。
难道只是因为尼克……