时隔十几年。
大明燕王朱棣，终于再次踏上了这座熟悉又陌生的大明京师。
朱棣把三个儿子留在了王府。
他解下了腰间的长刀，交给了守门的禁军。
独自一人，去见他的老父亲
奉天殿，东暖阁外。
太监总管早就候在了廊檐下。
“燕王殿下。”
“皇上在里头等着您呢。”
朱棣没有说话。
深吸了一口气。
“吱呀——”
太监推开了门。
朱棣大步跨过高高的门槛，走进了东暖阁。
暖阁里很热。
浓重的药苦味带着安神的香薰。
朱棣一眼就看到了靠在最深处罗汉床上的那个干瘪老头。
“扑通！”
“父皇。”
“儿臣……来迟了。”
朱元璋一直看着跪在下面的这个儿子。
看了许久才开口
“起来吧。”
老皇帝的声音微弱。
“让咱看看。”
朱棣撑着地砖，缓慢地站起身。
常年在边关带兵打仗，吃冰咽雪，让他的面容变得刚毅。
朱元璋端详着他。
老皇帝那浑浊的视线渐渐变得有些恍惚。
他仿佛穿透了时光的迷雾。
想起了洪武三年。
大封诸王的那一天。
老四才十岁，穿着一身对他来说还显得有些宽大的小号亲王蟒袍。
就跪在这奉天殿外头的汉白玉广场上。
规规矩矩地给自己磕头。
磕得太用力，抬起头的时候，那饱满的额头都磕红了一大片，却还强忍着不敢哭。
转眼间。
快三十年了。
当年那个虎头虎脑的小子，已经长成了一头能够威震塞北的真正头狼。
“呵呵呵，好啊，真壮实，呵呵呵...”
“老四。”
朱元璋的手指在绸被上轻轻摩挲了两下。
“咱叫你回来。”
“不只是奔丧。”
朱棣一愣。
不只是奔丧？
那是为了什么？
为了削藩？为了给东宫的太孙朱允炆扫清最后的障碍？
还是……要像杀蓝玉、杀冯胜那样，把这把带血的屠刀，终于挥向了自己的亲生骨肉？
朱棣低着头。
没有说话，也没有去接这句要命的话茬。
朱元璋看着儿子这副防备的模样，嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑。
“你三哥，也走了。”
老皇帝叹了一口气。
“咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
朱元璋捂着嘴，咳得浑身都在发抖。
朱棣下意识地向前迈出半步，想要去拍拍老父亲的后背。
但最终，那只伸出一半的手，还是硬生生地僵在了半空中。
他不敢。
天家无父子。
他不敢去赌这份亲情背后，到底藏着多少杀机。
好不容易咳完了。
朱元璋大口大口地喘着粗气。
“你是咱儿子里，最像咱的。”
“咱想你了。”
“你二十年没在咱身边。”
“咱……想你了。”
轻飘飘的一句话。
却像是万钧重锤，狠狠地砸在了朱棣的心上。
东暖阁内，再次安静了下来。
朱棣的喉结疯狂地滚动着。
他死死地咬着牙关，眼眶在一瞬间变得通红。
他回想起了洪武十三年，他就藩北平的那一天。
那年他才二十一岁。
带着家眷、护卫，骑着高头大马，从应天府的城门呼啸而出。
那时的他，满心都是去塞外建功立业的豪情，满心都是“天高任鸟飞”的狂喜。
他甚至连头都没有回一下。
谁能想到。
那一别，就真的是沧海桑田。
他以为自己只是去打个仗，守个边。
如今再回头。
母后没了。
大哥标儿没了。
二哥、三哥全都没了。
那个曾经拿着藤条追着他们兄弟几个满皇宫跑、中气十足的父皇。
也变成了一个只能靠炭盆和汤药续命的将死老头。
“父皇……”
朱棣的眼泪终于绷不住了。
“你是咱的儿子。”
朱元璋看着朱棣的眼泪，眼神变得复杂。
“不管到什么时候。”
“你都是咱的儿子。”
朱棣的双腿一软。
再次重重地跪了下去。
他把头埋在双臂之间，额头死死顶着地砖，宽阔的肩膀因为压抑的哭泣而剧烈地耸动着。
“父皇。”
“儿臣记住了。”
……
与此同时。
东宫，文华殿。
皇太孙朱允炆依旧端着一杯茶。
黄子澄上前一步，语气里满是焦虑。
“殿下！”
“皇上此举，大反常态啊！”
“燕王在北平经营多年，麾下燕山铁骑骁勇善战，他本身更是野心勃勃！”
“如今蓝玉已死，朝中武将凋零，若是皇上在这个节骨眼上，动了……动了易储的念头……”
黄子澄没敢把剩下的话说完。
但意思已经再明显不过了。
老皇帝连亲生儿子都能不管不问。
他为了大明江山的稳固，万一觉得太孙太过仁弱，压不住这满朝文武和北元残部。
趁着这次召燕王回京的机会。
直接一道遗诏，把这大明江山交到那个最像他的四儿子手里！
那他们这几年来在东宫的苦心经营，甚至不惜构陷吴王的下作手段，岂不全都成了一场笑话！
“你们在慌什么？”
朱允炆猛地一拍书案。
“孤是大明正统！是皇爷爷昭告天下册立的太孙！”
“皇爷爷绝不会出尔反尔！”
齐泰的眼神变得犹如毒蛇般阴冷。
“殿下。”
“防人之心不可无。”
齐泰凑近了几分，声音压到了极限。
“臣听说，燕王这次南下奔丧，不仅自己来了。”
“连带着燕王世子朱高炽，二子朱高煦，三子朱高燧。”
“父子四人，全都在应天府！”
齐泰露出一抹阴森的冷笑。
“燕王把三个嫡子全带在身边，这分明是在向皇上表忠心，是在赌皇上不会动他！”
“可这也恰恰是咱们的机会！”
“殿下！”
“既然他们一家老小全送到了应天府这个牢笼里。”
“咱们就得想办法，逼着皇上把他们全都扣下来！”
“只要削了燕王的兵权，把他禁锢在京城。”
“这大明朝，就再也没有任何人能撼动殿下的储君之位！”
朱允炆冷眼看着齐泰。
“你在和孤开玩笑？”
……
东暖阁内。
父子俩的情绪渐渐平复了下来。
朱元璋靠在枕头上，看着红着眼睛站起来的朱棣。
“咱听说。”
老皇帝的语气恢复了那种帝王的平淡，像是在闲聊。
“你这次南下，把三个小崽子全带过来了？”
朱棣心头猛地一跳。
来了。
亲情叙完，底线试探终于要开始了。
他立刻低头拱手。
“回父皇。”
“三个竖子对皇爷爷思念得紧，儿臣便斗胆将他们一同带来，给父皇磕头请安。”
朱元璋笑了一下。
“哈哈哈，好啊。”
“咱也有好些年，没见过高炽那胖小子了。”
老皇帝挥了挥手，仿佛有些乏了。
“明日一早。”
“把他们三个，带进宫来让咱瞧瞧。”
朱棣深吸了一口气。
“儿臣，遵旨。”
退出东暖阁的那一刻。
朱棣回头看了一眼那两扇紧闭的雕花木门。
“你是咱的儿子。”
这句话，还在他的脑海里回荡。
是真的父子情深，所以想在临终前看一眼孙子？
还是……
打算明天在奉天殿里，把他们父子四人，连同一纸削藩的诏书，永远地锁死在这座应天府里？