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【多谢各位大佬的礼物，今天六章为大家奉上！再次感谢大家的支持！】
洪武二十八年，三月。
西安府，秦王宫。
这座仿照应天府皇宫规制、耗费了无数民脂民膏建起来的庞大建筑群，此刻正笼罩在一片令人窒息的死寂之中。
大明朝的二皇子、就藩西安的秦王朱樉，正仰面躺在那张奢华的拔步床上。
他双眼暴凸，眼球上布满了骇人的血丝，死死地盯着承尘。
脖子上的青筋像是一条条扭曲的青蛇，几乎要撑破皮肉爆裂开来。
他的双手死死掐着自己的喉咙，指甲深深抠进了肉里，抠出十道血淋淋的口子。
床榻边，散落着一只打翻的白玉碗。
暗红色的粘稠液体顺着玉碗的边缘缓慢滴落，在地毯上氤氲出一片刺目的污迹。
那是他平日里最爱吃的“樱桃煎”。
距离床榻七步远的地方，站着三个头发花白、满脸皱纹的老妇人。
她们是秦王府里伺候了多年的老宫人。
外面风雪交加，她们身上却只穿着单薄破旧的夹袄，冻得瑟瑟发抖。
但此刻，这三个老妇人谁也没有去喊良医所的人，谁也没有惊叫。
她们就这么冷冷地看着在床榻上疯狂扭动挣扎的亲王。
眼神里，带着一种压抑了十几年、终于在这一刻彻底释放出来的怨毒。
“咯……咯……”
朱樉的喉咙里发出破风箱般难听的怪响。
他在锦被上痛苦地翻滚着，徒劳地张大嘴巴，想要吸进空气。
三个老妇人互相看了一眼。
其中一个最年长的，突然扯开干瘪的嘴唇，无声地笑了一下。
“呵...死吧。”
“去给那些被你活活打死的太监、被你折磨致死的宫女们偿命去吧。”
三更的梆子声在殿外遥遥响起。
朱樉的身体猛地绷成了一张反向的弓。
随后。
重重地砸回床榻上。
四肢绝望地抽搐了几下，瞳孔彻底涣散，再也没了动静。
大明秦王。
就这么像一条脱水的野狗一样，惨死在自己的寝殿里。
……
五日后。
应天府，奉天殿东暖阁。
“报——！”
一声凄厉的嘶吼，从午门外一路狂飙，硬生生撕裂了皇城的宁静。
“八百里加急！”
“西安急报！”
背插认旗的驿卒连滚带爬地冲到大殿阶下，由于几天几夜没有合眼，双腿一软，直接从汉白玉台阶上滚了下去，昏死当场。
半柱香后。
锦衣卫指挥使蒋瓛双手捧着那份急报，快速穿过长长的宫廊，踏入东暖阁。
暖阁内。
朱元璋穿着一身常服，正坐在御案后批阅折子。
蒋瓛走到距离御案七步远的地方，双膝一软，重重地磕在青砖上。
他的身体控制不住地微微发抖。
“陛下。”
蒋瓛的声音压得很低。
“西安八百里加急。”
“秦王殿下……薨了。”
朱元璋用手揉了揉太阳穴。
“怎么死的？”
蒋瓛的额头死死贴着地面，冷汗顺着鬓角疯狂往下流。
“回陛下。”
“中毒身亡。”
“秦王府里三个干粗活的老妇人，在殿下的‘樱桃煎’中下了毒。”
“殿下于三月十九日夜三更时分发病，痰涎壅塞，不能言语。”
“至二十日子时，薨逝。”
朱元璋从太监总管颤抖的托盘里，拿起了那份西安送来的急报，以及当地锦衣卫千户所连夜审讯出的供状副卷。
老皇帝展开折子，一个字一个字地看过去。
纸上写的，不是什么悼念亲王的哀文。
是秦王朱樉这些年来在西安府犯下的累累恶行！
大兴土木，劳民伤财，把整个西安府的工匠当成牲口一样驱使。
强占民田，欺压百姓，甚至纵容家奴在街头强抢民女。
更令人发指的是供状上记录的那些后宅秘辛：
虐待宫人，割掉太监的舌头，把犯了错的宫女活活埋进雪堆里冻死！
字字带血，桩桩件件都透着一股令人作呕的暴虐！
朱元璋的脸色越来越沉。
眼角的肌肉开始不受控制地剧烈抽搐。
“砰！”
朱元璋猛地将急报狠狠砸在御案上。
他没有为了死去的儿子掉一滴眼泪，反而是胸膛剧烈起伏，爆发出了一阵压抑到极点的怒火。
“罪不容诛。”
朱元璋咬着牙，从牙缝里挤出这四个字。
蒋瓛跪在地上，大气都不敢出。
那可是皇上的嫡次子啊！
是懿文太子朱标的亲弟弟！
被下人毒死，皇上竟然连一句彻查和严惩凶手的话都没有，直接给亲儿子判了四个字的死刑！
“死了也是罪有应得！”
“咱给了他封地，给了他无上的荣华富贵，他就是这么替朕守西北国门的？”
“活活把王府里的下人逼得造反下毒！”
“丢尽了皇家的脸面！”
老皇帝转过身，看着墙上挂着的大明疆域图，眼神里透着一股残酷的决绝。
“传旨。”
朱元璋的声音冷得像冰。
“秦王丧仪，一切从简，不必大办。”
“就地葬于西安鸿固原。”
蒋瓛咽了一口唾沫，大着胆子问了一句。
“陛下，秦王殿下的谥号……”
大明祖制，亲王薨逝，礼部和宗人府必须拟定谥号，以盖棺定论。
“不用拟了。”
朱元璋连头都没回，斩钉截铁地打断。
“他不配。”
轰！
蒋瓛只觉得脑门上炸开了一道惊雷。
堂堂大明二皇子，连个谥号都不给？
这是最彻底的厌弃，这是把秦王这一脉在玉牒上的尊严直接扒下来踩在脚底！
“微臣，遵旨！”
蒋瓛不敢再多说半个字，重重磕了个头，倒退着出了东暖阁。
消息如同长了翅膀一样，不到半日，便传遍了整个应天府的朝堂。
满朝文武，噤若寒蝉。
没有人敢上书要求给秦王厚葬，也没有人敢去触老皇帝的霉头。
但私底下，所有的官员都感觉到了一股直透骨髓的寒意。
户部衙门。
林默缩在正堂的值房里，双手死死捧着一个汤婆子，却依然觉得浑身发冷。
“这老朱家的血，真特么是凉的。”
林默在心里疯狂嘀咕。
他想起了几个月前刚刚在宗人府里“病逝”的吴王朱允熥。
吴王死了，老皇帝眼皮都没眨一下，直接一句“无子国除”。
现在，亲儿子秦王死了，连个谥号都不给！
那些曾经暗中追随过吴王、推行考成法的务实派官员们，此刻更是绝望到了极点。
皇上连自己的亲骨肉都不心疼。
杀起他们这些外姓的臣子来，那还不是跟碾死一只蚂蚁一样简单？
整个大明官场，被这股冷酷到了极点的皇权威压，彻底笼罩在了一片绝望的阴影中。
……
东宫，文华殿。
皇太孙朱允炆坐在宽大的书案后。
案头上摆着一盏早就凉透了的茶水，他却连碰都没有碰一下。
秦王薨逝的消息传来时，他正在和黄子澄商议如何进一步清洗六部中那些不听话的官员。
可现在，他一个字都听不进去了。
黄子澄站在下首，双手交叠在袖子里，额头上覆着一层细密的冷汗。
“黄大人。”
朱允炆终于开口了。
“你听到了吗？”
“二叔死了，被下人毒死的。”
黄子澄赶紧弯下腰。
“太孙殿下节哀。
秦王殿下平日里行事确实多有不法，引来下人报复，实乃咎由自取。
皇上圣明，未予厚葬，也是为了正一正皇家的法度。”
“法度？”
朱允炆突然发出一声难听的笑声。
“那可是皇爷爷的亲儿子。”
“二叔就算犯了再大的错，那也是皇家的血脉！”
“可皇爷爷呢？”
“没有眼泪，没有彻查，没有谥号！”
“就像死了一个毫不相干的畜生一样！”
朱允炆的呼吸变得越来越急促，他站起身，绕过书案，死死盯着黄子澄的眼睛。
“黄大人。”
“你教孤读圣贤书，教孤用仁义治天下。”
“可你看看孤的皇爷爷！”
“他连亲生儿子死了都不在乎！”
朱允炆压低了声音，那种发自灵魂深处的战栗，让他整个人都在微微发抖。
“你说……”
“若是有一天，孤犯了错，或者孤挡了皇爷爷的路。”
“他会在乎孤这个太孙吗？”
黄子澄浑身猛地一哆嗦。
他张了张嘴，想要用那些烂熟于胸的君臣父子的大道理来安抚这位惊恐的储君。
但他看着朱允炆那双布满血丝、透着绝望的眼睛，喉咙里却像被塞进了一把干草。
他半个字都说不出来。
因为他自己心里也清楚。
在那位高坐在奉天殿上的洪武大帝眼里，只有权力，没有亲情。
谁敢危及大明江山的稳固，谁就是必须要被清除的障碍。
不管是儿子，还是太孙。
“殿下……”
黄子澄低下头，不敢去接朱允炆的话。