山内一丰回到松仓城的时候已经是永禄三年正月十四号傍晚。
若是平时，松仓城已经是黑漆漆的一片，但今天城外到处都是被点燃的篝火。
农民们聚集在稻田中，将收割完的稻杆和杂草堆积在一起点燃，围着火堆载歌载舞。
这是始于镰仓时代的传统节日，被称为“小正月火祭”。往前可追溯到中国的元宵节，不过日本人并不吃汤圆，而且各地流行的习俗也截然不同。
“大人，这是刚烤好的饼，还请不要客气！”
山内一丰正从田埂经过，几个农民便将山内一丰等人围住。
盛情难却，山内一丰也只好接过饼咬了一口。
有点硬，不过足以果腹。
再三道谢之后，又有农民塞了几根松枝在山内一丰的手中，这是用来插在家门口祈福的。
经过另一处稻田，五藤净基下马跑去地里抓了把灰回来。
“主公，将灰烬撒在屋子周围可以免去一年的灾厄。”
“另外若是写一幅字在火堆中点燃，可让书法越来越好。”
山内一丰自是不信的，但边上的吉兵卫和吉助却是跃跃欲试。
兼松正吉初来乍到，这一路上话挺少，但也被山内家这种和谐的内部氛围所感染。
“算了，既然今日恰逢其会那便与民同乐吧。”
“吉助、吉兵卫，你们自去玩，只要别找不到回家的路就行。”山内一丰挥了挥手。
吉助和吉兵卫雀跃地跑远，小孩子总是爱凑热闹。
兼松正吉接过缰绳牵马走在最后，山内一丰和五藤净基继续往前走。
边上时不时窜出几个追逐打闹的孩童，倒是称得上一副“稻花香里说丰年”的感觉。
先把马还了，山内一丰腿儿着回了家。
五藤净基和吉兵卫在原来的草屋边上又新盖了一间屋舍，前田利家正住在里面。
“孙四郎，这么快就回来了？”
在门口注意到屋内有火光，山内一丰进了院就先打起了招呼。
等走到门口，山内一丰发现前田利家正一个人坐在火堆旁喝着闷酒。
“你不是带着夫人回家探亲了么？”
前田利家垂头丧气地说道：“探什么亲，门都进不去。”
“听闻父亲患病，本想带着女儿回去探望一下爷爷，结果......唉，不提也罢！”
斟满杯中酒，前田利家刚想递给山内一丰，又猛地想起对方不喝酒。
“武士哪有不喝酒的？”
“伊右卫门滴酒不沾倒是比我更像倾奇者！”前田利家打趣道。
正巧这时候兼松正吉走了进来，前田利家索性将酒递给了兼松正吉。
“这位是？”兼松正吉接过酒后，前田利家才发现对方是个生面孔。
山内一丰解释道：“哦，在下新收的家臣，叫兼松又四郎。”
“又四郎，这位是织田上总介麾下母衣众、荒子城前田缝殿助之子、人称枪之又左的前田又左卫门大人。”
兼松正吉哪记得住这一长串名头，但山内一丰的表情如此郑重，他也意识到对方身份不简单，因此恭敬地朝前田利家行了一礼。
听见山内一丰介绍时说的是“家臣”而非“奉公人”，前田利家不禁开始好奇起来，“伊右卫门，你没事收家臣做什么？”
要知道他爹前田利春好歹也是荒子城的城主，在织田家领有2000贯知行的重臣。即便如此前田利家自己都没家臣。
“这不是为了即将到来的战事么。”山内一丰随口答道。
前田利家心中一动，“伊右卫门说的是鸣海城和大高城？”
“孙四郎有意乎？”山内一丰反问道。
“我正要跟你说这事儿，只是不知道如何开口。”前田利家答道。
“原本我是想等战事爆发后加入父亲麾下为主公效力，但现在来看却是没机会了。”
“这不，我正为此事发愁呢！”前田利家举了举酒杯示意道。
山内一丰缓缓说道：“孙四郎不必忧心，大不了我们自行前去参阵！”
“大敌当前，难道织田上总介还能将我们拒之门外？”
前田利家一拍大腿，“伊右卫门所言正合我意！若能在此战中向主公证明我的忠诚，想来重新加入织田家绝非难事。”
“伊右卫门放心，到时候我自会在主公面前替你美言几句的。”
前田利家也有自己的小算盘。
他一个人单枪匹马去找织田信长效力，肯定不如多找点人手一起去，毕竟人多力量大。
原本他是想让父亲前田利春帮忙，但前田家现在对他避之不及，压根就没搭理他。
既然山内一丰有这个意愿，而且山内家好歹也有几个人，这不是正中下怀吗！
又与山内一丰聊了一会儿，不知是醉了还是怎的，前田利家忽然趴在桌上打起了呼噜。
看着醉成一滩烂泥的前田利家，一旁的兼松正吉忍不住了，“主公，你在哪遇到的这个人，可别被对方给骗了。”
一想到山内一丰“大撒币”的为人，兼松正吉生怕前田利家是个来招摇撞骗混吃混喝的人。
“又四郎且宽心，前田大人曾是织田上总介殿的母衣众，只是因为一些原因暂时离开了织田家，绝非歹人。”山内一丰解释道。
“他能被织田家驱逐，莫非是犯了什么法或者杀了什么人？这样的人岂不是更危险！”兼松正吉脸上的警惕丝毫未减。
“唉。”山内一丰轻轻一叹，“又四郎......”
“嗯？”
山内一丰仰头望天，语气显得十分沉重，“你这辈子有没有为了一个人拼过命？”
兼松正吉木然摇头。
山内一丰转身指着前田利家说道：“他有！”
“一个武士若是连心爱之人都保护不了，与朽木腐草何异？”
说完山内一丰拍了拍兼松正吉的肩膀，转身离开了屋子。兼松正吉慌忙跟了上去，嘴里依旧追问个不停。
两人一走，刚刚还闭目酣睡的前田利家缓缓睁开了眼睛，嘴角的笑意根本压不住。
“伊右卫门他果然懂我！”
“原本以为他与我亲近是别有所图，现在来看，这定是有情有义之人的惺惺相惜。”
“有意思，这样的人若是不能为主公效力，那将是我前田利家的失职！”
将最后一碗酒送入腹中，前田利家摇摇晃晃地走到榻榻米上躺下，这次他是真的醉了。
屋外，兼松正吉摸着下巴，“主公，你的意思是说，我们接下来要跟着他一起去为织田上总介效力？”
“不然呢？”山内一丰幽幽说道，“又四郎你记住，在乱世之中想要出人头地，最重要的是跟对人！”
兼松正吉狐疑道：“那既然如此，何不直接去骏河投奔今川治部大辅？”
“或者美浓的一色义龙？”
山内一丰脸上闪过一丝古怪，这货是怎么做到连续说出两个错误答案的？
不过这也不怪他，就尾张国目前的局势，你让谁来看都会觉得织田信长迟早要完。
可这，不正是他山内一丰的机会么！
所有人都不看好织田信长，这时候加入才是雪中送炭啊。
“又四郎，夜深了。”
山内一丰抬起头，映入眼帘的是满天的星辰。
“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”
“孟德公诚不欺我啊！”
兼松正吉也跟着仰头望天，有心附庸风雅，但到最后嘴里却只能吐出来一句，“那明天一定是大太阳！”
“滚，哪凉快哪呆着去！”
“主公别走啊，你刚才说的孟德公是谁啊？”