"系统，我要选择生命科学类。"
周牧尘的声音在书房里落下，语气不算重，却带着一种已经经过权衡之后的笃定。他之所以选择这个方向，自然有他的考虑。
有了刚刚到手的这十项三体世界S级科技——水滴、曲率驱动、反物质引擎、行星级超级计算机。电磁动能炮与伽马射线激光、次声波氢弹、基因改造技术——他可以说自己已经迈入了星辰大海的门槛。
那些技术足以让他建造出能够穿越恒星际的飞行器，足以在太阳系之外建立前哨站。足以应对绝大多数已知的星际威胁，可有一个问题，是那些技术无法解决的——人类本身。相对于浩瀚而危险的宇宙，人类的身体太脆弱了。
寿命太短，几十年不过是宇宙尺度上一个微不足道的刻度。承压能力太有限，无法承受高过载加速，也无法在辐射环境中长期生存。免疫系统无法识别那些未知的病原体，器官无法在长期的失重状态下保持正常功能。
那些飞向深空的飞船可以被设计得足够坚固，但坐在飞船里的人却依然是那个从平原上走出来的。骨密度会流失、肌肉会萎缩、基因会受损的生物体。如果人类想要真正进入虚空，跨过那道把太阳系和深空分隔开来的门槛。
就必须先完成一次跨越式的进化。不是渐进的，是跃迁式的。而S级生命科学技术，或许就能帮人类打开那把锁。虽然概率很小，但周牧尘还是愿意一试。系统面板上的光晕在他的话音落下之后缓缓地亮了起来，像是在对他的选择做出回应。
一行文字开始浮现——"恭喜宿主获得S级生命科技……"可那行字只出现了一半，系统面板上的光晕忽然剧烈地闪烁了几下，像是一盏被风吹动的灯。然后一阵刺耳的电流声从面板内部传来，在安静的房间里格外清晰。
像是有什么东西正在被中断、正在被重新校准。"系统发生错误，系统发生错误，紧急修复中……"那行文字在面板上快速跳动了几下，像是被什么东西从内部搅动了。周牧尘猛地坐直了身体，目光落在面板上，心跳在那一瞬间加快了半拍。
难道系统崩溃了？这个念头在他脑海里一闪而过，像是一道来不及被抓住的闪电。他没有遇到过这种情况，从获得系统以来，它一直稳定得像一台被精确校准过的仪器，从没有出现过故障或报错。他盯着面板上那些正在跳动的字符，手指停在桌面上没有动，像是在给系统留出修复的空间。
好在，他的担心并没有变成现实。五分钟后，那些跳动的字符终于慢慢稳定了下来，电流声也逐渐消失了。面板上的光晕恢复了原有的平稳，像是被重新校准过的仪表盘，指针回到了它该在的位置。"系统修复完成。"
那行字在面板中央停留了几秒，然后缓缓淡去。紧接着，新的文字开始浮现，像是那场故障已经翻篇了——"鉴于给宿主带来的不便，特将S级生命科技升级为SSR真神级生命之种。是否融合？"周牧尘愣住了。他盯着那行字看了好一会儿，像是在确认自己有没有看错。
SSR真神级生命之种？他反复念了几遍那行字，目光从面板上移开，又移回来。他原以为系统修复完就会恢复正常，将某项S级技术交付给他，像是之前每一次抽奖之后那样。可他没有想到，那场故障不仅没有中断流程，反而像是被什么东西利用了。
将他选择的那项技术推向了更高的层级——一个他从未接触过的、超出了他认知范围的层级。怎么感觉自己的超级科技系统变得不正常了，一下子从科技变成玄幻修仙了？那行字后面没有标注任何技术细节，没有说明它属于生物工程、基因编辑、神经增强还是其他什么分类。
只有一个简短的名称和一句询问——"是否融合？"他试着在心里追问了几句，可系统没有给出任何进一步的解释。像是已经被设定好了流程，只等他做出选择。他盯着那行字，目光在"真神级"和"生命之种"这两个词之间来回移动，像是在掂量它们的重量。
他不知道那到底是什么，不知道它融合之后会带来什么，不知道它会不会超出他的掌控范围。可他也知道，系统主动升级一项技术的情况，他从来没有遇到过。以前每一次都是抽到什么就是什么，从没有过中途升级的前例。
这次既然出现了，那至少说明——那项技术比它原本该有的层级更高。高到系统不得不主动进行调整，像是原本为他准备的那份S级技术已经不足以匹配当前的条件。他沉默了片刻，像是在给自己最后一段思考的时间，然后他在心里做出了决定。
他见过太多关于科技与进化的可能性，那些可能性大多指向同一条路径。由外向内、由机械到生物、由外骨骼到神经增强。那些路径没有错，但它们都需要时间，需要一代又一代人的迭代和积累，而他不确定人类还有多少时间可以等待。"融合。"他的声音在安静的房间里落下来。
面板上的光晕在那一瞬间亮了一下，比他见过任何一次都要亮。像是被什么东西从内部点燃了一样，然后那行字缓缓淡去，像是一扇正在被合上的门。"融合开始。"面板上的光晕缓缓收敛了亮度，像是一盏灯正在被调暗。
那行字渐渐淡去，取而代之的是一条新的提示，文字比刚才更简单，也更加直接——"融合进度：1%……5%……12%……23%……"那些数字跳动得不算快，像是有什么东西正在他的身体深处缓慢而稳定地扩散开来。他能感觉到一股极轻微的热意。
像是有一团被压缩过的暖流正从他的胸口向外扩散，沿着血管的走向缓缓流淌。抵达指尖、脚趾、骨骼深处，那热意很淡，淡到像是一杯温水。喝下去之后才缓缓地暖开四肢百骸，可它确实存在，像是某种正在缓慢渗透的变化正从他身体的每一个角落同步启动。
他闭上眼睛，没有刻意去感知那些变化。只是在心里默默地记下了那个进度条正在跳动的节奏——33%……47%……62%……它移动得不快不慢，像是在按照它自己的速度推进，不受他意志的干扰。他睁开眼，目光穿过窗户落在院子里的桂花树上。
那些叶片在初春的阳光下泛着淡淡的光泽，像是也在经历着某种无声的变化。他的手指停在桌面上，能感觉到指腹下的木质纹理正在被那团扩散中的暖意轻微地加热。书桌还是原来的书桌，阳光还是原来的阳光，可他心里某个角落正在悄然发生偏移。
那些关于如何建造飞船、如何驱动曲率引擎、如何利用反物质的技术，依然安静地排列在系统面板的深处。等着被他翻阅，可此刻他感受到的暖意正在慢慢地告诉他。他不确定那个变化会带来什么，但他能感觉到它正在让他逐渐变得不同。
一种超越血肉之躯的、缓慢而不可逆的蜕变。窗外的阳光照在他手背上，在那层皮肤的表面留下一道温热的印记。他低头看着自己的手，指尖和刚才一模一样，没有发生肉眼可见的变化。他知道，有些变化已经开始在肉眼看不见的地方悄悄发生了。
而融合的进度条，已经悄然越过了百分之八十。