又过了七天！新郑高府，书房内墨香浮动。
高拱搁下笔，揉了揉发酸的手腕。案上摊开的《春秋正义》已写到第三卷，密密麻麻的蝇头小楷爬满了整页宣纸。
窗外传来急促的脚步声。
“老爷！老爷！”
管家的嗓门震得窗棂都颤了三颤。
高拱皱眉，刚要训斥，就见管家冲进门来，手里捧着一卷明黄色的圣旨，激动得连话都说不利索。
“圣、圣旨……京里来的圣旨！”
高拱腾地站起身，手撑在案边，指尖微微发颤。
他盯着那卷圣旨，喉结滚动了两下，半晌才挤出一句话。
“宣。”
管家展开圣旨，声音都在抖。
“奉天承运，皇帝诏曰：前内阁大学士兼吏部尚书高拱，学识渊博，忠心耿耿，前番误会，朕心甚愧。着即日起程回京，官复原职，入阁办事。钦此。”
高拱闭上眼，深吸一口气。
胸腔里像是塞了一团火，烧得他鼻子发酸。
两年了。
整整两年，他在这新郑老家，日日对着这四壁书卷，夜夜听着窗外的蝉鸣蛙叫。朝堂上的风云变幻，京师里的权谋算计，都成了遥不可及的梦。
他以为这辈子就这样了。
可现在……
“父亲！”
高务观从外院奔进来，脸上挂着抑制不住的喜色。
“儿子听说了！圣旨！是圣旨！”
高拱睁开眼，看着儿子那张年轻的脸，忽然笑了。
笑得眼角都湿了。
“是啊，圣旨。”
他伸手接过那卷明黄，指腹摩挲着上面的龙纹，一遍又一遍。
“皇上还记得我。”
高务观凑过来，压低声音。
“父亲，这事儿……会不会是赵阁老在朝中帮衬？”
高拱一愣，随即点头。
“十有八九。”
他转身走到窗边，望着院中那株老槐树。
去年赵宁大婚，赵宁曾托人送来一壶喜酒。
当时高拱只是觉得赵宁把自己当朋友，即便一个居庙堂之高，一个处江湖之远，人家也惦记着自己。
现在想来，那壶喜酒本身就是个信号。
赵宁在告诉他：我没忘记你。
“这小子……”
高拱喃喃自语。
“倒是个有情有义的。”
高务观搬了把椅子过来，坐在父亲身边。
“儿子听说，赵阁老如今在朝中风头正劲。九边整顿，重设市舶司，一条鞭法，桩桩件件都是他在推。连皇上都对他另眼相看。”
高拱转过头，看着儿子。
“你知道他最厉害的是什么吗？”
高务观摇头。
“不是他的才学，也不是他的手腕。”
高拱走回书案前，拿起那卷圣旨，轻轻拍了拍。
“是他懂得进退。”
他顿了顿，接着说。
“当年我在内阁的时候，见过太多聪明人。有的恃才傲物，有的锋芒毕露，有的急功近利。可赵宁不一样。他做事稳，从不抢功，也从不邀宠。该进的时候进，该退的时候退。”
高务观若有所思。
“父亲的意思是……”
“他这次帮我，不是为了让我感恩戴德，也不是为了拉拢我入他的派系。”
高拱把圣旨放回案上，转身看着儿子。
“他是在给自己留后路。”
高务观愣住。
“后路？”
“对。”
高拱走到书架前，抽出一本《资治通鉴》，翻到某一页。
“你看这段。唐太宗用魏征，不是因为魏征会拍马屁，而是因为魏征敢犯颜直谏。皇帝需要的不是应声虫，而是能制衡朝局的人。”
他合上书，看着儿子。
“赵宁现在风头正劲，正是需要有人帮他分担压力的时候。我回京，对他来说，是多了一个盟友，也是多了一道屏障。”
高务观恍然大悟。
“所以父亲回京之后……”
“我会支持他。”
高拱斩钉截铁。
“不是因为他帮了我，而是因为他做的事，是对的。”
他走回窗边，望着远处的天际。
“一条鞭法，开海贸、九边整顿，这些都是利国利民的大事。可朝中阻力太大，光靠他一个人，撑不了多久。”
高务观站起身，走到父亲身边。
“那父亲打算怎么做？”
高拱沉默片刻，忽然笑了。
“先回京，再说。”
他转身拍了拍儿子的肩膀。
“去，让厨房准备酒菜。今天咱们爷俩好好喝一顿。”
高务观应声而去。
高拱独自站在窗前，看着院中那株老槐树。
两年前，他被罢官的时候，这树还只是满树枯枝。如今已是绿叶婆娑，生机勃勃。
他也该回去了。
回到那个他熟悉的战场。
只是这一次，他不再是孤军奋战。
他有了一个可以信任的盟友。
一个叫赵宁的年轻人。
夜幕降临，高府张灯结彩。
高拱和高务观对坐在堂中，案上摆满了酒菜。
高拱端起酒杯，看着儿子。
“来，喝。”
高务观举杯相碰，一饮而尽。
“父亲，儿子敬您。”
高拱笑着摇头。
“这杯酒，该敬赵阁老。”
他仰头将杯中酒一饮而尽，放下杯子，长舒一口气。
“明日一早，咱们就启程。”
高务观点头。
“是。”
高拱又倒了一杯酒，却没有立刻喝下。
他盯着杯中的酒液，忽然开口。
“务观，你说……赵宁这次帮我，会不会还有别的打算？”
高务观一愣。
“父亲是说……”
“皇上纵情声色，太子年幼。朝中局势，说不定哪天就会变天。”
高拱抬起头，看着儿子。
“赵宁是太子的师傅，又是嘉靖托孤的重臣。他这个时候把我召回京，会不会是在为将来布局？”
高务观沉默片刻，缓缓开口。
“如果真是这样，那父亲……”
“那我更要回去。”
高拱打断儿子的话，声音坚定。
“不管他打的什么算盘，至少现在，他做的事是对的。至于将来……”
他端起酒杯，一饮而尽。
“走一步看一步。”
高务观也端起酒杯，却没有立刻喝下。
他看着父亲，欲言又止。
“父亲，儿子还有一事不明。”
“说。”
“赵阁老如今权倾朝野，又深得皇上信任。他为何还要拉拢父亲？难道他觉得自己的根基还不够稳？”
高拱放下酒杯，看着儿子。
“你觉得呢？”
高务观想了想，摇头。
“儿子不知。”
“因为他聪明。”
高拱站起身，背着手在堂中踱步。
“越是位高权重的时候，越要懂得分权。一个人把所有的权力都握在手里，看似风光，实则危险。”
他停下脚步，转身看着儿子。
“赵宁这次召我回京，不是为了让我给他当马前卒，而是为了让我帮他分担压力。他要的不是一个听话的下属，而是一个能独当一面的盟友。”
高务观恍然大悟。
“所以父亲回京之后，不会完全听命于他？”
“对。”
高拱点头。
“我会支持他，但不会盲从。该说的话我会说，该做的事我会做。这样对他好，对我也好。”
高务观举起酒杯。
“儿子明白了。”
两人碰杯，一饮而尽。
窗外月色如水，洒在院中的青石板上。
高拱站在窗边，望着远处的夜空。
京师，他回来了。
赵宁，咱们朝堂上见。