悄无声息拿下芦子关，高怀德既兴奋，又为父亲不让自己参与这次的行动感到不满。
他安慰自己，攻打夏州的大场面，总不能错过了。
“前面再无险隘，还等什么，赶紧打过去啊！”
高怀德不用明说，那副暗地里使劲的表情显露无遗。然而高行周由动转静，严守关隘按兵不动，令他摸不着头脑。
终于有一天忍不住试探着询问，高行周斜了儿子一眼，只说了一句话，便如一盆冷水下去，浇灭了他的兴头。
“忘记北方还有契丹了？”
是哦，万一契丹南下寇扰，让折、杨两家如何出兵。咋就忘了这茬呢，草率了啊。
高怀德心里知道自己欠考虑，嘴上不肯服输：“难道契丹不来，咱们就一直等着？”
“不错，时机未到，就必须忍耐。”
“那岂不是给了李彝殷恢复实力的时间？”
“你以为人口和物资一旦受损，有那么容易恢复？”
高行周教育儿子：“战争又不是儿戏，动动手指资源就会变出来，积累需要以年为单位，不差几个月功夫。”
“何况，定难军四面被围，贸易断绝，坐吃山空，只会越来越衰弱。”
高行周下了结论：“等下去，优势在我。”
军略方面，高怀德辩不过父亲，只得按下了心思。
好在另外一件事情，很快有了结果。
清泰二年，五月。
赵思绾上京伏阙诉冤，李从珂震怒，发来旨意，密令本道捕之下狱，并且派来殿中少监张仁愿，就于州城置狱讯问。
“少监竟与二百年前，筑三受降城的大唐名将同名同姓，倒是有意思。”
高行周告诉儿子，当年的那位张仁愿筑城之时，下令不设瓮城及却敌、战格之具。
有人疑问：“此边城御贼之所，不为守备，何也？”
张仁愿的回答是：“兵贵在攻取，不宜退守。寇若至此，即当并力出战，回顾望城，犹须斩之，何用守备，生其退缩之心也？”
大唐之初，积极出击的作风极为符合少年心性，高怀德不禁心驰神往。
回到当下事，他恶狠狠说道：“这下看白瘟神还不死。”
无需等到入夜，法曹参军领着衙役、军兵上百人，直扑白文审一众的窝点。
“奉旨捉拿钦犯白文审一党！”
“余人蹲坐莫动！”
“持械反抗者，格杀勿论！”
白文审目瞪口呆，只来得及辩解一句：“身非逃犯，为何拿我？”
几人上去按住，摩肩头拢二臂捆得严实，推搡着走了。
高怀德拉上杨重贵去看抓捕白瘟神，瞧见他落网时灰溜溜的表情，堪比大热天喝下冰饮，别提多爽快了。
“真解气。走，回去喝杯姊姊调制的冰饮，清凉一下。”
审讯很快有了结果，白文审招供了杀人罪行，尚有未尽疑之处，连同党羽二十八人，一并解送京师。（注1）
一众恶党前脚押出州城没多久，后脚一道诏令颁行天下，高怀德又有些不确定了。
清泰二年，五月十二日，乙巳。
“天下见禁囚徒，自本日以前，除十恶五逆、放火烧舍、持仗杀人、官典犯赃、伪行印信、合造毒药并见欠省钱外，罪无轻重，一切释放。”
“不会又赦免了他吧？”
“白文审罪当大恶，身负放火、杀人两项罪名，诏书写明不在赦免之列，衙内尽可放心。”
陆谦从灵州回来，听了他的解释，高怀德半信半疑，不过只得姑且信之。
此番京师遣人审问罪状，白瘟神供认不讳。假如这样还能获释，朝廷那帮当官的良心，怕不是被如花吃了。
然而他还是高估了某些大臣的操守。
……
高行周的判断是对的，今年这个夏季，契丹频频发兵骚扰。
五月初三，丙申。
新州、振武奏，契丹寇境。
六月初一，甲子。
新州上言，契丹入寇。
六月初二，乙丑。
振武奏，契丹二万骑在黑榆林。
六月初九，壬申。
契丹又寇应州。
是日，新州节度使杨汉宾改为同州节度使，由前晋州节度使翟璋接替。
翟璋好勇多力，时人目为大虫，有“虎痴”之称。天成三年，迁任新州威塞军两使留后，不久正授旄节。调这员虎将镇守旧地，正是为了对北境防御做出补强。
高行周密切关注北方动向，高怀德也担心弟弟的安危。幸好，高怀亮从麟州杨家寄来了书信，说一切安好，本次契丹犯境，和去年一样被击退了。
六月十七日，庚辰。
北面招讨使、幽州节度使赵德钧奏，行营马步军都虞候、定州节度使杨檀，行营排阵使、邢州节度使安审琦率本军至易州，进兵追袭契丹。
契丹人如同打了鸡血一般频频南侵，朝廷兵马一到便不战而走，一进一退，彷佛在配合做戏一般。
北边屡寇，包括禁军在内的大批兵马遣去幽、并两处，伴随天量的粮草军需。
河东节度使石敬瑭奏，边军乏刍粮，巡边指挥使安重荣麾下兵士，欲移振武就粮。
李从珂从之。
石敬瑭又奏：怀、孟二州租税，请往忻州、代州输纳。
请求增兵运粮的使者朝夕相继，为应付外寇大敌，李从珂虽觉不妥，仍是勉力满足他的需求。
诏令：河东户民有蓄积者，量事抄借菽粟。仍于镇州支绢五万匹，送河东总管府籴军粮。
是月，北面转运副使刘福配镇州百姓车子一千五百乘，运粮至代州。
其时水旱民饥，河北诸州困于飞挽，逃溃者甚众。军前使者继至，督促粮运，由是生灵咨怨，罪过都记到了皇帝头上。
李从珂自己亦是效仿先帝，提倡力行节省。
五月十七日，庚戌。
诏令，不得贡奉宝装龙凤雕镂刺作组织之物。
局势逐渐紧张恶化之际，筷子夹出的宰辅们做了些什么呢？
是日，中书省上奏：今定州节度使杨檀、檀州、金坛等名，酌情制宜，并请改之。其表章文案偏旁字阙点画，凡臣僚名涉偏旁，亦请改名。
李嗣源登基之后，御名改为李亶。几位相公对大局无一计贡献，尽折腾避讳之事去了。
即便李从珂与先帝感情深厚，也觉得太过滋扰，下诏制止，仅改了一个人的姓名。
“偏旁文字，音韵悬殊，止避正呼，不宜全改。杨檀赐名光远，余依旧。”
从朔州振武军调任定州义武军的杨檀，自此改名杨光远。
……
七月入秋，契丹骚扰一季，终于罢兵退去，攻灭定难军的时机成熟了。
前年李仁福去世、李彝超抗命不受代时，隰州刺史刘遂凝曾驰驿入见献策，言称绥、银二州之人皆有内向之意，请除二刺史以招降之。
当时任枢密使的范延光一口拒绝：“王师问罪，本在彝超，夏州已破，绥银岂足顾哉！若不破夏州，虽得绥银，不能守也。”
不得不说，范延光眼光精准，若不能打破党项拓跋盘踞五十年之根本，终究无法铲除定难军势力。
攻取夏州，本是此前各方合议的结论。
李彝超伤重身死，朝廷一直拖着没有正授李彝殷旌节。名不正而言不顺，加之定难军去年大败，元气未复，攻取夏州，恰逢其时！
灵武节度使张希崇率先发动，七千灵武军一举攻克宥州，封死李彝殷的西面去路。
张希崇继而领军行五百里，入青冈峡，沿途安抚蕃部熟户，引为乡导。
灵武军准备充分，刍粟储畜率皆有备，缘路五、七日路程，不烦地方供馈，止令逐都兵骑，裹粮轻赍，便可足用。
出青冈峡口，即是庆州方渠镇，灵武军与符彦卿的庆州军会师，万余人马屯于新筑的定边城。
定边城位于夏州城西二百余里，为符彦卿所设兵站；
高行周攻占要隘芦子关，战线推至夏州城南一百五十里；
杨弘信更是在夏州城东北不到百里的横山立寨，居高临下，可眺望城中。
相较先帝起兵攻伐之时，局势大为改善。
此番攻打夏州城，灵武军七千、彰武军五千、庆州军四千、折杨两家亦出兵四千，合计两万人马。
粮道尽在联军掌控之下，定难军在三川口遭受重创，无力再像当初一样，组织万余党项轻骑袭扰，李彝殷只得坐困城中。
塔中老者陈抟所授三英锁蛟之策威力尽显，平灭夏州李氏，在此一举！
唯一可虑者，夏州城的前身乃赫连勃勃所筑雄城，固若金汤自不必说。一旦顿兵城下，久战不胜，难保不会重蹈朝廷五万大军败北的覆辙。
攻打坚城一直以来都是兵家难事，何况曾经是五百年前大夏国都的天下名城。假如无功而返，甚至铩羽而归，定难军声势复振，大好局面又要生出变数。
“李彝殷兵数五千，夏州城中近万丁壮，加上不入编户的党项生蕃，单论数量不在我军之下，不可轻敌。”（注2）
训诫完儿子不可轻敌，高行周淡淡一笑：“统万城啊统万城，真的就毫无弱点么？”
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《地名对照》
宥州：今内蒙古自治区鄂托克前旗南境
青冈峡：今甘肃省庆阳市环县洪德乡赵洼村