宴席散了。
花园里的魔法灯火一盏一盏地熄灭，最后只剩下走廊尽头那盏常明灯，孤零零地亮着。
七影各自散去。
烈牙背着喝多了的铃兰往宿舍走，小萝莉趴在兽耳娘宽厚的背上，手里还死死攥着那半个没吃完的蛋糕卷。
棋子走在最后面，边走边在一个小本子上记账，嘴里嘀咕着今晚这顿饭的开销。
霜棺走在夜风里，浅蓝色的外衣被风吹起来，她手里端着一杯没喝完的酒，步伐比平时慢了很多。
寸影和禁语消失得最快，就像她们出现时一样无声无息。
夜莺留到了最后。
她站在花园门口，看着林渊被卡特琳娜扶着往回走的背影，银色的眼瞳里有什么情绪一闪而过。
“夜莺姐姐。”
一个小小的声音从她身后传来。
姬流萤俏生生站在她背后。
猩红的异瞳在夜色里微微发光。
“他什么时候让你准备的蛋糕卷？”姬流萤的声音很轻，像怕惊扰了什么。
夜莺回头看了她一眼。
“主上今天下午让王总管去买的。派了三个人，跑了大半个城南才找到。”
她停了一下。
“帝都没几家铺子卖这种东西了。”
姬流萤的眼睫颤了颤。
“那他怎么知道我……”
她的话停在了半截。
因为她自己也不确定，最近看哥哥的眼神不对，他好像能察觉到自己在想什么。难道…上次我说了梦话？
她低下头，过了好一会儿，她才闷闷地说了一句。
“笨哥哥。”
夜莺没听清。
“嗯？”
“没什么。”
姬流萤把衣服裹紧了一点，转身朝寝宫的方向小跑过去。
跑了两步，又停下来。
“夜莺姐姐。”
“嗯。”
“如果……如果明天铺子里还有橡木蛋糕卷，能帮我再买几个吗？”
“好，买多少？”
姬流萤想了想。
“每天一个就好。”
她顿了顿，声音轻得几乎要融进夜风里。
“他说罚我每天吃一个。我不想让他说的话不算数。”
夜莺看着那个小小的背影消失在走廊尽头，沉默了很久。
然后她笑了一下。
那个笑容很浅，但很真。
……
寝宫。
林渊半靠在软榻上，右臂的绷带刚被铃兰换过，药味还没散干净。
卡特琳娜端了一盆热水进来，放在床边的架子上，拧干毛巾递给他。
“殿下，擦把脸吧。”
林渊接过毛巾胡乱抹了一把，然后把毛巾甩回盆里。
“人都走了？”
“都散了，殿下。”
“嗯。”
林渊闭上眼靠着床柱，沉默了几秒。
“把棋子叫回来。”
卡特琳娜愣了一下：“殿下，这都什么时辰了……”
“叫她把那封西境密信带来。”
卡特琳娜的异瞳收缩了一下。
她张了张嘴，最终什么都没说，转身快步出了门。
不到一盏茶的功夫，棋子顶着两个更深的黑眼圈出现在寝宫门口。
“主上，信在这儿。”
她把那个密封的铁皮信筒双手递上来。
林渊接过信筒，拇指按住火漆，轻轻一旋。
火漆碎裂。
筒盖弹开。
里面是一张折叠得极其工整的黑色羊皮纸，边缘用暗银色的魔裔文字写满了密密麻麻的小字。
“卡特琳娜，你来翻译。”
卡特琳娜跪坐在床边，接过羊皮纸，异瞳快速扫过上面的文字。
她的脸色在逐行阅读的过程中，一点一点地变了。
从沉稳变成惊讶，从惊讶变成震动，从震动变成一种难以遏制的恐惧。
“殿下……”
她抬起头，声音发干。
“这封信的署名是……西境魔裔议会的首席长老，'蛇母'伊格丽斯。”
林渊的手指在膝盖上敲了一下。
蛇母。
西境魔裔的最高领袖之一。
“内容呢？”
卡特琳娜咽了口唾沫，一字一句地翻译。
“致神圣帝国六皇子殿下。”
“我们知道你拥有极渊圣血的传承者。”
“我们知道你已经获得了始祖之泪。”
“我们知道你正在进行血脉融合。”
林渊的手指停了。
每一个“我们知道”，都像一把刀架在脖子上。
深渊集市的事，距今不到一周，消息已经传到了西境？
他的情报网没有泄漏，天眼也不可能把这种信息往西境送。
那就只有一种可能。
深渊集市里，除了天眼和大皇子的人之外，还有第三方势力在场。
而这第三方，直属于西境魔裔议会。
“继续。”林渊的声音沉了下来。
卡特琳娜继续念。
“传承者的觉醒不可逆转，但也不可草率。不完全融合只是开始，若无后续仪式，圣血将在三十天内反噬其身，届时传承者必死无疑。”
林渊的瞳孔微微收缩了一下。
三十天。
姬流萤的命，被卡了一个新的倒计时。
卡特琳娜的声音在发抖，但她没有停。
“我们愿意提供完整的觉醒仪式。”
“条件只有一个。”
她深吸一口气。
“带传承者来西境。”
“亲自来。”
“蛇母伊格丽斯恭候。”
羊皮纸上的最后一行字，用的不是暗银色。
而是鲜血般的猩红。
寝宫安静了下来。
棋子站在门口，脸色铁青。
卡特琳娜跪在床边，异瞳里的光在剧烈颤动。
林渊靠在床柱上，闭着眼，手指有一下没一下地敲着膝盖。
过了很久。
“棋子。”
“在。”
“从帝都到西境，最快的路线，要多少天？”
棋子脱口而出：“走常规官道，至少四十五天。走北部荒原小道，可以缩短到二十天左右，但沿途盗匪横行，魔兽出没，极其凶险。”
“禁足呢？还剩多少天？”
“二十三天。”
林渊的嘴角勾了一下。
二十三天禁足，三十天觉醒期限，二十天最短路程。
时间线卡得死死的。
几乎没有任何容错空间。
这封信来得太巧了。
巧到像有人在背后算好了每一步。
“殿下。”卡特琳娜忽然开口，声音压得极低，“蛇母不可信。”
“属下在西境的时候就听说过这个人，她是魔裔议会中最危险的政客，没有之一。”
“她要传承者去西境，绝不仅仅是为了完成什么觉醒仪式。”
林渊睁开眼，看了她一眼。
“那你觉得她想要什么？”
卡特琳娜沉默了两秒。
“我觉得，她想要的，应该是一颗棋子。”
“一颗安插在神圣帝国皇室内部的，拥有纯正极渊圣血的棋子。”
林渊的手指停了。
然后他笑了。
那个笑容冷得发寒。
“有意思。”
“那殿下的意思是？”
棋子问的小心翼翼。
寝宫里，空气跟凝固了似的，闷得人喘不过气。
林渊靠在软榻上，没吭声，脑子已经快转出火星子了。
二十三天禁足。
三十天的命。
二十天的路。
这他妈怎么算，都是一道送命题。
就在他准备开口的时候。
“啊——！！！”
一声不似人声的惨叫，猛地穿透墙壁，炸在所有人耳朵里！