夜半子时，阴气最重。
落霞坊东南角，废弃的火神庙内外，已被一种诡异的暗红色光晕笼罩。庙宇残破的瓦隙间，透出令人作呕的血腥气，混合着某种不知名的香料味道，在夜风中刺鼻欲呕。
顾长渊匍匐在庙宇百丈外的一处屋脊之后，收敛全身气息，将敛息术运转到了极致。他的神识如同一张无形的网，小心翼翼地探入庙宇周围，将内部的兵力部署逐一摸清。
正如张麻子所言，火神庙外共有三拨巡逻弟子，每拨三人，引灵中期修为，提着风灯，沿着固定的路线穿梭。而在庙门与大殿之间，还站着两名引灵七层的蛇窟执事，负责镇压场子。大殿深处，那股属于引灵圆满的阴冷灵力波动正若隐若现——那是赤练。
“跟古籍中记载的邪修手段如出一辙，把活人当成炼制的材料，生生剥夺神智，沦为只知杀戮的傀儡，与那被炼成肉甲工具的‘曲魂’何异？”顾长渊目光冰冷，注视着大殿中隐约可见的几道被绑在石柱上的身影。其中一人身形魁梧，左臂空空荡荡，正是张铁。
在修仙界，凡人命如草芥。张铁若真被炼成血煞尸傀，不仅神魂消散，肉身更会被操弄成杀戮机器，这是比死更残忍的结局。但顾长渊绝不是为了所谓的江湖道义才来劫狱。他信奉的准则是“没有足够的好处和十全的把握，决不再出手救人”。救下张铁，一是为了打断蛇窟炼制尸傀的供应链，削弱赤练的战力；二是为了在落霞坊众散修面前立威，将蛇窟的残暴公之于众，乱其根基。这才是他甘愿冒险的“利”所在。
“准备动手。”顾长渊低声道。
程斩风与秦落霜分别隐匿在庙宇的左右两翼。按照计划，程斩风负责制造混乱引开外围巡逻，秦落霜从侧翼突入破坏阵眼，而顾长渊则直取中军。
顾长渊从储物袋中取出五枚阵旗，指尖灵光微闪，五道化元灵力无声无息地没入身前的泥土之中。这是颠倒五行阵，虽是残阵，但用来短时间隔绝庙内外的灵力波动，掩蔽他们的动手声响，已然足够。
“倒！”
顾长渊心中低喝，五枚阵旗骤然亮起，一层无形的灵力光幕以庙宇为中心悄然张开。同一瞬间，庙后的柴房突然爆出一团火光，紧接着是几声凄厉的惨叫。
“敌袭！有人在庙后放火！”巡逻的蛇窟弟子顿时大乱，纷纷拔出法器朝庙后冲去。
就在这守卫空虚的一刹，一道青色剑光从庙宇侧墙破空而入，如游龙般直刺大殿角落的一根阵纹石柱。
“轰！”
石柱碎裂，大殿中暗红色的血光猛地一黯。秦落霜身形如电，趁着阵法停滞的间隙，连斩两名冲上来的蛇窟弟子，鲜血飞溅。
“找死！”
大殿深处传来一声暴怒的厉喝。一道墨绿色的毒雾如狂潮般喷涌而出，直扑秦落霜。毒雾所过之处，石板嗤嗤作响，瞬间被腐蚀成黑泥。赤练的身影从黑暗中浮现，她半边脸缠着渗血的绷带，双目赤红，手中两柄弯刀闪烁着幽绿的光泽，杀意冲天。
虽是重伤初愈，但引灵圆满的威压依旧骇人。
“斩风，拦住外围！秦落霜，缠住她半炷香！”顾长渊不再隐藏，身形如鬼魅般从正门掠入大殿，目标直指祭坛中央的张铁。
“想救人？做梦！”赤练狞笑一声，左手一扬，三道血影从她袖中飞出，并非攻向顾长渊，而是狠狠扎入祭坛旁另外三具已经半成品化的血煞尸傀体内。
那三具尸傀原本双目紧闭，被血影入体后，猛地睁开双眼，眼中毫无神采，只有无尽的暴虐与疯狂。它们喉咙里发出野兽般的嘶吼，浑身肌肉暴涨，青黑色的血管如蜈蚣般爬满全身，赫然朝顾长渊扑来。
血煞尸傀不知痛觉，力大无穷，寻常法术打在它们身上如同泥牛入海。赤练显然是想用这三头怪物拖住顾长渊，自己则趁机将秦落霜击杀。
“正合我意。”
顾长渊面色不变，右手一翻，三颗墨绿色的化元毒雷已扣在指尖。他不退反进，迎着扑来的尸傀猛地掷出。
“砰砰砰！”
三声闷响，毒雷在尸傀身前炸开，没有冲天的火光，只有大片紫金色的化元灵光如水银泻地般笼罩住三具尸傀。
“嗤嗤——”
令人牙酸的消融声响起。血煞尸傀那刀枪不入的坚硬皮肤，在接触到化元灵光的瞬间，如同冰雪遇上沸水，竟以肉眼可见的速度溃散！化元之力的本源便是将万物还原为灵性微粒，血煞尸傀身上的避邪水与护体煞气，在这股力量面前毫无抵抗之力。
仅仅三息，三具让散修闻风丧胆的血煞尸傀便化作了三滩腥臭的黑水，连体内的血魂珠都被化元之力彻底消融，滴溜溜的灵光也未能留下。
“这……这是什么法术？！”赤练大惊失色，她的动作不由得一滞。她怎么也想不到，自己引以为傲的血煞尸傀，竟被对方随手甩出的几颗铁丸瞬间秒杀。
就是这一滞，秦落霜抓住破绽，青锋剑裹挟着凌厉的剑意，在赤练的左臂上划出一道深可见骨的伤口。
“贱人！”赤练惨叫一声，毒雾狂涌，拼死逼退秦落霜，狼狈后退。
而此时，顾长渊已经跃上了祭坛。
祭坛上的张铁面如金纸，浑身被暗红色的符文锁链缠绕，双目紧闭，眉心处赫然出现了一滴诡异的血珠，正缓缓向内凹陷——那是血煞大阵正在抽取生魂、凝结血魂珠的最后关头。若再晚半步，张铁的神智便会被彻底抹除，沦为行尸走肉。
顾长渊没有丝毫迟疑，造化残鼎瞬间悬浮于顶，一道精纯无比的紫金光柱轰然落下，精准地击在那枚血魂珠的雏形上。
“破！”
一声低喝，化元之力摧枯拉朽般将尚未完全成型的血魂珠震成齑粉。暗红色的锁链如同失去灵力支撑的枯藤，寸寸断裂。
张铁的身体猛地一震，喷出一大口黑血，原本凹陷的眉心也恢复了原状，虽然气息极度微弱，但命算是保住了。顾长渊一把抄起张铁，将其扛在肩上。
“想走？留下命来！”
赤练已被怒火冲昏了头脑，她不顾伤势，将全身灵力注入双刀，化作一道巨大的墨绿蟒影，张开血盆大口朝顾长渊的后背咬来。引灵圆满的全力一击，即便是凝元初期也不敢硬接。
顾长渊头也不回，他的神识早已锁定了赤练的每一个动作。在修仙界，从来就没有什么堂堂正正的对决，只有生死之间的算计。行事缜密，不好面子，不逞英雄，见机行事，进退有据，方能在修真世界生存。
他脚下罗烟步骤然发动，身形以一种不可思议的角度硬生生横移出三尺，堪堪避开蟒影的撕咬。与此同时，他左袖一抖，承云刃如毒蛇出洞，无声无息地倒飞而出。
刀身之上，包裹着一层暗红与紫金交织的诡异光晕——化元杀招！
“噗！”
承云刃切豆腐般洞穿了赤练的护体灵光，从她的右肋刺入，从前胸穿出。化元之力在赤练体内轰然炸开，狂暴的灵力瞬间将她经脉中的灵力还原为最原始的微粒。
“啊——！”
赤练发出一声凄厉至极的惨叫，引灵圆满的修为如同泄了气的皮球般疯狂跌落。她双刀脱手，整个人如同断线的风筝般倒飞而出，重重撞在残破的墙壁上，大口大口地呕着夹杂着内脏碎块的黑血。
她惊恐地发现，自己体内的灵力竟然在消散，无论如何也聚不起来。
“化……化元术……你是谁？！”赤练捂着胸口，眼中满是绝望与恐惧。
顾长渊缓缓转过身，手中承云刃滴血不沾，他的目光比刀锋更冷：“一个过路的散修。”
他没有上前补刀。庙外的蛇窟援兵正在赶来，颠倒五行阵最多还能支撑一盏茶的时间。穷寇莫追，见好就收，这是他一贯的信条。
“撤！”
顾长渊低喝一声，扛起张铁，身形一闪，已掠出大殿后门。秦落霜与程斩风紧随其后，三人如同暗夜中的幽灵，瞬间消失在错综复杂的巷道中。
身后，火神庙大殿内火光冲天，赤练的怒吼与蛇窟弟子的惊呼声交织在一起，彻底打破了落霞坊沉寂的夜。
这一夜，蛇窟折损三具血煞尸傀，执法长老赤练重伤濒死，修为跌落至引灵中期，且祭坛被毁，被抓凡人与散修尽数失踪。
而更让蛇窟心惊的是，火神庙的墙壁上，被人用利器深深刻下了一行大字：
“蛇窟逆天行道，炼活人为尸傀，天理难容！——厉飞云留。”
一石激起千层浪。当夜发生的事情，以惊人的速度在落霞坊的散修中传开。蛇窟原本依靠威压维持的脆弱统治，在这一刻，出现了不可弥合的裂痕。
而顾长渊，正躲在灵草巷的密室中，默默清点着此战的收获，等待着他布下的这盘大棋，迎来真正的收官