王莲花被皇帝这么一问，腿一软又跪到地上，声音抖得厉害，说道：“回、回皇上，真正下地伺候那些苗的，是民妇的女婿。”
皇帝见她怕成这样，语气和缓不少：“你那些法子，是谁教你的？”
王莲花惶恐答道，“回陛下，是、是民妇那小儿子不知从哪看的杂书，小孩子不懂事，觉得新鲜便当闲话讲给民妇听。民妇看着家里的地总也打不出多少粮食，心里着急，便让女婿在地里瞎折腾试试。
“没成想……竟真让庄稼长了不少。民妇自己也是到了秋收才敢信，这、这纯属是老天爷赏饭吃，误打误撞弄成的。”
皇帝点点头，神色间并无意外。皇姐回宫时便同他提过此事，她还特意派人去问了那陈家小儿子，可那孩子想了半天，早忘在哪看的，只说那书破得很。
皇姐之后又派人在文石城的几家书肆里暗中寻找，却始终没能寻到那本杂书。
如今看来，倒也不必费那功夫了。
皇帝又转而去问梁长友，那高产粮如何伺候的，梁长友冷汗直流，闻言跟王莲花似的，噗通一声跪下答话，老老实实地回话，皇帝问什么他答什么，半点不敢隐瞒。
皇帝问得极细，梁长友不想高高在上的皇帝老爷竟还懂这样多种地的事，心中惊讶的同时更怕了，后背衣衫全被冷汗浸湿。
皇帝问完却是龙心大悦，当即赏二人金帛绸缎，御笔亲题 “惠及乡里” 匾额。并特准莲香坊于京城择地开立分号，钦定为皇商，其素肉亦定为贡品，常年进奉宫中。
跪的时间太长，王莲花站起来时只觉得膝盖不是自己的了，刺痛得很。
她扶着梁长友的手往外走，心里总算是长长松了口气。
两人离开没多久，长公主便前来求见。
“皇姐怎么来了？”皇帝连忙放下手中的朱笔，亲自上前虚扶了一把，“朕早说过，在这御书房里，咱们只叙姐弟之情，不必行这些君臣虚礼。”
长公主顺势直起身，微笑道：“我就是来看看热闹。这妇人家里种出了高产粮，可那名单上的赏赐……陛下是不是太小气了些？”
皇帝引着她在榻边坐下，无奈笑道：“皇姐这就冤枉朕了。那一家子老实巴交，骤然受大赏反而折福。朕已吩咐下去，等京郊那百亩试验田真的大获丰收，再行重赏不迟。”
“也是。”长公主端起宫女奉上的茶盏，轻轻撇去浮沫，“粮食多了总是好事。不像有些人，守着金山银山，却连一口热乎饭都吃不下。”
皇帝闻言便是一顿，抬眸看向自家姐姐。
只见长公主身形瘦削，一双眼睛如古井深潭，像是这世间已无能令她展颜之事。
皇帝眼中愧疚一闪即逝，道：“那妇人的铺子里既能做出合你口味的素肉，朕已特许其在京城开设分号，往后专供宫中。 朕看过太医那里的脉案，你吃了那素肉，胃口好了不少，这是那妇人有功，朕会另有重赏。”
长公主放下茶盏，淡淡一笑道，“多谢皇上关心。只要这高产粮能种出来，百姓能有一口饱饭吃，我心里比吃什么灵丹妙药都舒坦。”
……
王莲花几人暂时在京城住了下来。
王莲花又恢复了去跟着长公主学习的日子，只不过不像在文石城别院时那么固定，得看长公主的时间。
梁长友被安排去了皇庄，将那高产粮如何伺候的事情交给庄子里的老农与管事，教的极是尽心尽力。
陈彩则是在严嬷嬷安排的丫环陪同下，每天去逛京城里不同的店，绸缎庄、绣坊、成衣铺子等等，每家都要看一遍。
这天，陈彩看起来十分高兴地回到院里。
对王莲花道：“娘！我今天在绸缎庄看到一匹布，颜色太美了！那种颜色，就像雨后初晴的天，淡淡的青，看着就让人心里安静。掌柜说那叫‘天水碧’，是给京城的贵人们定的，不对外卖。”
王莲花一愣，看向她问：“你说什么颜色？”
陈彩没注意到娘亲的神色有些异样，脑海中还在想着那让她一眼看到就挪不开目光的颜色。
“天水碧。就是天上那种青……我说不上来，但真的特别好看。掌柜说那是失传了几百年的颜色，好不容易才复原出来的呢……娘？娘您没事吧！？”
陈彩看王莲花突然脸色有些发白，身形还摇摇欲坠，吓得赶紧上前扶住她娘，不住口地问。
“没事……”王莲花说道，“扶我坐下。”
陈彩扶着王莲花坐下了，赶紧去给她倒了杯热水。
王莲花接过热水，见陈彩还想给她去找大夫，忙止住她。
“没事，我坐坐就好。”她喝了几口热水，勉强让自己平静下来，问陈彩道：“是哪家绸缎庄？你有没有问掌柜，那布是从哪儿收来的？”
陈彩心中有些担忧娘的身体，说道：“那家铺子叫‘天衣阁’，却是没问过掌柜的那布是从哪收的。”
王莲花点点头，道：“我对这布挺感兴趣的，你跟我说说地方在哪，我明早过去看看。”
第二天，王莲花好容易熬到天亮，出府直奔“天衣阁”。
进了铺子，她一眼便瞧见那匹“天水碧”，只是强行按捺住，只装作寻常看布的妇人。
店小二见这妇人衣着体面，笑着迎上来问：“不知这位娘子要买些什么？”
王莲花只说要挑两匹布，像是突然间看到那“天水碧”，眼前一亮走上前。
她像是随口问道：“这颜色倒稀罕，青中透绿，却不显得俗气……只怕这火候差上一星半点，颜色不是发闷就是变黑了，不知这布是从哪里进的？”
那边掌柜的一听，这妇人还是个行家，不等小二开口便接话道：“娘子好眼力！这可是咱们‘天衣阁’的绝活。这门‘天水碧’的染法，是坊里老师傅祖传的秘方，外人根本学不来。”
王莲花在这一瞬间只觉得脑子空白。
凌乱的画面交织闪现。
小时候父亲和母亲手把手教她染色技法时的情形。
父亲被下大狱，母亲一夜白头。
母亲临死前流着泪叫她发的毒誓：绝不许再碰染缸，更不能探究那颜色的配方！