文华堂带队的孙先生是韩先生的老对头，他瞥了一眼崇实的队伍，“韩兄，今年你们还是来凑数的？”
韩先生脸色不好，“哼”了一声，甩袖走开了。
今年比试不似往年以“经义”开局，而是先较武。
武比场上，尘土飞扬。
文华堂那边的王锦鸿射了六箭，其中三箭全中靶心，引来一片叫好。他特意驱马来到崇实学子们近前，对王锦程笑道：“锦程，你要是怕，现在认输也不丢人。”
王锦程一听，怒而瞪他：“你要是怕，也可以现在认输，不丢人！”
王锦鸿嗤笑道：“今年看你们怎么输！”转身走了。
王锦程对着他的背影叫道：“待会我才看你怎么输！”他虽然嘴上硬气，但其实紧张得手心里全是汗，毕竟被这堂兄压了一头这么多年，心里说不发虚是假的。
轮到他了，他翻身上马，开始拉弓射箭。
第一箭虽中了，却离靶心甚远，第二箭更是擦着靶子飞出去了。
听着周围响起的低低哄笑和堂兄毫不掩饰的大笑声，王锦程心里有些着急。
却听一个声音大喊道：“锦程！别慌！就当是在书院后山打兔子！”
王锦程扭头一看，喊的人正是陈辉。
王锦程想起在书院后山大家一同练箭，那天正巧一只野兔经过，被他一箭射中。
他闭上眼隔绝杂念，再次睁眼，只觉耳边已不再听到任何嘈杂，手上用力将弓拉满。
“嗖”的一声，第三箭正中靶心！
哄笑声戛然而止，王锦程却是没停，接连又射出三箭，两箭正中靶心，一箭离靶心极近。最终成绩出来，他的射箭总分竟然比王锦鸿还高出了一分。
后头的拳脚比试，身形已经长得与堂兄一样高，并苦练不辍的王锦程竟是和王锦鸿打了个平手。
看着堂兄那不敢置信的脸色，王锦程趾高气扬，只觉从此自己已是打遍天下无敌手！
武比的热血刚过，午时一过，文比的硝烟又起。
第一场经义，题目是个大坑：“孟子谓‘民为贵’，若君不君，民可废之否？”
这题目看似在考经义，实则是考胆识与分寸。答“可废”，便是大逆不道，有谋逆之嫌；答“不可废”，又显得迂腐不知变通，落入下乘。
洪长风第一个交卷，文章引经据典，极力论证“君权神授，不可动摇”，虽四平八稳，却失了灵气。文华堂的其他学生更是小心翼翼，生怕言多必失，一个个写得畏首畏尾。
陈辉却是最后一个交卷的。他的卷上只写了几句大白话：“民如水土，君如舟。水土不存，舟将焉覆？君若不君，民自择之。非废君，是君自废。”
负责阅卷的学政大人偶尔看到一些答得出彩的卷子时微微点头，翻到这张满是大白话的卷子时，眉头不由得皱了下，想了想，将那卷子单独抽出来，放在了最上首的一叠里。
第二场策论，题目是“论农桑之本”。当文华堂的学生还在大谈“重农抑商”的老生常谈时，陈辉提笔写下了一篇《新农策》。
“地力不可竭，当以粪肥养之。”
“选良种，去劣株，亩产可增三成。”
评判的老先生看得直皱眉，摇头暗道：“异想天开，祖宗之法不可改！”正要将这离经叛道的卷子扔到一边，却被旁边一直沉默观察的主考官学政伸手拦住了。
学政将那卷了看了会，说了一个字：“留。”
第三场是算术。
这第一道考题不像以往那样出自《九章算术》，而是一道叫不少人傻眼的刁钻怪题：
“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二。问物几何？”
文华堂的学子们有的忙背诵生僻歌诀，也有的试图用算筹一个个去凑。不少人都把满桌的竹棍摆得乱七八糟的。
陈辉看着这题，却是想起娘从那边带回来的《算术趣题》，里面有一类“韩信点兵”的问题，解法不是背口诀，而是用“条件逐次满足”的思路。
他在心里飞快地推演：
先看三三数剩二、七七数剩二，说明这个数减去二，同时是3和7的倍数。3和7的最小公倍数是21，所以这个数可能是23、44、65、86……
再看五五数剩三，从这些数里找除以5余3的。23除以5余3。
前后不过十数息的功夫，陈辉便已搁笔举手：“先生，学生算出来了。”
负责阅卷的考官走过来，他不大信陈辉这话，因此题极难，一个看衣着便知家境一般的学子，怎会这样快做出来？
他接过陈辉递过来的纸张，一看答案，瞳孔便是猛地一缩，答案是正确的。
其他因听到陈辉的话而抬头看来的学子，瞧见这考官的神情，便知这泥腿子怕是真解出来了。一个个脸上带着错愕之色，文华堂的学子们更是脸色难看，有人更急着想解出来，急得满头都是汗。
此时还没到交卷时间，考官将深深看了陈辉一眼，转身回到原来位置。
紧接着的最后一道题，依旧让全场傻眼：“今有农夫耕田，一人一日耕一亩。若加一人，则一日耕二亩半。问：二人合作比一人独耕快几何？”
众人皆以为这是一道简单的加法题，绞尽脑汁地想算出两人的效率差，却怎么也算不明白那多出来的“半亩”从何而来。
陈辉思索片刻，却是看出其中的陷阱：这考的根本不是死算，而是协作之效！
他脑海里灵光一闪，想起那些视频里讲过的“协同增益”，当即用先生教过的“天元术”思路，在纸上设下未知数，列出了一个简洁明了的方程式，将那隐藏的效率差算了出来。
早已候在一旁的考官看清那算式后，心中更是惊诧：这可是京城新式学堂用来考校思维的特难题，不想这都都能被这崇实学院的学子轻易破解了！
最后一场是对课。而这正是文华堂的最强项。
开场便是激烈交锋。
文华堂出上联：“秋月如钩，钓起满江星斗。”
陈辉对：“春风似剪，裁成两岸烟霞。”
文华堂又出：“门对千竿竹。”
陈辉对：“家藏万卷书。”
文华堂那位世家公子起身发难：“墨染乾坤，笔底波澜惊鬼神。”
此联气势磅礴，又暗合文会主题，崇实书院的学生们面面相觑，都觉得此联极难应对，不少人都皱眉苦苦思索。
陈辉想了想，道：“心通古今，胸中丘壑纳山川。”
那世家公子愣了一下，显然没想到他能对上。他皱着眉又出一联：“池中萍草，随波逐流无定所。”这是在暗讽崇实书院根基浅薄。
陈辉对了个：“石上青松，傲雪凌霜有本心。”
赵小二和艾进学在底下忍不住喊了一声“好”，被周先生瞪了一眼，两人都是赶紧捂住嘴。
那世家公子面色凝重，与其他几个同窗小声交谈几句，终于抛出了杀手锏：“韦编三绝，孔子读易传千古。”
这一联确实厉害。引经据典，暗合圣人典故。现场顿时安静下来，崇实这边就连韩先生和周先生都暗暗摇头，觉得此局难破。
陈辉脑子飞速转着，闪过看过的视频里关于“知行合一”的解说。这场既是考校思维，那便不必拘泥于古板辞藻！
在所有学子的注视下，他朗声道：“躬行实践，知行合一传万世”
这一对，虽在辞藻的华丽程度上略逊一筹，却胜在立意新颖，直指“实践出真知”的实学精神，恰好与上联的陈旧典故形成了鲜明对冲。
这一下不但是崇实学院，就连其他学院的学生们也是纷纷叫好起来。
比试完后，考官经过综合评定，仍以文华堂为第一。第二名则是让人惊掉下巴的年年垫底生，崇实书院。
崇实书院虽得了第二，风头却比第一名的文华堂还盛。
文华堂的孙先生脸色难看，哼地一声甩袖离开。文华堂一众学子虽赢了，却也不觉高兴，看着那欢呼成一片的崇实学院学子，只觉得这群人吵闹得很，一个个也都脸色不虞地跟着先生们离开了。
崇实学院此次可以说是一战成名。
热闹过后，书院里渐渐恢复了往日的平静。
而韩先生在文会后便立刻将陈辉叫去开了小灶，直言要带他备战明年开春的童生试。
于是陈辉开始了痛并快乐着的“双补习”生活。
这天休沐日，他先是去了趟莲香坊，待要回家时，却被个面容清瘦，穿着一身旧青衫的儒生拦下了。
儒生朝陈辉拱手，说道：“这位小友请留步。在下吴汝忠，是个写书的。”