马车走了一天半，第二天傍晚，周文华到了浮梁县。
他在村口下了车，付了车钱，心疼得直抽抽。
这一趟花了他二两银子，够家里吃好几个月的。
但他顾不上了，快步往家走。
推开院门，媳妇秀兰正在灶台前做饭。
她穿着一件打满补丁的蓝布衫，头发花白，背有些驼。
灶台上的锅冒着热气，一股红薯粥的香味飘过来。
“秀兰！”周文华喊了一声。
媳妇转过身，看见他，愣了一下：“你怎么这么快就回来了？不是说要等几天吗？”
周文华快步走过去，压低声音：“秀兰，我中了。我是举人了。”
媳妇手里的锅铲掉在地上，愣愣地看着他，半天说不出话。
她张了张嘴，眼泪哗地就下来了：“你……你说的是真的？”
周文华从怀里掏出那张红纸。
他在南昌府花了一百文请人抄的喜帖，上面有自己的名字和官印。
媳妇不识字，但认得那个官印。
她捧着那张纸，手抖得厉害。
“快！快收拾！”周文华顾不上激动，拉着媳妇的手，“差役这两天就要来送喜报了，咱们得把家里收拾干净，还得准备红包。咱家还有多少钱？”
媳妇擦了擦眼泪，从炕席底下摸出一个小布包，打开，里面只有几十文铜钱。
周文华看着那点钱，心凉了半截。
几十文，给差役的赏钱至少得一二两银子，这哪够？
“我去借钱。”周文华咬了咬牙，转身往外走。
他先去找了隔壁的王婶子。
王婶子正在院子里喂鸡，看见他来了，笑道：“文华回来了？考得咋样？”
周文华搓了搓手，不好意思开口。
犹豫了半天，才说：“婶子，我中了。我是举人了。差役过两天要来送喜报，家里得准备赏钱，想跟您借点银子，周转一下。”
王婶子脸上的笑容僵住了。
她看了周文华一眼，又看了看他身上的破衣裳，嘴角抽了抽：“文华啊，不是婶子不信你，可你说你中了举人，有啥凭证？”
周文华掏出那张红纸，王婶子不识字，翻来覆去看了半天，也看不出真假。
她犹豫了一下，叹了口气：“文华，不是婶子不借，实在是家里也不宽裕。你王叔前段时间腰伤了，抓药花了不少……”
周文华知道她在推托，也不好说什么，拱了拱手，转身走了。
他又去找了堂弟周文才。
周文才在村口开了个小杂货铺，日子比周文华好过些。周文才正在铺子里算账，看见周文华进来，笑道：“大哥回来了？考得咋样？”
周文华把事情说了一遍，周文才脸上的笑容也僵了。
他放下算盘，搓着手：“大哥，不是我不帮你，这举人喜报的事，咱也没见过。万一……万一弄错了呢？”
他没说下去，但那意思很明显。
万一你没中，我借给你的银子不就打水漂了？
周文华心里一阵发堵，但他知道，人家怕的是这个。
他一连跑了四五家，没人肯借钱。
不是说他“这么多年都没中，这回能中？”就是说“家里也没余粮”。
有的干脆闭门不见。周文华站在村口，望着天边的晚霞，心里像被刀割一样。
二十三年的苦读，换来的却是这样的结果。
连借几两银子都借不到。
他拖着沉重的步子往回走。
走到半路，迎面碰上了族长周德茂。周德茂七十多岁，拄着拐杖，在孙子搀扶下慢慢走着。
他看见周文华，停下脚步：“文华，你这急急忙忙的，出啥事了？”
周文华把事情说了。
周德茂愣了一下，拐杖往地上一顿：“你真的中了？”
周文华掏出那张红纸。周德茂接过去，凑近了看。
他不识字，但他认得官印。
他盯着那个官印看了半天，忽然抬起头，声音都变了：“这是真的！这是府衙的印！我在县太爷的公文上见过！文华，你真的中了！”
他转身对着村口大喊：“周文华中举了！咱们周家出举人了！”
声音在村子里回荡。
不一会儿，院门口围了一堆人。
王婶子第一个跑过来，手里还拿着鸡食盆子，她挤到前面，拉着周文华的手，满脸堆笑：“文华啊，你刚才说借钱的事，婶子想了想，家里还有点余钱，你拿去用，不急着还！”
周文才也来了，手里捧着一个小布袋，笑得比哭还难看：“大哥，这是我铺子里攒的几两银子，你拿着。刚才我是一时糊涂，你别往心里去。”
张屠户也凑过来，从袖子里摸出一锭银子，塞到周文华手里：“周老爷，以前多有得罪，您大人大量，别计较。这点银子算我一点心意。”
周文华看着这些人前倨后恭的样子，心里五味杂陈。
刚才他去借钱，一个个推三阻四。
现在消息传开了，一个个上赶着送钱。
他不怪他们，这世道就是这样。
族长周德茂带着几个族老，簇拥着周文华往祠堂走。
一路上，周德茂絮絮叨叨：“文华，你中了举人，是咱们周家的大喜事。明天开祠堂，祭祖，把你的名字写进族谱，单独开一页。以后你就是族里的头面人物了，说话比我这老头子还管用。”
周文华心里明白，举人的身份，不光是他一个人的荣耀，更是整个家族的荣耀。
族里出了举人，以后在县里说话都有分量。
那些以前欺负周家的人，以后都得掂量掂量。
有了举人功名，家里的田产可以免税，族人也能沾光。
族里人可以免一部分徭役，子孙后代读书也有了盼头。
进了祠堂，周德茂让人搬出族谱，翻到周文华父亲那一页。
他指着空白处，对负责修谱的族人说：“这里，写上‘子文华，中举人，’。字要大，写得端端正正。”
族人们纷纷道贺，有人端茶倒水，有人搬椅子请周文华坐。
以前爱搭不理的，现在一个个亲热得不行。
周文才更是跑前跑后，比谁都殷勤。
.......
水口村。
林砚秋回到水口村的消息，已经是传开了。
村里人比林砚秋还急。
一大早，李婶就端着饭碗跑到林家院门口，探着头问：“秋娃子，有消息了吗？”
林砚秋正在院子里喝茶，哭笑不得：“婶子，昨天才放榜，消息哪有那么快？官府的人走驿路，从南昌府到咱们这儿，最快也得四五天。咱们普通人从南昌府回来一趟都得七八天呢。”