江都城东街，地面常年被各种油污与泔水浸染，靴底踩上去有种黏糊糊的触感。
商铺外侧叫卖声嘈杂。
老王家酒楼门前，里三层外三层围了一圈看客。
陈泽拨开拥挤的人墙，迈步跨入内圈。
三名身着藏青色短打的汉子，横跨在酒楼木阶上方。
居中那人满脸横肉，左边脸颊横着一条蜈蚣般的刀疤，手里捏着一张皱巴巴的黄纸。
王虎的父亲王富贵额头蹭破了皮，暗红血水顺着眉毛往下淌。
母亲刘氏与表姐林秀护在王富贵身侧。
“老东西，别给脸不要脸。”刀疤汉子抖了抖手里的黄纸，嗓音粗粝，“五十两雪花银买你这三层酒楼，帮主是给你留足了体面，签了字，全家拿钱滚蛋。”
“五十两？我这酒楼光修缮就花了两百两！”王富贵气得浑身发抖，枯树皮般的手指反指回去，“光天化日强买强卖，全无王法！”
刀疤汉子啐了一口浊痰在台阶上。
“王法？这世道谁还讲王法，拳头就是王法，别敬酒不吃吃罚酒。”
身侧一名尖嘴猴腮的泼皮不耐烦了，伸出巴掌去推搡王富贵。
“动我家人，找死！”
爆喝从酒楼门内传出，声浪震得门框灰尘簌簌掉落。
王虎双目赤红，光着膀子从大堂冲出。
庞大身躯下压，下盘微沉，摆出八极桩架势，右臂肌肉高高隆起，皮下青筋如老树盘根，一记崩拳直捣那尖嘴猴腮泼皮面门。
刀疤汉子身后，一个双臂套着黄铜铁环的光头武师冷哼出声。
那黄铜铁环少说有三十斤重，砸在常人身上非死即残。
光头武师常年用铁砂打磨双手，外皮粗糙如砂纸，是黑沙帮的硬茬子。
光头武师脚尖发力点地，半路截杀，单臂上格，小臂铜环精准架住王虎的崩拳。
金属与骨骼碰撞。
清脆撞击声散开，王虎面皮煞白，脚步虚浮，身躯控制不住往后仰。
光头武师趁势跟进，五指成爪，生生扣住王虎肩头骨节，借力往下猛按，右膝提至半空，直撞王虎腹部。
砰！
实打实的皮肉相交。
王虎胃部痉挛，大口酸水混着血丝喷洒在青砖上！
庞大身躯往后翻滚倒飞，顺着台阶滚落到泥地里，半天爬不起来。
昔日振威武院外劲高手，现今连一招都走不过去。
“废物东西。”光头武师拍了拍袖口灰尘，居高临下俯视，“就这幅散架的骨头，也配学人争强斗狠？叩关失败，气血漏个干净，你现在连个拉车的苦力都打不过！”
王虎趴在地上，双手死死抠住青砖缝隙，指甲劈裂渗血。
无力反抗的耻辱感淹没了他。
“若不是老子经络受损，你这种货色，老子一只手活劈了你！”王虎牙关咬得咯咯作响。
光头武师仰头大笑，声音透着嘲弄：“败了便是败了，武道之路断绝，你这辈子只能做个抬不起头的泥腿子！”
刀疤汉子走上前，将黄纸拍在王虎脸上。
“今日不把字签了，先废了这废物的双腿，从明儿起，我让这酒楼飞不进一只活苍蝇。”
几个黑沙帮泼皮抽出腰间实木短棍，步步逼近。
王富贵和林秀惊呼出声，扑向王虎，却被泼皮用短棍无情阻拦。
脚步声踏在石板上。
陈泽拨开挡路的看客，径直走向几名帮派汉子。
刀疤汉子转过头，骂骂咧咧：“哪来的不长眼……”
话音未落。
陈泽抬手。
没有任何多余蓄力动作，右掌划破空气，拉出残影。
啪。
清脆巴掌声盖过街市喧嚣。
刀疤汉子连声音都没发出，左边脸颊彻底塌陷，几颗带着血肉的槽牙从嘴里飞射而出。
身体如陀螺般在原地旋转两圈，重重砸翻街边的肉摊。
摊位上的猪肉内脏撒落一地，混合着刀疤汉子的鲜血，散发出刺鼻腥气。
光头武师收敛狂态，视线锁定陈泽。
“练家子？”
双臂黄铜铁环互击，激荡出刺耳声响，双足交错，合身扑向陈泽。
陈泽迎面直上，右臂扬起，五指收拢捏合成拳。
八极内功运转，骨髓深处的内劲顺着经脉透体而出。
第二层桩功大成后，内劲不再是虚浮的蛮力，肌肉与骨骼形成完美的传导链。
拳锋直接撞上光头武师交叉的双臂防线，黄铜铁环无法承受巨力，当场崩裂变形，碎片向四周溅射。
摧枯拉朽的贯透力穿过双臂阻碍，长驱直入撞击在光头武师胸膛正中。
内劲如钢针般刺入对方体内，对方瞬间失去反抗力！
光头武师双脚离地，倒飞数米，砸在酒楼实木大门上。木板龟裂。
他顺着门板滑落，连吐三口浑浊鲜血，再看陈泽，满眼皆是恐惧。
“内劲！”
光头武师声音发颤，尾音拔高。
外劲与内劲的差距，犹如天堑。
黑沙帮泼皮见状，连滚带爬去搀扶那两人，个个面无人色。
光头武师硬撑着站起，咽下喉咙里涌出的血沫，咬牙放话：“阁下手段够硬。在下黑沙帮刑堂头目。我们帮主同样是二次叩关的内劲高手，练的一手铁砂掌，这梁子，算是结下了。”
搬出后台，试图保住最后颜面。
黑沙帮常年盘踞城东码头，靠收保护费和走私起家，行事张狂。
陈泽从腰间摸出一块粗布，擦净手指沾染的些许灰尘。
“回去给你们帮主带句话。”陈泽将粗布丢进街边脏水沟，“我登门去黑沙帮总堂拜访。”
光头武师没敢还嘴，招手带着一群手下，灰溜溜拨开人群逃离。
街市围观者作鸟兽散。
陈泽转身走到刘氏身边，上下打量一番：“娘，伤着没？”
刘氏摇着头，惊魂未定：“无大碍，幸亏你来得及时。”
王虎被王富贵搀扶起身，高大身躯佝偻着，全无往日精气神。
“阿泽。”王虎喉咙发干，“让你看笑话了。”
曾经，王虎和陈泽二人灭掉黑虎帮如同喝水，而现在王虎叩关失败，气血消散，连一个寻常的外劲高手都打不过。
陈泽没多言，搭了把手，将王虎扶进酒楼大堂。
大堂里凌乱不堪，伙计正畏手畏脚收拾翻倒的桌椅。
王虎让父亲领着刘氏去后院歇息，自己则走向酒窖，提了两坛烈酒，拉着陈泽在角落一张残存木桌旁坐下。
拍开泥封，王虎仰头灌下大半坛。
酒液顺着下巴流淌，浸湿了胸前衣襟。
“大夫全看过了。”王虎放下酒坛，双眼通红布满血丝，“两次叩关冲脉，气血反噬，十二条正经断了三条，穴位闭塞。别说修内劲，就连外家拳的基础桩功都扎不稳。强行运功，只有经脉寸断而亡一条路。”
陈泽端起瓷碗，倒满。
武道之路本就残酷。
李俊中毒散功成了废人，如今王虎也未能逃过此劫。
这江都城里，每天都有做着武道大梦的年轻人倒下。
陈泽握紧酒碗，自己若是不够强，早晚也是一样的下场。
“武道之路，走到头了。”王虎双拳狠砸在木桌表面，木刺扎进掌心，浑然不觉。
王虎抬起头，视线越过柜台，望向后厨方向。
“我不怕做废人，但我怕拖累别人。”王虎嗓音沙哑，透着深深的疲态，“阿泽，这几天我想了很久。俺这辈子没什么大出息，原想着修成内劲，在江都城混出个人样，给林秀挣个大宅院，让她过上呼奴唤婢的好日子。”
再次端起酒碗，仰头饮尽。
“现在，连黑沙帮这种三流帮派都能踩在俺头上拉屎，林秀跟着俺，往后有受不完的委屈。”
王虎咬牙，做出决定。
“你带她走，找个殷实人家嫁了，别在我这烂泥坑里耗着。”
木门发出吱呀摩擦声。
林秀站在通往后院的门帘旁，手里端着一盘刚切好的熟牛肉，眼眶通红。
她快步走到桌前，将盘子重重搁在桌面上。
瓷盘与木桌碰撞，发出刺耳声响。
没有避讳陈泽在场，林秀一把抓住王虎粗糙的大手。
林秀声音发颤，眼泪顺着脸颊往下掉，“你看上我的时候，我一无所有。现在你受了伤，就想把我一脚踢开？王虎，你把我看成什么人了。”
王虎强装的坚强全盘崩溃，他反握住林秀的手，喉咙里发出压抑的呜咽。
一个八尺高的汉子，此时哭得像个丢了魂的孩童。
陈泽端起酒碗，轻抿一口烈酒。
“虎哥，武道断了，天塌不下来。”陈泽放下瓷碗，手指敲击木桌边缘，“老老实实做个酒楼掌柜，老婆孩子热炕头，未尝不是件幸事，这世道，活下来，比什么都强。”
王虎抬起头，满脸感动。
“至于黑沙帮那点破事，交给我来平。安心筹备婚事，其余的，不必多虑。”陈泽补充一句，话语不带情绪起伏，却透着杀伐之意。