夜色如墨，吞没了最后一缕残阳。荒原之上，寒风凛冽如刀，卷起雪沫，如同无数苍白鬼手，抓挠着裸露的肌肤。
木向白盘膝坐在一块背风的大石后，气息微弱，面色在月光下更显惨白。水无吉、金不换、火宇轩、土行仁围在他身边，神情凝重。水无吉正将一缕缕精纯温和的水行之力注入木向白体内，助他梳理因强行催动“千里一瞬”而紊乱不堪的经脉和透支的生机。
“咳咳……”木向白又咳出两口带着血丝的唾沫，勉强睁开眼，声音嘶哑，“无妨……只是耗了本源，调理几日便好。那‘地行子’……本是师父予我保命之物，没想到用在这里了。”他眼中闪过一丝痛惜，但随即看向水无吉怀中那团被巳蛇神魄光华勉强包裹、依旧明灭不定的炽白光团，“午马神魄……如何了？”
水无吉低头，那光团中的天马虚影比之前更加黯淡，裂痕似乎又扩散了些许，散逸的神性虽然被巳蛇神魄的力量暂时延缓，但仍在缓慢而坚定地流失。他摇了摇头，神色严峻：“撑不了多久，必须尽快找到‘天柱峰’和那玉雕。残魂说玉雕可修复归位，这是唯一的希望。”
“天柱峰……”金不换站起身，走到大石边缘，眺望远方。月色下，连绵的雪山如同蛰伏的巨兽，轮廓模糊。他取出月影石，尝试再次感应，但除了手中两枚神魄之间微弱的共鸣，以及那残魂最后传递的、关于“天柱峰”三个字所附带的、一丝极其高远缥缈的山岳意象外，再无更多线索。
“天柱，天柱……莫非是指极高、极险，如同擎天之柱的山峰？”火宇轩挠了挠头，“这茫茫雪山，哪里去找？”
“或许，不在此处雪山之中。”土行仁瓮声瓮气地说，他正用手掌贴着地面，仔细感应，“俺觉得，这方圆几百里，地气走向都偏向沉厚、平缓，不像有那种‘刺破天’的高峰。天柱……会不会是别的意思？或者，是某个地方的名字？”
“地名……”水无吉若有所思，“辰龙残念提到过，十二生肖守护神曾‘屹立四方，守护山河’。这‘天柱’，会不会是古时对某座圣山、或者某个重要地标的称呼？只是年代久远，名称更易，我们不知晓罢了。”
“需要更多的信息。”金不换走回众人身边，“我们对此方天地了解太少，对上古之事更是一无所知。这样盲目寻找，无异于大海捞针。而且，黑暗仆从随时可能追来。”
气氛一时沉闷。前有神魄将散之危，后有追兵索命之迫，中间还横亘着无处可寻的目标。
就在这时，被水无吉以水行之力持续温养的午马神魄光团，忽然极其微弱地颤动了一下。不是崩溃的前兆，而是一种……仿佛在挣扎着传达什么的悸动。
紧接着，五人怀中的巳蛇月影石，也同步发出了柔和的乳白色光芒。两股同源却迥异的神性波动，在极其接近的距离下，竟然产生了一种奇妙的交织。
金不换心中一动，再次将月影石贴近午马神魄光团。这一次，他没有注入五行之力，而是尝试将心神沉入月影石中，去感应巳蛇神魄那清凉、智慧的灵性。
起初是一片混沌的微光，但随着他心神的专注，那微光中，渐渐浮现出一些破碎、模糊的画面片段——并非巳蛇神魄自身的记忆，更像是它长久以来，在守护者体内或月影石中，被动吸收、记录下的、关于这个世界和古老传承的零星信息！
画面闪动极快，难以捕捉全貌。金不换只勉强“看”到：巍峨连绵的青山，云雾缭绕的绝顶，一座矗立于云海之上、通体莹白、仿佛接天连地的孤峰；峰顶有殿宇虚影，殿中似乎供奉着什么；还有一些穿着古老服饰、气息强大的人影在山中活动的模糊影像；最后，一个苍老的声音似乎在念诵着“……昆仑西极，天柱镇运……”
“昆仑……天柱……”金不换猛地睁开眼，脱口而出。
“什么？”其他四人立刻看向他。
“巳蛇神魄中残留的零星信息，”金不换快速说道，“提到了‘昆仑西极，天柱镇运’。天柱峰，可能在极西的昆仑山脉中！那是一座接天连地的白色孤峰，峰顶有古殿！”
“昆仑！”水无吉眼中精光一闪，“是了！古之传说，昆仑乃万山之祖，天地之柱。‘天柱峰’若在昆仑，合情合理！那残魂提及玉雕可修复神魄，或许那玉雕原本就供奉在天柱峰的古殿之中！”
“昆仑在西边，离这里……”火宇轩估算了一下，“何止千里万里！等我们赶到，午马神魄早就散了！”
“未必需要到昆仑主脉，”木向白强打精神，分析道，“巳蛇神魄信息中提到的是‘昆仑西极’，可能是昆仑山脉西部边陲的某座特殊山峰。而且，既然玉雕能修复神魄，或许对神魄有感应或牵引之力。我们不妨试着，以两枚神魄之力，再次进行大范围感应，目标直指‘昆仑’、‘天柱’、‘玉雕’这些概念，看能否得到更具体的指引。”
“可以一试，但需快。木兄，你还能支撑吗？”水无吉看向木向白。
“无妨，调息片刻即可。感应无需耗力太多。”木向白服下一枚随身携带的、散发着清香的草籽，闭目片刻，脸色稍微恢复了一丝红润。
众人不再耽搁，再次围坐。这一次，他们将月影石和午马神魄光团并排放置在中央。五人手牵手，气机相连，五行轮转，将力量缓缓注入两枚神魄。
月影石光华稳定，而午马神魄光团在得到五行之力滋养后，虽然依旧脆弱，但波动似乎平复了一丝，其中的天马虚影甚至抬起头，发出一声微弱却清晰的嘶鸣，与月影石中的小蛇虚影呼应。
两股神交织、升腾，在五人意志的引导下，不再漫无目的地扩散，而是带着明确的指向——西方，昆仑，天柱，玉雕！
感知如同无形的触须，掠过荒原，越过雪山，向着西方无尽延伸。这一次，反馈回来的信息不再仅仅是模糊的方向和气息。
他们“看到”了两道极其微弱的、几乎细不可查的“线”。一道呈纯净的乳白色，从月影石中发出，另一道则是黯淡的赤金色，从午马神魄光团中发出。两道“线”飘飘渺渺，穿过虚空，遥遥指向西方极远处。
而顺着这两道“线”的方向，在感知的尽头，越过无数山川河流，在视线几乎不可及的西方天际线下，隐约浮现出一座山峰的虚影！那山峰并非想象中的巍峨连绵，而是一座孤高绝险、通体笼罩在淡淡白金色光晕中的笔直山峰，山体大部分隐藏在流动的云雾之中，唯有山巅一小截刺破云海，在“视线”中若隐若现，散发着古老、苍茫、而又带着一丝修补、归引气息的波动。
正是“天柱峰”的意象！而那白金色的光晕，以及那股“修补、归引”的波动，与辰龙残念曾展示过的、那尊似龙非龙、似马非马的玉雕，气息隐隐相合！
“找到了！”五人同时睁开眼，眼中皆有振奋之色。虽然距离遥远得令人绝望，但至少有了明确的目标和希望。
“在正西偏北方向，极远。”水无吉判断道，“以我们现在的脚程，即使日夜兼程，绕过险地，恐怕也要月余方能接近昆仑地界。而午马神魄……”他看着怀中光团，其内的天马虚影在刚才的感应中似乎又黯淡了一分。
“必须想办法延缓神魄消散，或者……加快速度。”金不换沉声道。
“延缓……”木向白看向水无吉，“水兄，你以水行之力滋养，可能减缓？”
水无吉摇头：“杯水车薪。五行之力只能略微温养，无法逆转其崩散。除非有同源、更高层次的力量进行修补或封印。”
“加快速度……”火宇轩皱眉，“除非能飞，或者有传说中的传送法阵……”
“传送法阵……”金不换忽然想起什么，看向木向白，“木兄，你那‘千里一瞬’的种子，可还有？”
木向白苦笑：“那‘地行子’乃是乙木精华所凝，百年方得一枚，师父也只给了我一颗保命。此等遁术，可遇不可求。”
众人再次陷入沉默。目标虽明，奈何关山难越，神魄将散。
就在这时，一直负责警惕四周的土行仁忽然“咦”了一声，指向远处月光下的雪地：“你们看，那是什么在反光？”
众人顺着他指的方向看去，只见数百步外，一处雪丘背面，隐约有一点与雪色不同的、暗沉的金红色光芒，在月光下微微闪烁，时隐时现。
“过去看看，小心。”金不换示意。五人保持警惕，向那处雪丘靠近。
走近了才发现，那雪丘下似乎压着什么巨大的东西。土行仁上前，运力拂开积雪，露出了下面的物件。
那是一辆残破不堪的、形制奇古的青铜战车！战车大半深陷在冻土中，车辕断裂，轮辐残缺，车身上布满刀劈斧凿和腐蚀的痕迹，覆盖着厚厚的冰霜。但车厢主体尚且完整，由某种暗金色的金属打造，上面铭刻着早已模糊不清的古老纹路。而那闪烁的金红色光芒，正是从车厢一侧，一块半脱落、却依旧镶嵌在车身上的、巴掌大小的赤红色晶石发出的。晶石内部，似乎有火焰般的纹路在缓缓流动。
“这是……古战场遗物？”火宇轩上前，好奇地触摸那赤红晶石。就在他指尖触碰到晶石的刹那——
“嗡！”
晶石猛地一亮，一股灼热但并无恶意的气息顺着火宇轩的指尖涌入他体内！火宇轩浑身一震，只觉得体内火行印记一阵滚烫，与这晶石产生了强烈的共鸣！与此同时，残破的战车车厢上那些模糊的古老纹路，竟然也次第亮起了黯淡的金红色光芒，一股苍凉、悲壮、却又带着一往无前冲刺意志的残留意念，从战车中弥漫开来。
“这是……午马将军麾下的……冲锋战车……”一个微弱、断续、仿佛来自遥远过去的意念碎片，夹杂在战车的残留气息中，传入众人脑海。“蕴……南明离火之精……可……短暂……驭空……日行……千里……”
意念到此戛然而止，战车上的光芒迅速黯淡下去，那块赤红晶石也仿佛耗尽了最后一丝灵性，“咔嚓”一声，裂开数道缝隙，光芒彻底熄灭。
但传递的信息，却让五人心头剧震！
“南明离火之精？可驭空日行千里？”火宇轩又惊又喜，抚摸着晶石碎裂后露出的、内部仿佛仍有暗火流转的基座，“这战车……还能用？”
“看起来是损坏太严重，只剩下最后一点核心灵性，在感应到你的火行印记后被激发了。”水无吉仔细检查战车，“车体结构基本完整，但驱动和悬浮的核心法阵恐怕损毁严重，刚才的意念说‘短暂’驭空，想必无法持久，且需要大量能量驱动。”
“需要能量……”金不换目光扫过众人，最后落在火宇轩身上，“火兄，你是火行，与这南明离火之精属性相合。或许，以你的火行之力，可以尝试激活它残存的法阵？”
“还有我们，”木向白支撑着站起身，“五行轮转，相生相助。以火兄为主，我们四人辅以五行之力，或可为这战车提供足够的动力，甚至……尝试修补一二。”
“可这战车看起来只能容纳两三人……”土行仁看着狭小的车厢。
“挤一挤！”火宇轩已经迫不及待，跳上残破的车辕，尝试将火行之力注入那块碎裂晶石下的基座。赤红的火劲涌入，基座微微发亮，战车车身那些黯淡的纹路再次泛起微光，整个残破的车身发出不堪重负的“嘎吱”声，竟真的微微震动了一下，从冻土中又浮起少许！
“有戏！”火宇轩大喜。
“事不宜迟，立刻尝试！”水无吉当先跃上车厢，“金兄、木兄、土兄，快上来！我们合力催动，先离开此地，在路上再慢慢摸索掌控！”
金不换扶着木向白上车，土行仁最后一个跳上，本就残破的战车发出更大的**，但终究承受住了五人的重量。
五人挤在狭小的车厢内，手掌相抵，五行之力再次流转，以火宇轩为核心，汹涌的火行之力灌注进赤红晶石基座，其他四人的力量则转化为辅助、稳定、以及微弱的修补之力，涌入战车各处残破的纹路。
“轰！”
赤红色的火焰从基座中喷薄而出，瞬间包裹了整个残破的战车！战车剧烈震动，车厢上的古老纹路爆发出前所未有的金红色光芒，那些残破处竟有火焰强行弥合、支撑！
下一刻，在五人的惊呼（火宇轩是兴奋的嚎叫）声中，这辆沉睡了不知多少岁月的古战车，猛地挣脱了大地的束缚，带着滚滚烈焰与浓烟，歪歪斜斜、却速度惊人地腾空而起，冲上数十丈的夜空，然后如同喝醉酒的流星，朝着西方——天柱峰虚影指示的方向，飙射而去！
狂风在耳边呼啸，下方的雪原急速后退。残破的战车在空中剧烈颠簸，仿佛随时会散架，火焰明灭不定，但终究是在飞，在以远超步行的速度飞行！
希望，如同这战车上燃烧的残火，在绝境中再次点燃。虽然前路依旧漫长凶险，但至少，他们有了追赶时间、与神魄消散赛跑的可能。
丙午马年，正月初二的夜空下，一辆燃烧的古战车，载着五个伤痕累累的守护者，怀揣着两枚濒危的神魄，划过冰冷的星河，奔向那遥不可及的西方天柱。