晨光刺破云层，洒在北荒郡官衙前的空地上。
沈墨站在一堆散乱的木料前，手里拿着根炭条，正在一块破木板上画着什么。他身后站着十几个流民，都是昨天表现最积极的——王石头、李二狗、孙瘸子……他们围成一圈，眼神里带着好奇和一丝怀疑。
“都看清楚了。”沈墨的声音不高，但很清晰，“房架昨天被撞歪了三根，得先校正。校正不是硬掰，得用这个——”
他弯腰从地上捡起一根粗麻绳，打了个活结，套在旁边一根歪斜的立柱上。
“绳子套这里，那头拴在那棵树上。两个人拉绳子，三个人用木棍从这边顶。我喊一二三，一起用力，慢慢来，别急。”
王石头第一个站出来：“俺来拉绳！”
“俺也来！”李二狗跟上。
沈墨点点头，又点了三个人去拿木棍。他自己走到房架旁，眯起眼睛看了看角度，伸手在立柱上拍了拍，又蹲下身检查地基。
“地基松了。”他站起来，拍了拍手上的土，“得重新夯实，还得加点东西。”
“加啥？”孙瘸子问。
沈墨没直接回答，而是看向站在一旁的周胤：“殿下，昨天说的那种……水泥，还有吗？”
周胤从怀里掏出一个小布袋——这是他用最后一点文明点数兑换的试验品，只有五斤。他递给沈墨：“就这些。”
沈墨接过布袋，打开看了看。里面是灰白色的粉末，细得像面粉。他捏起一点，放在指尖搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，眼神里闪过一丝惊讶。
“这东西……怎么用？”
“加水，和成糊状。”周胤说，“干了之后会变硬，比泥巴结实。”
沈墨眼睛亮了。他立刻转身，对王石头说：“去弄桶水来！干净的！”
**二**
半个时辰后，第一间房子的地基被重新挖开。
沈墨指挥着流民们把碎石、碎砖填进去，铺平，然后亲自将那袋水泥倒进木盆里，加水，用木棍搅拌。灰白色的粉末遇水后迅速变成糊状，散发出一种淡淡的、类似石灰的气味。
“就抹这一层。”沈墨蹲在地上，用木片舀起水泥糊，均匀地抹在碎石层上，“抹平，别太厚。”
流民们围在旁边看，窃窃私语。
“这啥玩意儿？黏糊糊的。”
“能管用吗？看着跟稀泥似的。”
“殿下说管用，应该管用吧……”
沈墨不理睬议论，专注地抹完最后一处，站起身，拍了拍手：“好了，等它干。趁这工夫，去修下一间。”
他转身走向第二间被破坏的窝棚，流民们赶紧跟上。
周胤站在一旁看着，嘴角微微上扬。
陆文渊从官衙里走出来，手里拿着名册。他走到周胤身边，低声说：“殿下，自卫队的人选初步定了十五个，都是年轻力壮、无牵无挂的。王石头排第一个。”
“好。”周胤点头，“下午找他们谈谈。”
“还有……”陆文渊顿了顿，“赵家那边，周福已经把铁料和工具拉回来了。铁料……成色不太好，多是边角料和废铁。工具也都是旧货，有几件锈得厉害。”
“意料之中。”周胤说，“先收着，总比没有强。沈墨会修工具，让他看看能修多少。”
陆文渊应了声，目光转向工地。沈墨正在指挥流民们校正第二间房架，动作熟练，指令清晰。那些昨天还懒散散散的流民，今天居然都乖乖听着，没人偷懒。
“这位沈师傅，确实有本事。”陆文渊感慨。
“系统召唤的，不会差。”周胤心里想着，嘴上却说，“是个人才，得用好。”
**三**
中午时分，太阳升到头顶。
官衙前的空地上支起了三口大锅，锅里煮着稀粥——米少水多，但热气腾腾，米香飘出老远。流民们排着队，每人领一碗粥，两个杂粮饼子。
王石头端着碗，蹲在刚抹好水泥的地基旁，一边喝粥，一边盯着那层灰白色的东西看。
“沈师傅，这玩意儿啥时候能干？”
沈墨也端着碗，蹲在他旁边：“看天气。今天太阳好，晚上应该就能硬了。”
“真能比泥巴结实？”
“明天你踩上去试试就知道了。”沈墨喝了口粥，语气平淡。
王石头嘿嘿笑了两声，几口把粥喝完，又掰了半块饼子塞进嘴里。他抹了抹嘴，忽然说：“沈师傅，你以前是干啥的？咋懂这么多？”
沈墨动作顿了顿。
他想起昨晚周胤跟他说的话——“你的来历，不必向旁人细说。只说你是逃难来的匠人，我会给你安排身份。”
“在江州匠坊做过工。”沈墨说，“后来……匠坊倒了，就四处流浪。”
“江州啊，好地方。”王石头感慨，“俺老家是河东的，闹饥荒才逃过来。这一路……唉，不说了。”
两人沉默了一会儿。
远处，周胤和陆文渊正在房前屋后的空地上忙活。他们用木棍划出几块方方正正的地，每块大约一丈见方。周胤从怀里掏出几个小纸包——那是他用最后一点粮食兑换的高产蔬菜种子，白菜、萝卜、菠菜，都是速生品种。
“殿下这是要种菜？”王石头伸长脖子看。
“嗯。”沈墨也看过去，“房前屋后种点菜，冬天也能有点绿叶子吃。”
“可这都快入冬了，能长出来吗？”
“试试看。”沈墨说，“殿下说这些种子耐寒。”
**四**
下午，建设速度明显加快了。
沈墨修好了三把锈蚀的锄头、两把缺口的铁锹，又用赵家送来的废铁料，打了几根加固房架用的铁钉。虽然工具简陋，但有了趁手的家伙，流民们干起活来效率高了不少。
到太阳偏西时，五间土坯房的房架全部校正完毕，墙壁用泥巴混合草秆重新糊好，屋顶铺上了新割的茅草。虽然简陋，但至少能遮风挡雨了。
最引人注目的是地基——那层水泥已经干了，变成了坚硬的灰白色块体。王石头第一个上去踩了踩，又用力跺了几脚，地面纹丝不动。
“嘿！真结实！”他惊喜地喊。
其他流民也围上来，这个踩踩，那个摸摸，脸上都露出惊奇的表情。
“这玩意儿神了！”
“比夯土还硬！”
“殿下从哪儿弄来的？”
周胤站在人群外，看着这一幕，脑海中响起了系统的提示音：
【检测到领地基础建设进度提升】
【简易住房完成度：5/100】
【民心+5】
【领地安定度微幅提升】
【文明点数+20】
他松了口气。
二十点。虽然不多，但至少是正数了，还清了之前的负债。
“系统，兑换‘简易蜂窝煤技术’和‘改良型畜力犁图纸’。”
【兑换成功】
【消耗文明点数：18点】
【剩余文明点数：2点】
【技术资料已存入系统空间，可随时调阅】
两股信息流涌入脑海——如何用煤粉、黄土、水按比例混合，用模具压制成蜂窝煤；如何改进现有的直辕犁，增加犁壁、调节耕深，提高效率。
都是实用的技术。
周胤睁开眼睛，看到陆文渊走过来。
“殿下，菜地弄好了。”陆文渊说，“种子都撒下去了，浇了水。按您说的，每户房前都留了一块，谁种谁收。”
“好。”周胤点头，“走，去看看。”
**五**
五间新房前，五块小菜地整齐地排列着。
土已经翻松，耙平，分成了一垄一垄的。白菜种子撒在东头，萝卜种子撒在西头，菠菜种子撒在中间。刚浇过水的地面黑黝黝的，在夕阳下泛着湿润的光泽。
几个流民蹲在菜地边，小心翼翼地用手拨弄着土，好像生怕把种子碰坏了。
一个头发花白的老妇人抬起头，看到周胤走过来，颤巍巍地站起身，想要行礼。
“老人家不必多礼。”周胤赶紧扶住她，“地种得怎么样？”
“种下了，都种下了。”老妇人眼里含着泪，“殿下……这菜，真能长出来？”
“能。”周胤肯定地说，“这些种子耐寒，长得快。勤浇水，勤除草，一个月后就能吃上菜叶。”
“一个月……”老妇人喃喃重复，眼泪终于掉下来，“一个月后，就有青菜吃了……”
她身后，一个七八岁的小男孩拽着她的衣角，小声问：“奶奶，是能吃的菜吗？”
“能，能吃的。”老妇人抹着眼泪，“殿下给的种子，种出来的菜，可好吃了。”
小男孩眼睛亮了，他蹲下身，盯着那片黑土地，好像已经看到了绿油油的菜苗。
周胤心里一酸。
他想起前世，菜市场里琳琅满目的蔬菜，人们挑挑拣拣，嫌这个不新鲜，嫌那个有农药。而在这里，一块小菜地，几包种子，就能让人热泪盈眶。
这就是这个时代。
这就是他必须改变的现实。
**六**
晚饭时间，官衙前更加热闹了。
三口大锅重新架起，这次煮的是野菜粥——沈墨带着几个流民去附近山坡上挖的，虽然苦涩，但总算多了点菜味。粥里还切了几块咸肉，是周胤从系统空间里兑换的最后一点存货。
肉香飘出来，流民们的眼睛都直了。
王石头端着碗，蹲在新建好的房子前，呼噜呼噜喝着粥。他旁边坐着李二狗、孙瘸子，还有另外两个今天干活特别卖力的年轻人。
“这房子……”王石头用筷子指了指身后，“真给咱住？”
“殿下说了，谁建的谁住。”李二狗说，“咱们五个，正好一人一间。”
“那菜地呢？”
“谁住谁种，谁种谁收。”孙瘸子接话，“殿下亲口说的。”
几个年轻人互相看了看，脸上都露出笑容。
“殿下好像……真有点本事。”王石头压低声音，“跟以前那些官不一样。”
“是不一样。”李二狗说，“以前的官，只会收税、抓丁、抢粮食。殿下……殿下给咱饭吃，给咱活干，还给咱房子住。”
“还教咱种菜。”孙瘸子补充。
“那水泥……”一个年轻人说，“那玩意儿，我从来没见过。殿下从哪儿弄来的？”
“管他从哪儿弄来的。”王石头说，“有用就行。你们看那地基，多结实！比夯土强多了！”
“也是……”
几个人低声议论着，碗里的粥不知不觉喝完了。
远处，周胤和陆文渊、沈墨坐在官衙门口的台阶上，也在吃饭。他们的粥是一样的，只是多了两个饼子。
“殿下。”陆文渊忽然开口，“下午我统计了一下，现在能干活的有二百一十七人。按现在的进度，再有十天，能再建二十间房。入冬前，至少能让一半人有地方住。”
“不够。”周胤摇头，“必须全部解决。冬天太冷，住窝棚会冻死人。”
“可是材料……”
“材料我来想办法。”周胤说，“沈墨，水泥你能自己做吗？”
沈墨放下碗，想了想：“得看原料。殿下给的那种粉末，我不知道配方。但如果知道是什么做的，也许……能试试。”
周胤点点头。
水泥的配方他知道——石灰石、黏土、铁矿粉，按比例混合煅烧。但北荒郡有没有这些矿，他不知道；就算有，开采、煅烧也需要时间和人力。
得一步步来。
“先解决眼前的问题。”周胤说，“明天开始，王石头他们五个，每人带十个人，组成五个小组。沈墨负责技术指导，陆先生负责调度。加快进度。”
“是。”两人应声。
**七**
夜色渐深。
流民们陆续回到窝棚休息，新建的五间房还空着——王石头他们决定等水泥地基完全干透再搬进去。官衙前安静下来，只有几个负责守夜的流民在火堆旁走动。
书房里，油灯亮着。
周胤坐在桌前，面前摊开着两张图纸——蜂窝煤模具和改良型畜力犁。图纸画得很详细，尺寸、比例、结构都标得清清楚楚。
陆文渊站在一旁看，眼神里满是惊奇。
“殿下，这些图纸……从何而来？”
“以前在宫里看过一些杂书，记下来了。”周胤随口编了个理由，“这蜂窝煤，是用煤粉做的。北荒郡有煤吗？”
“有。”陆文渊肯定地说，“北边山里就有露天煤，黑乎乎的石头，能烧，但烟大，味呛，一般没人用。”
“那就好。”周胤指着图纸，“用煤粉混合黄土，压成这种有孔的煤饼，烧起来烟会小很多，火也旺。冬天取暖、做饭，都能用。”
陆文渊仔细看着图纸上的孔洞结构，越看越觉得巧妙。
“这犁……”他又看向另一张图纸，“这犁壁是弯的？”
“嗯，弯的犁壁能翻土，把草根翻到下面去，地更肥。这耕深调节杆，可以根据土质调整深浅，省力。”
陆文渊深吸一口气。
他看向周胤，眼神复杂。
这位七皇子，和他印象中的任何一位皇子都不同。不谈论诗词歌赋，不讲究礼仪排场，满脑子都是种地、盖房、做工具……可偏偏，这些看似粗鄙的东西，却能实实在在地让人活下去。
“殿下。”陆文渊忽然躬身，行了个大礼，“文渊……服了。”
周胤扶起他：“陆先生不必如此。咱们现在是一条船上的人，船沉了，谁都活不了。所以，得齐心协力，把船修好，开稳。”
“是。”陆文渊直起身，眼神坚定，“文渊必竭尽全力。”
**八**
同一时间，赵家庄园。
书房里灯火通明，赵天豪坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
他面前跪着一个衣衫褴褛的中年汉子，正是混在流民中的眼线。
“……就是这样，老爷。”汉子低着头，声音发颤，“那五间房今天盖好了，用的是一种灰白色的泥，干了之后硬得像石头。姓周的还发了菜种子，让流民在房前种菜。王石头那几个刺头，被任命成什么小组长，管着十号人……”
“还有呢？”赵天豪声音冰冷。
“还、还有……姓周的身边多了个匠人，叫沈墨，手艺很好，修工具、盖房子都在行。下午还从流民里挑了十五个年轻力壮的，说是要组建什么自卫队……”
“自卫队？”赵天豪冷笑，“他倒是想得美。”
“老爷，我看那姓周的……不像以前那些官。他是真想在咱们这儿扎根啊。”
“扎根？”赵天豪猛地一拍桌子，“他也配！”
茶杯被震得跳起来，滚到桌边，“啪”地摔在地上，碎瓷片和茶水溅了一地。
跪着的汉子吓得一哆嗦，头埋得更低了。
赵天豪站起身，在书房里来回踱步。烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，扭曲着，像一头困兽。
三百斤铁料，二十件工具。
他出了血，示了好，可那个不知天高地厚的皇子，非但没有感恩戴德，反而变本加厉——盖房，种菜，组建自卫队……这是要在他赵天豪的地盘上，另立山头啊！
“敬酒不吃吃罚酒。”赵天豪停下脚步，声音从牙缝里挤出来，“真以为我不敢动你？”
他转身，走到书桌前，拉开抽屉，取出一个沉甸甸的钱袋，扔到汉子面前。
“去，给黑山的座山雕送份厚礼。告诉他，我要那几间房子，还有那个不知天高地厚的皇子，一起消失。”
汉子抬起头，脸上闪过一丝恐惧：“老爷，那、那可是皇子……”
“皇子？”赵天豪笑了，笑容狰狞，“在这北荒郡，死个把皇子，算什么事？山贼杀的，关我赵家什么事？”
他弯下腰，盯着汉子的眼睛：“把事情办漂亮点。事成之后，另有重赏。要是办砸了……”
他没说完，但眼神里的杀意已经说明了一切。
汉子打了个寒颤，抓起钱袋，磕了个头，连滚爬爬地退出了书房。
门关上。
赵天豪重新坐回太师椅，盯着桌上跳动的烛火，眼神阴鸷。
窗外，北风呼啸，卷起枯叶，拍打着窗纸。
山雨欲来。