在青鸾国的边境跋涉了整整三日，脚下的官道渐渐收窄，像是被两侧的山峦挤压得喘不过气来。
山势愈显陡峭，林木愈发稠密，连鸟鸣都变得稀稀落落，仿佛被这黏腻的风声裹挟着消散了。
林远将肩上的木箱又往上托了托，粗糙的麻绳勒进肩胛的皮肉里。
他抬头望向天际，只见灰蒙蒙的云层低垂，像是要压到树梢上来。
要下雨。
“林大哥，”陈平安指着前面，“有人。”
前方是一处山坳，两边陡坡，中间一条窄路。路中间停着几辆马车，横七竖八的，有的翻了，有的歪着。货物散了一地，布匹、粮食、坛坛罐罐，踩得稀烂。
地上躺着人。
七八个，穿着同样的青色短褂，手里握着刀，一动不动。衣服上有血，泥土上有血，连车轮上都溅了血。
还活着的人被逼到了路边。十几个老弱妇孺挤在一起，最前面站着一个中年男人，手里举着一把剑，手在抖。他身后护着一个姑娘，十五六岁，脸白得像纸。
围着他们的是一群山匪。
三十多人，穿着杂七杂八的衣服，手里举着刀。领头的大汉光着膀子，胸口纹着一只虎头，手里提着一把鬼头大刀。
“识相的把值钱的东西都交出来！”大汉喊道，“那个小娘们儿留下，其他人可以滚！”
中年男人没动。
大汉挥了挥手，几个山匪冲上去，一刀劈倒了最前面的护卫。护卫倒地，血溅了一地。那姑娘尖叫了一声，被中年男人拉到身后。
陈平安的指节因用力而发白，指甲深深掐进掌心。他的目光死死盯着那群山匪，喉结上下滚动着。
林远瞥了他一眼，依旧沉默。他不想惹麻烦。
三十多个山匪而已，领头的不过是个洞府境的小角色，他只需一剑就能解决。但江湖上最忌讳的就是多管闲事，帮了一次就会有第二次，他还有更重要的事要办。
"林大哥。"陈平安的声音有些发颤。
"嗯。"林远应了一声，眼睛却望向别处。
"那个孩子。"
林远这才顺着他的视线看去。人群中，一个五六岁的小男孩被一个白发苍苍的老妇人紧紧搂在怀里。
一个满脸横肉的山匪正粗暴地伸手去拽那孩子，老妇人死死护着，却被一脚踹倒在地，尘土飞扬中，她那瘦弱的身躯在地上滚了两圈。
小孩哭了。
陈平安猛地窜了出去。
林远望着他的背影，无奈地摇了摇头，也快步跟上。
少年身形矫健，几个箭步就冲到了近前。
他赤手空拳，目光一扫，迅速弯腰抄起地上的一截断木，朝着那挟持孩童的山匪狠狠抡去。
"砰！"
木棍结结实实砸在山匪肩头，那彪形大汉踉跄着倒退两步。待看清袭击者竟是个半大少年，顿时怒不可遏，手中钢刀高高扬起。
寒光闪过，刀锋却没能落下。
一道剑气从陈平安身后飞来，横着扫过去。
十几个山匪同时倒地。
伤口都在胸口，一道线，整整齐齐，从左到右。没有血喷出来，血是过了一瞬才渗出来的，慢慢地，像红墨水洇在宣纸上。
活着的山匪愣住了。
领头的那个光膀子大汉也愣住了，手里的鬼头刀差点掉地上。他看清了出剑的人——一个年轻人，背着一个大木箱，腰间挂着一柄剑，站在陈平安身后，表情平淡得像在散步。
大汉咽了口唾沫，转身就跑。
林远一步跨出，缩地成寸，人已经在了大汉前面。
大汉收脚不及，差点撞上去。他举起鬼头刀想砍，林远连剑都没拔，随手一挥——剑气从剑鞘里飞出，斩断了大汉的刀，斩断了他的胸口，斩断了他身后那棵碗口粗的松树。
那壮汉轰然倒地。
他僵硬的指节间还死死攥着把下品灵石，几颗灰蒙蒙的石头从指缝里漏出来，沾着暗红的血迹。山风掠过，带起几缕血腥气。
周围的匪徒顿时炸了窝，有的往山上窜，有的往林子里扎，鞋都跑掉了也顾不上捡。
他们连滚带爬，眨眼工夫就消失在乱石杂草间，只留下几串慌乱的脚印。
林远收了剑，转身往回走。
陈平安站在人群旁边，手里还攥着那根木棍，木棍上沾着血。他的手指在抖，嘴唇发白，但眼神没有躲闪。他看着地上那些尸体，看了一会儿，然后把木棍扔了。
林远俯下身，仔细打量着陈平安苍白的脸色。
"没事吧？"
他低声问道，声音里带着几分关切。
陈平安没有回答，只是默默摇头。
他低头看了看自己沾血的手掌，在粗布衣襟上用力蹭了几下，指节因用力而微微发白。
"第一次见血？"林远又问。
"嗯。"陈平安的回应短促而克制，喉结轻轻滚动了一下。
林远拍了拍他的肩膀，"以后还会见到。"
"我知道。"陈平安的声音有些沙哑，却异常沉稳。
不远处传来断断续续的啜泣声。那个被保护的小姑娘瘫坐在地上，瘦弱的肩膀不住地颤抖，泪水在尘土中砸出一个个深色的小坑。
中年男人丢掉了手中的剑，双膝重重砸在地上，胸膛剧烈起伏着，像条搁浅的鱼。
老妇人紧紧搂着怀里的男孩，孩子已经不哭了，只是睁着乌溜溜的大眼睛，茫然地望着林远的背影，似乎还不明白眼前发生的一切意味着什么。
林远转身要走，靴底碾过地面的碎石发出细碎的声响。就在他迈步的瞬间，身后传来一声轻唤，那声音很轻，却像一根细线，牵住了他的脚步。
"恩公且慢。"
那声音柔若清泉，自一辆完好的马车内飘出。这辆马车静静停在路边，车帘始终紧闭，此刻却悄然掀起一角，先探出一只纤纤玉手，白得近乎透明。
接着是一张年轻的面庞。
约莫二十岁光景的少女，眉目如画，发间一支白玉簪映着晨光。她身着淡青色罗裙，下车时裙裾扫过尘土也浑不在意，径直来到林远面前，盈盈下拜。
"妾身乃青鸾国郡主李婉清，承蒙恩公搭救，感激不尽。"
她声音清越，每个字都像珠玉落盘。