两人各自踩着绿叶法器，飞向湖上天空。
永阳郡城在翠微湖的北边。
听贾老头说，苏州和北边的郭家，开启了小范围修仙战争。
于是他们只得绕个圈，去南边韩家经营的驿站，租了两头灵驹。
半个月后，永阳都城，城墙。
他们身后城内是车水马龙，前方却是浩浩荡荡的淮水河。
许轻侯神色复杂：“幼时起，我便立誓考取功名，入朝为官，振兴家族…”
“如今的日子，可还如你的愿？”
一道清润的声音响起，格外的好听。
周宁转过身，只见一个女子走来，蓝色长裙，一头乌发如瀑，眸子中带着沉静。
他依稀能认出往昔熟悉的面庞，只是少了许多倔强和戾气。
“顾香凝？”
许轻侯惊讶无比，她还是以前那个瘦弱少女吗？
顾香凝笑道：“怎么，七年之后，我终于能入许大秀才的眼了吗？”
许轻侯顿时有些尴尬，想到当初求仙路上，他自视甚高，从不正眼看其他几名仙苗。
顾香凝曾向他请教事情，他眼高于顶，多是敷衍。
反倒是周宁，始终平等待人。
“周大哥。”顾香凝螓首轻点：“地点我已定好了，随我来吧。”
……
观淮楼，景观最好的包厢。
桌上摆满精致菜肴。
只是相较于吃饭，许轻侯望着顾香凝一身炼气六层的气息，暗暗咋舌。
原本他还挺自傲自身的修为，在顾香凝询问时，特意谦虚道，他修行的比较慢，如今只是炼气四层修为。
谁料顾香凝回了句，“确实慢了些。”
然后展示出炼气六层修为。
许轻侯真恨不得钻桌子底下。
顾香凝见到一身傲气的许轻侯老实了，心气终于顺了不少。
周宁将一切看在眼中，道：“香凝，你今天来此，不会只是为了呛许秀才两句吧？江小花，骆少爷，陶郡主他们呢？”
顾香凝忽然轻轻笑了一下：“周大哥，想必你心里已有答案。”
周宁还未言说，许秀才反倒急了：“当初在淮水河畔，大家说的好好的，还曾发来信件，为什么只来了你一个？”
顾香凝挑眉：“怎么，难道本姑娘入不了你的眼？”
许秀才讪笑一声，不敢多言。
他如今面对言辞犀利的顾香凝，有几分犯怵。
周宁点点头：“晓得了。”
人心易变，更何况已过去七年。
顾香凝见到他这般平静，心底反倒有些愧疚了。
她拿出一玉瓶，放到桌上，叹道：“江小花差我带来的，让以后你不要打着她的名号做事。”
……
江小花是地灵根天才，被结丹长老收为真传弟子。
最初两三年尚且还好，时常找顾香凝玩耍，回味求仙问道的日子。
后面被带入她师姐新圈层后，愈发陌生，连顾香凝也逐渐疏远。
如今江小花，年仅十九年，便修至炼气后期，筑基在即，又怎会特意见两个没前途的世家门客呢？
“昔日你送她银钗，如今她还你丹药。”
这也意味着，曾经本就微薄的友谊，彻底结清。
许轻侯突然嗤笑一声：“你可知周宁为何落选？”
顾香凝动作一滞：“为何？”
周宁皱眉：“莫要多言，过去的事，不必再提。”
他在顾香凝疑惑的眸光中，接过玉瓶，里面赫然是一颗三花丹。
周宁摇摇头，又放了回去：“太贵重了，当日银钗只随手送出，算不得事。”
许轻侯原本的蔑视，在看到三花丹后，同样愣住了，接着喉咙微干：
“大哥，你确定…？”
“嗯。”
周宁瞧着顾香凝的反应，应当不知苏家的布局。
但地灵根的江小花身边，恐怕全是青玄宗核心人物，他们又怎会不知？
若不然江小花又怎会拿出三花丹？
恐怕江小花也不想卷入这些斗争，徒生麻烦，索性赐给他一颗丹药，从此了断。
一念至此，周宁脑中最后回想了一遍，曾经那个心思单纯的农家少女。
吃肉包子时的大呼小叫，学世俗武功时的一板一眼，跟顾香凝吵架后，又拉着他一起道歉…
再赤诚的性格，进了修仙界之后，终究会染上利益算计。
周宁干脆利落道：“自此之后，我与江小花再无瓜葛。”
顾香凝亦是惆怅，轻轻道：“青玄弟子并非全部如此，至少我不一样。”
周宁瞧着顾香凝的作态，心中生出谨慎。
从七年前起，他便看不透此女。
许轻侯举起酒杯：“香凝，你能来已是很好了，呵呵。”
接下来氛围倒是融洽了许多。
顾香凝修为最高，且是青玄宗出身，特意提出一些建议。
“周大哥，你的修为进度慢了些，炼丹很难，我不劝你。”
她从储物袋取出两本典籍：“里面是些炼丹经验，大哥可以看看。”
之后，又对许秀才道：
“你是下品灵根，莫要追求一时的修炼速度，而应该把资源用以购买破阶丹药，否则一个炼气后期，便足以卡你几十年。”
许轻侯想到贾老头，很是认同。
……
傍晚之际。
三人重登城墙，凭栏而望，夕阳坠下，淮水染成一片暖红，滚滚东逝。
顾香凝乌发被吹飘动：“我们仍以淮水为誓，七年之后再会，如何？”
许轻侯求之不得：“自是应当。”
这时，一道清风拂过，一华服青年忽然现身，唤道：“顾师妹，该回宗门了。”
周宁循声望去，只见此人容貌英俊，气质不凡，炼气七层的修为。
顾香凝介绍道：“周宁，许秀才，这位是叶师兄。”
叶师兄颇为给面子，道：“在下叶家，叶梦龙。”
“苏家门客，周宁。”
叶梦龙闻言，目光诧异。
据他所知，苏家门客多是些散修之辈，没甚前途，多是炮灰。
顾师妹与他们关系似乎不错？
尽管心里不以为然，叶梦龙表面礼数非常到位：“幸会幸会，若两位日到到叶家店铺购置灵资，皆可享折扣。”
说罢，他递出两枚令牌。
许轻侯喜滋滋的收了。
顾香凝沉吟片刻，手上多出一个玉盒：“周大哥，既然你决意炼丹，这些原料你拿去用吧。”
“祝二位仙道昌隆！”
说罢，她弹出蓝色灵舟，破空而去。
叶梦龙紧随其后。
……
周宁目送那道倩影消失。
他揭开玉盒，竟是一枚朱红的果子。
他如今已是炼丹师，晓得此乃百年份的朱果，乃是炼气后期破阶丹药，凝灵丹的主药，价值一枚灵石。
如此贵重的礼物…
周宁真是搞不懂了，顾香凝到底对他有什么图谋？
许轻侯不识货，但同样觉得这果子不凡。
他略有些吃味：“周宁，为何顾香凝对你这般好？”
周宁思索几息，答：“兴许，我比较俊吧。”
许轻侯扫了眼周宁，发现他一身黑衣，挺拔利落，眉宇锐利，确实俊朗。
他又拿出铜镜，给自个照了一眼，只看到一个略带沧桑的青年。
许轻侯摇头：“哎，想当年我小许，也是十里八乡的翩翩美少年。”