等百药楼管事的师爷走了，李青荷淡淡扫了他们一眼，语气不咸不淡：“都跟我来吧，我们分到的区域是丁一区，那是一片碎石岗，盛产一种名叫‘枯石草’的灵药，不过能不能找到，就看你们各自的造化了。”
“除了枯石草，偶尔也有其他灵药，但是不是药材，自己对照着手里的‘百草六辩术’去认，要是把没人要的杂草也给采回来，到时侯挨顿骂都算轻的。”
说完，她也不多等，当先迈步，朝着城外走去。
韩重等四名新人面面相觑，片刻后，也只能各自背起背篓，提起药锄，默默跟了上去。
再一次穿过那厚重的城门，韩重不由自主地看了一眼城门外的地面。
只见昨日那些密密麻麻的红色虫尸，早已被人清理得干干净净，仿佛什么事都不曾发生过。
取而代之的，是大量涌出城门的人流。
有人和他们一样，扛着背篓药锄，三五成群，显然也是百药楼派出去采药的队伍。
也有人扛着更大更沉的矿锄，一个个满面黝黑，眼神麻木，被一队城卫军护送着，朝城北方向行去。
——那就是参加城主府挖矿的人了。
有城卫军护送，安全倒是无虞。
可那些矿工一个个低垂着头，步履拖沓，浑身上下没有半点生气，就像一具具行尸走肉。
李青荷见四人驻足盯着矿工队伍看，淡淡开口：“别看了，你们要是去干那活儿，早晚也变成这样。”
她顿了顿，嘴角浮起一丝冷淡的弧度：“不过他们虽然赚得少，好歹稳当，不会送命。而我们这些……呵，今天你们几个要是有谁回不来了，我也不觉得有任何意外。”
“……是吗？”
韩重闻言，脚步一顿，心头微沉。
看来，这碎石岗并不像名字听上去那么普通。
不然百药楼也不至于每天大张旗鼓地招收那么多人，还每天都更新新人。
四个新人心头都不由得蒙上一层阴霾。
接下来的路，哪怕是话最多的周大牛，都不由自主地闭上了嘴巴，只默默地跟在李青荷身后。
五人皆是武者，其中李青荷修为最高，已入筑体中期，其余四人，包括韩重在内，都不过筑体初期。
但即便如此，速度也不是常人可比。
怕耽误时辰，五人一路疾行，只李青荷稍微放缓步伐，等着身后几人。
约莫一个时辰后，一片巨大的碎石岗，出现在了他们面前。
那是一个巨大的山坡，满目皆是破碎的岩石，灰白一片，了无生机。
间或有几丛矮小枯黄的灌木从石缝中挣扎而出，被风一吹，就抖得跟筛子一样。
空气中飘浮着一股腐烂的味道。
走到近前，一块三人多高的巨大白石横亘在碎石岗的入口处。
看到那块白石，韩重四人的神色齐齐一变。
只见那白石之上，赫然悬挂着一具人的尸体。
尸体随风摇晃，身躯早已被风干萎缩，浑身上下没有半点肉质可言，挂在那里，就和一个破布袋一样。
其空洞的眼窝朝下，恰好对着每一个踏入碎石岗的人。
“这是？”
韩重四人惊疑，一指那风干尸体，询问道。
李青荷只瞥了那具尸体一眼，似乎早已司空见惯，淡淡道：
“手脚不干净，发现了一株稀有的‘风鸣草’，没有上交，反正自己藏在身上，被百药楼的收药人查出来了……所以挂在这里，以儆效尤。”
她冷冷一笑：“不然，你们以为百药楼是做善事的，每天白给你们三两银子，什么也不用做？”
“这片区域，都是被百药楼承包了的，任何草药都必须上交，敢私藏私卖，这就是下场。”
韩重四人心头猛地一凛，后背生出一阵凉意。
“原来如此。”
他们终于明白了。
这一整片碎石岗，都是百药楼的地盘。
他们花钱雇人来采药，按照采集的草药计算酬劳——但给出的价格，肯定远低于市价。
如此一来，自然有人铤而走险，偷偷将采集到的珍稀草药拿出去售卖。
可惜，每日傍晚回城之际，百药楼都会派遣收药人前来逐一验收，一旦发现私藏，碎石岗入口这块白石上那具风干的尸体，就是最好的答案。
“走吧！”
李青荷丢下这两个字，率先迈步走进碎石岗深处。
四人不再多言，各自散开，心头俱是沉甸甸的。
原以为采药这活计，怎么也比去黑山矿洞挖矿要好上许多。
如今看来，未必。
这百药楼的规矩，竟比城主府还大。
韩重没有多说什么，散开之后，一边翻开手中的‘百草六辩术’册子，一边弯腰在碎石乱草之间仔细搜寻。
他也不清楚李青荷所说的那什么‘枯石草’究竟长什么样子，于是翻开册子后，第一件事便是寻找枯石草的介绍。
不多时，他便找到了那一页。
“枯石草，性极阴寒，能克火毒。低阶修士突破时若遇走火入魔，经脉灼痛，一碗枯石汤可暂压伤势。”
“其形，通体灰白，叶片薄如蝉翼，却坚似石片，边缘生有细密锯齿，无风自动时会发出细微的沙石摩擦声。根须如蛛网般攀附在碎石废渣之上，常年与沙石共生，故得此名。”
“成熟期仅三寸高，表面浮着一层灰白色粉末，触碰即落，露出底下枯木般的纹路。”
灰白色，薄如蝉翼，细密锯齿。
韩重将这几个特征默念了两遍，牢牢记进脑海之中，随后便合上册子，弯下腰，开始一块石头一块石头地寻找起来。
然而，这片碎石岗本就是灰白一片，无数碎石遍布山坡，到处都是相近的色泽和纹理。
枯石草若真长在这里，几乎与碎石浑然一体——难怪李青荷说，能不能找到，全看运气。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
什么也没有。
韩重直起腰，捶了捶酸痛的后背，抬头看了一眼天色。
日头已偏西，距离回程的时辰，已经所剩无几。
虽然早就料到采药不会容易，但也没料到，会难到这种程度。
整整三个多时辰，他连一株枯石草的影子都有没见着。
照这么下去，还真不如去挖矿。
至少矿洞里旱涝保收，一天再怎么也有五两银子入账。
而来到这到鬼地方，顶着不知什么危险，忙活一整天，到头来只拿三两底薪。
他坐在一块白石上，百无聊赖地望向远处。
李青荷的身子隐约可见，只见她正蹲在碎石岗左侧的一片水塘旁，正低头翻找着什么。
至于其他三人，早就不知道跑到哪里去了。
估计是连续找不到，各自去了更远的地方碰碰运气。
忽然，韩重的眼睛眯了起来。
李青荷所在的那片水塘并不大，边缘长着一丛细细密密的芦苇，枯黄的苇杆在微风中轻轻摇曳。
但就在此刻——其中一株芦苇的顶端，不知何时，停了一只蜻蜓。
一只通体血红的蜻蜓。
它静静地蛰伏在苇尖上，薄翼微张，一动不动。
而李青荷正低着头，专心致志地在水塘边翻找药材，浑然不知，不远处的那株芦苇上，那只血色蜻蜓，正瞪着一对碧绿色的复眼——紧紧地，盯着她。