叶知渝心神俱震，呆望着周淮南一个字都说不出来。
书本上大段形容词描绘的暴君，活生生站在眼前蹦跶，威慑力不亚于军火库。
外头声响没停，又没有胆量再挑衅周淮南，叶知渝两眼一闭，恳求，“求陛下将奴婢一同赐死。”
大不了回现代。
同年同月同日死，说不准还能和谢颂年一起再穿一回，重启人生。
“陛下可以交代赵统领一句，将奴婢的尸身和谢颂年扔在一起吗？”
这样死而复生的时候，大概率睁眼就能看到对方，那就不是孤零零的一个人了。
随他赴死。
还要合葬。
周淮南只觉胸腔内皮肉崩裂，呼吸也艰难。
明明他站着，叶知渝跪着，可他觉得她才是那个刽子手，一刀刀砍在他心上，偏还不肯给个痛快。
“赵骈！”
周淮南向着窗外喝一声，“停杖。”
响动戛然而止。
叶知渝原本都已经做好了被抹脖子的准备，他突然开恩，反倒不明白了。
周淮南轻叹口气，弯腰扶她，“起来。”
叶知渝还没从谢颂年逃过一劫的状况中反应过来，被他扯着胳膊迟迟没有动作。
周淮南以为她又怄气，耐着性子劝说，“你再不起身，朕先废谢颂年双腿。”
叶知渝是从地上弹起来的。
周淮南斜睨她一眼。
没出息的样子，越看越来气。
“朕可以不杀谢颂年。”
叶知渝顿时喜笑颜开，“多谢陛下。”
周淮南别开眼，“别急着谢，朕还没说完，他这条命留不留得住全在你。”
我有这么大权力？
叶知渝虚心求教，“敢问陛下何意？”
周淮南抬手抚她唇瓣，方才那一遭似乎激烈了些，嘴角还肿着。
破碎狼狈样，让人不由自主的怜惜。
“取悦朕。”
周淮南猛然靠近，拉起她的手搭在自己腰间，“哄得朕欢喜，朕就放人。”
叶知渝冷脸，“陛下还是赐死奴婢吧。”
周淮南失笑，那笑声阴戾、凉薄，又带着几分自嘲的意味，“朕舍不得伤你，但有的是让你和谢颂年阴阳两隔的手段。”
“带进来！”
不待叶知渝反应，赵骈已经带人将谢颂年抬了进来。
谢颂年被绑在春凳上，嘴用桃木封着，身后血肉模糊，只剩一口气。
“打！”
“叫太医来候着，吊住气息，别叫他死了。”
谢颂年几次晕过去，都被太医施针扎醒，经过几番折腾，连挣扎的力气都没有了，瘫在春凳上，像垂死的鱼一般。
“陛下。”
叶知渝实在忍受不了这画面，一个箭步冲上去挡那刑杖。
“拉开她！”
周淮南厉声下令。
以身相护不成，叶知渝伏到周淮南脚下哭求，头磕得实打实，“求陛下饶恕他，奴婢愿待他受过。”
周淮南视线落在她额前鲜红上，“该怎么做，朕告诉过你了。”
叶知渝只犹豫一瞬，利落起身扑倒周淮南，小兽似的啃噬他脖颈。
赵骈是个有眼色的，俩人滚到床上的瞬间就赶着逃离现场了。
周淮南熟悉的气息包裹，柔软的身躯和九年前一般无二，他失了神，仿佛又回到了那些与她朝夕相对的日夜。
他翻转半圈抢回主动权，在日光的映照下，隐约看到那双好看的眼睛中有泪。
用指腹去蹭，果然是湿的。
察觉他的注视，叶知渝哭得更凶了，哽咽着问，“陛下可以放谢颂年了吗？”
这话如兜头冷水，浇灭了周淮南的美梦。
他替叶知渝拭去眼泪，沉默着起身，拢好衣服，出了门。
一连几日，周淮南都没在她视线中出现，寝殿门口设了守卫，昼夜不歇的盯着。
叶知渝想，她应该是被关押了。
先前她趁赵骈来送饭的间隙打听过谢颂年的状况，知道他被免了责罚驱逐出宫，至于那样的伤势之下，究竟有没有保住性命，无人知晓。
还是得找机会出宫。
正盘算着离开的路子，周淮南身边的宦官突然带人闯进来，“叶大小姐，陛下传您到御书房觐见。”
说是传召，叶知渝几乎是被拖到周淮南面前的。
她怯怯的瞟一眼上位之人，调整好跪姿行礼。
周淮南居高临下的扫视她，问话时语调平淡，“你可曾从这御书房中，拿过什么不该拿的东西？”
叶知渝心底一沉。
叶隐年通敌的书信，原是赵骈呈到御前的证据，她觉得数目众多少几封不显眼，就夹带出去做筹码。
这么快就被发现了？
没有直接下狱，应该只是发现东西丢了怀疑她。
还是先狡辩，拖延几日，抓紧时间逃离这个是非之地。
“奴婢不曾拿过。”
看她深思熟虑过才敢开口，周淮南又自省，难不成冷落这几日让她伤心了？
“起来回话。”
叶知渝依言而行，在书案前站定。
“朕的书案上少了一份空白圣旨，印章也被人动过。”
“圣旨？”
叶知渝改换低眉顺眼的模样，理直气壮，“不是奴婢做的。”
叶知渝惊恐万分，噗通一声跪到地上。
那声响，听的周淮南直皱眉。
“纵是让奴婢问天借胆，奴婢也不敢偷陛下的东西。”
“陛下。”
不等周淮南做出反应，赵标凑过来禀报，“叶大人前来觐见，说是因获封关内侯前来谢恩。”
周淮南不记得自己下过这样的旨意。
“让他将圣旨取来，朕要看。”
叶知渝觉得事出反常，放眼京城，姓叶的大人只有叶隐年。
圣旨丢失，她是唯一的嫌疑人，叶隐年又刚好在这个时间段拿到封侯的旨意，太巧了。
更巧的是，叶隐年竟然将圣旨随身携带，火速呈到御前。
周淮南细看右下角的位置。
他为人谨慎，给每份空白圣旨都标注了专属号码，手中这份，编号和丢失的一致。
“是何人传的旨？”
叶隐年老实答话，“是小女的婢女，采荷。”
“荒唐！”
周淮南一掌拍在书案上，砚台里的墨汁都震出来几滴，“朕的旨意什么时候轮到一个外臣府上的婢女去传了？”
叶隐年看一眼叶知渝，“采荷说，陛下指派小女传旨，可小女在御前伺候实在不得空，便让她代劳。”
“是臣心思浅了，未曾想有人敢假传圣旨，臣知罪。”
他这两句话看似做小伏低，实则将过错都引到了叶知渝身上。
周淮南看向跪得端正的叶知渝，“你说。”