安全屋在松江地下三百米，以前是核战防空洞改建的，墙壁是两米厚的合金，能抗住战术核弹直击。空气里有股消毒水和机油混着的味儿，不重，但散不掉。
顾夜躺在医疗床上，浑身缠满绷带，像个刚出土的木乃伊。床边挂着七八袋药水，管子连着他胳膊。沈念坐在旁边盯着监控仪，屏幕上的心电图一跳一跳的，不太稳。
“肺叶穿孔，肩胛骨裂了，失血超过两千毫升。”沈念翻着病历本，“换成普通人，早死三回了。你基因解锁度掉到5.2%了，但底子还在，能扛过来。”
“老林他们呢？”
“在隔壁。林骁断了四根肋骨，内脏出血，但苗青岩用急救凝胶给他糊住了，死不了。苗青岩自己右腿骨裂，得固定一周。”沈念顿了顿，“司晨说，这次算你走运。墨玄派了三个二级异能者小队，如果不是他及时介入，你们全得交代在那儿。”
顾夜想动，肩膀立刻传来撕裂的疼。他倒吸口冷气，老实躺着。
“复制体呢？”
“在七号观察室。生命体征平稳，但没意识，脑电图是平的。”沈念放下病历本，“司晨请了守岁人内部的神经学专家来看，说是‘意识空壳’。身体是活的，但里面没人。像台没装系统的电脑。”
“能唤醒么？”
“不知道。专家说，可能需要顾晓的完整记忆数据，或者……顾长明的基因密钥。”沈念看着他，“你爸失踪前，给自己做了基因锁。只有他的直系血亲，用特定方式才能解锁他留下的东西。复制体身上，可能有锁。”
顾夜盯着天花板，上面是金属网格，一格一格的，像牢房。
“司晨在哪？”
“指挥室。在跟守岁人总部开会，关于怎么处理墨玄。”沈念起身，“你老实躺着，至少二十四小时不能动。我去看看林骁。”
她走了，门自动关上。房间里只剩监控仪的滴滴声。
顾夜躺了会儿，实在躺不住。他慢慢挪，用没受伤的右手把针头拔了，血从针眼冒出来，他用棉签按住。然后一点点坐起来，疼得满头汗。
腿还能动。他扶着墙，挪到门边。门锁着，但旁边有密码盘。他试着输入司晨常用的几个数字——没用。又试了顾晓的生日，还是错。最后试了自己的生日，门开了。
司晨这人，有时候挺别扭。
走廊很长，两边全是金属门，门上有编号。他扶着墙，一步步挪。肩膀的伤口在渗血，绷带红了一块。
七号观察室在最里面。门是玻璃的，能看见里面。复制体躺在病床上，盖着白被单，只露出脸。床边摆着各种仪器，屏幕上的数据看不懂。
顾夜推门进去。房间里很冷，像停尸房。他走到床边，低头看。
太像了。连睫毛的长度都一样。顾晓左眼角有颗小痣，这复制体也有，在同样的位置。他伸手，想碰碰她的脸，手抬到一半又停住。
这不是顾晓。只是个壳。
“你爸把你造成这样，是为了什么？”他低声说，像在问复制体，又像在问自己。
复制体没反应，只有胸脯在轻微起伏。呼吸机在运转，发出有节奏的嘶嘶声。
门开了。司晨走进来，手里拿着个平板电脑。他看了眼顾夜渗血的绷带，没说话，把平板递过来。
“看看这个。”
屏幕上是一段监控录像，日期是三年前。地点是个实验室，画面里，顾长明穿着白大褂，站在个培养舱前。舱里泡着个年轻女孩，正是复制体的样子。
录像有声音。顾长明在说话，声音很疲惫：
“晓晓，爸对不起你。但这是唯一的办法。塔的规则太死，只有‘变量’能打破。你哥是变量，但他需要引子。你……就是那个引子。”
他摸着培养舱的玻璃，像在摸女儿的脸。
“爸把你的一部分意识封存起来了，放在安全的地方。等时机到了，你哥会找到。到时候，你要帮他。帮他找到第三条路，帮所有人……活下去。”
录像到这里断了。最后几秒，顾长明转头看向监控摄像头，眼神复杂，像在透过镜头看顾夜。
“这录像哪来的？”顾夜问。
“你爸失踪前，寄给守岁人总部的加密文件之一。我刚拿到解密权限。”司晨收起平板，“现在明白了？顾晓不是意外死的，是顾长明计划的一部分。他算好了墨玄会抓她做实验，算好了她会死，也算好了……你会为她复仇，从而觉醒变量特质。”
顾夜手在抖。不是疼，是别的。一股火从心里烧上来，烧得他眼睛发红。
“他拿我妹妹当棋子？”
“他拿所有人当棋子，包括他自己。”司晨声音很平静，“顾长明是前代文明‘火种计划’的幸存者之一。他活了上百年，一直在找打破筛选循环的办法。顾晓的死，是他计算出的最优解——用最小的牺牲，换最大的可能性。”
“最小的牺牲？”顾夜咬牙，“那是我妹妹！”
“我知道。”司晨看着他，“但事实如此。而且，顾晓自己知道。录像里没说，但我查了其他记录。顾晓是自愿的。她知道会死，但同意了她爸的计划。”
顾夜愣住。
自愿的？
那个总跟在他屁股后面，怕黑，怕打雷，被虫子吓哭的妹妹，自愿去死？
“为什么……”
“因为只有她的死，能让你彻底觉醒。”司晨说，“变量不是天赋，是经历。是失去最重要的人，是坠入最深的黑暗，然后再爬出来的过程。你爸算准了，你对顾晓的感情，会让你成为最强的变量。”
顾夜后退一步，撞在墙上。肩膀的伤口裂得更开了，血浸透绷带，滴在地上。但他感觉不到疼，只觉得冷，从骨头里往外冒的冷。
“所以一切都是安排好的？”他声音嘶哑，“我的成长，我的复仇，甚至我在副本里的遭遇，都是我爸的计划？”
“大部分是。但变量之所以是变量，就是因为能跳出计划。”司晨走近一步，“你现在知道了真相。接下来怎么选，才是关键。是按你爸铺的路走，还是……走出你自己的路。”
顾夜闭上眼。脑子里闪过很多东西：顾晓笑着叫他哥的样子，她死在实验台上的样子，柳如絮在灯笼里解脱的样子，林骁和苗青岩拼命的样子。
最后停在复制体平静的脸上。
“怎么唤醒她？”他睁开眼。
“需要三样东西：顾晓的完整记忆数据，顾长明的基因密钥，还有……塔的‘认证’。”司晨说，“前两样，你可能已经有了。记忆数据在芯片里，已经融入你身体。基因密钥，就在你血液里。但塔的认证，得进塔才能拿到。”
“那就进塔。”
“你现在这状态，进塔是送死。”司晨摇头，“墨玄虽然被制裁，但他的手下还在。塔里不止有他，还有其他势力的变量。那是个战场，文明对文明的战场。”
“所以我要更快恢复。”顾夜看着司晨，“守岁人有没有……快速治疗的办法？”
“有。但代价很大。”
“说。”
“基因熔炉。”司晨吐出四个字，“用高纯度灵能强行刺激细胞再生，二十四小时能让你恢复到巅峰。但过程极其痛苦，像被活活烧死。而且有10%的死亡率，就算活下来，也可能留下永久损伤——神经痛，或者情感缺失。”
顾夜想都没想：“用。”
“你确定？”
“确定。”
司晨看了他几秒，点头：“好。我去准备。但在这之前，你最好去看看林骁和苗青岩。基因熔炉一旦开始，至少三天不能见人。”
他离开房间。顾夜在床边又站了会儿，然后弯腰，凑到复制体耳边，用只有两人能听到的声音说：
“不管你是不是顾晓，等我回来。等我带你……回家。”
复制体没反应。但顾夜觉得，她的睫毛好像轻轻颤了一下。
也许是错觉。
隔壁病房，林骁躺在床上，胸口缠着厚厚的绷带。苗青岩坐在轮椅上，右腿打着石膏。两人在吵架，准确说是林骁在嚷嚷，苗青岩在冷静反驳。
“我都说了我能动！老沈非让我躺着，躺得我浑身疼！”
“你断的是肋骨，不是指甲。动一下可能戳穿肺。”
“那也比躺着等死强！老顾那边还不知道咋样呢……”
“他醒了。”顾夜推门进来。
两人同时转头。林骁想坐起来，疼得龇牙咧嘴又躺回去。苗青岩推着轮椅过来，打量顾夜：“你脸色比死人好看点。”
顾夜拉过椅子坐下，肩膀的伤口又开始渗血。他没管。
“有件事得跟你们说。”他把录像的事，顾长明的计划，变量真相，简单说了。没说细节，只说大概。
说完，房间安静了。
林骁瞪着眼，半天憋出一句：“操。”
“精辟。”苗青岩点头，然后看向顾夜，“所以你打算怎么办？”
“进基因熔炉，二十四小时恢复，然后进塔。”顾夜说，“但这趟，我想自己去。太危险，不能拖你们下水。”
“放屁。”林骁说，“要死一块儿死。”
“他说得对。”苗青岩推了推不存在的眼镜，“而且，塔的规则是‘文明单元’进入。你一个人，可能连门都进不去。”
“但你们伤成这样……”
“你能熔炉，我们也能。”林骁咧嘴笑，“不就是疼么，老子怕过疼？”
顾夜看着他们。林骁眼里是豁出去的狠劲，苗青岩眼里是冷静的固执。他知道，劝不动了。
“那一起。”他说。
“这才对。”林骁躺回去，看着天花板，“等出了塔，咱得好好喝一顿。不醉不归。”
“前提是出得去。”苗青岩说。
“出不去就死一块儿，黄泉路上不寂寞。”
顾夜笑了，扯到伤口，又疼得抽气。但心里那点冷，好像散了些。
沈念进来，看到三人都在，愣了下，然后皱眉：“顾夜，你该躺着。”
“躺不住了。”顾夜站起来，“准备基因熔炉吧。我们三个，一起。”
沈念想说不行，但看到三人的眼神，话又咽回去了。她叹了口气：“我去安排。但先说好，过程很痛苦，中途不能停。停了，可能直接死。”
“知道。”
“那去吧。熔炉室在楼下三层。”沈念转身，走到门口又回头，“另外，司晨让我转告你——塔的认证，可能需要你做出选择。关于复制体，关于顾晓，关于……你爸留下的第三条路。想清楚再进塔。”
她走了。顾夜看向另外两人。
“准备好了么？”
“早准备好了。”林骁说。
“数据备份好了，随时可以开始。”苗青岩点头。
顾夜推着苗青岩的轮椅，林骁拄着拐杖，三人慢慢挪出病房，朝电梯走去。