沈蔓祯回到沂王府，怕被人寻到，不愿待在房内，便往后院池塘边躲去。
后院池塘已被王利与阿百清理妥当，周遭是新翻的松土，四下空旷干净。
她立在依旧干涸着的塘边，回想近日桩桩件件，心头忽然浮出一个可怖的念头。
她初来时，只想做一个纯粹的观察者。
可不知从何时起，她竟一步步踏入局中，事事设身处地，步步身不由己。
她不想沦为这棋局里的一枚棋子，更不想与这乱世同流。
她忽然，想回家。
思绪一飘，便想起那日写给明献的小诗。
……
举头望明月，低头思故乡。
那是她幼时学会的第一首诗，一首写尽故乡的诗。
或许，那时候她就在想家了。
身后脚步声渐近，明献寻了过来，见她神色沉郁，轻声问道：“阿百说你在此。”
“怎么了？订货不顺？”
沈蔓祯倏地看向他。
订货顺不顺，黄达不应该早回禀了他？他此时问起是何用意？
思忖片刻，终是规矩地回了一句：“回禀爷，不是。”
明献沉默片刻，又问：“你……想家了？”
沈蔓祯不置可否，只静静站着，望向远方。
明献缓声道：“困局很快便能解开，届时你若想回湖州，我便允你。”
“飞腾救回来了。”
“前日里，我着人将我父皇还在北狄王庭的消息传了出去，我们不必再等锦衣卫与东厂互相牵扯。”
“知我父皇还活着，自会有朝臣向叔父呈请，他亦不会再拘着我了。”
沈蔓祯恍然发觉，自己去见吴太林是临时做的决定。
而邺帝在北狄王庭的消息传入朝中，她亦不知。
她的心里越发难过，却淡淡地说了一声：“恭喜殿下。”
看着沈蔓祯莫名其妙的疏离，明献的眉心狠狠蹙了一下：“困局将解，你不开心？”
沈蔓祯低眉顺眼道：“亲眼看见一场大火，烧死六条人命，也亲眼看见吴太林悲伤欲绝。”
“奴婢……实在是无法开心。”
见她并不因他沉郁，明献暗暗松了一口气。
可又听到吴太林的名字，他眉头蹙得更紧：“吴太林怎么了？”
她见明献眼底全然是疑惑，不似作假，便知他是真的不知内情，缓缓将吴太林夫人葬身火场一事说与明献听。
她语速平缓，明献的脸色却一点一点沉了下去。
到得最后，脸都白了几分。
直到明献一言不发转身离开，沈蔓祯一头雾水。
如果不是他做的，他为何不直言说清？
她不知道的是，明献快步走回寝殿，见到前来回报的黄达，直接开口：“吴太林夫人因何出现在锦绣布庄，不许再对任何人提起，尤其是阿万。”
黄达有些茫然：“不是因阿万姑姑去见了吴太林，东厂想拿柳夫人牵制他，才请了人去锦绣布庄的吗？”
当时，黄达的人兵分两路，对值守锦绣布庄的番子来了个调虎离山。
一路人马引走番子，黄达亲自带了一人潜入布庄，救走飞腾。
为防东厂的人马上反应过来，他便放了一把火。
那时，庄子里头没有人。
直到他将飞腾送去覃乐游处，再回到锦绣布庄才知晓。
东厂盯梢的人知沈蔓祯约见吴太林。
他们不知沈蔓祯意在解困，只当吴太林是明献的朋党，于是‘请’了柳夫人到布庄。
柳夫人刚踏进布庄，大火熊熊而起……
火是黄达放的。
可柳夫人之死，却间接和沈蔓祯沾了因果。
若非沈蔓祯临时见了吴太林……
若非东厂的人没有去‘请’柳夫人……
哪怕前后错开一天……
他想起那日他说要教沈蔓祯杀人时他的反应，又见她方才神色那样沉郁。
火场一事对她影响甚大。
与其让她与自己过不去，不如，让她就此误会着吧。
明献声音里夹杂怒意：“我说了，不要再提。”
黄达不知他火从何起，不敢多言，躬身称是。
转而说起飞腾救治一事，小心翼翼的扯开话题。
当天晚上，宋明源又来找沈蔓祯。
他将统计好的账目、数字清单，连同清点整齐的银两一并递到沈蔓祯面前。
“阿姐，账目都核清了，银两也都在此处，你过目。”
沈蔓祯翻开一看，今日里竟然订出去三千之数，光定银就收了一百多两。
沈蔓祯从中拿出五两银子交给宋明源：“这是今日的辛苦费。”
宋明源忙将银子推回去：“阿姐这是做什么！今日我不过举手之劳，哪里用得上这么多！”
沈蔓祯道：“这是你该得的，你将账目核得仔细，又跑前跑后，五两不多的。”
“再说，我还有事要请你帮忙。”
宋明源挠了挠头：“那也要不了这么多。”
他从钱匣子中捏出一点碎银：“阿姐一定要给，这个就够了。至于帮忙，阿姐只管开口便是，不用跟我客气。”
沈蔓祯知他秉性，便也不再多求，只道：“想请你帮忙找人开工。”
宋明源一愣，随即受宠若惊，连忙躬身：“东家放心，我一定办妥！”
沈蔓祯见他又喊‘东家’，无奈扶额：“你还是喊阿姐吧，这般称呼，太见外了。”
宋明源脸上露出真切的笑意：“好的阿姐！”
沈蔓祯看着他欢喜的模样，轻声问道：“我让你做这些事，你就不怕耽误你的课业？”
宋明源道：“姐姐放心，我本也不喜欢文科，比起读书科考，我更爱算账、做先生，做这些事，我心里反倒踏实。”
沈蔓祯忍不住玩笑道：“你这般不恋科举，将来你大哥宋明天，怕是要埋怨我带坏你了。”
宋明源立刻摇头，语气笃定：“不会的，我做什么，大哥都支持我，他从不会逼我做不喜欢的事。”
沈蔓祯笑了笑，不再多言。
果然如明献所料，隔天一早，传旨太监便带着圣旨来了沂王府。
众人跪接之下，太监展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：
太上皇嫡子明献仍令居于沂王府，不授爵位；
即日起准于府中自在起居；
唯不得擅自离京，安分静处，以观后效。
钦此。”