云落推门进去，一股浓郁的药味扑面而来。房里烧着银丝炭，暖烘烘的，却驱不散那股子死气。陈老夫人躺在床上，盖着厚厚的锦被，露出一张枯瘦的脸。听见动静，她睁开眼，那眼睛浑浊得像两口枯井，却在看清云落的面容时，忽然亮了一下。
"你是……"老人的声音嘶哑，"熙儿屋里的人？"
云落一怔。熙儿？这世上敢这么叫容子熙的，恐怕只有这位老夫人了。她忽然想起，陈泰早年曾在北境军中待过，那时候容子熙还只是个不起眼的皇子，陈泰却受过他的恩惠。
"老夫人认识我？"云落走到床前，半跪下身子，让视线与老人平齐。
"见过……画像。"陈老夫人艰难地抬起手，握住云落的手腕，那手瘦得皮包骨，力道却出奇地大，"熙儿是个苦命孩子，你……别辜负他。"
云落心里一酸："老夫人放心，我不会。"
"好，好……"陈老夫人喘了几口气，"泰儿糊涂，差点走了错路。我骂过他了，他耳根子软，经不住诱惑，但心不坏。姑娘，你看在我的薄面上，若是将来……给他留条全尸。"
云落反手握住老人的手："老夫人说什么呢？陈统领如今是六殿下麾下的大将军，前途无量，怎会……"
"我活不了几日了。"陈老夫人打断她，浑浊的眼睛里透出一丝清明，"我自己的身子自己知道。我死之后，泰儿就没了掣肘，我怕他……"
云落刚要开口安慰，门外忽然传来一阵急促的脚步声。影子如鬼魅般闪了进来，脸色是从未有过的凝重："云姑娘，出事了！陛下今早咳血，早朝取消，太医院的人都往乾清宫去了！"
云落猛地站起身："咳血？"
"是。据说昨夜还好好的，今晨起来用早膳时，忽然一口血喷在桌上，当场就昏过去了。现在宫里乱成一团，岚贵妃已经守在乾清宫了，说是要侍疾！"
云落和陈老夫人对视一眼，都在对方眼里看到了惊骇。
"不好。"云落低呼，"她等不及了！"
"什么？"影子没听清。
云落顾不上解释，转身就要往外走，却被陈老夫人一把拽住。老人不知哪来的力气，竟死死攥着她的衣袖："姑娘，带上我！关键时刻，泰儿只听我的！"
云落看着老人枯瘦的面容，一咬牙："影子，背老夫人走！我们去乾清宫！"
"可是……"
"快！"
影子不再犹豫，背起陈老夫人就往外冲。云落紧随其后，心里像滚油浇过一般焦灼。岚贵妃突然对皇帝下手，这是要提前发动！陈泰那边还不知道消息，若是他按照原计划寅时行动，此刻应该已经在东华门了！
三人刚冲出慈宁宫，就听见远处传来嘈杂的人声。一队羽林军跑着穿过回廊，铠甲碰撞声在寂静的宫殿里格外刺耳。为首的小队长看见云落，先是一愣，随即拔刀："站住！宫廷重地，闲杂人等……"
"睁开你的狗眼看看这是什么！"云落亮出容子熙的亲王玉牌，"六殿下的人，你也敢拦？"
那小队长脸色一变，显然认出了玉牌，犹豫片刻，还是让开了路："姑娘请……"
云落没空跟他纠缠，带着影子就要往乾清宫方向去。刚转过一道宫墙，迎面撞上了一个人。
是陈泰。
御林军统领一身戎装，面色铁青，看见云落背上的母亲，瞳孔猛地收缩："娘？！"
"泰儿！"陈老夫人在影子背上直起身子，"你来得正好，快，去乾清宫护驾！岚贵妃那个毒妇，要谋害陛下！"
陈泰的脸色瞬间惨白："什么？可……可她刚才传旨，说陛下病重，让我封锁宫门，不许任何人进出……"
"蠢货！"陈老夫人气得浑身发抖，"那是要困死陛下，困死六殿下！等她毒死了陛下，下一个就是你！你手里握着兵权，她能让你活？"
陈泰如遭雷击，踉跄后退半步。
云落上前一步，死死盯着他的眼睛："陈统领，现在信我还来得及。北郊大营的兵马就在城外，六殿下的人也已经在宫里。你若是现在倒戈，助纣为虐，那就是千古罪人。你若是现在醒悟，护驾有功，你就是开国的功臣！你自己选！"
陈泰的额头渗出豆大的汗珠，握着刀柄的手青筋暴起。他看看母亲，又看看云落，再看看远处乾清宫的方向，那里隐约传来哭嚎声。
"我……"他张了张嘴。
"泰儿！"陈老夫人厉喝，"你忘了你爹是怎么死的？他就是为了护驾才死的！你忘了你陈家祖训？忠君爱国，永不背主！"
这一声像是惊雷，炸醒了陈泰。他猛地拔出佩刀，刀锋在阳光下闪着寒光："来人！"
四周的御林军齐声应和："在！"
"传令下去，打开所有宫门！羽林军随我去乾清宫护驾！胆敢阻拦者，格杀勿论！"
"是！"
云落松了一口气，腿一软，差点跪倒在地。陈泰扶住她，眼中闪过一丝愧疚："云姑娘，对不住，我差点……"
"别说了，快走！"
一行人向乾清宫疾奔而去。越靠近乾清宫，空气中的药味越浓，还夹杂着一股说不清道不明的腥甜。云落的心沉到了谷底，那是慢性毒药的味道，她在医书上见过。中了这种毒的人，先是精神萎靡，然后咳血，最后内脏衰竭而死。整个过程要持续数月，可若是加大剂量……
乾清宫门口挤满了人。
岚贵妃站在最前面，一身素服，发髻散乱，正拿着帕子抹眼泪。看见陈泰带着兵马冲过来，她先是一愣，随即厉声喝道："陈泰！你带兵来此作甚？陛下需要静养，还不退下！"
"贵妃娘娘，"陈泰持刀而立，声音洪亮，"臣听闻陛下龙体不适，特来护驾！"
"放肆！"岚贵妃身边的大太监尖着嗓子叫起来，"有你这么护驾的吗？带着刀往寝宫里冲？来人，给咱家拿下这个逆贼！"
周围的羽林军面面相觑，没人敢动。
岚贵妃的脸色变了。她死死盯着陈泰，又盯着陈泰身后的云落，忽然明白了什么，那张精心描绘的脸上闪过一丝狰狞："好，好得很。陈泰，你竟敢背叛本宫？"
"臣从未效忠娘娘，何来背叛？"陈泰冷笑，"倒是娘娘，陛下病重，您不让太医诊治，反而封锁宫门，是何居心？"
"本宫是……"
"让开。"
一个冰冷的声音打断了岚贵妃。
容子熙从宫门外走了进来，身后跟着一队黑衣侍卫。他换了一身玄色蟒袍，腰间系着白玉带，面容冷峻得像块冰。晨光照在他身上，勾勒出修长的轮廓，却也投下浓重的阴影。
岚贵妃看见他，瞳孔猛地收缩："你怎么……"
"我怎么没死？"容子熙缓步上前，每一步都像是踩在岚贵妃的心尖上，"还是说，母妃以为，此刻我应该已经被陈统领斩于东华门外了？"
这一声"母妃"叫得极轻，却带着刻骨的讥讽。
岚贵妃的脸色瞬间惨白，她踉跄后退一步，撞上了身后的朱漆柱子。柱子冰凉，激得她打了个寒颤。
"你……你都知道了？"
"我知道什么？"容子熙站在她面前，居高临下地看着她，"知道母妃二十年前毒死了淑妃？知道母妃想让容朝阳那个废物当皇帝？还是知道……"
他凑近她耳边，用只有两人能听见的声音说："知道母妃在父皇的药里，下了慢性毒药？"
岚贵妃如遭雷击，整个人瘫软在地。
容子熙不再看她，转身对陈泰道："把乾清宫围起来，一只苍蝇都不许放出去。传太医院院正，立刻为陛下诊治。至于岚贵妃……"
他顿了顿，目光扫过那张曾经让他叫了二十年"母妃"的脸，声音没有一丝温度：
"押入景仁宫，听候发落。"
乾清宫里弥漫着浓郁的药香，混着血腥气，熏得人脑仁发胀。
云落站在屏风外，听着里头传来的咳嗽声，一声比一声虚弱，像破旧的风箱在拉扯。皇帝躺在龙床上，明黄色的帐幔低垂，隐约能看见里面那个枯瘦的身影。
"陛下这病，"太医院院正张仲林把完脉，白着一张脸走出来，"是积劳成疾，加上外感风寒，需要静养……"
"张院正，"云落打断他，声音不高，却带着不容置疑的压迫感，"陛下到底中的是什么毒？"
张仲林腿一软，差点跪倒在地："云……云姑娘这话，下官不明白……"
"不明白？"容子熙从阴影里走出来，手里捏着一个小小的纸包，"那这包东西，张院正总该认识吧？"
纸包打开，里面是几味药材，色泽鲜艳，气味刺鼻。
张仲林只看了一眼，额头就沁出冷汗："这……这是……"
"马钱子，川乌，还有雷公藤。"云落冷冷道，"每一样都是剧毒，少量服用会让人精神恍惚，脏器衰竭，大量服用则立毙。张院正，这些药材出现在陛下的药里，您身为太医院之首，别说不知道？"