次日，崇政殿上。
三公九卿按部就班，分列两厢。
大殿之中，香菸缭绕，刘备头戴十二旒冕冠，端坐於御榻之上，太子刘禅侍立在侧，目光时不时偷瞄向殿下的武将班列。
随着刘祀迈步入殿，一时间，殿内数十道目光齐刷刷地聚了过来。
待众人安定，刘备清了清嗓子，声音在大殿内回荡，透着一股不容置疑的威严：「今日朝会，朕有一桩国事，欲与众卿相商。」
「汉嘉黄元虽已授首，然南中雍闓、高定之流，仍据郡作乱，涂炭生灵。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？」
刘备目光如刀锋般扫过群臣：「朕意，欲发大兵南征，荡平叛逆！众卿以为，何时出兵为宜？」
话音刚落，殿内便是一阵骚动。
谏议大夫杜琼身子一颤，下意识地迈出半步。
可刚一擡头，便撞上刘备那冰冷的目光，脑海中瞬间浮现出前几日被敲打的恐惧，吓得他又生生把脚缩了回去。
另一侧，光禄大夫秦必虽眉头紧锁，但欲出列据理力争。
「陛下。」
一直沉默不语的诸葛亮，此时却缓步而出，恰到好处地截住了秦必的话头：「朝中老臣之见，陛下多已知晓。今日既有新进之才在列，陛下何不听听费禕、刘祀等人的主意？看看这些军中新秀，对此有何见地？」
刘备闻言，冕旒後的嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
「丞相所言甚是。」
刘备目光一转，直接点名：「江北都督刘祀，你且来说说。」
被点到名字，刘祀心头却是一片澄明。
他感受到了四周益州官员投来的紧张目光。
杜琼、周群等人的眼神里写满了警惕。
从刘祀目前的军功表现来看，此人年纪轻轻，血气方刚，更像是个好勇斗狠、急於建功立业之辈。
若是他顺着皇帝的意思，嚷嚷着即刻出兵，那益州的钱粮又要遭殃，他们的日子又要难过了。
「年轻人火气大，怕是要坏事啊————」
不少人在心中暗暗叫苦。
然而，刘祀接下来的举动，却让所有人都为之惊讶。
他迈步出列，神色沉稳，并未有丝毫激进之态，反而拱手朗声道：「陛下！臣以为，此时绝不可出兵！」
「哦？」
刘备双眼微眯，声音陡然冷了几分，假意怒道：「连你也畏战不成？」
「臣非畏战，乃是惜民！」
刘祀挺直腰杆，声音铿锵有力，回荡在大殿之上：「自陛下入川以来，汉中之战、东征伐吴，益州百姓输送粮草，早已疲惫不堪。前番永安、江州民变，便是警钟。」
「如今荆州虽复，但那是数万将士拿命换来的惨胜，兵马需歇，器械需修。若此时再兴大兵远征南中不毛之地，便是涸泽而渔，必伤国本！」
说到此处，刘祀深吸一口气，给出了最终的方略：「故臣谏言，当与民休息！广积粮草，整练新军。待得今岁秋粮入库，明年初春，兵精粮足之时，再行南征之事。」
「届时，南中叛逆，必如土鸡瓦狗，一战可定！」
这番话，有理有据，既顾全了大局，又体恤了民情。
话音落下，满殿寂静。
刘备坐在高台之上，并未立刻表态，反而重重地哼了一声，假意捋着胡须，面色阴沉，似乎对这个「不识趣」的回答颇为不满。
就在这时，费禕也紧跟着出列，跪地叩首：「陛下！刘都督之言，乃谋国之论，臣附议！」
「臣等，附议！」
杨洪、杨仪、蒋琬等几人也纷纷出列。
见此情形，刘备脸上的「怒容」僵持了片刻，终是化作了一声无奈的长叹：「罢了！」
「既然你等皆言不可急进，朕又岂是独夫？便依刘祀之策，暂缓用兵，休养生息吧！」
「呼」
这一刻，大殿内仿佛响起了一阵整齐的松气声。
杜琼、秦必、周群等益州本土官员，一个个面面相觑，眼中的警惕瞬间化作了惊喜与感激。
他们原本以为这刘祀是个只会杀人的屠夫，是来帮着皇帝压榨他们益州的酷吏。
没承想，他竟然敢冒着激怒陛下的风险，替益州人说话，为他们争取了一年的喘息之机！
这等胸襟，这等仁厚————
「刘都督真乃仁义君子也！」
秦宓在心中暗赞一声，看向刘祀的目光，瞬间多了几分亲近与好感。
诸葛亮将这一切尽收眼底，嘴角含笑，适时出列总结道：「陛下圣明！刘祀、费禕之言切中时弊。」
「最早出兵之期，确实应当定於明年开春，臣请陛下明监。」
「准奏！」
一场足以引发朝堂动荡的风波，就这样在君臣的「双簧」中，消弭於无形。
退回班列的刘祀，低垂着眼帘，真的很想打个哈欠，他此时困的已经快要忍不住了。
他却不知晓，其实今日朝堂上的，是一出「双簧」。
其实从那日在古城乡大营，向宠那个看似无心的问题问出口之时，就早已策划开始了。
这便是陛下与丞相精心布下的一个局。
陛下扮演那个急於复仇、不恤民力的「严父」。
而刘祀，则被推到了前台，扮演那个敢於直谏、体恤民情的「仁厚都督」。
通过这种反差，用陛下的「威」，来衬托刘祀的「德」。
如此一来，既平息了益州派系对战争的恐惧，又不知不觉间，在这些最难缠的地头蛇心里，种下了一颗「刘祀可期」的种子。
这就是「养望」的手段之一。
老刘为人，哪至於如此昏庸啊？
但他都六十二岁了，人生暮年，为了儿子的崛起，牺牲一点自己的名声又有何不可？
朝会刚散，百官如潮水般退出崇政殿。
刘祀打着哈欠刚跨出门槛，还没来得及伸个懒腰，身後便传来一阵急促的脚步声。
「刘都督！请留步！」
刘祀回头一看，正是那位平日里最爱引经据典、跃跃欲试的光禄大夫秦宓。
这老头此刻却没了那一贯的傲气，快步上前，冲着刘祀便是深深一揖，言辞恳切道：「将军今日在殿上，为益州百姓出头，不惜冒犯天颜，据理力争。」
秦必眼中竟有些湿润，那是发自肺腑的感激：「此等胸襟，真乃仁义君子也！」
紧接着，谏议大夫杜琼、太史令周群也凑了过来。
这二位前几日还视刘祀如洪水猛兽，如今却是满脸堆笑，拱手致谢。
更有梓潼大儒尹默、太常王谋、功曹五梁等人，皆是益州本土的头面人物。
此刻众人围在刘祀身边，虽未多言，但那眼神里的敌意已然消散大半，取而代之的则是一脸赔笑，脸上原本的紧绷感不由得也为之一松。
他们怕打仗，更怕一个穷兵黩武的储君。
刘祀今日这一手直谏，算是正好挠到了他们的痒处，也护住了他们的钱袋子。
正因是如此，众人对於他才大大改观了些。
见这些朝中重臣对自己如此客气，刘祀面上显得十分谦虚，连连摆手回礼道：「诸公谬赞了，实在是谬赞了。」
「祀不过是一介武夫，不懂什麽大道理。只知百姓苦，军力疲，看着不忍心，这才说了几句大实话罢了。」
说罢，他也不多做纠缠，以此地不宜喧譁为由，转身大步跨出宫门，只留下一个深藏功与名的背影。
看着那挺拔的背影，秦必抚须感叹：「刘祀将军之德，可谓深厚矣。」
「是啊，今後咱们益州百姓有福了！」
与此同时，崇政殿深处。
偌大的殿堂内，随着殿门缓缓合拢，光线暗了下来，此刻只剩下了这一君一臣。
刘备摘下那沉重的十二旒冕冠，随手扔在御案上，毫无形象地揉了揉有些僵硬的老脸，随即看向诸葛亮，嘿嘿一笑，露出几分得意的神色：「丞相，朕今日这出黑脸」唱得如何？那帮益州的老顽固，怕是此刻正念着祀儿的好呢吧？」
诸葛亮轻摇羽扇，眼中含笑，却也带着几分无奈与敬意：「陛下爱子心切，只是为了捧大公子上位，却让陛下背了个急功近利、不恤民力的恶名，臣心实有不安。」
「哎！」
刘备摆了摆手，那双浑浊的老眼中透着一股看透世事的通透：「朕都六十二了，半截身子入土的人，还要那虚名作甚？」
——
「只要能把祀儿这仁厚」的名声立起来，只要能让这帮益州地头蛇不再对他心存抵触，将来他继位时少些阻力，朕这点名声，丢了便丢了！」
「哪怕被後世骂两句昏庸，朕也认了！」
说到这，刘备站起身，走到诸葛亮面前，由衷感叹道：「还是丞相这养望」之道高明啊！若是朕硬推他上去，只会适得其反。如今这一压一擡，人心自安，这路也就铺平了一半。」
诸葛亮微微躬身，谦逊道：「陛下过誉了，文治之名已立，但这不过是第一步。」
「如今朝堂上的火算是点起来了，接下来，就看大公子能否借着益州人的这份好感，再将这把火烧得更旺一些。」
「哦？」
刘备目光闪动，似乎想到了什麽：「你是说————那三千流民部曲？」
诸葛亮点头，羽扇轻摇：「正是。」
「文能安邦，武能定国，方是令天下信服的储君。那三千人是个大麻烦，也是块最好的试金石。」
「若大公子能将这群乌合之众练成精兵，那他在军中的威望，便不再仅限於奇谋」，而是实打实的统御」。」
刘备重新坐回榻上，目光投向宫门方向，脑海中浮现出刘祀那张年轻而自信的脸庞，嘴角勾起一抹期待的笑意：「祀儿那套独特的治军之法，朕看着也觉新奇。」
「如今给了他这块难啃的骨头，朕倒真想看看，他究竟能练出一支什麽样的兵来？这治军之法，究竟如何生效？」
期望归期望，刘备眉头微微一蹙，那双阅尽千帆的眼中终究还是泛起了一丝忧色：「孔明，这孩子毕竟年轻，那三千人成分混杂，亡命徒不在少数。」
「若此事做不成熟，效力低微，你可有後手补救？」
诸葛亮闻言，手中的羽扇轻轻一顿，随即露出一抹早已成竹在胸的淡笑：「陛下放心，向宠就在他身边呢。
「巨违性格沉稳，能梳理军务，若真到了不可收拾的危机境地，他自会出手的。」
刘备听罢，这才长舒一口气，重新靠回了软榻上，脸上露出了放心的神色。
「有此兜底，那朕便只管等着看好戏了。」
锦江大营。
散朝之後，刘祀马不停蹄地又杀了回来。
陈式早早便捧着一摞厚厚的统计薄子候在帐外，见刘祀到来，连忙迎了上去。
「都督，这是昨日连夜统计出来的名册。」
刘祀接过簿子，随手翻看了几页，嘴角不由得勾起一抹满意的弯笑。
看起来，这帮流民里人才还真不少！
他们大多是在深山老林里躲避战乱的隐户，常年追逐野兽，一个个都练就了一身翻山越岭、设伏捕猎的好本事。
按照《纪效新书》的选兵标准，这正是戚继光最推崇的兵源。
————
选兵，首选能耐劳苦、质朴忠义之人，犹以猎户、耕农、老实人为最佳，而忌油滑之辈。
除了这些好苗子，木匠、瓦匠、石匠这等手艺人也不在少数，将来不管是修葺营寨还是打造器械，都能派上大用场。
再翻看後面关於身世的记录，刘祀的眉头渐渐锁紧了。
这些流民之所以成为黑户，并非天生反骨，实乃被这乱世逼得没了活路。
苛捐杂税、徭役兵役也就罢了，最要命的是战乱。
一旦城破，便是人间炼狱。
刘祀的手指停在了一个叫「吴阿牛」的名字上。
这半页纸上，密密麻麻地记录着他那一家的血泪史：
当年刘焉入蜀，马相造反，叛军洗劫村落。搜刮钱财後，那帮畜生竟当着吴阿牛的面，奸淫了他的老母与长姐。
其父拼死反抗，被一矛捅穿了胸膛，当场惨死。
好不容易熬到刘焉平叛，官兵来了，却又是一轮新的搜刮。
叔伯死伤无数，剩下的又被强行抓去充丁，吴阿牛当时年幼，被幸存的族人带着逃进汉嘉深山，这才做了几十年的「野人」。
而这，不过是这三千流民中，无数个悲惨故事的缩影罢了。
刘祀合上名册，深吸一口气，压下心中的郁气。
他知道，这股怨气，若是不宣泄出来，这支军队永远成不了气候。
「陈将军。」
刘祀指着名册最後附着的那份「状告名单」，声音冰冷问道：「这上面记录的，可都是真的？」
那张单子上，密密麻麻地写着四十多个名字，每个人名後面，都被画满了触目惊心的「正」字。
有些名字，竟被不同的流民反覆提及了几十次！
这些人，无一例外，全是那五百死士营中的骨干。
「回都督，千真万确。」
陈式躬身道：「末将已反覆核实过，这些人仗着是黄元的心腹，平日里没少欺压流民。抢粮、打人都是轻的，更有甚者，还逼得几家流民卖儿卖女，行那奸淫之事，可谓是恶贯满盈。」
「好。」
刘祀猛地站起身，眼中杀机毕露：「既然帐都算清了，那咱们就升帐，算总帐！」
校场之上，肃杀之气弥漫。
刘祀端坐高台，向宠、陈式按剑侍立。
台下，那四十多名被点名的死士被单独押了出来，跪成一排。
而另一侧，则是按照名册找来的数百名苦主，一个个红着眼睛，死死盯着那些平日里作威作福的恶霸。
刘祀随手一指，点中了跪在最中间的一个身形矮壮、满脸横肉的汉子：「你，可是张野？」
那矮子擡起头，脸上竟是一副老实巴交的惶恐模样，连连磕头：「回都督，小人正是张野。」
——
「小人冤枉啊！小人也是被那黄元逼迫，才不得不————」
刘祀冷笑一声，这厮昨夜审讯时哭得那是涕泪横流，把自个儿说得比窦娥还冤，简直就是一朵出淤泥而不染的白莲花。
「冤枉？」
刘祀一挥手：「带苦主！」
十几名流民立刻冲了出来，指着张野破口大骂。
「都督，就是他！那日抢我家最後一口粮的，就是他！」
「此人手中何止沾染过十几条人命啊，都督！」
面对这铺天盖地的指控，张野脸上的老实相瞬间挂不住了，眼神开始变得游移闪烁，嘴里还在死硬：「胡说！你们这是诬陷，是诬陷！」
就在这时，老黑嘿嘿笑着走了过去。
他蹲下身子，像个知心大哥一样拍了拍张野的肩膀，压低声音道：「兄弟，别硬撑了。」
「实话告诉你，咱们都督爱才。只要你能打仗，哪怕你以前做过多少恶事，都督都能饶你一命，不仅不杀，还能让你戴罪立功。」
老黑话锋一转，语气森然：「但你若是执意撒谎，把都督当傻子耍————那可就是自己找死了。」
张野闻言，眼神猛地一亮，像是抓住了救命稻草：「当——当真？」
「我老黑什麽时候骗过人？」老黑拍着胸脯保证。
张野心理防线瞬间崩溃，连忙点头如捣蒜：「我招！我都招！确有此事！但那都是黄元逼的啊！」
「这就对了嘛。」
老黑笑眯眯地又递过去一张纸笔：「来，既然开了口，那就把你知道的其他人干的坏事，也都写下来。这叫戴罪立功，功劳越大，活命的机会越大。」
为了活命，张野哪还顾得上什麽兄弟义气？
当即奋笔疾书，把自己知道的那些破事儿一股脑全抖落了出来。
待他写完画押，刘祀接过供词扫了一眼，嘴角泛起一丝冷笑。
「好，既然招了，那就没什麽好说的了。」
刘祀将供词往地上一扔，淡淡道：「来人，拉下去，砍了！」
「将人头悬挂辕门示众！」
「什麽？！」
张野脸上的笑容瞬间凝固，整个人如遭雷击，拼命挣紮着大吼：「不是说饶我不死吗？不是说做多少恶事都能饶吗？」
「身为一军都督，怎能说话不算？！」
老黑站在一旁，依旧是那副嬉皮笑脸的模样，耸了耸肩，一脸无辜地道：「兄弟，你这话可就不讲理了。」
「那是咱老黑答应你的，又不是都督答应你的。你瞅瞅，都督从头到尾，有点过一次头吗？」
「你————」张野气得一口血差点喷出来。
老黑收起笑脸，转过身面对着台下数千将士，那股子无赖劲儿瞬间化作了一股凛然正气：「再说了，对付好人，那是得讲信义。」
「可对付你们这种欺压百姓、无耻作恶的畜生，那就该用整治畜生的法子治！」
「大夥儿说，对不对？！」
台下一片死寂，紧接着，爆发出震耳欲聋的喝彩声：「对！杀了他！」
「治得好！」
在震天的喊杀声中，张野的人头滚落在地。
刘祀冷眼看着这一切，心中那块大石终於落了地。
这第一刀，算是把威信立住了。
只要有了眼前这颗人头，接下来万事好办！