而对於刘祀来说，忽然间，陛下单独宣召自己。
又以如此姿态问自己朝政，这令他心中忽地触动了一下。
照老刘这姿态，莫非自己真是他失散多年的宝贝儿子？
刘祀此时已经察觉到了，军中费禕、向宠比自己来得更早，资历更深，为何陛下不单独召见他们，却先问自己？
他问的又是如此敏感之事，一时间，刘祀心中猜疑频频，浮起一丝异样的神色。
舱外的雨还在淅淅沥沥地下着，敲打在船篷上，发出噼啪声响。
刘祀站在舱内，心头则琢磨起了这朝局大事。
这一百四十里的路程，顺流再走几步，自陆路转入成都，也不过两三日而已。
按理说，大军离家日久，天子回銮，这满朝文武、太子储君都要出城三十里相迎。
那是多大的排场和礼数？
正常人的脑回路，那必然是先回成都，受了百官朝拜，安抚过了太子，再休整几日。
然後再发一道圣旨，或是派一员上将去汉嘉郡把那个不知死活的黄元给灭了就得了。
这才是常规操作。
可老刘偏偏在这节骨眼上，把他单独叫进来，问这「压服人心」之道。
「这不合常理啊————」
刘祀心中一动，暗自盘算起来：
若是只需按部就班，陛下何须问我？
随便拉个费禕、向宠来，都能把那一套礼仪流程背得滚瓜烂熟。
既然问了，那想必是要行非常之事。
他偷眼瞧了瞧刘备那张喜怒不形於色的脸，脑海中那个大胆的念头逐渐清晰起来。
既然不走寻常路，那便是要——过家门而不入？
想到此处，刘祀深吸一口气，并没有直接回答如何压服人心，而是试探着先反问了一句：「陛下——您莫非是不打算三日後入城，而是想直接引兵向西，先平了那黄元之乱？」
话音刚落，船舱内的空气仿佛凝固了一瞬。
刘备原本背负在身後的双手缓缓松开，转过身来，那张满是风霜的脸上，竟浮现出一抹难以掩饰的笑意。
他看着眼前这个年轻人，眼角的皱纹都舒展开了，心中暗赞一声：
当真是孺子可教啊！
朕只不过是起个头，这小子便能闻弦歌而知雅意。
这等敏锐的嗅觉，可比朝堂上许多大臣们都要强的多了。
若把这孩子与阿斗相比，聪颖高下，更是瞬间立分。
「哦？」
刘备并未直接承认，而是饶有兴致地追问道：「汝为何作此想法？且说来听听。」
刘祀见猜对了，心里却不敢托大。
这伴君如伴虎，虽然这只老虎对自己似乎格外宽容，甚至有点——慈祥？
但分寸感还是得拿捏住的。
於是他拱手一礼，故作惶恐地推辞道：「陛下，臣对於朝事不通，只是一介武夫，这等军国大事，实在不敢妄议。」
「您这是难为臣了啊！」
「少跟朕来这套虚的。」
刘备没好气地瞪了他一眼，那是长辈看晚辈耍滑头时的眼神：「你既能一眼看穿朕之心意，又怎会真的不通朝事？这里无有外人，恕你无罪，讲！」
这一声「讲」，透着不容置疑的威严。
刘祀见此也不再矫情，直起腰杆，指着舆图上汉嘉郡的位置，仗着胆子言道：「既如此，那臣便斗胆妄言了。」
刘祀的手指在成都与汉嘉之间划过一道弧线：「陛下请看，黄元那厮既敢造反，必是派了暗探死盯着陛下的行踪。如今陛下即将到达成都，若按常理，大军必然要在成都休整、行礼、回宫。」
「那黄元定然以为陛下会耽搁数日，甚至半月，以为还有时间做充分准备。」
「但陛下却过成都而不入，神兵天降直扑汉嘉。那黄元措手不及之下，哪怕有通天的本事，也只有束手就擒的份。」
「此乃兵法中攻其不备，出其不意」之道。」
说到这，刘祀停顿了一下，擡头看向刘备。
刘备微微颔首，面露赞许之色。
但这只是军事层面的，他还想听听更深层的东西。
刘祀心领神会，声音压低了几分，语气变得幽深谨慎起来：「这其二，应当是陛下的帝王心术。」
「陛下乃九五之尊，常言道：帝王心，海底深。」
刘祀看着刘备的眼睛，一字一顿地说道：「如今朝堂局势动荡，人心浮动，皆因陛下离京日久，且先前东征——呃，先前东征有些波折。故而朝中那些心怀鬼胎之人，此刻都在观望，都在揣测陛下的心思，甚至在等着看陛下回成都後的反应。」
「若是陛下按部就班地回去了，虽也有震慑之意，却不足够。」
「但若陛下过成都而不入，太子领着满朝文武在城外苦等，却只见大军过境，天子不发一言，直接杀向叛军。」
「那群臣定然生疑，更会生惧！」
「他们会想：陛下为何不入城？是否对他们不满？还是早已知晓了谁在暗中搞鬼？这把刀平了黄元之後，陛下是否会震慑朝局，再诛杀当初那些上蹿下跳之人？」
「这种未知，才是最令人恐惧的。」
「待陛下以雷霆手段，火速平了叛乱，提着黄元的人头再回转成都时————」
刘祀拱手言道：「那时，朝堂上下定然已被陛下的神威所震慑。所有的流言蜚语，所有的鬼魅伎俩，都将在您无法揣度的帝威面前，烟消云散。」
「届时，这朝堂，自然就安宁下来了。也才能将震慑之威，发挥到极致」
说罢，刘祀後退一步，深深拱手：「臣年纪尚小，见识浅薄，口出狂悖之言，还请陛下恕罪。」
船舱内，寂静无声。
唯有舱外的雨声，似乎变得更加急促。
刘备静静地看着眼前这个低头请罪的年轻人，眼中的赞赏已然化作了一团熊熊燃烧的火焰。
好！好！好！
这才是他刘玄德想要的儿子！
这才是能接得住这大汉江山、能压得住那帮骄兵悍将、能斗得过那满朝人精的储君气度！
这不单单是懂军事，他还懂得人心，懂得权术。
这无疑是更加令老皇帝为之惊喜的发现！
「狂悖？」
刘备忽然大笑出声，显得意气风发：「朕要的，便是这股子狂悖劲头！」
费禕有些大才，却需打磨。
向宠长於治军，内务娴熟，他对此二人另有任用。
至於刘祀嘛————
刘备目光在刘祀身上停留了片刻，语气中少了几分帝王的威严，此刻却多了几分长者的慈爱与期许：「朕看好你之天赋，丞相言道，汝将来定是大汉栋梁。」
「汝虽有奇思妙想，然於这朝堂经纬、人心世故之上，终究还是欠些磨砺。今後跟在朕身边，要多看，多学，不懂便问，哪怕是不耻下问，也不丢人。」
「可曾记住？」
刘备用这番言语，以表达自己的爱才之意。
并且向刘祀解释，自己宣他进来，如此特意培养他的原因。
刘祀微微垂首，一时间心中竟生出一丝恍惚。
看着眼前这位发鬓斑白的老人，他一时间甚至有些分不清，这究竟是帝王在栽培臣子，还是父亲在教导儿子？
亦或是，刘备真就看重了自己这「天赋异禀」的才能？
待到退出船舱，站在甲板上被冷风一吹，刘祀那颗躁动的心才重新冷却下来。
脸上的表情也随之恢复了往日的平静，看不出半点波澜。
他心里清楚得很。
方才那番「狂悖」之言，也就是当着刘备的面，他才敢这麽掏心掏肺地分析。
因为他知晓刘备的「仁」与「容」。
这位大汉天子，虽有枭雄之姿，却终究有着一股子兼济天下的宽厚。
但凡换了眼前之人是那位疑心病晚期的曹孟德，自己那番看透帝王心术的话一出口，怕是下一秒就要以「杨修之罪」被拖出去砍了。
若是换了那位这辈子都在搞制衡、杀功臣的孙十万，多接哪怕一句话，也算他刘祀嘴贱，嫌命太长。
「也就在老刘面前，才敢这麽肆无忌惮地说说话呢。
「9
刘祀望着浑浊的江水，在心中默默感慨了一句。
三日後，成都西南官道上。
雨後的蜀中空气格外清新，但官道上的泥泞却让行军变得颇为艰难。
成都附近锦江、郫江、检江等水网只可行小船，行不了大木船。
刘备只得换乘了战马，领着步卒大军浩浩荡荡，沿着官道向着那座巍峨的成都城缓缓行去。
——
「报——！
「」
前锋哨探飞马而来，滚鞍落马，大声禀报：「启禀陛下！太子殿下、诸葛丞相已率朝中文武百官，在前方十里处长亭接驾！」
「另，蜀郡太守杨洪、留府长史蒋琬二人，已在前方三里处迎候，听候陛下差遣！」
刘备闻言，勒住缰绳，微微颔首道：「来得倒快，叫他二人过来。」
不多时，两名身着官袍的文臣便在路旁躬身下拜。
左首一人，面容肃穆，眼神锐利，正是蜀郡太守杨洪。
右首一人，气度儒雅，神色间透着一股子干练，乃是蒋琬。
「臣杨洪（蒋琬），拜见陛下！」
「免礼。」
刘备挥动马鞭，示意二人起身。
杨洪站起身来，目光不动声色地扫过刘备身後的诸将。
当他的视线触及护卫在刘备身侧的刘祀时，瞳孔微微一缩。
关於这位「刘都督」的传闻，杨洪身为蜀郡太守，自然听了不少。
尤其是前几日那些关於身世的流言，更是让他这个负责京畿治安的治中从事如坐针毡。
此刻亲眼得见，见此人英武不凡，且深受陛下信赖，杨洪心中念头百转，面上却看不出丝毫悲喜。
而一旁的蒋琬，反应则截然不同。
他本就是荆州零陵人，算是刘祀的半个老乡。
再加上刘祀搞出的那个造纸术，如今已传回成都，解决了公文书写、仓储保存的大难题，这对於蒋琬这种终日埋首案牍的实干人才来说，简直是恩同再造。
因此，蒋琬看向刘祀的眼神中，毫不掩饰那一股子欣赏与好感。
刘备目光扫过眼前二人，又看了一眼近在咫尺的成都方向，忽然开口，声音不大，却如惊雷：「回去与众卿还有太子传个话，朕，今日不进成都城。」
「什麽？！」
杨洪与蒋琬闻言，身子猛地一震，惊愕地擡起头，还以为自己听错了。
「陛下！」
杨洪急道：「太子与丞相已在前方恭候多时，满朝文武皆在翘首以盼，陛下若是不入城，恐————」
「恐什麽？恐人心惶惶？」
刘备坐在马上却一副无所谓的样子，直接打断了他：「正因是人心惶惶，朕才要去平了那乱源！」
说罢，他不给二人反应的机会，直接开始下达军令，语速极快，杀伐果断：「传令，邓芝、吴懿！」
「末将在！」
「你二人随杨洪、蒋琬即刻回成都，协助丞相安顿魏国使臣，统筹朝局。告诉太子，朕去去就回！」
「诺！」
「向宠！」
「在！」
「朕命你统率其余部卒与辎重，沿崇州、大邑小路疾行，务必在三日内赶到青衣县，支援朕讨伐叛逆！」
「末将领命！」
安排完这八千人中的步卒和辎重。
刘备猛地一拨马头，目光看向身侧的刘祀与费禕，眼中战意升腾：「刘祀、费禕！」
「臣在！」
「点起两千先头精骑，每人携带四日乾粮，随朕杀奔汉嘉郡！」
此言一出，四周皆惊。
刘祀虽然早知计划，但此刻听到刘备真要只带两千骑兵去平叛，心里还是忍不住「咯噔」一下。
要知道，那黄元既敢造反，手底下郡兵少说有两千人，再加之反叛的流民、豪强，只怕兵马不下於五六千。
且他是占据地利，老刘你身为大汉皇帝，也不是无名小辈，这也太不拿自己的安危当回事了吧？
「好家夥————」
刘祀在马上暗暗咧嘴，心中吐槽道：「两千骑兵就敢去攻坚？老刘啊老刘，你这把年纪了还要玩这种心跳，可千万别玩脱了！」
然而，军令如山倒。
随着刘备一挥马鞭，两千精骑瞬间发动，马蹄声如雷鸣般骤然炸响。
「陛下！陛下不可啊！」
杨洪见状，大惊失色，不顾仪态地扑通一声跪倒在泥泞中，张开双臂想要拦阻：「陛下乃万金之躯，怎可轻身涉险？两千兵马实在太少，若是————」
刘备连看都没看他一眼，战马呼啸而过，只留下一道冰冷的声音在风中回荡：「朕打了一辈子仗，不必汝一介文士来教朕如何用兵！」
「驾！」
烟尘滚滚，铁蹄铮铮。
那支骑兵队伍在刘备的率领下，向着西面的崇山峻岭狂飙而去。
只留下跪在泥地里的杨洪，和一脸呆滞的蒋琬，在漫天的风尘中淩乱，面面相觑。
马蹄卷起的泥浆尚未落下，刘备统率精骑已消失在崇山峻岭的拐角处。
被留下的杨洪跪在道旁，满脸呆滞，一旁的蒋琬亦是张大了嘴，望着那绝尘而去的背影，久久无法合拢。
「二位上官，还请起身吧。」
一道温润却透着几分急促的声音在二人头顶响起。
杨洪猛地回神，擡头看去，只见向宠正立於马上，一边飞快地整理着被风吹乱的盔缨，一边冲着二人拱手。
「句违，陛下这是————」
杨洪结结巴巴，指着西面。
「陛下雷霆手段，心系社稷安危，想必自有所考量。
「杨公，咱们也只能照旨意行事啊！」
向宠脸上带着一丝歉意，语速却极快：「如今陛下两千骑兵星夜平叛，身边护卫单薄，下官身为随军之人，亦不敢在此地耽误时日，还需即刻引兵跟上。」
说罢，他也不等二人回话，转头看向身後那剩下的大队步卒，手中的令旗猛地一挥，高声喝道：「儿郎们听令！」
「将六千步卒一分为二，江陵南营两千人由辎重官统领，押运粮草器械，速速进发汉嘉。」
「其余四千步卒，卸下重甲，只带轻兵刃与少许粮草，随本官急行军，务必在三日内追上陛下骑兵！」
「诺！」
军令如山，原本停滞的队伍瞬间动了起来。
向宠再次向杨洪、蒋琬二人匆匆一拱手：「此处离长亭不远，劳烦二位大人替某向太子殿下、诸葛丞相告罪问安。军情如火，向宠先走一步！」
话音未落，他已一夹马腹，带着那四千步卒，踩着刘备留下的蹄印，如一阵风般向西卷去。
只留下杨洪和蒋琬，站在空荡荡的官道上，面对着那两千在後整理辅重的後勤兵，呆愣在原地。
十里长亭前。
这里早已搭起了绵延数里的锦帐，香炉中的烟气被湿润的风吹得四散。
满朝文武公卿，皆着正装，按照品阶高低，列队於官道两侧，翘首以盼。
站在最前方的，是一身玄色太子服冕的刘禅。
他虽有些稚嫩，但此刻站得笔直，只是那双藏在袖子里的手，却因为紧张而不断地绞着衣角。
父皇已经离开成都近一年了。
这一年里，关於前线的消息真真假假，尤其是近来那个关於「皇长子」的传言，更是像根刺一样紮在他心里。
——
「来了吗？」
刘禅小声问身旁的内侍。
「殿下稍安，探马回报，陛下大军距此已不足三里。
三里。
刘禅深吸一口气，正准备整理衣冠，等下行跪拜大礼。
然而，来的不是天子的仪仗，而是杨洪、蒋琬二人空手而归。
「启禀太子殿下、诸葛丞相！」
「陛下——陛下并未前来，而是分道前往汉嘉去了！」
「什麽？！」
此言一出，原本肃穆安静的长亭瞬间炸开了锅。
「陛下亲率两千精骑，已於三里外的岔路口折向向西，直奔汉嘉郡平叛去了！随行只有刘都督与费参军！」
死一般的寂静。
紧接着，是一阵难以置信的抽气声。
满朝文武皆惊！
所有人面面相觑，脸上的表情精彩纷呈。
有人惊愕，有人惶恐，有人则是若有所思。
刘禅那原本还算红润的小脸上，此刻瞬间变得煞白，整个人僵在原地，仿佛被施了定身咒一般。
「父皇————就这麽走了？」
他喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
这里离父皇转道的地方，仅仅只有三里路啊！
一百四十里的路程都走完了，到了家门口，就差这最後七里路，父皇竟然连面都不露一下，连看都不回来看自己一眼？
一股前所未有的恐慌感瞬间攫住了刘禅的心脏。
是因为黄元造反吗？
可区区一个太守造反，何须天子亲自去平？
那就是——对自己这做儿子的不满？
刘禅下意识地看向周围。
不远处的谏议大夫杜琼、光禄大夫秦必，还有那个一直致力於教导太子的吕凯等人，此刻脸上都写满了大大的「不解」。
他们眉头紧锁，似乎在拼命解读这「过门不入」背後的政治信号。
向来喜欢占卜吉凶的周群，正与身後的几名同僚窃窃私语，眼神飘忽，似乎在担心这天象是否有变。
而在武将那一列。
一身戎装的关兴、张苞，以及那刚毅木讷的马岱站在一处。
这几位那是刘祀的支持者，此刻听到「刘都督随行」的消息，眼中的光芒先是一亮，随即又化作了深深的疑惑。
「二哥，你说陛下这是唱的哪出？」
张苞压低声音，用只有两人能听到的声音问道：「哪怕是平叛，也不差这一顿饭的功夫吧？」
关兴摇了摇头，目光却投向了那个已经远去的西方：「此话却不好说————」
所有人的目光，有意无意地都汇聚到了那个柔弱的阿斗身影上。
群臣个个面带着异色，却唯独诸葛亮一直静静地站在那里，羽扇轻摇，面色沉稳如水，仿佛这天塌下来的消息，对他而言不过是微风拂面。
他微微侧过身，用温和的目光安抚了一下惊慌失措的刘禅，随即转过身，面对着那骚动的群臣，朗声道：「诸公勿惊！」
声音不大，却透着一股定海神针般的威严。
「陛下乃是心系百姓，不忍见汉嘉战火蔓延，这才不顾舟车劳顿，过家门而不入，星夜驰援。此乃陛下之仁德，更是大汉之幸！尔等为人臣者，当体恤君父之辛劳，何故在此惊疑不定？」
这番话，瞬间给刘备的「任性」披上了一层光辉神圣的外衣，也堵住了众人的悠悠之口。
诸葛亮也不废话，当即开始发号施令：「杨洪何在？」
刚刚气喘吁吁赶回来的杨洪连忙出列：「下官在。」
「陛下大军走得急，粮草必有短缺。」
诸葛亮生怕陛下在前线遭受变故，此刻小心嘱咐道：「命汝即刻从成都府库调拨粮草，加倍供给，务必追上那支运送辎重的队伍。」
「诺！」
「另，从成都守备军中再抽调一千精锐，由汝亲自统领，随後跟进，以为陛下後援！」
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