既有了纸张，喜出望外的刘备忙撤去书简，重新誊写书信。
方才竹简上写不下的话，如今用了三页纸，密密麻麻地写下来，一直写到他将想说的话、想问的事儿，全部载入其中，方才作罢。
直到书写完毕，那种丝滑顺畅之感，仍令刘备觉着意犹未尽。
书写已毕，装入竹筒，用蜡密封，刘备将信筒交给赵云，命他派人去送，还一边揉搓着两手，兴奋地道：「想必丞相见到这封纸信，亦要惊讶万分。」
如今，江陵城迎来了久违的安宁，自然也要立下新的秩序。
刘备端坐於刚刚修缮出来的荆州都督府正堂，虽然没有成都皇宫那般金碧辉煌，但这刚刚粉刷过的四壁，反倒更合这位戎马半生的帝王心意。
「传朕旨意。」
刘备目光扫过堂下众将，声音沉稳有力道：「江陵乃荆州腹心，水陆通衢，今既复夺，当复为荆州治所！朕将暂驻於此，坐镇调度，以安民心。」
随着这一声令下，荆州的行政中枢正式归位。
紧接着，便是一连串的人事调动。
「速发圣旨，改宗预为零陵太守，速从武陵出发，替朕看好南面的门户。」
费禕在侧提笔写旨，刘备更是嘱咐道：「旨意中要多加提醒，东吴步骘现在交州驻兵，常常干涉零陵政事。」
「零陵既然重归大汉，零陵蛮夷此番更是出兵借粮，助朕用兵，今後需要多加抚慰蛮夷，助他们抗击步骘。」
关照完零陵的事之後，刘备又继续下旨意：「辅匡为人沉稳、得力，叫他任长沙太守。长沙久经吴人盘踞，民心未附，需他多费心力，恩威并施。」
长沙与吴土接壤者多，将来小摩擦定然不断，有辅匡这等沉稳之人坐镇，刘备也更放心些。
发完这两道旨意後。
刘备的目光最後落在了那个空缺的武陵太守之位上，手指轻轻敲击着案几，眼中闪过一丝深思。
武陵，如今已不仅仅是一个普通的郡。
那是神机营的驻地，更是未来大汉能否翻盘的粮仓。
必须得选个既懂治民、又懂技术的能人去盯着。
「拟诏。」
刘备沉吟片刻，吐出了一个令众人都有些意外的名字：「急调巴郡太守廖立，前往武陵，接任太守一职！」
众将面面相觑。
廖立此人，才气是有，但这性子也是出了名的狂傲，常自比孔明、庞统，眼中容不下沙子。
此外，这人的履历并不光彩，当年东吴偷袭荆州，他自己率先吓得出城跑路。
便是这样一个没骨气的人，陛下却要叫他去督武陵粮仓，还将神机营交给他管？
是不是有些太相信此人了？
但刘备这步棋，却是经过深思熟虑的。
蜀中多奇士，亦多能工巧匠。
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便如那蒲元，虽是匠人，却有着神鬼莫测之技。
他所造之刀，经七十二道淬火锻打，能做到一刀剁断生铁，十分厉害。
而廖立，虽是文臣，却与那杜睿、胡忠三人齐名，乃是自入蜀以来，便一直协助丞相筹措军备、督造器械的行家里手。
无论是粮草运输的统筹，还是军械打造的监管，廖立都有着极为丰富的经验。
「武陵神机营，乃是大汉的未来，里面全是些精细活儿。
，刘备心中暗道：「若派个只懂之乎者也的腐儒去，怕是两眼一抹黑，反倒坏了大事。廖立虽狂，但懂行，让他去统御神机营，督办造纸、炼油诸事，再合适不过。」
「且武陵多蛮夷，地广人稀，正需廖立这等雷厉风行之辈，去开荒屯田，督办产粮。把这头猛虎放在最关键的山头，方能显其爪牙之利！」
此外，江陵城南的公安，先前是诸葛瑾驻兵，如今便该派张翼分兵囤驻。
一道道加急诏书，随着快马飞驰出城，奔向四方。
然而。
刘备那封用「刘侯纸」书写的书信还在半道上颠簸着呢，来自成都的急件，却已先一步送到了江陵案头。
「报——！」
「丞相亲笔急奏！千里加急！」
信使风尘仆仆，那装信的竹筒上还沾着未乾的泥点。
刘备脸上的笑意尚未完全散去，他急忙接过竹筒，挑开泥封。
「想必是孔明也收到了朕复夺荆州的消息，特来庆贺的吧？」
刘备一边笑着自语，一边展开那卷沉甸甸的竹简。
然而。
随着目光的移动，刘备嘴角的笑意逐渐凝固，直至彻底消失。那一双原本明亮的眸子，渐渐蒙上了一层阴霾，眉头更是紧紧地锁在了一起。
这哪里是贺信？
信中所言，触目惊心！
「南中四郡，益州郡雍闓、越嶲郡高定、牂柯郡朱褒————皆反！」
「汉嘉太守黄元，闻夷陵谣言，举兵响应叛乱，已截断临邛江口！」
「永安民变，虽已抚平，然民心浮动————」
这一条条坏消息，如同重锤一般，接连敲击在刘备的心口。
但真正让他感到脊背发凉的，是最後一条：「巴西郡豪强，私下招兵买马，囤积粮草。据密探来报，其与北方曹魏雍凉守军暗中勾结，书信往来频繁，蠢蠢欲动，恐有献关投敌之虞！」
「啪！」
刘备猛地合上竹简，重重地拍在案几之上。
「巴西————」
那是益州的北大门，是防御曹魏的咽喉！
「外有强敌环伺，内有群贼并起。」
刘备站起身，走到舆图前，看着那看似庞大、实则千疮百孔的版图，深深地吸了一口凉气。
他刚刚在荆州补上了一个大窟窿，却没想到，身後的大本营，竟然已经烂到了这个地步。
「孔明啊孔明————」
刘备望着西边，眼中满是忧虑与心疼：「朕不在成都，这万钧重担，苦了你了！」
荆州虽定，但这安宁之下，实则暗流涌动。
刘备负手立於舆图之前，目光在襄阳与江东之间来回游移。
北面，魏军虽退，但徐晃、张合的主力并未伤筋动骨，依旧盘踞在襄阳重镇。魏军何时来取荆州，这只是时间问题，断不能疏忽大意。
东面，孙权虽然因为陆议的建议，表面上退兵修好，重新称臣纳贡。
但刘备太了解那个碧眼儿了。那就是条养不熟的狼，只要看见猎物露出一丝破绽，他那一嘴獠牙随时都会再次咬上来。
「两万————」
刘备伸出两根手指，在空中虚画了一下。
这是底线。
如今荆州四郡，防线漫长，还要提防魏吴两家，这两万精锐是守住这片基业的最後本钱，动不得，也撤不得。
可成都那边呢？
「唉————」
一声长叹，充满了无奈与憋屈。
刘备狠狠地捶了一下手心：「拖？丞相那是没办法才说拖。若是真让那帮反贼在朕的後院闹上个三年五载，朕这皇帝当得还有什麽滋味？太憋屈了！」
「来人！召众将议事！」
片刻之後，都督府正堂内，将星云集。
刘备也不遮掩，直接将成都传来的急报示於众人，开门见山道：「益州遍地烽火，丞相无兵可用。朕欲回师成都平叛，但这荆州兵马————却是捉襟见肘。」
「诸位，可有解法？」
堂下一阵沉默。
巧妇难为无米之炊，兵力就这麽多，拆东墙补西墙，总有一头要漏风。
良久，吴懿迈步出列，拱手道：「陛下，臣有一策，虽不能解根本，却可缓燃眉之急。」
「讲。」
吴懿指着舆图上的巴蜀各郡县道：「当初陛下东征，从益州各郡县抽调了不少郡兵增援。如今荆州战事已平，不如将这三千郡兵————还回去。」
「让他们各回本籍，协助当地太守防御。如此一来，即便叛乱扩张，地方上有了这几千见过血的老兵压阵，也能多抵抗些时日，给成都争取时间。
刘备闻言，微微颔首。
这确实是个法子。化整为零，增强地方防御，虽然不能主动出击平叛，但至少能把火势控制在一定范围内，不至於让叛军长驱直入。
「此策尚可。」
但刘备眉头依旧未展：「但若是只靠防守，终究是被动挨打。若想彻底平叛，朕手里还得有一支能动的拳头才行啊！」
「陛下。」
一直沉默不语的陈到，此刻面色凝重地站了出来。
这位白耗兵的统领，说话向来只看事实，不讲虚言：「吴将军之策虽好，但咱们得算算帐。」
「若是抽调三千郡兵回去，咱们荆州————可就只剩下一万八千人了。」
陈到竖起手指，一笔笔算着这笔血淋淋的帐：「这还是算上了这一路从零陵、武陵补充进来的几千蛮兵。百里洲一战，加上後来的攻城血战，咱们的折损实在太重了。」
「光是百里洲那一处，面对魏军的强攻，咱们就有七八千弟兄没能回来啊！
」
大堂内的气氛瞬间凝重了几分。
是啊，胜利的喜悦容易让人忽略代价。
这场复夺荆州之战，汉军虽然赢了，但也是惨胜。
抽调三千郡兵，平叛并不足够。剩余那一万八千人，还要分守四郡，防御襄阳，哪里还有多余的兵力给刘备带回成都？
就在这僵局之时，刘祀忽然心念一动，看向刘备问道：「陛下，马谡马参军——如今身在何处？」
「若是没记错的话，他当初领命去了零陵、武陵深山借粮。如今数月过去了，那边可有消息？」
刘祀眼中闪烁着精光：「那两郡山高林密，蛮夷众多。马参军若是能在那边借来粮食，是不是————
也能再借几千人马出来？」
一听这话，刘备却是苦笑了一声，摇了摇头：「你是不知那零陵深山的苦楚。」
「那里山路崎岖，瘴气弥漫，消息更是闭塞至极。自幼常进山之後，便与大营断了联系。」
「咱们这边打得天翻地覆，甚至如今都打赢了，估摸着幼常在山里头还不知道呢！」
刘备叹息着道：「以幼常的性子，只怕他还以为江陵尚在重围之中，正急得火烧眉毛，在四处求告给咱们借救命粮呢。」
事实，也确实如刘备所料。
千里之外，零陵深山。
马谡一身锦袍早已被荆棘挂成了破布条，原本白净的面皮如今晒得黝黑脱皮，整个人瘦脱了相，眼窝深陷，活像个刚从难民堆里爬出来的乞丐。
「再快些！都再快些！」
马谡催着从蛮王那里赊来的粟米，脚下的草鞋早已磨穿，脚底板上全是血泡。
江陵都督府内。
赵云听罢，沉吟片刻，迈步出列：「陛下，既然幼常尚在山中，且与蛮夷有了交情，那这便是个机会。」
「如今荆州缺兵，成都更缺兵。咱们不能坐等。」
闻听此言，刘备目光看向站在末尾的一名年轻将领：「向宠！」
「你带一队精干人马，即刻前往零陵联系马谡。」
刘备下令道：「务必找到马参军，告知他江陵大捷的消息，让他别只顾着借粮了。」
「告诉他，朕要兵！要能打仗、能翻山越岭的蛮兵！」
「让他凭着这几个月积攒下来的人情，哪怕是许以重利，也要再给朕从那深山老林里，抠出几千人马作为平叛的奇兵！」
「诺！」
向宠领命，转身大步离去。
刘备看着向宠离去的背影，原本紧皱的眉头稍稍舒展了一些。
「希望幼常那边，能给朕一个惊喜吧。」
「只要能再凑出五千人————」
刘备握紧了拳头，眼中杀气隐现：「朕便即刻启程，回师成都！把那些敢在朕背後捅刀子的乱臣贼子，一个个都给收拾了！」
夏口，东吴行宫。
孙权负手立於廊下，望着那滚滚长江东逝水，碧色的眼眸中满是懊恼与不甘。
「荆州四郡，还连带着交州！」
孙权咬了咬牙，腮帮子鼓起後又松下。
当初为了让刘备安心去啃曹真这块硬骨头，也为了换取喘息之机，他才半推半就地答应了这割地之盟。
本以为曹真八万大军压境，即便灭不了刘备，也能把汉军打残，到时候他再坐收渔利，把地盘拿回来便是。
可谁曾想？
那刘大耳竟然真的咸鱼翻身了！不仅守住了江陵，还用那种令人毛骨悚然的「瘟疫战法」把曹真熬跑了！
如今汉军气势如虹，荆南尽入其手。
这割出去的肉，就像泼出去的水，也只能捏着鼻子认了！
他这就是典型的挨打时候哭爹求娘，四处告饶。
危机一解，立马翻脸不认人的典范。
「主公。」
身後的陆议低声道：「如今局势已定，曹丕虽败，但这笔帐迟早要算在咱们头上。吴蜀若再交恶，便是自寻死路啊。」
孙权长叹一声，转过身来，目光有些游离。
他的脑海中，挥之不去的是那个名字——刘祀。
如今这天下，关於那个年轻人的流言早已传得沸沸扬扬。都说那是刘备当年长坂坡失散的儿子。
「刘祀，刘伯宗？」
孙权喃喃自语，语气中竟带了几分酸涩的羡慕：「且不论这身世真假，光看此子的手段，炼火油、平复瘟疫————桩桩件件，皆是经天纬地之才。」
此时，他不由得想起了自家的那些个子侄，又想起自己那几个还在深宫中斗鸡走狗的儿子们，心中不由得升起一股「恨铁不成钢」的无名火。
「看看人家老刘家的儿子，不管是真是假，那是真能扛事儿啊！」
「唉！苍天何其不公，为何孤就没有一个「孙祀」呢？」
孙权摇了摇头，挥去这些无用的感慨，恢复了江东之主的理智：「传令！」
「拜诸葛子瑜为使节，即刻带上重礼，前往江陵面见刘备！」
「就说，孤与汉帝先前已重修旧好，如今双方该当正式勘定边界，以结长久盟好。这荆州的帐，该翻篇了！」
是不是真的翻篇不知道，但这对於目下的大汉来说，确实是个好消息。
江陵城北，新修的忠烈庙前。
青烟袅袅，直冲云霄。
这里没有金身塑像，没有慈眉善目的神仙塑像，只有四座巍峨的石碑，高达三丈，矗立在正殿之中。
石碑之上，密密麻麻地刻满了名字。
那是死去的守城死士，是战死的汉军儿郎们。
哪怕是一个夥夫，只要是在这场战役中为了大汉流尽最後一滴血的，名字都在上面。
「上香——！」
随着一声高喝，刘祀一身素袍，神情肃穆，双手捧着三柱高香，恭恭敬敬地插在碑前的铜鼎之中。
香火燃起，烟雾缭绕。
在他身後，是数百名刚刚放下锄头、清理完废墟的汉军士卒。
他们看着那四座石碑，看着那个身居高位的江北都督亲自为死去的袍泽弯腰行礼，眼眶不知不觉地湿润了。
在这个人命贱如草芥的乱世，当兵的死了，也就是路边的一具枯骨，或许连家里人都不知道他们死在了哪条臭水沟里。
可现在，刘都督告诉他们：
你们不是野鬼，你们是英烈！
「真的——都在上面啊————」
李休站在队列里，看着石碑下方那个不起眼的角落，那里刻着他同乡发小」
李二狗」的名字。
他是个粗人，不懂什麽大道理。但他知道，人死并非如灯灭，人是有魂灵的。
只要这名字还在，只要这香火不断，二狗在地下就不会挨饿，就不会变成没人要的孤魂野鬼。
「有人惦记着————真好啊。」
李休吸了吸鼻子，只觉得心里暖烘烘的，比喝了二两酒水还要烫贴。
「弟兄们！」
祭祀完毕，刘祀转过身，并没有说什麽豪言壮语，只是指着身後的石碑：「这庙的门，永远开着。」
「以後咱们要是谁先走了，别怕。名字我都给你们留着位置，逢年过节，咱们大汉的香火，少不了你们一口吃的！」
「都督万岁！大汉万岁！」
这一次的欢呼，没有声嘶力竭的疯狂，却多了一份至死不渝的沉重与踏实。
士卒是养出来的。
不止是养体魄，还要养精神，这忠烈庙源源不断的香火，便是温养军魂的一途。
刘祀相信，在自己的诸般做法之下，会形成一支效命於自己的竭忠之军，这一日已经离此不远了。
都督府後堂。
刘备站在窗前，听着远处传来的呼喊声，眉头却微微皱起。
他手里捏着成都传来的第二封密信，这是关於诸葛亮平息朝堂「废立流言」的详细经过。
「孔明不易啊————」
刘备叹了口气，将帛书在烛火上引燃，看着它化为灰烬。
他铁了心要回成都平乱。那些益州的豪强、反贼，必须用雷霆手段镇压，否则大汉的根基不稳。
但此刻，一个巨大的难题摆在了这位帝王面前。
此番回川，带不带刘祀呢？
理智告诉他，带上刘祀，便是带上了一把无坚不摧的利刃。这小子的鬼点子多，无论是对付黄元还是南中蛮夷，定能事半功倍。
可是————
如今刘祀的身份，太敏感了。
成都的流言虽然被孔明强行压了下去，但那就像是地下的火种，只要刘祀这个「正主」一露面，只要他跟在自己身边踏入成都半步————
那股妖风，瞬间就会变成吞噬一切的烈火！
阿斗的太子之位、朝堂的派系平衡、乃至孔明好不容易维持住的局面，都可能因此而崩塌。
「带回去，是把他架在火上烤。留下来，朕又不放心这荆州的安危————」
刘备的手指轻轻敲击着窗框，陷入了深深的纠结。
「伯宗啊伯宗，你耀眼得————让朕都觉得有些烫手了！」
纠结片刻後，刘备又开始掐手指头盘算。
伯宗乃是建安四年生人，到今年实岁二十三，虚岁该是二十四岁了。
如此年纪，别人家的孩子都满地跑了，是该给这孩子寻门亲了。