天色未明，晨曦微露。
百里洲上，张合身披棉衣，立於望楼之上，望着城内的滚滚浓烟，直冲天际，一时显得疑惑起来。
「城中起火了？」
此时的江陵城中，足有十几道滚滚浓烟冲天而起，混杂在清晨的薄雾中，显得格外诡异。
若说是做饭，起不了这麽大的浓烟。若说是着火，怎会分散在城中十余处地方尽冒起黑烟？
「莫非汉军在焚烧染疫的死者？」副将疑惑道。
「不对。」
张合摇了摇头，扭头露出不悦之色：「瘟疫来得没那麽快，即便致死，也是半月後的事了，这赵子龙，究竟在搞什麽鬼？」
魏军的疑惑注定没有答案。
实际上，这是汉军们在烧制石灰。
而此时的江陵城内，一场跨越时代的「网格化」管理，正在刘祀的主持下，开始尝试运行起来。
刘邕手中拿着一卷竹简，正按照刘祀昨夜的规划，将这原本杂乱的城区，切割成一个个「豆腐块」。
「刘将军这网格法，当真精妙啊！」
昨夜他被这更方便管理的法子所折服，不等清晨便传令开始准备，又按刘祀的规划，召来一批军卒，开始给他们进行相关培训。
具体的方法其实不难：
以三五院落、百十人为一格，按数字编上号牌。
每格派五名军卒负责值守，既是护卫，也是监工，也是跑腿劳力。
百姓的一日三餐、饮水用度，皆由这五人负责配送，每日的生活秽物，亦由这五人统一收走填埋。
如此一来，百姓足不出户，便断绝了相互串联、染疫的可能。一旦哪一格有人染疫、或是其他发病倒下了，立时便能封锁那一格单独隔离，再派人来救，而不至殃及全城。
安全区的街道上，那些右臂缠着布条的军卒，便是执守之人，他们正挑着装满垃圾的竹筐往城南排污点走去。
远处的排污点附近燃起浓烟，那是今早执守兵卒们发动各格百姓捕捉来的老鼠，尽数在此地焚烧後再以石灰消杀。
刘祀上午在城中巡视，边走边看，行至一处开阔地，见数十口大锅一字排开，锅下火光熊熊，锅内沸水翻滚。
负责烧水的军卒们，往竈里填完了柴火，抢起斧子继续劈柴。
那些木头粗大沉重，本是各处房屋上的门柱房梁。
若如先前那般继续守城的话，这些东西便会当做滚木，用来攻击登城的魏军死士。
但如今，它们的作用改变了，主要用来生火。
集中供水、集中排污、集中消杀，其实刘祀还有个更激进的念头。
他想过临时将百姓家中的余粮收缴，实行统一配给，固定点、定时、定量分饭。
毕竟这是战时，物资紧缺，这样做既能节约燃料，又能最大限度地减少浪费，可以让大家撑得更久。
但他脑中只是粗略一想，很快就又打消了这个念头。
在这个时代，粮食就是百姓的命根子。你若动了他们的私粮，那比杀了他们还难受，势必会激起民变。
刘祀如今也懂得了，来到这个时代，有些事能超前，但这有些事还得顺应人性与认知。
这些做法虽然有利，但过於激进，反倒会把好事做成坏事。
再往前走，便是那滚滚浓烟的源头，土窑。
数十座临时搭建的土窑火力全开，军卒们光着膀子，浑身大汗淋漓，将一块块灰白色的石灰石送入窑中煅烧。
烧透了的石灰，被铲入板车，运送到旁边加工处，由带着湿布面罩的军卒敲碎成粉。待晾凉之後，再由兵卒推着，一路小跑送到安全区的边缘。
在那里，有一条用白石灰画出的「生死线」。
军卒将石灰浇到线的中间处退走，然後协助守城的民夫们再过来，将石灰运往城下，随时供城上守城的汉军死士使用。
这就是刘祀定下的规矩之一—「人不见人，物到人退」。
而在那死气沉沉的北门城头上。
五百死士分为三组，每组二百人，余下一百人为预备队，每日轮值。
赵云没有食言。
他真的就在这里，坐镇在最危险的第一线。
此刻，这位名震天下的将军，正亲自提着一只木桶，里面装满了浑浊滚烫的石灰水。
「哗啦！」
赵云一扬手，那白色的浆液顺着垛口倾泻而下，浇在城下那些积屍之上。
那原本开始弥漫的臭味，在这股呛人的石灰味面前，竟被压下去了几分。
「都督，既然你选择用瘟疫守城，为何还要费劲以这石灰水消杀？这东西不该用在城中吗？为何要浇在积屍身上？岂不浪费？」
面对一名牙将的问话，赵云把飘放回桶里，看着城下那惨烈的景象，沉声道：「虽要用瘟疫守城，但却不可使那屍毒更猛烈些，刘祀昨夜便对某说过，咱们要的，不是一场失控的绝户大疫，而是「恐惧」。」
「恐惧？」
「不错。」
赵云此时又言道：「其实，只要瘟疫」这二个字一出，就足够把曹真吓破胆了。」
「咱们只需震慑住魏军，待到春汛，便有转机。在这过程中，当要留有余地，尽量做些消杀，控制将来疫病的烈度。」
「这才是攻心啊！」
说实话，赵云此时对於刘祀的佩服，又多了几分。
这孩子做事果决敢干，且极为狠厉。
但也有考虑得当、知晓分寸的举动，这说明他并非是好勇斗狠，只顾着逞强之辈，这都是极好的。
但与刘祀接触到现在，赵云却也越来越好奇，这孩子失散的那十五年里，究竟经历了多少？
怎会知晓如此之多的排忧解难之法？
如今，他时常惦记着此事，都快成为心病了。
既然不必守城，刘祀便有闲暇，可以专注做些他想做的事。
先前拆南城衙署时，他便发觉这些房屋的墙根上有一层白色像霜一样的东西。
这便是硝土！
刘祀当时便记得，要叫人收集这些硝土，留作日後所用，只是先前战事太忙，便搁置下了。
如今暗骂了一声自己这猪脑子过载，刘祀赶忙叫来一众亲兵。
「老黑、牛正，你等便带上我手下亲兵护卫们，在这城中替我做一件事。」
老黑正想出言调笑几句，刘祀却已经蹲在一处老墙根，手指着上面一层像霜晶一般的东西，开始介绍起来。
「便是此物，这东西名为硝土。」
说到此处，刘祀伸手把众人招到近前来，取来准备好的木片，又将木板贴靠墙根，接在下方，用手中木片轻轻将那些霜晶一般的东西刮了下来。
他全程刮得很轻、频率很高，但又刮得很乾净。
一边演示，刘祀一边对众人嘱咐道：「务必刮得轻些，这样能减少杂质，但又要刮得乾净，不要浪费了任何一滴。」
李休在一旁大为不解地问道：「头儿，我见这东西在那茅房、马厩之中最为多，这东西长在墙上，被茅厕的臭气熏了几年，定然全是污秽，收集它有啥用啊？」
老黑这话痨早已憋了半响，方才将军讲话他不好打断，此时便出言道：「你这小东西，头儿叫咱们做啥就做啥，哪有那麽多屁话？」
刘祀却对他们直言道：「都是自己兄弟，也不瞒你们，这东西我看若至宝，一两硝珍贵堪比一两黄金。」
众人闻听此言，当时都一愣，先前只知晓这东西可以入药治腹胀，却不知硝土能贵到如此地步口可若是硝土真这麽值钱，为何却满城都是，不见有人来刮呢？
刘祀怕他们不知道这东西的重要性，若再轻视了此物，把事情做得粗糙就不好了，便重点强调道：「这麽跟尔等说吧，此物若在我手中，将来威力绝不下於轻油，所以都给老子好好刮硝，务必刮仔细些，出了问题，小心尔等的狗头！」
见到将军都开始打官腔了，他们几人也意识到了此事的严肃。
刘祀随後带他们在马厩、猪圈、茅厕、墙根附近多次刮硝，叫他们都学会，然後才叫这些亲兵散去，寻来江北营中兵卒，全城去刮硝。
等到夜晚时分，江北营的弟兄们便来交令了。
此时，刘祀蹲在地上，像个守财奴一样，死死盯着面前那十几个装满了灰白色土粉的陶罐。
这些在旁人眼中比垃圾还要腌攒的「硝土」，在他眼里，却是能令天地变色的宝贝。
「将军，这味儿——也太冲了吧！」
老黑捏着鼻子，一脸嫌弃地看着自己满手的污垢：「我们把全城的茅房、猪圈都给刨了个遍，就弄来这麽一点土坷垃。这玩意儿除了臭，还能有啥威力？难不成是要用这臭味熏死魏军？」
「你懂个屁！」
刘祀没好气地骂了一句，伸手抓起一把硝土，在指尖轻轻搓捻，感受着那细腻的颗粒感，眼中精光四射道：「这可是宝贝啊！明日继续出动，有多少给我刮多少回来！」
在这个时代，炼丹的方士们或许知道硫磺与硝石能起火，但还没人真正将其应用於战场，更没人知道那一硫二硝三木炭的黄金配比。
这，就是降维打击！
刘祀不再多言，而是把这些东西先封存，等待将来战後一并提纯。
其实，若不是城中缺少硫磺等物，如今又不敢肆意动用木材资源，他还真想现在就尝试尝试。
与此同时，公安城外。
数十艘战船正逆流而上，破开冰冷的江水，向着武陵郡的深处驶去。
汉帝刘备兵撤武陵，此时正在行船，如今经过公安渡口，正要转往澧水，往临沅方向进军。
南郡名义上虽已归属大汉，但此段路口有诸葛瑾驻兵在此，名义上还是帮助汉军守卫江陵，若要走水路，自然要经过吴军控制的澧水。
虽然天色已晚，但岸边依旧灯火通明。
东吴左将军诸葛瑾，带着一众随从，早已备好了酒肉，恭敬地立於码头之上，想要迎刘备入城暂歇。
毕竟，这还是名义上的盟友，亲弟尚在其手下做事，该有的礼遇一概不少。
但刘备甚至连船都没有下。
他立於船头，隔着数丈宽的江水，望着岸那头一脸敦厚、满眼忧虑的老实人，心中五味杂陈。
「子瑜啊。」
刘备的声音在江风中显得有些飘忽：「你的好意，朕心领了，但这公安城，朕就不进了。」
诸葛瑾急道：「陛下，如今江上风寒，陛下龙体为重，何不入城修整一夜？吾弟孔明与我虽各为其主，但情同手足，瑾绝无加害陛下之心啊！」
「朕信你。」
刘备点了点头，目光却越过诸葛瑾，投向那黑茫茫的公安城中，满眼都是戒备，直言道：「朕信你诸葛子瑜是个君子，但朕信不过你家那个紫髯碧眼儿，更信不过那个在巴丘虎视眈眈的陆伯言！」
刘备即便面对盟友，也并未掩盖自己对於孙权和陆仪的鄙视，冷笑一声，话语中更是夹枪带棒：「如今朕兵退武陵，正是落魄之时。」
「若是朕进了这公安城，万一你家那位大都督心中不服，觉得这是个生擒朕向曹不邀功的好机会————到时候，你诸葛子瑜挡得住吗？」
「你想啊，陆仪将朕生擒去，献与曹不小儿，那曹丕还不得对他封王封侯？赏尽荣华富贵？你诸葛子瑜能挡东吴大都督升官发财的好机会吗？
朕不想让你为难，更不想连累了你这位老实人，最後落得个里外不是人！」
刘备这话说的阴阳怪气，诸葛瑾面色一僵，张了张嘴，却是一句话也说不出来。
他知道，刘备说的有部分确实是实情。
如今孙刘联盟虽然面子上还维持着，但底下早已是暗流涌动。陆议屯兵洞庭，那把刀早就磨得飞快了。
「回去吧！」
刘备大袖一挥，不再多言：「替朕给孙权带句话。」
「朕虽老，但这牙口还利索得很呢，哈哈哈哈！」
六十二岁的刘备仰天畅笑起来，依旧气势豪迈，与诸葛瑾作别後，冲着浩浩荡荡的船队喝喊一声道：「开船！」
随着一声号令，楼船再次起航，将尴尬的诸葛瑾和那座公安城，远远地甩在了身後。
回到舱内。
刘备卸下强撑的威仪，疲惫地靠在软塌上。
陈到端来一碗热汤，轻声道：「陛下，过了公安，前面便是零阳地界了。」
「极好。」
刘备喝下热汤，又站在船头遥望了一眼江陵方向，随後望向此时不知情境如何的蜀中成都————
如今情势不定，他也心中焦躁不安，不知前路如何。
洞庭湖东畔，巴丘城北。
大帐之中，陆议那原本清秀俊逸的面容，此刻却阴沉得仿佛能滴出水来。
「哼！」
「世人皆道刘玄德乃当世英雄，百折不挠。如今看来，也不过是个贪生怕死、见势不妙便脚底抹油的老革罢了！」
「那百里洲何等要冲？他竟然说弃就弃？连夜退往武陵龟缩而守，算什麽英雄？！」
帐下众将闻言，皆是附和哄笑，言语间满是对那位「汉帝」的轻蔑。
然而，陆议骂完这一句，眼底却无半分笑意，反而多了一层深深的忌惮。
如今帐中所说的这番话，不过是过过嘴瘾罢了。
他心里比谁都清楚，刘备这一退，退得太精明，这一退将他先前的布置都打乱了。
若是刘备为了面子，死磕百里洲，那汉军的两万精锐迟早要被张邻磨得乾乾净净。
到时候，蜀军拼光了，魏军也残了，他陆伯言便可率领以逸待劳的江东子弟，坐收渔翁之利。
可现在，刘备主力尚存，且退且守，如同一条盘起身子的老龙，虽然缩了回去，但那双利爪依旧锋利。
战略意图被识破，趁火打劫的苦心也因此付诸东流，他在帐中的这番话，不过是恼羞成怒後的无能表现罢了。
陆议话锋一转，目光落在那军报的後半段上，眉头瞬间拧成了死结：「赵云究竟想干什麽？拒绝收屍？」
「这是在自掘坟墓！是在找死啊！」
陆议霍然起身，在帐中来回踱步，步履急促。
「刘备用此绝户计，莫非真是气恼万分，失去理智，要与我东吴玉石俱焚，同归於尽不成？」
陆议越想越是心惊。
若是江陵守军死绝了，那座死城全然归了魏。一旦魏国占据江陵，顺江而下，这把尖刀就直接抵在了东吴的咽喉之上。
这实在非他所想！
陆议此时也急了，江陵城在蜀军手中和在魏军手中全然不同，此时顾不得其他，只得立即传令道：「命孙盛多备舟船，随时准备接应！」
「再命杨粲部随时举兵待攻，牵制曹真侧翼！」
「告诉他们，若江陵真守不住了，便是抢，也要把那刘祀和赵云给我抢回来！哪怕是抢回两具屍体，也不能落入魏人手中！」
随着几日之後。
江陵城四面，那足以令神鬼变色的「生化武器」威力，终於开始显现出来。
风，变了。
原本凛冽清新的北风，此刻仿佛从九幽地狱中吹来，带着一股令人作呕、黏腻且发甜的腐臭味。
那味道无孔不入，钻进人的鼻腔，黏在人的喉咙里，让人连呼吸都觉得是在喝屍水。
城东，魏军大营。
「呕————！」
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