黑影状若疯虎，全然不顾肩后深嵌的匕首，眼中唯有陆擎一人，那只沾满粘稠黑血、指甲尖利的枯爪，撕裂空气，带着浓烈的甜腻腥风和必杀的怨毒，直取陆擎咽喉！这一击，凝聚了黑影全部的疯狂和力量，快、狠、绝，几乎封死了陆擎所有闪避的空间。
陆擎刚刚压下因内息震荡而翻腾的气血，胸腹间阴寒之气隐隐有反噬之象，面对这避无可避的绝杀，瞳孔骤然收缩。生死关头，他反而抛却了一切杂念，体内“阴阳引”内息以前所未有的速度疯狂流转，冰寒与灼热两股气息在经脉中激烈冲撞，带来撕裂般的剧痛，却也压榨出超越极限的力量与速度！
他并未试图完全躲开这致命一爪，那几乎不可能。而是脚下猛蹬身后的石壁，借着反震之力，身体不退反进，以毫厘之差迎着利爪侧身切入！软剑“流萤”在间不容发之际斜斜上挑，并非格挡，而是以攻代守，剑尖颤出数点寒星，直刺黑影因扑击而暴露出的、被乱发遮掩的咽喉和眼窝！与此同时，他空着的左手并指如刀，凝聚了全身残余的阳刚内劲，狠狠戳向黑影胸前一处看似寻常的穴位——那是沈墨曾提过的，某些邪门功夫或药物刺激下可能产生的临时气门所在，虽不致命，但足以阻滞气血！
这是两败俱伤、玉石俱焚的打法！陆擎在赌，赌这诡异黑影虽然身体坚硬、不惧剧毒，但咽喉、眼窝等部位依然脆弱，赌他残留的本能会回护要害，赌他对“疼痛”并非毫无感觉！
黑影显然没料到陆擎会如此悍不畏死地迎上来，更没料到那看似轻灵的软剑能爆发出如此刁钻迅疾的攻势。他狂乱的眼中闪过一丝本能的惊疑，抓向陆擎咽喉的利爪下意识地回缩了半分，试图格挡软剑，而陆擎的左手指刀，已先一步戳中了他胸前的穴位！
“噗！”
指尖传来的触感，并非戳中血肉的绵软，也非击中硬物的坚韧，而是一种极其怪异的、仿佛戳进浸透了油脂的败絮中的感觉，滞涩而粘腻。陆擎凝聚的指力如同泥牛入海，并未能如预期般阻滞对方气血，反而一股阴寒歹毒、带着浓烈甜腥气息的反震之力顺着手臂经脉倒涌而上！
陆擎闷哼一声，半边身子如遭电击，瞬间麻痹，指骨剧痛，仿佛要碎裂开来！而黑影只是身体微微一晃，前冲之势稍缓，随即发出更加暴怒的嘶吼，回缩的利爪再次加速，依旧抓向陆擎的脖颈！只是方位偏了少许，力道也因陆擎的搏命一击而减弱了几分。
“嗤啦！”
利爪擦着陆擎的颈侧划过，带起一溜血珠和几片破碎的衣襟。冰冷的剧毒瞬间侵入肌肤，陆擎只觉得被划伤处先是一凉，随即传来火烧火燎般的刺痛和迅速蔓延的麻痹感！这毒，果然霸道无比！
与此同时，陆擎的软剑也刺中了目标！一点寒星没入黑影乱发下的眼窝！黑影发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，抓向陆擎的利爪猛地收回，捂住了受伤的眼睛，粘稠的黑血从指缝间汩汩涌出。
陆擎借着这一剑之力，身体向后急退，踉跄了好几步才勉强站稳，颈侧的伤口传来阵阵麻痹和灼痛，内息更是紊乱不堪，阴寒之气在体内左冲右突，喉咙腥甜，几乎要喷出血来。他强忍着剧痛和眩晕，紧握软剑，死死盯着受伤暴怒的黑影。
黑影捂着眼睛，在原地踉跄打转，发出痛苦而疯狂的嚎叫。肩后的匕首、眼窝的剑伤，以及陆擎那未能奏效却依然造成干扰的一指，似乎终于给他带来了足够的创伤和痛楚，暂时压制了他那疯狂攻击的欲望。
“无面鬼”挣扎着从地上爬起，胸口挨的那一掌让他肋骨可能断了几根，内腑也受了震荡，嘴角溢血，但他依旧强撑着，挡在了陆擎身前，匕首横在胸前，警惕地盯着发狂的黑影。
通道内，只剩下黑影痛苦的嚎叫和粗重的喘息声，浓烈的甜腻腥气混合着新鲜的血腥味，令人作呕。
陆擎知道，这是千载难逢的机会！黑影受伤，神智似乎因剧痛有瞬间的涣散，而且他对石室内的“药”有着病态的执着……
“药！你的药！”陆擎强提一口气，忍着颈侧毒伤扩散的麻痹和体内翻江倒海般的内息冲撞，对着黑影嘶声喊道，“你守了八年的药！有人在动你的药！他们要拿走！要毁了！”
他一边喊，一边用剑尖指向那扇半掩的石门，作势欲冲。他必须将黑影的注意力完全引开，给“无面鬼”争取喘息和调整的机会，也为自己寻找生机，甚至……进入那间可能藏着真相的石室！
果然，听到“药”和“毁了”这两个词，黑影的嚎叫声戛然而止。他猛地转过头，用剩下那只完好的、布满血丝和疯狂的幽绿色眼睛，死死盯向石门，然后又猛地转向陆擎，眼神在暴怒、痛苦、偏执和一种深切的恐惧中剧烈挣扎。
“不……不能……那是我的……娘娘的……咳咳……” 他嘶哑地低语，捂着眼睛的手无力地垂下，粘稠的黑血糊了半张脸，更显狰狞。他不再看陆擎和“无面鬼”，而是如同受伤的野兽，四肢着地，喉咙里发出嗬嗬的威胁声，缓慢而坚定地挪向石门，用身体挡住了入口，仿佛要用自己残破的身躯，守护身后的秘密。
陆擎和“无面鬼”交换了一个眼神。黑影暂时被稳住了，但只是暂时的。他伤势不轻，但生命力顽强得可怕，谁也不知道他下一刻会不会再次暴起发难。而且，他挡在石门前，想要进入，就必须过他这一关。
“公子，你的伤！”“无面鬼”低声道，目光落在陆擎颈侧那几道正迅速变黑、边缘开始溃烂的抓痕上，眼中闪过焦急。这毒诡异霸道，必须尽快处理。
陆擎摇摇头，示意自己暂时还撑得住。他从怀中摸出沈墨之前给的、用于压制“阴阳引”和解毒的丹药，一股脑塞了两粒进口中，勉强咽下。丹药化开，一股清凉之意暂时压下了伤口的灼痛和蔓延的麻痹感，但内息的紊乱和阴寒之气的躁动，却非普通丹药能解。
“必须进去。”陆擎低声道，目光越过黑影，望向石门内那幽绿色的、摇曳的光点。那里，是孙嬷嬷以血控诉的“好多瓶子”，是胡不归地图上标记的“药藏”，是云贵妃和九皇子冤死的直接证据，也可能藏着这黑影为何变成如此模样的秘密，甚至……是那两个灰衣人前来寻找的东西。“他守着门，我们硬闯不行。得想办法让他自己进去，或者……引开他。”
“无面鬼”看着黑影那副拼死守护的姿态，眉头紧锁。这怪物神智混乱，偏执疯狂，除了“药”和“守护”，似乎没有其他可沟通之处。引开他？谈何容易。
就在这时，黑影忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，佝偻的身体蜷缩成一团，每一次咳嗽都喷出带着甜腻气味的黑血和某种暗绿色的粘稠物质。他身上的伤口，特别是眼窝和肩后的伤，流出的黑血似乎也带着荧光，在昏暗的光线下显得格外诡异。随着咳嗽，他周身散发的那股甜腻腥气更加浓烈，但其中似乎多了一丝衰败的气息。
“他……不对劲。”陆擎敏锐地察觉到黑影的状态在急剧恶化。是伤势过重？还是刚才打斗加剧了体内某种“东西”的反噬？
黑影咳了好一阵，才渐渐平息，身体似乎更加佝偻，气息也萎靡了不少。他抬起那只完好的眼睛，茫然地看了看陆擎，又看了看石门，嘴里又开始含糊不清地嘟囔：“娘娘……小主子……药……我的药……冷……好冷……火……给我火……”
火？陆擎心中一动。刚才这黑影生吞了灰衣人掉落的火折子，似乎对火焰有着异乎寻常的渴求。难道……
他看了看地上，刚才灰衣人掉落的火折子已经完全熄灭，只剩下一点焦黑的残骸。陆擎自己身上带着火折子，但……
“你想要火？”陆擎试探着问道，同时从怀中取出自己的火折子，晃亮。橘黄色的火苗跳跃起来，驱散了一小片黑暗。
火光亮起的瞬间，黑影那只完好的眼睛猛地瞪大，死死盯住火苗，眼中流露出一种混杂着渴望、贪婪和一丝恐惧的复杂情绪。他喉咙里发出嗬嗬的声响，不自觉地向前挪动了一小步，伸出那只没有沾染太多黑血的、干枯的手，颤抖着想要触碰火焰，但又畏惧地缩了回来。
“火……给我……暖和……药……需要火……” 他语无伦次地念叨着。
陆擎心中了然。这黑影常年居于阴冷黑暗的密道深处，或许体内积聚了极重的阴寒毒质，需要火焰的热力来缓解痛苦，甚至维持某种平衡。他生吞火折子，可能是一种本能的对“热源”的渴求。
“火，可以给你。”陆擎举着火折子，缓缓向旁边移动了几步，远离石门方向，“但你要告诉我，石门后面是什么？那些药，是谁让你藏的？是谁害了娘娘和小主子？”
黑影的视线随着火折子移动，眼中的渴望几乎要溢出。听到陆擎的问题，他脸上再次浮现出痛苦和挣扎的神色，双手抱住头，嘶声道：“不能说……说了会死……小禄子……春娥……都死了……死了……” 他一边说，一边却又忍不住看向火折子，身体因为寒冷（或者别的痛苦）而微微颤抖。
“小禄子和春娥，是因为知道秘密才被灭口的，对吗？”陆擎趁热打铁，将火折子又举高了一些，火光映亮了他半边脸庞，也映亮了黑影那扭曲的面容，“但你不一样，你守着这些药，你知道所有秘密，所以他们更不敢让你死，对吗？他们需要你守着这里，守着这些罪证，因为他们自己也害怕事情败露！”
黑影茫然地听着，似乎被陆擎的话搅动了混乱的记忆。“守着……罪证……害怕……败露……” 他喃喃重复着，眼神时而清醒，时而狂乱。
“你看，你守着这些药，八年了，你很冷，很痛苦，对不对？”陆擎的声音放缓，带着一种奇异的蛊惑力，这是他结合“阴阳引”中心法，尝试调动内息影响对方心神，虽然生涩，但此刻黑影心神失守，或许有效，“你把药给我，我帮你毁掉它们，让害人的人得到惩罚。然后，我给你火，很多很多的火，让你暖和，让你不再痛苦，好不好？”
“毁掉……惩罚……火……暖和……”黑影的眼神更加迷茫，他看了看石门，又看了看陆擎手中的火折子，似乎在天人交战。守护的执念和对温暖（或者说缓解痛苦）的渴望，在他混乱的脑海中激烈冲突。
陆擎知道不能急，他慢慢将火折子向通道另一侧，远离石门的方向又挪了挪。“你看，火在这里。告诉我，门后面有什么？是谁让你做的？说出来，火就给你。”
黑影的视线紧紧跟着火折子，身体颤抖得更加厉害，喉咙里发出压抑的呜咽。终于，对“火”的渴望似乎暂时压倒了守护的执念，他嘶哑地、断断续续地道：“门后面……瓶子……好多瓶子……绿色的水……会发光……很香……也很毒……娘娘喝了……小主子也……” 他的声音充满了恐惧和悔恨，“是……是汪公公……还有……刘嬷嬷……他们给的……说是安神的……补药……让我每天……加一点在娘娘的饮食里……我……我不知道……那是毒……我不知道啊！”
汪公公！刘嬷嬷！这两个名字如同惊雷，在陆擎心中炸响！汪直，司礼监掌印太监，东厂督主，天子家奴，权势滔天！刘嬷嬷，如果没猜错，应该是当年刘皇后（现在的太后）宫中的管事嬷嬷，心腹中的心腹！果然是这对主仆在背后操纵！甚至，那个“刘嬷嬷”，很可能就是癸七提到的、与钦天监勾结构陷云妃的刘太后家族成员！
“后来呢？娘娘和小主子……之后，那些药呢？谁让你藏在这里的？”陆擎强压住心中的震惊和愤怒，继续追问，同时将火折子又递近了一些。
“后来……娘娘病了……小主子没了……汪公公说……药没用了……要处理掉……刘嬷嬷说……埋了……埋在静思苑……最不起眼的地方……”黑影似乎陷入了更深的痛苦回忆，语无伦次，“我……我怕……我知道那是毒了……我不敢埋在外面……就偷偷……偷偷搬到这里……这个以前……以前就知道的暗室……我守着……我守着……他们找不到……咳咳……”
他剧烈地咳嗽起来，咳出更多黑绿色的粘液，气息更加衰弱。“可是……好冷……这里好冷……那些药……那些瓶子……有时候会发光……有气味……闻久了……头好晕……身上好疼……好痒……” 他无意识地抓挠着自己溃烂的皮肤，留下道道血痕，“我想出去……可是不敢……他们会杀了我……像杀小禄子一样……只有这里……只有这些药陪着我……火……火……”
他的神智似乎又开始混乱，看向火折子的眼神重新被纯粹的渴望占据，摇摇晃晃地想要走过来。
陆擎知道，再问下去，恐怕也得不到更多清晰的信息了，而且这黑影的状态极不稳定。他当机立断，将手中的火折子，朝着通道另一侧、远离石门和“无面鬼”的方向，用力掷了出去！
火折子划出一道弧线，落在远处的地面上，橘黄的火苗在潮湿的地面上跳动了几下，顽强地燃烧着。
黑影发出一声欣喜的怪叫，再也不看陆擎和石门，如同扑火的飞蛾，四肢着地，飞快地朝着火折子爬去，一把将火折子抓在手里，甚至不顾火焰灼烧手掌的疼痛，贪婪地凑到脸前，深深地吸着气，仿佛那火焰的热度是他唯一的救赎。
就是现在！
陆擎和“无面鬼”对视一眼，毫不犹豫，强提一口气，以最快的速度，如同两道轻烟，闪身冲进了那扇半掩的、散发着幽绿光芒和浓烈甜腻气味的石门！
石门内，果然是一间不大的石室，大约只有丈许见方。石室顶部和四壁都是粗糙的岩石，布满了水渍和苔痕。然而，石室内的景象，却让刚刚闯入的陆擎和“无面鬼”倒吸一口凉气，瞬间明白了那甜腻腥气的来源，也明白了孙嬷嬷所说的“好多瓶子”和黑影为何会变成那副模样！
石室的地面上，凌乱地堆积着数十个、甚至上百个大小不一、形状各异的瓷瓶、陶罐、玉盒！其中许多已经碎裂，里面或干涸、或仍旧粘稠的、颜色诡异的液体（大多是暗绿色、暗紫色或黑色）流淌出来，混合在一起，在地面低洼处积成了大大小小的、散发着刺鼻甜腻腥气的水洼。有些液体似乎具有荧光性，发出幽幽的绿光，将整个石室映照得一片惨绿，鬼气森森。
而更多的瓶子，则是完好的。它们被杂乱地堆放在石室的各个角落，有些甚至用油布包裹着。瓶身上大多没有标签，但有些贴着残破的纸片，上面用朱砂写着模糊的字迹，依稀可辨“鸩羽”、“断肠”、“梦萦”、“相思灰”等令人毛骨悚然的名字。还有一些瓶子材质特殊，似乎是某种半透明的玉石或琉璃制成，能隐约看到里面晃动的、色彩妖异的液体。
空气中弥漫的甜腻腥气，浓烈到几乎令人窒息。仅仅是吸了几口，陆擎就感到一阵轻微的眩晕，颈侧的伤口也传来更强烈的麻痹感。他连忙屏住呼吸，运功抵御。这石室内的空气，恐怕都带着剧毒！
除了堆积如山的毒药瓶子，石室的一角，还散落着一些早已霉烂的生活用品：一个破旧的蒲团，几件看不出原本颜色、爬满霉斑的衣物，几个缺了口的碗，以及一些早已腐败、看不出是什么的食物残渣。这里，显然就是那个黑影——当年下毒的帮凶，后来的守药人——生活了八年之久的地方！一个被毒药和罪恶浸泡的囚笼！
“公子，你看那里！”“无面鬼”忽然低呼一声，指向石室最内侧，一个稍微干燥些的角落。
那里，用几块平整的石头，搭成了一个简陋的“桌子”。“桌子”上，整齐地摆放着几样东西，与周围杂乱恶毒的环境格格不入。
一盏早已熄灭、灯油干涸的青铜油灯。
一本用油布仔细包裹、保存相对完好的书册。
还有一个小小的、褪了色的、绣工却异常精美的锦囊。
陆擎的心，猛地一跳。他强忍着眩晕和恶心，小心翼翼地避开地上流淌的毒液，走到那“石桌”前。
首先映入眼帘的，是那个锦囊。锦囊用的料子是上好的苏绣，虽然褪色严重，边缘也有磨损，但上面用金银丝线绣着的并蒂莲图案，依旧能看出当年的精致华美。这绝非一个普通太监或嬷嬷能用得起的东西，更像是……宫妃的随身之物。
陆擎用剑尖，小心地挑开锦囊的系绳。里面没有金银珠宝，只有两样东西：一缕用红绳系着的、柔顺乌黑的青丝；还有一小片质地坚韧、似乎是人皮、上面用极细的针尖刺出密密麻麻小字的……布片？不，更像是硝制过的人皮！
陆擎强忍着心中的寒意和不适，轻轻展开那一小片“人皮”。就着石室内幽绿的光线，勉强可以辨认出，上面用娟秀却透着绝望的细小字迹，刺着一段话：
“妾身自知罪孽深重，百死难赎。然稚子何辜？奈何天家不容，奸人构陷。此身已污，此心已死。唯愿我儿，能得解脱，不入帝王家，不染血腥地。此发为凭，若得天怜，留我儿一线生机，妾身于九泉之下，亦感大恩。云氏绝笔。”
落款处，没有印章，只有一个用血点染出的、小小的、模糊的莲花图案，与锦囊上的并蒂莲遥相呼应。
这……这是云贵妃的绝笔血书？！不，是血“刺”！她竟然用如此惨烈的方式，在自身肌肤上刺下遗言，然后剥下？！这需要何等的决心与痛苦！而那缕青丝……是她为自己孩儿留下的信物？她至死，都在祈求孩儿能有一线生机！
陆擎握着这轻飘飘却又重如泰山的人皮血书和那缕青丝，只觉得一股难以言喻的悲愤和寒意，从脚底直冲头顶！云贵妃不是“病故”，她是被构陷、被毒杀、被逼上绝路的！她在生命的最后时刻，忍受着非人的痛苦和屈辱，用这种方式留下控诉和祈求！而她的孩儿，那个襁褓中的九皇子，恐怕也未能逃过毒手！这锦囊，这血书，这青丝，就是铁证！
他深吸一口气（尽管空气有毒），压下翻腾的心绪，看向那本用油布包裹的书册。书册的封皮是普通的蓝布，已经霉变，但里面的纸张似乎用特殊的药水处理过，虽然泛黄，字迹却还算清晰。
陆擎小心地翻开。前面几页，是一些杂乱的字迹，记录着日期、天气、以及一些琐碎的宫务，笔迹稚嫩，像是一个小太监的日记。但越往后翻，字迹开始变得潦草、颤抖，记录的内容也越来越触目惊心：
“腊月廿三，汪公公赏了银子，让我把一包‘香料’交给刘嬷嬷，说是娘娘近日睡不安稳，要点这香安神。我闻着那香味有点怪，心里害怕……”
“正月初五，娘娘开始咳嗽，太医说是风寒，开了药，但总不见好。刘嬷嬷让我把‘香料’加在娘娘的药膳里，每次一点点。我不敢问……”
“二月廿二，娘娘病重了，下不了床。小主子在肚子里闹得厉害。汪公公又给了我一包‘香灰’，说混在安胎药里。我偷偷倒掉了一点，喂了廊下的鹦鹉，鹦鹉当天晚上就死了……我吓得睡不着……”
“三月初八，娘娘早产了，是个小皇子，哭声很弱。刘嬷嬷不让报给皇上，说等娘娘身子好了再说。可是娘娘一直出血不止……”
“三月十五，娘娘……娘娘薨了。小皇子也……也没了。刘嬷嬷说，是娘娘身子弱，没熬过去。可我知道……我知道不是……是我……是我把那些东西……加进去了……我该死！我该死啊！”
“三月二十，汪公公让人把没用的‘香料’和‘香灰’都收走了。我偷偷藏了两瓶，我害怕……这是证据……对，证据……要是以后……以后有人查……我……”
“四月初一，宫里都在传，说九皇子命格太硬，克死了娘娘，自己也夭折了。钦天监是这么说的。可我知道不是……不是的……”
“五月初五，小禄子死了，掉井里了。春娥也死了，说是失足落水。他们都死了……下一个是不是就轮到我了？我……我把藏起来的瓶子，搬到废井下面的暗室里了。这里没人知道……我守着它们……我守着……”
日记到这里，戛然而止。后面是一片空白。
陆擎握着这本薄薄的、却重逾千钧的日记，手指因为用力而微微颤抖。这，就是那个黑影——当年的小太监，后来的“药人”，云贵妃之死的直接帮凶——的忏悔录！里面清晰地记录了汪直、刘嬷嬷如何指使他，将毒药伪装成“香料”、“香灰”，掺入云贵妃的饮食和药物中，一点点毒杀贵妃，甚至连刚出生的九皇子也未能幸免！也记录了他事后的恐惧、藏匿证据，以及目睹小禄子、春娥被灭口后的绝望！他守着这些毒药，与其说是守护，不如说是一种自我囚禁和惩罚，在这暗无天日的地底，被毒气侵蚀，变成了如今这副人不人鬼不鬼的模样！
“汪直！刘氏！”陆擎的牙关紧咬，眼中几乎要喷出火来。慈云庵的血案，胡不归的账本，孙嬷嬷的血书，苏嬷嬷的疯癫，吴哑巴的毒哑，小禄子和春娥的“意外”，云贵妃和九皇子的惨死……所有的线索，所有的罪孽，最终都指向了这两个名字，以及他们背后那巍峨的宫墙，和那看似慈和、实则心如蛇蝎的太后！
就在陆擎心潮澎湃，难以自已之时，石室外，忽然传来黑影一声凄厉而狂怒的咆哮，紧接着是重物撞击石壁的巨响，和一阵杂乱的、如同野兽般爬行的窸窣声，迅速逼近！
“不好！他回来了！”“无面鬼”脸色一变，强撑着伤体，挡在了陆擎身前。
显然，黑影对火焰的短暂渴望，无法压过他守护（或者说囚禁）此地八年的执念。吞噬了火折子的他，或许得到了片刻的温暖和满足，但随即，守护“药”和“秘密”的本能，以及被闯入者触及“圣地”的暴怒，再次压倒了一切！
他回来了！带着更疯狂的杀意！