张大江脚底生风，几乎是小跑着回到了老河口那片联排工棚区。
低矮的工棚里弥漫着汗味，潮气和劣质烟草混合的复杂气味，几十个铺位挤挤挨挨，此刻大部分人都还没下工，显得空荡凌乱。
他径直走到最里侧靠墙的一个铺位前。
那地方还算干燥，通风也好些，是他用多付了五文钱好处费才从工头那里换来的。
铺位上铺着一领半旧的草席，一床打着补丁但洗得发硬的薄被卷在席子一头，旁边放着一个用木板钉成的简易小箱子，这就是他全部的家当。
他动作利落，先将被褥卷紧，用一根麻绳捆扎结实。
打开木箱，里面是两套换洗的，同样打着补丁的粗布短打，一双磨得发薄的布鞋，
一块用了很久，边缘都起毛的汗巾，一小包粗盐，还有一小罐大概是防蚊虫用的，味道刺鼻的草膏。
这就是全部了。
他将这些零碎仔细包在另一块粗布里，也打成一个小包袱。
最后，他从席子底下摸出一块半个巴掌大的竹牌，上面用墨写着铺位编号和他的名字张大江，这就是租铺位的凭证了。
他紧紧攥着竹牌，提着铺盖卷和小包袱，大步走出工棚，来到旁边一间稍好些的，管事住的屋子前。
一个正就着花生米喝小酒的老头抬起眼皮看了他一眼。
“杨管事，我退铺位。”
张大江将竹牌放在老头面前的破木桌上，
老头看了眼竹牌，又上下打量了一下张大江和他手里的行李，没多问什么。
这码头上来来去去的人多了，今天来明天走是常事。
他慢吞吞地拉开抽屉，翻了翻，数出三十文钱，叮当一声丢在桌上。
“押金五十文，扣掉这月的二十文，剩三十，拿好。”
老头的声音干巴巴的。
“哎，谢谢杨管事。”
张大江没计较那被扣掉的，其实还没住满的几天钱，利落地收起铜钱，揣进怀里最贴身的口袋。
能拿回三十文，已经是意外之喜了。
他朝老头点了点头，不再停留，转身就走。
这一次他的脚步更快，穿过嘈杂混乱的工棚区，穿过渐渐散去人流的码头，朝着妹妹茶摊的方向，大步流星地走去。
三人汇合以后，麻利的一起收拾了茶摊，便一起坐着牛车来到了骡马市后巷。
巷子不算宽敞，但还算干净，两旁的院子也都规规整整，比码头那片杂乱拥挤的工棚区不知好上多少。
他心里正暗暗想着妹妹如今的日子看来是真不错，能租得起镇上的院子了，
就见走在前面的林清山在一扇半旧的木门前停下，掏出钥匙，“咔哒”一声开了锁。
“二哥，就是这儿了，进来吧。”
林清山推开门，侧身让开。
张大江跟着走了进去，抬眼一看，脚下不由得顿住了。
院子不大，但方方正正，夯实的泥地扫得干干净净，连片落叶都没有。
三间土坯屋坐北朝南，虽然看着有些年头，墙皮也有些斑驳，但门窗完好，窗上还新糊了纸，看着就齐整亮堂。
这...这哪里是“就为了放东西方便”随便租的破院子？
这分明就是个能正经过日子的，像模像样的小家啊！
虽然空荡了些，但该有的都有，而且一看就是被精心拾掇过的。
张大江心里那股“占了大便宜”的不安感又涌了上来，他搓着手，嘴里喃喃道，
“这院子...真不错，真敞亮....你们租这院子，一个月得不少钱吧？就为了放东西啊...太破费了......”
“二哥，你看你，又来了！”
张春燕知道二哥的心思，一边帮着林清山把牛车上的零碎家什往院里搬，一边说道，
“钱是花了些，可这院子租下来，家里是真方便，以后谁在镇上晚了回不去，也能有个歇脚的地方，
我和清山在镇上摆摊拉货，家伙什也有地方放，不用天天往村里拉，
再说了，现在不是有你了嘛，你帮着看院子，这钱花得更值了！”
张春燕说着，引着张大江往正房走去，推开虚掩的门。
“就是屋里还没置办床铺，空荡荡的，二哥，你先凑合凑合，等后面家里松快些，再给你打张竹床来，睡着就舒服了。”
张大江连忙摆手，语气急切，
“千万别再破费了！
我行李里带着席子和被褥呢，打个地铺就行了，比那几十人挤一起，翻身都难的工棚通铺强一百倍！
真的，这就很好了，千万别再花钱打什么床！”
他环顾着这间虽然空荡，但地面平整、墙壁干净、还有一扇能透进光亮的窗户的正房，心里已经是满满的感激和知足。
这比他预想中任何可能的住处，都要好上太多太多了。
林清山把最后几个竹凳搬进来，闻言笑道，
“二哥，打张竹床不破费，就是费点功夫，家里就会做这个，就是最近家里事儿多，做出来怕是要等些日子，你别着急就行。”
“啥？竹床...也能自己做？”
张大江这次是真的惊讶了，他看看妹夫，又看看妹妹。
他知道妹夫家也是庄户人家，也会些木工活计，会修补农具，可没想到连竹床这样精细的家具也能自己做？
“能啊，家里用的竹床、竹椅、筲箕、背篓，大多都是自己编的。”
林清山说得理所当然，
“买现成的贵，自己有点手艺，就能省不少。”
张大江听得连连点头，心里对妹夫这家人的能干又有了新的认识，他赶紧道，
“不着急，不着急！现在这样，真的真的就很好了！”
三人一起动手，很快就把张大江那点简单的行李，
一个捆扎结实的铺盖卷，一个装了几件旧衣的木箱子，都搬进了正房靠里比较干燥的墙角放好。
张春燕又领着张大江去认了认公井的方向，
“家里有水桶，你要打水就去那边打就是。”
“诶，晓得了。”
见收拾得差不多了，天色也渐晚。
林清山从怀里掏出一把黄铜钥匙，递给张大江，
“二哥，这是院门的钥匙，你收好，平时进出记得锁门，
灶房在东头，有柴火有锅，就是锅是我今个儿才嵌的，要干了才能用，
西边堆了些杂物，平时不用管，我们这就得先去接人了，晚了怕耽误。”
张大江双手接过那把还带着体温的钥匙，紧紧攥在手心，重重点头，
“哎！你们快去吧！别耽误了正事，这儿交给我，你们放心！”
他以为林清山他们是要去接在镇上医馆坐堂的林茂源，也没多想。
“行，二哥，那我们就先走了，你自己收拾，缺什么少什么，明天我过来再说。”
张春燕又叮嘱了一句。
“不缺不缺，啥都有！你们快走！”
张大江连连摆手，将妹妹妹夫送到院门口。
看着林清山赶着牛车，载着张春燕，吱吱呀呀地消失在巷子口，张大江才慢慢收回目光。
他转身，轻轻关上那扇对他来说意义非凡的院门，仔细落好门闩。
他握着钥匙，站在打扫得干干净净的院子中央，看着那三间可以遮风挡雨的屋子，心中无限感慨，
往年也来镇上扛包，可没有那一回是像这样，自己能有处单独住处的...
他压下心头翻涌的情绪，大步走向正房。
妹妹妹夫信任他，把这好的院子交给他看顾，他绝不能有半点马虎。
张大江没有立刻进屋休息，而是走到院墙边，拎起了那两只木桶。
他提着桶，按照妹妹指的方向，大步朝巷子口的公井走去。
巷子里已经有炊烟袅袅升起，空气里飘着各家各户做饭的香气。
公井边这会儿人不多，只有两个妇人正在一边打水一边低声说笑，看见这个面生的壮实汉子提着新桶过来，都好奇地看了两眼。
张大江对她们憨厚地笑了笑，没说话，手脚麻利地放下井绳，稳稳地打上来两桶清冽的井水。
提着沉甸甸的水桶回到小院，他没有先进屋擦自己将要住的地方，而是就着那桶清水，开始仔细清洗那些竹杯。
刚刚他注意到妹妹没有洗这些竹杯，想来应该还是要清洗的，但两人着急接人，就先走了。
竹杯用得久了，内壁难免有些茶垢，他用自己的手指一点点抠着，又用妹妹留下的旧布巾里外擦洗，
直到每一个竹杯都露出原本淡黄的色泽，摸上去光滑不黏腻，才将它们沥干水，整齐地倒扣在窗台上晾着。
接着是茶桶、水瓢、抹布.....每一件他都洗得认真，脏水倒掉，又去公井打了小半桶清水回来最后涮了一遍。
做完这些，天色已经几乎完全暗了下来，只有西边天际还有一丝微光。
他直起有些发酸的腰，擦了把额头上细密的汗。
看着窗台上，墙根下那些洗得干干净净的家什，心里才觉得踏实了些。
这样，妹妹明天一早就能直接用，不用再费工夫了。
借着最后的天光，他走回正房，这次终于开始收拾自己的“窝”。
他先将那捆铺盖卷打开，草席仔细铺在靠里，干燥的墙角，用手抚平每一处卷边。
薄被抖开，硬挺，带着阳光晒过的干净气味。
他把被褥铺好，又将木箱里的那两套换洗短打拿出来，抖了抖。
衣服旧，之前在水边胡乱搓洗过，没来得及仔细清洗，此刻摸上去还有些汗渍的黏腻感。
他想了想，又提起剩下的小半桶水，倒进木盆里，就着冰凉刺骨的井水，就蹲在正房门口，就着越来越暗的天光，开始搓洗那两套衣服。
没有皂角，他就用力地揉搓，直到觉得差不多干净了，才拧干抖开，搭在了一个大木桶上撑着。
心里想着，明日要上哪儿整根绳子回来当晾衣绳才行...