林清舟脚步微顿，目光在牙人脸上停留一瞬，又扫过墙角那个几乎缩成一团的小小身影。
二两七钱，比预期多了两钱银子，但看这牙人模样，已是底线。
他并非出不起这三五钱银子，只是买卖之道，讲究分寸，
既不能让人当成冤大头，也无需在几钱银子上过于纠缠，耽误正事。
“可。”
他点了点头，
“要死契，身家清白，无病无灾，无过往纠葛，契书、保人、画押，一应手续须得齐全。”
“您放心！绝对清白！手续包在小人身上，保准办得妥妥帖帖！”
牙人脸上瞬间笑开了花，连连作揖，转身便朝旁边一个用破木板隔出的小隔间快步走去，口中吆喝着，
“老胡！快，备纸笔印泥！有主了！”
盼儿在听到有主了的时候，身体不自觉抖了一下，她恍惚明白了，自己的命运，就在这几句简单的讨价还价中，被决定了。
林清舟站在原地，耐心等待着。
人市里的气味并不好闻，压抑的抽泣，牙人低声的交谈，买主挑剔的盘问声混杂在一起。
他目光平静地扫过周围，那些或麻木、或惶恐、或带着最后一丝希冀的面孔，
在昏暗的光线下显得模糊，却又格外真实。
这便是这个时代律法允许的生意，市井生活中最寻常的一幕，。
不多时，牙人拿着几张纸和一个简陋的木盒走了回来，身后跟着一个穿着皱巴巴长衫的干瘦老头，
想必就是那老胡，专管写契画押的先生。
“爷，您过目。”
牙人将最上面一张略厚的契纸双手递上。
林清舟接过，就着天光细看。
这是一张标准的绝卖身契，用的是泛黄的竹纸，抬头便是立绝卖身契人的字样，
后面是卖身缘由、卖身者的姓名、年龄、相貌特征、售价，以及最重要的条款，
自卖之后，任凭买主更名使唤，永无翻悔。
倘有来历不明，拐带逃逸等情，俱系卖主与牙人同保，与买主无涉。
此系两愿，各无反悔。
恐后无凭，立此绝卖身契，永远存照。
下面是卖主的画押，两个歪歪扭扭的十字指模，中保人的画押和店铺戳记，以及买主，代笔人的落款位置。
“卖主和保人的指模都在此处了，”
牙人指着契纸下方两处鲜红的印记，又指了指自己名字旁盖着的，一个模糊的牙行小印，
“爷您只需在这里，”
他指着买主落款处，
“签上名号，或是按个手印，这契便成了，老胡是衙门挂了号的代书，这契合规合矩，您放心。”
林清舟仔细看了一遍，条款并无问题，是通用的死契模板。
他又看向那牙人，
“她的原籍文书，路引，以及你们牙行出具的清白保结何在？”
“有有有！”
牙人连忙从木盒里又抽出两张纸。
一张是揉得有些发皱的，盖着某村某甲里正戳记的户籍单页抄本，上面简单写着，
吴盼儿，年九岁，系本甲民户吴大山之次女等字样，并附有其父母画押。
另一张则是牙行出具的保结，写明经查此女确系自愿卖身，身家清白，无犯罪，逃奴等情弊，牙行愿作保。
手续看起来倒是齐全。
林清舟心中稍定。
他并非完全信任这牙人，但有了这几样文书，至少能证明这丫头来历大致清楚，非拐非盗，日后少了许多麻烦。
“取印泥来。”
林清舟对那代书老胡道。
老胡连忙打开木盒，里面是廉价的红色印泥。
林清舟用拇指蘸了印泥，在买主落款处，稳稳地按下了自己的指模。
他没有署名，只以指模为凭。
在这个识字率不高的时代，指模往往比签名更具效力，也更常见。
接着，林清舟在牙人递过来的另一张薄些的，作为存根的契纸上也按了手印。
牙人将正契吹了吹，待印迹稍干，仔细折叠好，连同那张户籍抄本和牙行保结一起，双手递给林清舟，
“爷，您收好，这丫头，是您的了。”
林清舟接过文书，仔细收进怀中贴身暗袋，取出那一块小金锭出来，
金锭不大，成色也只能算普通，
但在这市井之地，尤其是人市这种银钱往来多半是铜板碎银的地方，骤然出现一块金子，依然颇为扎眼。
周围几个离得近的牙人和看客，目光瞬间被吸引过来。
那矮胖牙人脸上的笑容更盛，眼睛几乎眯成了一条缝，先前那份生意人的精明客气里，不由自主地又添上了几分真正的敬畏和热切。
能随手掏出金子来买一个粗使丫头的，即便穿着再朴素，也绝非寻常人家！
要么是家底厚实却不显山露水的，要么就是哪个体面门户里得脸的管事之流。
无论哪种，都是他这种小牙人需要小心巴结，不敢轻易得罪的主顾。
“爷您真是爽快人！”
牙人搓着手，脸上的褶子笑得堆到了一起，语气更加殷勤。
“爷，您稍候，这就给您找钱，分毫不差！”
他说着，转身快步走到角落里一个上了锁的旧木柜前，掏出一串叮当作响的钥匙打开，
从里面捧出一个沉甸甸的粗布钱袋和一把小巧的黄铜戥子。
他先是将金锭在手中掂了掂，又对着天光仔细看了看成色，才从钱袋里取出一锭约莫五两的官银。
那官银是标准的船形，底色发亮，带着官铸的印记。
牙人将它放在一个小木盘里，推到林清舟面前。
“爷，您瞅瞅，足色的五两官银，刚从钱庄兑出来的。”
接着，他又从那粗布钱袋里，小心地捻出几块大小不一的碎银，放在戥子的铜盘里。
他翘着手指，极其专注地拨动着戥子杆上的细绳秤砣，眼睛眯成一条缝，直到秤杆完全水平。
“二两三钱散银，您瞧，秤杆平平的，分毫不差。”
牙人将戥子盘小心地倾向林清舟，让他看清那微微晃动的银色秤杆，然后才将盘里的碎银倒在另一块干净布上，拢在一起。
“五两整银，加上这二两三钱散碎，一共是七两三钱，您的金子作价十两，减去丫头的身价二两七钱，正好。”
他将整银和碎银用一块半旧的粗布帕子包好，双手捧给林清舟。
“爷，您点点，钱货两清了。”
林清舟接过那包银子，入手沉甸，他没再细看，随手揣入怀中另一个口袋。
他目光平静，似乎对这找零的过程并无太大兴趣，只淡淡点了点头。
牙人见他收了银子的淡定模样，愈发觉得自己的判断没错，笑容更真切了几分。
他目光飞快地扫了一眼仍蜷在墙角的盼儿，随即朝着旁边一个穿着短打，看起来像是伙计的汉子使了个眼色，下巴朝盼儿的方向微微一扬。
那伙计一直留意着这边，见状立刻会意，脸上堆起笑，快步走到盼儿身边，弯下腰，口中说道，
“丫头，好造化，跟了好主家，快起来吧。”
说话间，他的手已利落地摸到盼儿脚踝处，那里用一截粗糙的麻绳系着，另一头拴在墙根一个生锈的铁环上。
麻绳栓的不算太紧，与其说是防止逃跑，不如说是一种标记和规矩的象征。
伙计三两下便将那活扣解开，将麻绳抽走。
脚踝上倏然一松，那微不足道却又真实存在的束缚感消失了。
盼儿没敢立刻动弹，僵在原地，一副不知所措的样子。
“爷，都妥了。”
牙人哈着腰，赔笑道，
“这丫头是您的了，您随时可以带走，日后若还需使唤人，尽管再来找小人，一准儿给您挑最好的！”
林清舟不再多言，转身朝着牙行那敞开的门口走去。
盼儿在墙角又僵了一瞬，直到那伙计在她身后低声催促了一句“还不快跟上主家”，她才像是猛然惊醒，挣扎着用手撑了一下潮湿的泥地，晃晃悠悠地站了起来。
跪坐太久，腿脚早已麻木，起身时踉跄了一下，她慌忙扶住墙壁，才勉强站稳。
她不敢抬头，只盯着前方那双已经快要迈出门槛的，沾着些许尘土的青色布鞋，
用尽力气，迈开发软打颤的双腿，低着头隔着约莫三步的距离，跟了上去。