“妾身省得的，裘郎。”
珍珠收回手，拿起一方素帕，轻轻按了按并无泪意的眼角，声音里恰到好处地带上了一丝哽咽和倔强，
“到底是生身父母，总想着...想着他们如今如何了，妾身是断断不愿再踏进村子一步的，
此番回去，也不求他们相认，更不求什么，只是...远远看一眼，知道他们还在，是死是活，也就...了了这桩心事，
往后，妾身心心念念，便只有裘郎一人了。”
她说着，又抬起水汪汪的眼睛望着裘掌柜，满是依赖。
裘掌柜听着这半真半假，以退为进的话，心里那点因“可能惹麻烦”而产生的不耐烦也散了，反而生出一丝“这女人终究是离不得我，还得靠我撑腰”的得意。
他拍了拍珍珠的肩膀，安抚道，
“罢了，你既有这份心，我陪你去看看便是，远远瞧一眼，不惊动人，料也无妨，
只是记住，看一眼就走，莫要久留，更莫要与人争执，你如今的身份，犯不着跟那些泥腿子一般见识。”
“哎，都听裘郎的。”
珍珠乖顺地应了，重新将头靠在裘掌柜肩上，目光却再次飘向车窗外，那里，下河村的轮廓已经隐隐可见。
她的心跳，不受控制地加快了些。
王家...现在是什么光景了？
爹和娘...他们都还好吗？
大哥呢？如今怎么样了？
还有大宝，自己这么久没有回来，没给他们递过银子，他们过得怎么样了？
牛车按照珍珠的指引，在离下河村还有一里多地的一个僻静岔路口停下。
裘掌柜让车夫在此等候，自己则带着珍珠，步行往村里走去。
珍珠用一块素色面纱遮住了大半张脸，只露出一双描画过的眼睛。
她穿着那身水红色细布衫子，走在尘土飞扬的村道上，与周围粗衣陋衫，面色黝黑的村民格格不入，引得路人不时侧目，指指点点。
珍珠只当不见，微微低着头，跟在裘掌柜身侧，脚步却不由自主地朝着记忆里那个破败院落的方向加快。
越靠近王家，珍珠的心跳得越快，手心也微微冒汗。
近乡情怯。
终于，那处熟悉的，低矮破败的院墙出现在视线里。
院门...似乎虚掩着？
院子里静悄悄的，没有鸡鸣，也没有人声。
这反常的寂静，让珍珠心里咯噔一下。
她站在院门外几步远的地方，停住了脚步。
裘掌柜也停下来，微微皱眉，他也感觉到了这院子透出的不寻常，
太静了，而且空气里似乎飘散着一股...若有似无的、令人极其不舒服的酸腐气味。
“就是这儿？”
裘掌柜低声问，语气里带上了警惕。
珍珠点了点头，没说话。
她深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，上前一步，抬手，想推开那扇虚掩的，歪斜的院门。
指尖触碰到粗糙的木门时，她顿了顿，最终还是用力推了下去。
“吱呀~~” 门轴发出干涩刺耳的摩擦声，在死寂的院子里格外清晰。
院内的景象映入眼帘。
比她记忆里更加破败，荒芜。
杂草似乎被人拔过一些，又胡乱堆在角落，已经有些发蔫。
地上散落着些乱七八糟的杂物，水缸倒扣在墙角。
一切看起来...了无生气。
而那股在门外闻到的酸腐气味，在院门打开的瞬间，变得浓烈刺鼻！
那不仅仅是生活垃圾腐败的味道，还混合着一丝甜腻的，令人作呕的...尸臭！
珍珠的脸色瞬间白了，胃里一阵翻滚。
她猛地抬手捂住了口鼻，眼睛惊恐地瞪大，死死盯向东厢房那扇紧闭的，破烂的木门。
那扇门的缝隙里，黑压压的苍蝇正疯狂地飞舞，撞击，发出密集的嗡嗡声。
裘掌柜也闻到了那令人作呕的气味，脸色骤变，一把拉住珍珠的胳膊，将她往后拽了拽，厉声道，
“不对！这院子里不对劲！有死物！快走！”
珍珠却像是钉在了原地，她的目光死死锁着那扇门，一个可怕的猜想瞬间涌上了心头。
那是爹...娘...还是...大哥？
不，不可能！
怎么会？！
“爹？娘？”
她颤抖着，用尽力气，朝着那死寂的，弥漫着死亡气息的屋子喊了一声，声音干涩得不像她自己。
没有任何回应。
只有苍蝇更加疯狂的嗡嗡声。
裘掌柜的耐心耗尽了，他用力将珍珠往后拉，
“还喊什么！这地方不能待了！快走！晦气！”
珍珠被他拉得踉跄了一下，面纱滑落，露出她惨白如纸，写满惊骇的脸。