六月廿二，深夜。
黑石沟，刘家。
昏黄的油灯在灶房里摇曳，映照着木盆里逐渐变浑浊的温水，和盆边那个瘦骨嶙峋，蜷缩着的小小身体。
刘大红挽着袖子，用一块粗布巾，沾了温水，小心翼翼地擦拭着儿子身上的污垢。
每擦一下，她的心就揪紧一分。
水是石夏荷烧的，特意多烧了些，知道孩子需要好好洗洗。
可当褪去那身破烂不堪，几乎与皮肤黏在一起的脏衣服，露出底下那具身体时，刘大红的眼泪还是差点又掉下来。
肋骨根根分明，像搓衣板一样硌手，手臂和腿上布满了新旧交叠的擦伤，淤青，还有被什么锋利东西划出的细长口子，有些已经结痂，有些还泛着红。
最让她心颤的是，孩子身上几乎没有一点孩童该有的软肉，皮肤紧贴着骨头，透着一种营养不良的青白色，
只有肚皮因为长期饥饿和突然进食而微微鼓起，显得更加怪异。
水很快变脏了，刘大红默默换了一盆。
她不敢用力，动作轻柔得好似在对待一件易碎的瓷器。
王大宝一直很安静，任由母亲摆布，只是在水流过某些伤口时，身体会不自觉地微微瑟缩。
“疼吗？”
刘大红哑着嗓子问。
王大宝摇摇头，又点点头，小声说，
“不疼...娘，就是有点痒。”
刘大红喉头一哽，继续手上的动作。
洗到后背时，她看到几道似乎是细棍抽打留下的浅淡旧痕，手指顿了顿，终究没问出口。
有些事，问了只是徒增伤心。
“大宝，”
她尽量让声音平静些，一边用布巾轻轻拂过儿子突出的肩胛骨，一边低声问，
“跟娘说说，家里...到底出了啥事？你爹...你爹真是得了急症？”
王大宝的身体几不可察地僵了一下。
他低着头，看着盆里晃动的水面，声音平板，像是在复述别人的故事，
“嗯...爹...他饿，抢了爷爷让我借米熬的粥，喝了...肚子疼，在地上打滚，吐了...后来，就不动了，村长叔来看，说是绞肠痧。”
刘大红的手停住了。
王大牛...死了。
那个她恨过，怨过，也一起生活了好几年的男人，就这么没了。
虽然早没了夫妻情分，可听到死讯，心里还是像被什么东西重重撞了一下，有些发闷，有些空落落的，也说不上是悲伤，就是一种复杂的难受。
她沉默了好一会儿，才继续问，
“那...你爹后来娶的那个...周氏呢？她...没管？”
王大宝抠了抠盆沿，声音更低了，
“她...她跑了...”
“跑了？”
刘大红有些意外，随即想到什么，眉头皱起，
“为啥跑？可是你爷爷又作践人了？”
她想起王德贵那张刻薄阴冷的脸，心里有了不好的预感。
王大宝抬起头，脸上露出一种属于孩童的，恰到好处的茫然和好奇，
他眨了眨眼睛，看着母亲，声音里带着刻意的不解，
“村里人...都说是爷爷...扒灰，娘，扒灰是什么意思？”
刘大红闻言手一顿，放下布巾，看着儿子那双看似懵懂的眼睛，一时间竟不知该如何回答。
那种肮脏龌龊，令人作呕的勾当，她该如何向一个七岁的孩子解释？
“是...不好的事。”
刘大红最终只能干巴巴地，艰难地挤出这几个字，别开脸，声音发涩，
“很不好...你长大就懂了，总之是造孽。”
听到扒灰这事，刘大红心里对周巧娘那点因为取代了自己位置而残存的，隐隐的芥蒂和怨气，在这一刻烟消云散，
只剩下同为女人的无尽唏嘘和一丝怜悯。
被那样的公公...难怪要跑！
哎....也是个命苦的，年纪轻轻，遇到王家这样的火坑。
刘大红定了定神，深吸一口气，压下心头的翻腾，拿起布巾继续给儿子擦洗小腿，又问，
“那你爷爷呢？他现在咋样了？”
问出这句话时，她心里是提着的，带着戒备。
王德贵让大宝来找她，绝不会安什么好心。
果然，王大宝的身体再次绷紧了。
他垂下眼睫，掩盖住眼底一闪而过的冰冷和慌乱，依旧用那种没什么起伏的语调说，
“爷爷...他病了，躺在炕上动不了，他...他让我来找你，说...”
他似乎有些难以启齿，声音更小了，
“说想让你回去...照顾他。”
刘大红的脸色瞬间沉了下来，心里那点对老人的最后一丝顾忌也化为了冷笑和怒意。
让她回去？回去伺候那个老畜生？
继续被他拿捏，被他作践？
他想得美！
刘大红几乎是立刻就想发作，但看着儿子洗了一半，瘦弱不堪的样子，又强忍住了，
只是从鼻子里哼出一声冰冷的嗤笑，语气硬邦邦的，
“哼！他做梦！我刘大红就是饿死，也不会再踏进王家那个门一步！”
她以为儿子是受了王德贵的指派，来当说客的，心里又失望又气恼，手上的动作不由得重了些。
王大宝被母亲突然加重的力道弄得“嘶”了一声，他猛地抬起头，看到母亲脸上毫不掩饰的厌恶和决绝，
心里那块大石却悄然落地，同时涌起一股强烈的，想要抓住什么的冲动，
他忽然伸出湿漉漉，还带着伤痕的胳膊，一把紧紧抱住了刘大红的胳膊，将脸贴上去，声音带着哭腔，
急切地，清晰地表明立场，
“娘！我不回去！我哪儿也不去！我就跟着你！
爷爷坏！他...他总是骂我，不给我吃饱...娘，你别赶我走，我以后都听你的，
我帮你干活，我少吃点...你别不要我...”
这突如其来的，充满依赖和恐惧的拥抱，让刘大红满腔的怒火和冷硬瞬间土崩瓦解。
她愣住了，低头看着儿子紧紧环抱住自己胳膊的小手，那手上还有没洗净的污迹和新旧伤痕，
心里又是酸涩又是柔软。
原来...儿子不是来当说客的，他是真的不想回去，是真的想跟着她。
刘大红紧绷的肩膀松弛下来，另一只手覆上儿子湿漉漉，有些扎手的头顶，轻轻揉了揉，语气也缓和下来，
带着一丝嗔怪，
“这还差不多！算你小兔崽子还有点良心！你要是真敢开口劝娘回去伺候那老货，看娘不揍你！”
感受到母亲语气的变化和动作的温柔，王大宝悬着的心终于彻底放回了肚子里。
他把脸在母亲胳膊上蹭了蹭，像只终于找到窝的，伤痕累累的小兽，闷闷地“嗯”了一声，抱得更紧了。
刘大红任由他抱着，心里那点因为听到前夫死讯和周氏遭遇而起的波澜，渐渐平息。
过去的都过去了，王家的烂摊子，再也与她无关。
水渐渐凉了。
刘大红拿起干布，将儿子仔细擦干，套上石夏荷找出来的，刘大金小时候的旧衣服。
王大宝安静地配合着，只有在母亲给他系衣带时，才抬起头，飞快地看了母亲一眼，
那双已经洗净污垢的眼睛里，褪去了之前的空洞和麻木，多了点属于孩子的，小心翼翼的依恋。