淮南。
庐州。
新修缮的夯土城墙，早已抹去了曾经战争留下的刀劈斧砍，烟熏火燎的痕迹。
通往城门的官道上人来人往，川流不息。
墙根下，或蹲或躺着一排排衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民。一如当初刚穿越的刘靖，这些流民神色麻木，呆滞。
进出城门的百姓，对墙根下的流民视若无睹。
毕竟，哪怕是太平盛世都不少见，更遑论这藩镇割据的乱世。
这年头，流民就犹如路边的野草，随处可见，遇见的多了，自然也就习惯，甚至漠视了。用不了多久，这些流民就会冻死饿死，然后被城内的民夫用板车拉去乱葬岗，成为野狗果腹的食物。
过上一阵子，又会换上另一批流民。
一如野草，割了一批很快就会冒出新的一批。
作为杨行密的龙兴之地，自打灭掉孙儒之后，庐州承平至今已有近十五载。
十五载无战事，使得庐州百姓渐渐忘却了战乱带来的苦难与悲痛。
初冬下午的城内，一派歌舞升平，繁华喧闹的景象。
随着坊市制度的渐渐崩塌，百姓得以走出坊市，将摊位、铺子开设在街道之上。
庐州的商业氛围虽比不得扬州广陵，却也是南方数得上的大城之一，放眼望去，商铺林立，摊位遍地，叫卖声、吆喝声不绝于耳。
从城头远眺，只见城外十里之外，一片青瓦连绵，被大片林木环绕，那便是桓家园林。
通往园林的道路上，车马簇簇，热闹非凡。
只因桓家的园林，正迎来三年一度的诗会盛事。
谯国桓氏，始于中古，虽不如五姓七望那般鼎鼎有名，却也是底蕴深厚的名门世家。
东晋时期的桓温桓大司马，便是出自谯国桓氏的一个分支，龙亢桓氏。
前唐宰相桓彦范，同样出自谯国桓氏。
桓彦范可能大多数人不太熟悉，人尽皆知的神龙政变就是他参与并策划，事后被封扶阳王，与张柬之五人并称复国五王。
桓家素来低调，因而在民间颇有些名声不显的意味，但在士林之中，却有着极高的名望。
尤其是三年一度的诗会，堪称南方士林的盛会，甚至就连山东（崤山以东）的一些文人士子，都不远万里赶来赴会。
时值秋冬交际，江南的秋意正浓，虽无盛夏的葱郁，却有金菊缀径，桂香残留，更有一片十里桃林，枝桠虬劲，虽未到花期，光秃秃的枝桠向着天空伸展，反倒添了几分苍劲之感。
谁都知道，这桃林是桓家先祖亲手栽种，每到春日，桃花灼灼，漫山遍野，便是庐州一大盛景，只是此刻，唯有枝干静立，静待来年芳华。
越过园林的石楼大门，内里的景象豁然开朗。
园林规模宏大，纵贯十余里，除了那片桃林，更有一座百草园，里头奇花异草遍布，专人打理，即便入秋，依旧有各色花草迎风摇曳，散发着淡淡的清香。
百草园左侧，是一片澄澈的小湖泊，湖面波光粼粼，倒映着岸边的亭台楼阁，数艘画船凌波而行，舫上丝竹悦耳，笑语盈盈，将湖面点缀得热闹非凡。
湖中心有一座小巧玲珑的岛屿，名为“吟雪岛”，岛上遍植梅花，虽未盛开，却已有含苞待放的花骨朵，缀在枝头，清冽雅致。
诗会的主会场，便设在这吟雪岛上的“聚贤亭”中，亭台楼阁皆是木质结构，雕梁画栋，古色古香，亭外摆放着数十张案几，案上笔墨纸砚齐全，空气中弥漫着墨香与淡淡的酒香，往来皆是身着儒衫的才子与衣着华贵的世家小姐。
园林之中，游人如织，摩肩接踵，却又井然有序。
西侧的廊下，几位世家小姐正凑在一起，低声交谈，眉眼间满是欢喜与雀跃。
为首的是庐江何氏的小姐何清瑶，身着一身月白色襦裙，裙摆绣着缠枝莲纹样，头戴一支玉簪，容貌清丽，正笑着对身边的闺蜜说道：“你们看，那便是吴郡陆氏的公子陆景明，听说他自幼饱读诗书，去岁在润州崔家的诗会上，一首《秋江赋》惊艳全场，今日定然是冲着诗会魁首来的。”
旁边一位身着粉色襦裙的小姐，是庐州陈氏的小姐陈若曦，闻言顺着何清瑶指的方向望去，只见不远处，一位身着青衫的年轻公子，面如冠玉，身姿挺拔，正与几位才子围坐在一起，谈笑风生，手中握着一把折扇，气质温文尔雅。陈若曦眼中闪过一丝羞涩，轻声说道：“果然是貌若潘安，才学出众，比起去年来，更显沉稳了。”
“何止是陆公子，你看那边，谯国桓氏的桓彦卿，还有庐江李氏的公子李墨尘，哪一个不是才名远播？”另一位小姐接口道，语气中满是赞叹，“听说这次诗会，还有从江南过来的才子，甚至有河东晋王那边的使者，特意前来观摩，可见桓家诗会的名气，果然名不虚传。”
李存勖可不是个目不识丁的武夫，其自幼熟读四书五经，于诗词歌赋颇有天分，南边每有大型诗会，他都会派人前去观摩。即便去不了，也会命商队在事后买一本该诗会的诗集带回来，闲暇之余慢慢品鉴。
几人说着，又聊起了近日的琐事，有人说起哪家的小姐定了亲，哪家的公子中了秀才，言语间皆是女儿家的娇俏与八卦。
廊下的另一侧，几位才子正驻足观赏墙上的诗词，那是往届诗会魁首的佳作，被桓家刻在墙上，供后人瞻仰。其中一首，便是当年韦庄所作的《上元县》，笔力遒劲，意境深远，引得众人纷纷驻足品读，赞叹不已。
说起韦庄，在场的人无人不知，无人不晓。
这位被后世称为“秦妇吟秀才”的晚唐才子，出身京兆韦氏，却逢乱世，父母早亡，家族中衰，屡次科举不中，又逢黄巢起义，被困长安，此后便是十年漂泊，却也正是这漂泊生涯，造就了他的诗才。当年，他便是凭借这首《上元县》，在桓家诗会上力压群雄，夺得魁首，一举扬名天下，就连淮南节度使杨行密，听闻此诗后，都大为赞叹，特意将自己麾下的将领，改名为诗中的“三十六英雄”，一时传为佳话。
“韦端己之才，果然名不虚传，这首《上元县》，既有乱世的苍凉，又有文人的风骨，难怪能流传至今。”一位白发老者抚着胡须，感慨道，“如今乱世之中，能有这般才情，这般心境，实属难得。只是不知，今日的诗会，能否再出一位如韦端己一般的奇才。”
“老先生所言极是，”一旁的年轻才子拱手说道，“当今之世，藩镇割据，战火纷飞，文人墨客多避世不出，能齐聚于此，已是不易。但若能有佳作问世，便是乱世之中的一抹亮色，也不负这桓家诗会三年一度的盛名。”
众人纷纷点头附和，言语间皆是对佳作的期盼。
谁都知道，桓家诗会虽低调，却绝非寻常诗会可比。
每次诗会结束后，主家都会将本届诗会中的出色诗词，精心制作成诗集，放在天下各大书坊中售卖，其名气，比起江西白鹿洞书院的诗集，也不遑多让。
而一旦能在诗会中夺得魁首，便等同于扬名天下，即便不能科举入仕，也能凭借这份名望，被各方藩镇招揽，或是被世家举荐，从此平步青云。要知道，此时虽然科举已经兴起，但乱世之中，门第举荐依旧是官员入仕的重要途径，名望，便是乱世之中文人最珍贵的资本。
甚至到了明朝，举荐制依旧盛行。
明初三杨之首的杨士奇，便是靠着名望被举荐入仕。
就在园林之中人声鼎沸，众人皆在期盼诗会开启之时，远处的官道上，一辆奢华的马车，正疾驰而来。
马车由两匹高大健硕的骏马牵引，马身上佩戴着鎏金的马具，鞍鞯上绣着精美的云纹，行走间，马蹄踏在黄土路上，发出“哒哒哒”的声响，清脆而急促。
马车的车厢，是用上等的紫檀木打造而成，车身雕刻着繁复的缠枝莲纹样，镶嵌着各色宝石，阳光洒在上面，熠熠生辉，即便在乱世之中，也难掩其华贵之气。车厢两侧的车窗，挂着淡青色的纱帘，纱帘上绣着细碎的梅花，微风一吹，纱帘轻扬，隐约能看到车厢内的景象。
车厢之内，更是雅致奢华。
地面铺着厚厚的羊绒地毯，踩上去柔软舒适，如坠云端。榻上铺着雪白的狐裘软垫，温暖而舒适。座椅之间，摆放着一张小巧的几案，几案上放着一个描金的食盒，还有一盏青瓷茶杯，杯中茶水尚温，散发着淡淡的茶香。车厢的墙壁上，挂着一幅名家所作的《秋江独钓图》，笔墨精湛，意境悠远，为这奢华的车厢，添了几分文人气息。
一名少女手持合欢扇，端坐在软榻之上。
少女年方十六，正值碧玉年华，生得极为娇美，肌肤白皙如雪，吹弹可破，气质温婉，却又带着几分少女的灵动与娇俏。
她身着一身淡紫色的襦裙，裙摆绣着栩栩如生的梅花纹样，腰间系着一条羊脂玉腰带，腰侧挂着一个小巧的香囊，香囊上绣着“芷”字。头上梳着双环髻，发髻上插着一支珍珠簪，珍珠圆润饱满，映衬得她愈发娇美动人。
细看之下，姿容竟与林婉有五分相似。
尤其是眉眼，简直是一个模子刻出来的。
少女姓林名芷，林家四房的嫡女，林婉的堂妹。
此刻，林芷的眉头微微蹙起，一双清澈的眼眸中，带着一丝明显的期盼，还有几分不易察觉的焦躁。她双手放在膝上，指尖微微蜷缩，目光透过车窗的纱帘，望着窗外疾驰而过的景色，嘴里轻声呢喃着：“也不知能否赶得上。”
她自幼便生活在深闺之中，乱世之中，女子的活动范围本就狭小，平日里除了读书、刺绣，便再无其他娱乐活动。
桓家诗会，是庐州乃至南方大地最盛大的文人盛会，三年才举办一次，对于林芷来说，无疑是难得的能走出深闺、见识天下才子佳人的机会，她心中早已期盼许久，早早便盛装打扮，就等着今日前来。
可偏偏天不遂人愿，今日出门之时，母亲忽然身子不适，她侍奉母亲喝了药，又叮嘱了几句，耽搁了不少时间。如今已是夕阳西斜，晚霞染红了半边天空，远处的桓家园林已然在望，可她却依旧担心，诗会已经开始，自己错过了最精彩的开场。
坐在林芷身旁的，是她的贴身丫鬟，名叫青黛。
青黛年方十八，生得清秀干练，跟随林芷多年，两人关系亲厚，情同姐妹。她见林芷神色焦躁，便轻轻拍了拍她的手背，柔声安慰道：“小娘子不必太过担忧。桓家诗会乃是天下闻名的盛会，往年都有天南地北的才子佳人前来赴会，路途遥远，难免有人耽搁，主家素来周到，绝不会开得这般早，咱们赶过去，定然还来得及。”
林芷闻言，心中稍稍安定了一些，可眉头依旧没有舒展，轻声说道：“我就是怕错过了，这诗会三年才一次，若是错过了，又要等三年。”
青黛笑了笑，拿起一旁的食盒，打开盖子，里面摆放着各色精致的蜜饯和果脯，有晶莹剔透的冰糖山楂，有软糯香甜的蜜饯枇杷，还有酸甜可口的杏脯，都是林芷平日里最喜欢吃的。
青黛拿起一块冰糖山楂，递到林芷面前，说道：“小娘子，先吃点蜜饯垫垫肚子，您从早上到现在，还没吃过东西呢。咱们马车跑得这么快，用不了多久就能到园林，肯定不会错过的。”
林芷接过山楂，放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖蔓延开来，稍稍缓解了心中的焦躁。她含着山楂，双手托腮，目光望向窗外，眼中满是向往，轻声说道：“从小就听母亲说，堂姐未出阁时，可是咱们庐州有名的才女，当年她参加桓家诗会，凭女子之身，力压一众才子，夺得魁首，一时名动淮右，就连杨节度使，都亲自派人送来贺礼。可惜那时候我还小，才五岁，没能亲眼见到堂姐的风采，只能听人一遍遍说起，心中真是羡慕不已。”
说起堂姐林婉，林芷的眼中满是崇拜与骄傲。林婉比她大五岁，自幼饱读诗书，才貌双全，不仅精通诗词歌赋，还略通兵法谋略，是林家长辈的骄傲。林芷从小便以林婉为偶像，一言一行，都学着林婉的样子，就连读书刺绣，都格外刻苦，只希望自己能像堂姐一样，成为一名才貌双全的女子。