这个身影不是别人。
正是姜清雪。
徐龙象眼神一亮，立刻三步并作两步冲了过去。
月光从云层后露出半张脸，将这条窄巷照得半明半暗。
他的影子在地上拖出一道长长的、扭曲的暗痕，像一条被踩碎了脊背的蛇。
他的心跳快得像要从胸腔里蹦出来，呼吸急促得拉出了粗粝的嘶鸣。
墨鸦站在墙根的阴影里，他的手已经按上了腰间的短刀，刀柄缠着防滑的麻绳，掌心贴合着那粗糙的纹路。
他的目光越过徐龙象的背影，落在那道月白色的身影上，落在她垂在身侧的手上，落在她身后那片黑沉沉的巷口。
他的眉头微微皱了一下。
那巷子里空空荡荡。
只有她一个人，月白色的衣裙在夜风中轻轻拂动，像一朵开在坟前的、不该存在于此的花。
他的嘴唇微微张开，那两个几乎要脱口而出的字。
“殿下，小心”。
已经在舌尖上滚了一圈。
可他看见徐龙象的背影。
那背影绷得像一张拉满的弓，每一步都带着压抑不住的急切。
墨鸦的嘴又闭上了。
他的手从刀柄上移开，退后一步，重新隐入那片更深的暗处。
徐龙象在她面前三步处停下。
他的胸膛剧烈地起伏着，呼吸在夜风中凝成一团一团的白雾，散了又聚，聚了又散。
他的嘴唇张开，又合上，再张开，再合上。
“清雪。”
他终于叫出了这个名字，声音沙哑得几乎听不清。
“你……你怎么在这里？是——是知道我要来这里吗？”
姜清雪看着他。
月光从她身后照入，将她的脸隐在一片淡淡的阴影中，看不清表情。
只看见她的嘴角微微动了一下，像被风吹皱的水面，荡开一圈极淡极淡的弧度。
“我在看到柳姐姐被带入皇宫后，”
她开口，声音很轻，像一片落在水面上的叶子，被水流推着，慢慢地、悠悠地飘过来，
“就猜到了，你可能会来。所以我想了个办法，提前出来，在这里等你。”
徐龙象的眼中骤然亮起一道光。
那光从瞳孔深处涌出来，驱散了所有的阴霾、所有的疲惫、所有的不安。
他的喉结滚动了一下，有什么东西堵在那里，咽不下去，也吐不出来。
他迈步向前。
他的手抬起来，朝她的肩膀伸过去。
他想抱她，想把她揽进怀里，想对她说：
你受苦了，我来了。
可他的手还没碰到她的衣角，她的声音又响了起来。
“龙象哥哥。”
她的声音比他记忆中更轻，更淡，像隔着一层薄薄的纱，听不真切，却每一个字都清清楚楚地落进他耳中。
“我有一件很重要的事要告诉你。这也是我今天冒险出来的原因。”
她顿了顿，那双隐在阴影中的眼睛似乎落在他脸上，似乎在看他，又似乎什么都没看。
“你要做好心理准备。”
徐龙象的手僵在半空。
那光还在他眼中，可那光里有什么东西微微颤了一下，像烛火被人从门缝里吹了一口气。
“什么事？”他问。
能让姜清雪冒着这么大危险，深夜来到这里，一定不是什么好事情。
他的声音压得很低，低得像从地底传来的回声。
他的脑海中瞬间闪过无数个念头，每一个都像一只无形的手，攥住他的心脏，一点一点地收紧。
姜清雪没有说话。
她只是站在那里，月光在她衣褶里流淌，夜风在她发间穿行，时间在她沉默的间隙里一点一点地流逝，慢得像北境冬日里结冰的河。
“徐姐姐怀孕了。”
六个字。
她的声音依旧很轻，很淡，像在说一件与她无关的事。
徐龙象愣住了。
他站在那里，眼睛瞪得滚圆，瞳孔深处那光正在一点一点地碎裂。
像冰面上蔓延的裂纹，从中心向四周扩散。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的气流声，像一台被卡住了风箱的旧炉子，拼命地拉着，却怎么都烧不起来。
他的脑海中一片空白。
那空白持续了很久，久到月光又从云层后移了一寸，久到夜风停了一瞬。
他的身体晃了一下。
“什么？”徐龙象的声音从喉咙里挤出来，沙哑的，干涩的，像砂纸磨过铁锈。
“我姐姐——怀孕了？”
姜清雪点了点头。
“是。”
徐龙象后退了一步。
他的脚踩在青石板上，发出一声沉闷的响，那声音在窄巷里回荡，一下，又一下，像有人在他心上敲了一锤。
他的腿忽然有些软，膝盖弯了一下，又硬生生地撑住了。
他的手按在身侧的墙壁上，指尖扣进墙皮的裂缝里，碎屑簌簌地落下来，落在他袖口上，落在他鞋面上。
“你确定？”
他的声音在发抖，从第一个字抖到最后一个字，像一根被风吹了太久的弦，终于撑不住了，发出最后的、颤巍巍的嗡鸣。
“这个消息是王太医告诉我的，”
姜清雪的声音依旧很轻，“不会有错。”
徐龙象的瞳孔微微收缩了一下。
王太医。王济民。
这个名字他太熟悉了。
那是北境的人，是姐姐很久之前亲手安排进去的人，是他在这座皇城中最信任的几根钉子之一。
王济民的话，不会有错。
这个消息，是真的。
他的手指从墙壁上滑落。
指尖磨破了，渗出血珠，在月光下泛着暗红色的光。
他站在那里，低着头，看着自己指尖那几滴血，看着它们慢慢地汇聚、滑落，滴在青石板上，晕开一小片深色的痕迹。
他的脑海中反复回响着那六个字——姐姐怀孕了。
姐姐怀孕了。
姐姐怀了秦牧的孩子。
他的身体开始发抖。
那颤抖从手指开始，蔓延到手腕，到手臂，到肩膀，到全身。
他整个人如同风中的落叶，摇摇欲坠。
他方才那满心的欢喜、那重新燃起的希望、那以为一切还有转机的笃定，此刻都被这六个字击得粉碎。
他方才还在想。
红烟在赵清雪身边，清雪是秦牧的妃子，姐姐也是秦牧的妃子。
她们都是他的人，都是他安插在这座皇宫最深处的钉子。
可姐姐怀孕了。
怀的是秦牧的孩子。
这个念头如同一把烧红的烙铁，狠狠地摁在他心上。
嗤嗤地冒着看不见的白烟，烧得他整个人都在颤。
“怎么会这样……”他喃喃道，声音轻得像在自言自语。
“怎么会这样……”
他方才还觉得天无绝人之路。
红烟还在，清雪还在，姐姐还在，她们三个人都在，北境在皇城的根还没断。
可此刻他忽然不确定了。
一个怀了孩子的女人，还会像从前那样，恨那个孩子的父亲吗？
他的脑海中闪过姐姐的脸。
她站在北境的城墙上，望着南方，风把她的话吹得断断续续——“龙象，你要记住，我们徐家的人，骨头是最硬的。”
骨头是最硬的。
可再硬的骨头，能硬得过肚子里的那块肉吗？
徐龙象猛地抬起头，那双眼睛里布满了血丝，红得像北境冬日里冻伤的伤口。
“那昏君——知道吗？”
姜清雪摇了摇头。
“他还不知道。”
徐龙象长长地吐出一口气。
那口气从胸腔里挤出来，带着一股压抑了太久的、滚烫的、灼人的热度，在夜风中凝成一团浓得化不开的白雾。
他的肩膀松了下来，那紧绷了许久的弦，终于松了半分。
“那就好。”他的声音沙哑，带着一种劫后余生般的庆幸。
“那就好。只要我姐姐把这个孩子打掉——那就没事了。”
他说得很轻，很淡，像在说一件再寻常不过的事。
仿佛那不是一个生命，不是姐姐肚子里正在生长的、有着姐姐的血脉的、会哭会笑会叫娘的孩子。
只是一块不该存在的肉，割了，就干净了。
姜清雪看着他。
月光从她身后照入，将她半张脸照亮，半张脸隐在暗处。
那被照亮的一半，嘴角还挂着那抹淡淡的、得体的笑意。
那隐在暗处的一半，有什么东西正在一点一点地冷却，像一盆被遗忘在窗台上的水，在冬夜里慢慢地、无声地结冰。
她想起自己曾经以为的那些深情，想起那些被温柔目光注视的时刻，想起那些她以为是真心的承诺。
她想起他说——“清雪，等我。等我坐拥天下，便以万里江山为聘，娶你为后。”
万里江山。
多好听的话。
可此刻她忽然在想，如果怀孕的是她呢？
如果她肚子里也怀了那个人的孩子，他会怎么做？
会像现在这样，轻描淡写地说一句“打掉就没事了”吗？
她的嘴角那抹笑意还在，弧度没有变，深浅没有变，可那笑意底下，有什么东西碎了。
碎得很安静，没有声音，没有痕迹，连她自己都几乎察觉不到。
这时，
徐龙象突然又想到了什么，抬起头来看向姜清雪，迟疑了一下后声音颤抖地问道：
“那……那你呢？”