赫连明珠其实是赫连铁之妹，塞北草原明珠，艳丽野性，精于骑射与贴身短匕搏杀，性格骄傲，对兄长盲目崇拜服从，对中原繁华既感新奇又心存轻视。
此女被带入府中，洗漱更衣后，更显容光慑人，带着一股与中原女子截然不同的奔放之美。
她自称是塞外部落头领之女，部落被仇家所灭，自己被掳贩卖至此，对管家“救命之恩”感激涕零，并表示愿为奴为婢报答。
翰林学士见了，果然大感兴趣，但见其姿色过人，又闻其身世，不敢擅自收用，思忖再三，觉得此女或许是个“奇货”，便寻了个由头，在一次与杨博起商讨西域通商细节的会面后，将赫连明珠作为“西域风物”的一部分，引荐给了杨博起。
“督主，此女乃下官偶然所救，据称是塞外贵女，流落至此，通晓些塞外风情，或可助督主了解边地民情。”翰林学士说得含蓄。
杨博起目光扫过赫连明珠。
她低眉顺眼地行礼，姿态恭顺，但那微微紧绷的肩颈线条和锐利眼神，以及行走时那种草原儿女特有的力量感，都未能逃过他的眼睛。
更别说，她身上那股某种特殊皮革鞣制剂的味道，绝非寻常被贩卖的落魄女子能有。
“哦？倒是有劳费心了。”杨博起不置可否，只让翰林学士将人留下。
待翰林学士走后，书房内只剩杨博起、马灵姗，以及垂首侍立的赫连明珠。
“抬起头来。”杨博起声音平淡。
赫连明珠依言抬头，琥珀色的眸子与杨博起对视一瞬，又迅速垂下，长长的睫毛颤动着，一副我见犹怜的模样。
“塞外部落？哪个部落？仇家是谁？如何被掳，又如何辗转至此？”杨博起问得随意，却句句关键。
赫连明珠早已备好说辞，流畅应答，声情并茂，说到部落被灭、亲人惨死时，更是珠泪涟涟，惹人同情。
杨博起静静听着，待她说完，才缓缓道：“故事编得不错。只是，‘黑狼部’的贵女，骑射功夫想必不弱，手腕虎口的老茧，是长期控缰拉弓所致吧？”
“还有，你身上这‘金雕草’混合‘雪狼油’鞣制皮革的味道，是塞北‘苍狼骑’斥候常用的防冻伤药膏的气息。赫连铁，是你什么人？”
赫连明珠娇躯剧震，猛地抬头，眼中惊骇之色一闪而过，随即被狠厉取代！
她猛地自袖中滑出一柄尺许长的乌黑细刃匕首，直刺杨博起咽喉！同时左手一扬，一蓬肉眼难辨的牛毛细针罩向旁边的马灵姗！
这一下变起肘腋，狠辣果决，显示出极其高明的刺杀技艺与应变能力！
然而，杨博起似乎早有预料，在那匕首及体的瞬间，身形已平移半尺，右手食指中指精准无比地夹住了匕首刃身！那匕首竟再难递进分毫！
与此同时，他周身一股灼热气浪微涌，那些射向他的细针竟被无形气墙尽数挡下融化！
马灵姗更是早有防备，长剑未曾出鞘，连鞘一点，剑鞘幻出数道虚影，将射向自己的细针尽数击落，同时一步踏前，剑鞘已点向赫连明珠肋下要穴！
赫连明珠大惊，弃匕急退，身形灵动，竟在狭小书房内连续变换数个方位，试图从窗口脱身。
但她快，马灵姗更快！剑鞘瞬间封死其所有退路，最终精准点中其肩井穴。
赫连明珠闷哼一声，半边身子酸麻，踉跄倒地，被马灵姗制住。
“督主，如何处置？”马灵姗问。
杨博起把玩着那柄乌黑匕首，匕身幽暗，显然淬有剧毒。
“赫连铁倒是舍得下本钱，连亲妹妹都派来了。这‘美人计’，用得粗糙了些。”
他看向满脸惊怒的赫连明珠，“是吴秋雁先发现你的破绽。你入城那日，在客栈与‘人贩子’接头，虽极力掩饰，但步态习惯、观察环境的眼神，逃不过‘幽冥道’的眼睛。”
赫连明珠咬牙道：“要杀便杀！休想从我口中得到任何消息！”
“杀你？”杨博起笑了笑，“岂不是浪费了赫连铁一番‘好意’？本督正愁对塞北那群狼的动向所知不详。你来得正好。”
他对外吩咐道：“请谢真人过来一趟。另外，告诉吴秋雁，可以开始下一步了。”
不多时，谢青璇到来。
她听了杨博起的简单交代，又仔细看了看赫连明珠的面容骨相，点了点头。
随即，在赫连明珠惊恐的目光中，谢青璇取出一套精巧的工具和药水，开始在她自己脸上揉捏涂抹。
不过半个时辰，谢青璇的容貌竟变得与赫连明珠有七八分相似，再换上胡裙，稍作修饰，昏暗光线下，几乎可以假乱真！
更妙的是，谢青璇精于占卜观星，对人心揣摩、气度模仿也颇有心得，举止间竟也带上了几分赫连明珠那种野性不羁的味道。
“这……”马灵姗也看得有些惊讶。
“吴秋雁早已从其同伙口中，拷问出了他们接头、传递信息的暗号和方式。”杨博起对谢青璇道，“青璇，接下来，要委屈你扮作此女，与赫连铁的人接触。”
谢青璇清冷的脸上露出一丝淡淡的笑意：“督主放心，青璇明白。正好，我也想看看，这群塞外之狼，究竟在盘算什么。”
于是，真的赫连明珠被秘密关押审讯，假的“赫连明珠”则在杨博起的有意“纵容”下，在督主府获得了一定的有限自由，并“成功”地与赫连铁派来暗中联络的人接上了头。
她按照杨博起的授意，传递了一些半真半假、无关核心但又显得有价值的情报，比如杨博起近日关注的重点、京营大致的布防轮换、以及杨博起可能在中元节前往某处观灯的“风声”。
通过这些渠道，加上陈景明从京营察觉的异常、幽冥道对江湖人物聚集的监控、以及漕运线上传来关于“洞庭水蛟”人马异动的消息，杨博起逐渐拼凑出了对手的计划轮廓。