暮色四合，京郊的土路变得模糊不清。
自行车车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的脆响。
离四九城还有几里地，杨兵猛地捏住车闸，左右环顾，心念一动，空间大开。
一只体型硕大的山猫凭空出现。
杨兵费了好大劲才把这几十斤的家伙绑在后座上，车把一沉，差点没把控住方向。
回到四合院，天已经彻底黑透了。
“柱子！搭把手！”
杨兵刚进前院就吆喝了一嗓子。
正房门帘一掀，柱子手里还攥着半个窝头，一看后座上那庞然大物，扔下窝头就冲了过来。
“我的个乖乖！兵哥，这……这是老虎崽子？”
“山猫！别废话，抬进去！”
动静闹得不小，杨家屋里，李秀梅听见动静慌慌张张跑出来，手里还拿着锅铲。
一眼看到那龇牙咧嘴的死兽，她脸色煞白，扔了铲子就往杨兵身上摸，声音都在抖。
“兵子！没伤着吧？啊？让妈看看！”
“妈，没事！这是下的套子夹住的，我捡个现成！”
杨兵任由母亲检查了一圈，这才笑着把山猫往地上一卸。
李秀梅长出了一口气，拍着胸口，眼神里的惊恐散去，取而代之的是怎么也藏不住的喜色。
她二话不说，转身就往厨房跑，风风火火地去烧开水。
此时，一道沉稳的脚步声跨进院门。
杨国富把中山装的外套搭在臂弯里，看到院当中的死物，眼睛也不由得一亮，快步上前，伸手在山猫的后脊梁上捏了捏。
“好东西。皮毛完整，正是上膘的时候。”
“爸，这玩意儿咋弄？皮我想留着给雯雯做个坎肩。”
杨兵正在磨刀，试着在猫腿上比划。
杨国富一把夺过刀，在拇指肚上试了试锋芒，笑道。
“你那是杀猪的手法，糟践东西。这皮子要是剥坏了，暴殄天物。我来。”
到底是当兵的人，手腕翻飞，也不见怎么费力，一张完整的山猫皮就顺滑地剥离下来，就像脱衣服似的，连尾巴尖儿都完好无损。
血腥味混着肉香，开始在院子里弥漫。
杨兵看着这一大坨红白相间的精肉，咽了口唾沫。
“爸，今晚炖上一锅！剩下的拿盐腌了。柱子，去，把燕子叫来，今晚就在这儿吃！”
正帮着打下手的柱子一愣，黑红的脸膛涨得通红，连连摆手。
“不成不成！兵哥，这哪行！这么金贵的东西……我回家吃口咸菜就成……”
“费什么话！”
杨兵眉头一竖，直接上手把柱子往外推，“让你去就去！再墨迹，以后别跟我混！”
这一嗓子吼得柱子没了脾气，只能嘿嘿傻笑着往自家跑。
前院西厢房。
柱子他娘正隔着窗户缝往外瞅，见儿子跑回来，她脸上瞬间堆起褶子，把早就准备好的大海碗往桌上一放。
“咋样？兵子那是打着野味了吧？是不是让你拿碗去盛？”
柱子愣在门口，挠了挠头。
“娘，兵哥没给肉……”
柱子妈脸一黑，“没给？你个废物点心！帮着忙活半天，连口汤都混不上？这杨家也太抠搜了！”
“不是，娘，兵哥让我叫燕子过去，在他家吃。”
“啥？！”
柱子妈一听这话，手里抹布狠狠往桌上一摔，尖声道，“就在他家吃？那能吃多少？你是猪脑子啊！你就不知道端回来吃？端回来咱全家都能沾点光！你把你妹叫去了，那死丫头片子赔钱货，吃那么多干啥！”
柱子也不敢顶嘴，缩着脖子就把还在灶坑边烧火的燕子拉了起来，一溜烟跑了。
“哎！你个兔崽子！气死老娘了！”
柱子妈气得在屋里直跺脚。
正骂着，隔壁屋门开了。
王强他娘倚着门框，手里嗑着瓜子，听着杨家那边传来的欢声笑语，阴阳怪气地往地上啐了一口瓜子皮。
“哟，这不是柱子他娘吗？咋地，算盘落空了？人家杨兵那是明眼人，知道谁是实在亲戚，谁是喂不熟的白眼狼。这肉香不香？闻得着吃不着，心里更挠得慌吧？”
“刘桂花！你放屁！”
柱子妈被戳中了肺管子，跳着脚就要骂街。
杨家屋内，热气腾腾。
一大盆红烧山猫肉端上桌。
“吃！都别客气！”
杨兵夹起一块肉放进燕子碗里，小丫头吃得满嘴流油。
“痛快！”
杨国富夹了一筷子肉，眼神里满是赞许，“兵子，今儿这事办得地道。做人，哪怕到了四九城，也不能忘了根本。柱子这孩子实诚，咱不能亏待人家。”
柱子埋头苦干，连头都抬不起来，只知道拼命往嘴里塞。
这一晚，整个四合院的上空都飘着肉香。
各家各户关着门，听着杨家传来的笑声，有人咽口水，有人泛酸水。
“这杨家，这么造，也不怕把福气折腾光了。”
“就是，显摆什么！早晚有坐吃山空那天！”
酸溜溜的话语在暗夜里流淌，却挡不住杨家那暖黄色的灯光。
酒足饭饱。
柱子牵着吃得小肚子滚圆的燕子回了家。
一进门，柱子妈那双三角眼就在两人手上身上来回扫射，见两人两手空空，连根骨头都没带回来，脸色更黑。
“吃完了？嘴一抹就回来了？”
柱子妈咬牙切齿，指着柱子的脑门，“真是养不熟的白眼狼！以后杨家有活你也别去了，省得让人当枪使，还给人家数钱！”
柱子没吱声，打了个饱嗝，全是肉味儿。
……
日子过的飞快。
北风呼啸，四九城披上了一层寒意。
这两个月，杨兵隔三差五往水云村跑。
那辆自行车后座上，总是挂着几只野鸡野兔。
水云村的那帮半大小子，白天跟着大人干活，晚上就围在李来财家的土屋里，就着昏暗的煤油灯，扯着嗓子念人口手，上中下。
这一日，运气爆棚，空间竟然刷新出了五斤棉花！
这有钱都买不着的好东西，全凭棉花票供应，每人每年才那么几两。
“妈，给您个东西。”
杨兵走进里屋，把那个大布包往炕上一扔。
李秀梅正在纳鞋底，她疑惑地解开包袱皮，手刚一触到那雪白松软的物事，猛地站了起来。
“天爷！这……这是棉花？”
李秀梅声音发颤，疑惑道，“兵子，你这是哪来的？这可是犯法的事儿啊！咱可不能干投机倒把的勾当！”
“妈，您就把心放肚子里。”
杨兵早就编好了瞎话，面不改色，“这是认识的村民送给我的，正规路子，没人查。”
李秀梅这才如释重负，爱不释手地抚摸着那堆棉花。
“好东西……真是好东西。有了这个，给雯雯和你爸做身新棉袄，这冬天就不怕了。”
窗外，北风卷着哨音刮过屋檐。
天寒地冻，杨兵也不爱往外跑了。
屋里烧着火炕，暖意融融。
他盘腿坐在炕头，就着窗外透进来的一方天光，手里捧着本泛黄的线装医书。